第一章 永樂邊城

第一章 永樂邊城

宋太祖開寶元年春,永樂邊城下了一場雨。

春天的西北,氣候正是最為乾燥的時候,永樂邊城外的沙土被風刮過,便變成了沙塵,隨着狂風四處飄騰,就是小型的沙塵暴。

沙塵暴肆意的越過已經破爛不堪的城牆,落在永樂邊城中那堅固,但卻又簡陋的房舍上,落在人們的身上,整個世界頓時變成一片黃色。

人們早上起床時,臉上多了一層沙土,緊接着一抖鋪蓋,就會抖起一場小範圍的沙塵暴。

在這樣的氣候天氣中,來一場春雨,自然受到了永樂邊城所有人的熱烈歡迎。特別是從早上至晚上淅淅瀝瀝的下個不停,洗涮掉了屋頂、街道的塵土,把人們的眼睛也洗的明亮了很多的時候,更是讓整個永樂邊城感受到了一股舒爽。

至少葉塵此時便感覺很舒爽。

做為永樂邊城三大幫派之一———南幫的勢力庇護之下,一間商鋪明面上的夥計。他此時的態度說不上謙卑,但卻有着恰到好處的熱情和客氣,雖然對於商鋪板石地面上那些黃泥腳印有些不滿,卻成功地將那種不滿掩飾成為一絲恰到好處的熱情。

對着櫃枱前那位商賈打扮的中年男子簡單行了一禮,將他引到後院,去見此間商鋪明面上的老闆劉南。

然後,葉塵喊來另一名看起來頗為老實,名叫何明的夥計,讓其看着前台,而葉塵自己快速來到了後院伙房,揭開其中一個灶台上足有桌面大的鐵鍋鍋蓋,伸手在鍋底摸索了一下,嗡嗡輕響聲傳出,鍋底出現一個只容一人進入的地下室入口。

葉塵抬步,上了灶台,從地下室入口鑽了進去,然後伸手一拉,鍋底又恢復原狀。

地下室不大,只有四五十平方米的樣子,堆着四五袋鹽,牆腳有一個長兩尺,寬半尺,很結實的鐵箱子,被一把大銅鎖,牢牢的鎖了起來。

葉塵輕車熟路的來到地下室一角,快速從牆壁中抽出半塊磚石,從中拿出一件喇叭狀的奇怪物事,放在耳邊。

頓時,耳中傳來兩個人的對話聲音。

這間用於存放鹽物,設計極為隱秘的地下室,劉南和夥計何明都知道。但后兩人卻不知道,地下室牆腳有一個遠超當世技術手段,但實際上設計極為簡單的聽筒竊聽裝置。

說話的兩個人,一個是這間鹽鋪明面上的掌柜劉南,一個是剛才被葉塵引進後院,一幅富商打扮的中年男子。

“副指揮使!怎麼您親自來永樂邊城了。屬下惶恐!不知大人此次親來險地,所為何事?”話語略帶中原一帶的口音,正是劉南。

“劉都頭!我親自來永樂邊城,自然是有重要消息需要你去打探。”富商打扮中年男子沉聲說道。

“副指揮使請示下。”劉南說道,聲音中有一股凝重肅然味道。

“三日前,開封傳來軍情,我大宋大軍已經北上,開始了征伐北漢的征程,並且是天子親征。現在你應該明白我要交給你的是什麼任務了吧?”副指揮使說道。

劉南神色一凝,雖然早在兩年前自己主動請纓來這永樂邊城潛伏當探子時,便已經料到今日,但卻沒想到這一日來的如此之快,如此突然。他深吸一口氣,鄭重說道:“副指揮使的意思是讓我偵探契丹大軍動靜,以防契丹出兵阻撓干涉我大軍攻伐北漢。”

“不是以防契丹出兵,契丹得到我大軍攻伐北漢的消息之後,必定會派出大軍阻撓干涉。而按照行軍路線,永樂邊城是契丹一路大軍必過之地,並且會順手將其佔領,作為其後軍大營。你的任務便是在契丹出兵之時,將他們大軍人數,統帥和主要領兵將領,簡單的行軍部署等重要情報打探清楚,並且在第一時間送到我禁軍大營。”副指揮使凝聲說道。

“屬下明白,屬下誓死完成任務。”劉南話語說的斬釘截鐵,但葉塵從中聽出一絲絕然之色。

“劉南!將軍說了,此次任務你若是能夠順利完成,便升你為副指揮使。嗯………你記住,此次任務非同小可,對我大宋攻伐北漢能否成功,有着至關重要的作用,永樂邊城跟着你的一組探子,就算全部犧牲,也要成功打探到軍情,且將打探到的軍情順利送到大營。”副指揮使話語中有着凝重之意,但神色中卻又帶着看慣生死的漠然。

劉南遲疑了一下,臉上悲意難以掩飾,但最終還是說道:“屬下明白!”聲音有些嘶啞,只聞其聲不見其色的葉塵,都能夠感受到劉南心中的無奈。

正事交待清楚,副指揮使喝了一口茶,隨口說道:“你這商鋪中前台那位夥計看着面生,好像不是你手下的探子,但很是精明的樣子。不要讓他發現你的真實身份,否則一旦泄露出去就不好了。”

“副指揮使目光如炬,那小子的確不是我手下的探子,而是此間店鋪的真正老闆。”劉南說道。他自然不會給上官說這間店鋪是他和葉塵小子合夥開設,自己還佔了四成乾股。

說到這裏,劉南小心的看了一眼副指揮使,緊接著說道:“不過,副指揮使有所不知,此間店鋪以出售私鹽為業,且精良白凈的過分,這種私鹽想來只有我大宋能夠出產。由此可推斷出那葉塵只能是我大宋之人。而出售私鹽在我大宋乃是重罪,屬下當這間店鋪的掌柜,也會讓永樂邊城所有人都想不到屬下屬於我大宋軍方。這樣一來,打探消息自然更為便利。”

“哦!原來如此。我看那小子年齡也就二十來歲,竟然在這永樂邊城的虎狼之地能夠立足,恐怕不簡單。嗯……這小子到底是什麼來頭,他的鹽是從何人手裏接的貨,難道你們就沒有查探過?”副指揮使若有所指的說道。

“大人明鑒,這間店鋪私鹽出售量不大,葉塵每月都會和屬下一起駕馭騾車,隨機前往城外任何一處荒村,從秘密之地找出兩三袋鹽,然後運回永樂邊城售賣。所以屬下從未見過給他送鹽的鹽商。想來走私鹽畢竟是殺頭的買賣,他們才會如此謹慎。”劉南說道。

“噢!那葉塵又如何將貨銀交給鹽商。”副指揮使好奇問道。

“這個問題屬下也曾想過,但葉塵每月中都會有幾天時間神秘消失,想來定是給鹽商去送貨銀。噢………屬下也曾想過派人或者親自跟在葉塵後面打探,但葉塵每次消失從無規律,並且事前毫無徵兆,再加上這事畢竟與屬下職司無關,所以便未將此事做進一步打探。”劉南一邊解釋,一邊心想:不是我不想打探,而是跟了一次之後,不知為何被葉塵小子當場撞破,差點將我那四成乾股都給沒了。

所以,自那以後,劉南再也不敢多管閑事,只管矇著頭髮財就是。

更何況,葉塵小子人很不錯,為人仗義,又極為大方。劉南每每一想到自己只是給葉塵與南幫之間牽了一下線,然後便被聘為掌柜一職,而且不出一貫錢,就有四成乾股,便感慨自己很幸運。

特別是一想起這四成乾股給自己遠在開封的家中所帶來的變化,劉南便在心中對葉塵感激不已。

劉南是自家人知道自家事,家中有妻女和老母需要自己養活,老母親又身患重病,急需大量銀錢醫治,否則自己兩年前也不會主動申請,來這隨時都可能掉腦袋的永樂邊城,潛伏為探子。只因大宋軍餉極為豐厚,且探子除職司軍餉之外,有一份額外補貼。

但自己的這些收入,依然遠不夠老母治病和妻女一家人的生活。直到從葉塵手中得到四成乾股之後,才徹底解決自己心頭重擔。一個月下來收入,竟然抵得上自己一年軍餉。讓人捎帶回的不菲銀錢,請來名醫,終於將老母重病治好不說,而且家裏面還換了一套小院子。已經從剛剛勉強溫飽,一下子步入小康生活水準。

這樣的恩德,怎能不讓劉南對葉塵感激涕零。

………

………

那位副指揮使裝作和老闆劉南談妥生意,賣了一小袋鹽之後,便離開了。

葉塵出了地下室,回到了前台,想着剛才劉南和那位副指揮使對話中所透露出的消息,摸着胸口的吊墜,皺眉沉思。

胸口吊墜玉佩是他能夠來到這個世界上的直接原因,這半年以來,他每每遇到重大選擇關口,便會本能的摸着那塊玉佩。

葉塵半年前稀里糊塗穿越了時空,來到這個時代永樂邊城外的一處荒村。經歷九死一生,最終才以自己腦袋中比當世先進了大約一千零五十多年的知識,以及一把只剩下數顆子彈的狙擊步槍,在距離荒村最近的有人煙地方———永樂邊城得以立足。

可是,如今看來,這樣安逸的生活持續不了幾天,便會隨風逝去。他這樣的一個無根無親,本不屬於這個時代的異類,將何去何從?

葉塵結合剛才偷聽到的消息,開始仔細回憶這個時代歷史,妄圖從中給自己尋找一條最佳出路。

據葉塵所知,大宋朝此時呈現着一派蓬蓬勃勃的中興之象,而距離永樂邊城不遠的北漢小朝廷此時應該越來越痿糜不振,國君朝臣每日都戰戰兢兢,唯求自保。

不過,葉塵記得歷史上宋太祖趙匡胤親征北漢,並未成功,至於具體原因他卻不得而知,想來其中一個主要原因還是北方契丹出兵干涉。

仔細回憶了一下這個時代歷史中發生的大事,葉塵最後決定前往南方,到趙匡胤主宰的大宋去討生活。

葉塵做出這樣的決定,是出於兩個原因,一是他本人是漢族,大宋乃是如今漢族最大的王朝政權。二是他知道如今這個戰亂時代,只有大宋所佔據的中原大地才是相對最為安定之處。

後院中傳來的腳步身,打斷了葉塵的思索。

葉塵轉身看去,劉南從後院通往前鋪的側門中走出,一臉沉重之色。

葉塵知道劉南為何會是這樣的神色表情。

一方面,自然是因為劉南要深入敵區打探消息,這乃是九死一生之事。

另一方面,卻是因為契丹大軍南下,必佔據永樂邊城,城中除了少部分與契丹官方有些關係的幫會勢力和商鋪之外,其它幫會勢力和商鋪所有財物,定會被契丹大軍全部收繳。並且為防止泄露軍情,肯定對漢人進行驅逐,甚至殺戮,或者淪為奴役。

這樣的情況下,葉塵用以立足的鹽鋪自然會被契丹人搶奪而去,而對劉南來說,四成乾股也隨之失去,使劉南家中再次回到清貧日子。

“葉哥兒!我家中有些事情,要和你告個假,回去一段時日。嗯……剛才我從那位姓黃的商人口中聽到一些消息,這永樂邊城……可能最近不太安全,契丹會派兵來佔領永樂邊城。唉……我們這私鹽鋪子定是開不下去了。你過幾日趕緊離開永樂邊城吧!”劉南走到葉塵面前,強擠出一絲微笑,拍了一下葉塵肩膀,沉聲說道。

葉塵裝作一臉驚訝之色,點頭表示明白。遲疑了一下,說道:“多謝劉兄提醒!我準備這幾日便回大宋腹地。劉兄!這一路上你也要多加小心,但願你我二人還能夠在中原相見。嗯……我現在便將最近一個月收入計算一番,然後將四成銀錢給劉兄。”

劉南一聽葉塵準備回到大宋腹地,想起自己此次說不定一去不回,死在契丹人手中。心中一動,略一沉思之後,輕咳了一聲,說道:“葉哥兒!為兄此次離開實際上不是前往家中,而是另有要事去辦。來迴路途遙遠,不知何時才能回到開封家中。葉哥兒若是要去南方,能否順便幫我帶一些銀錢送到為兄家中。”

說到這裏,劉南臉上感到有些發燒,明白自己現在所說與前面告假之語有些矛盾牽強,並且所託之事也頗有些強人所難。畢竟葉塵從未說過要前往大宋都城開封。

葉塵好似對劉南心中尷尬毫無所覺,毫不猶豫的便答應了劉南請求。使得劉南對葉塵又是好一陣感激。

………

………

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大宋王侯

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