第十四章 淮陰大戰
“大王，我明天親自去一趟，確保拿下淮陰，然後我們們就可以一直推進到建康對岸，從此江北就盡歸我大趙所有了。”
“張賓，這點小事還用你親自出手嗎，小小的淮陰只有幾百士兵，派一大將就能輕易踏平，我看還是派桃豹去吧。”
“大王，淮陰是建康北大門，又占淮河之利，位置很是重要，還是我親自去吧。”
“軍師，你也太小心了，想當年祖逖在的時候，我們還有所顧忌，但現在祖逖死了，沒人是我們的對手，再者淮陰大軍已撤，祖約哪能擋得往我的大軍，軍師放心吧。”
“既然大王執意如此，我就聽眾大王吩咐，在這裏靜候佳音。”
“來人，傳桃豹！”
桃豺來了之後，石勒就命他明天帶一萬人馬直取淮陰，桃豹道：“大王，你看不起我桃豹？”
“怎麼？你是我的好兄弟，更是我的心腹愛將，何來看不起之說呢？”
“大王，淮陰大軍已撤，只剩幾百人，我只要一千人就足夠了，可大王竟要我帶一萬人馬去，這不是明擺着看不起我桃豹嗎？”
“哈哈哈哈……”石勒拍了拍桃豹的肩膀道：“你想得太多了，我的意思是要你拿下淮陰之後，就四面出擊，佔據更多的地盤，而非只為一個淮陰啊。”
“大王，是我桃豹想多了，未將遵命！”
祖約自從戴淵帶北伐軍走後，本想再召募一些士兵，奈何沒有軍糧只好作罷，但對於能不能守住淮陰他是一點把握也沒有，此刻他想的更多的是今後的路怎麼走，他明白在戴淵的手下做事會處處受到壓制，而且朝廷也不會再重用祖家的人，想到這裏不禁嘆息連連。
祖逖知道石勒看北伐軍一退必會來攻淮陰，他來找祖約，可是祖約不想見他：”展飛要見我？罷了，就說我沒空。”
“是，將軍。”
祖逖硬闖進大帳：“將軍，屬下有要事和你商量。”
“大膽，你一個普通的士卒竟敢硬闖大帳，左右給我拿下！”
“慢着！”
“你到底想幹什麼！？”
“將軍，北伐軍撤走，淮陰兵力空虛，石勒一定會派軍來占，不知道將軍有何打算？”
這正是祖約擔心的，可是他也沒有更好的辦法，也許撤退是唯一的出路。
“這是軍中大事，兵來將擋，由不得你在此說三道四，退下吧。”
“將軍，淮陰城池非比大城，城不高，池不固，怎麼擋得往石勒大軍，以往北伐軍在，石勒尚有忌憚，現在北伐軍一走，石勒轉眼間就會殺到，願將軍早做準備。”
祖約看着祖逖：“想不到你一個新兵還有些膽識，既然你為淮陰憂心，那你可有什麼高見嗎？”
“將軍，高見不敢當，石勒殺到只在旦夕之間，應當加固城防，發動城中百姓自保，方能保往淮陰。”
“展飛，我們只有五百人馬，就算淮陰全民皆兵，精壯都也只有一千人，根本沒有受過一點訓練，我們的仗有贏的把握嗎？”
“我們就一個守字，只有守到北伐軍回防，淮陰才能徹底解困。”
“那依你之見，以現有的兵力淮陰能守幾天呢？”
“半個月。”
“展飛，你好大的口氣，我認為能三天就很困難。”
“錯，將軍，我們有五百人，加上城中精壯人手有不到兩千人，若說衝鋒陷陣，這些人真堅持不了一天，但若說是守城，只要佈防得當，就能守住淮陰。”
“展飛，你口口聲聲說守淮陰，想法跟我當初一樣，唉……戴元帥撤軍的時候，我本不該逞能要留守淮陰，現在可是騎虎難下了……”
“將軍，你為淮陰百姓着想，屬下佩服，你做的沒有錯，只要將軍一心守城，大家一定會竭力幫你，這些新兵大部是附近的百姓，淮陰一破，他們的家鄉就會遭難，請將軍帶他們保住家園！”
“展飛，看你一腔熱血，就想起了我的哥哥……唉，可是他的下場……”
“將軍不用說了，如果我們人人都跟祖將軍一樣，那石勒早晚會被大晉打敗。”
“好，說得好！不過，口號歸口號，淮陰能不能保住，我心裏一點底也沒有。”
“將軍勿憂，只要將軍按我的話去做，淮陰一定能守半月以上。”
“展飛，你一個普通士兵說話振振有詞，底氣十足，毫不敵，頗有將材風範啊。”
“將軍誇獎，屬下世家為兵，所以上陣殺敵毫無懼色。”
“原來如此，好，你出身軍戶，我就委你為我的副將，協助我守淮陰。”
“是，屬下聽令。”
接下來，祖逖幫祖約加固城防，組織起城中的精壯人手，發了兵器，多備滾石擂木，準備石勒進犯。
桃豹帶一萬人馬疾行速進，不多時從虎牢關來到了淮陰，他也不紮營寨，只想取了淮陰然後城中歇息。
祖逖和祖約來到城上，看到桃豹的人馬棄了馬匹，準備強攻淮陰。
桃豹馬向前，揮馬鞭朝城上一指道：“城上可是祖約？”
“正是本將，桃豹，我勸你還是乖乖退兵，否則定殺你個有來無回！”
“哈哈……祖約，體得猖狂，淮陰靠你們這些人馬是守不住的，還乖乖投降吧。”
“放屁？我祖約忠於朝廷，怎麼會投降！就是死也要取你狗頭！”
桃豹道：“祖約，你這麼忠於朝廷有什麼用，看看你哥哥的下場，還不是被皇上老兒給害死了，你可不要走他的老路。”
祖逖沉不住氣了：“休得多言，有本事就放馬進來！”
桃豹後退一步道：“既然你們不識時務，那就別怪我桃豹無情了！”
桃豹馬鞭一揮，趙軍如水般沖了上去拚命攻城，城上士民在祖逖的指揮下，沉着應戰，雖然打得艱苦，但還是打退了桃豹的兩輪進攻。
這兩輪下來，桃豹看一時拿不下淮陰，這才決定紮下營來。
祖約一看對祖逖說道：“展飛，桃豹紮營了，看來他是不會退兵的。”
“是的，不過，他紮營說明他的銳氣沒有了，而且自己也相信一時攻不下淮陰，這未曾不是好事，我們可以喘口氣了。”
“展飛，走，我們看一下軍民的傷亡情況。”
兩人沿城走了一圈，情勢不容樂觀，由於晉軍是新兵居多，再加上守城的大部分是百姓，所以戰鬥力不強，能做到這一步已經是奇迹了，如果不是祖逖指揮有方，恐怕城早就破了。
祖約回到大帳，悶悶不樂，祖逖道：“將軍勿憂，桃豹已經灰心了，相信近幾天他不會再攻城了。”
“話雖如此，可這樣下去，淮陰遲早是要……”
“也許皇上會改變主意，調北伐軍回軍呢。”
“我看這個可能太小了，看來我們要早做打算了。”
祖逖一聽他要逃跑，驚道：“將軍的意思是……？”
“展飛，桃豹在城下說的話你也聽到了，我哥哥一心為國，鞠躬盡瘁，卻落了個被毒死的下場，我們這樣在此賣命，將來皇上未必會記住我們的功勞，不如早早退去，去建康投到蘇峻的麾下。”
“蘇峻？”
“是的，蘇峻我早就認識，當初和我們一樣帶着宗族難民南渡，他後來做了官，現在已經被皇上重用了，兵強馬壯，就駐紮在八卦州上，看你有些能耐跟我去投了他，他一定不會虧待我們。”
“將軍，你要逃跑！？”
“放肆！……”祖約變色道。