45.伍

飯後，公冶乾命店小二取來了一隻信鴿，寫了一張字條，往樓外放飛出去，之後果然如同所說一般，帶着姜希夷一行人出了酒樓，一路往西行去，幾乎要走出了蘇州城。

蘇州城西，便是太湖之濱，湖邊船家不少。

太湖之大，雖不如八百里洞庭，卻也煙波浩渺，遠水接天，極目望去瞧不到邊。

江南的風就和江南人一樣溫柔，而江南的水似乎能讓人真正懂得為何人們說一個人溫柔的時候，會說柔情似水。

姜希夷轉眼一看，只見太湖之上，水波粼粼，萬分靈動，卻並不洶湧，舟行湖上只是輕輕晃動，這湖水似乎包容了湖上所有的船，它安靜、溫柔、親切，似乎符合了所有人對於江南姑娘的想像。

湖邊柳葉已經開始慢慢失去了活力，杏樹枝頭上早就沒有了杏花，但卻仍然能令人想像出，如果到了春日，一路杏花夾道，綠柳垂湖的美景。

姜希夷一行人牽着馬，不解看向公冶乾，公冶乾解釋道：“我家公子爺居所在燕子塢，我先帶各位客人到正廳小坐片刻，我家公子爺稍後便道，不過此處到燕子塢，一路都是水路，我們只得乘船過去。”

姜希夷問道：“先生，不知我們馬匹應該如何處置？”

公冶乾聞言看了看他們一行人所乘座駕，是十四匹馬色似雪又似白玉沒有一根雜毛的駿馬，這些馬看起來神采飛揚，鋒棱瘦骨，它們的眼睛卻安靜祥和又極其堅定，一看便知其中任意一匹就是難得一見的駿馬，見之才令人明白，何為“竹批雙耳峻，風入四蹄輕。”

一匹就如此難得，更何況是十四匹，公冶乾原本想叫他們將這馬匹託付於客棧茶肆之中，待到之後再來取走，可是眼下卻想到寶馬難得，他們必定是不放心的，只能喚來湖邊船家，將馬匹一齊帶走。

公冶乾一邊招呼着湖邊等着生意的船家，一艘船兩匹馬，轉眼前太湖上便出現了一排七艘船，緩緩滑向了湖心方向。公冶乾正準備回頭招呼姜希夷一行人上船，往琴韻小築去。

就在這時，只聽得湖面綠波之上歌聲響起，一葉小舟向岸邊飄來，舟上一年歲約莫不過十歲，一團溫柔，滿身秀氣的碧衫丫頭手執雙槳，緩緩划水而來，口中用吳語唱着小曲，甚是好聽。

姜希夷不懂吳話，聽不懂那丫頭唱的是什麼，只覺得聲音清甜軟糯，歌聲無邪歡悅動心。再抬眼望去看見一雙白如新剝鮮菱的手，映着綠波，煞是好看。

公冶乾見到這丫頭，面上帶着笑意，待她停舟靠岸后，笑道：“阿碧妹子，怎麼是你來了？”

那丫頭將小舟停穩當后，操着一口夾雜着官話的蘇州白話笑道：“公冶二哥，我如何來不得？公子在庄內收到了你的字條，已經從琴韻小築到燕子塢正廳落下坐了，我剛從師父那邊歸來，便來接你們。”

這一口話聽的姜希夷不明不白，但公冶乾卻是習慣極了這丫頭如此說話，道：“今日客人許多，你這小舟怕是坐不下我們這些人，公子爺也只叫了你一人來，未叫阿朱妹子？”

阿碧沉吟道：“我也不曉得，方才我才到琴韻小築，還未坐下喝茶，公子爺便叫我出來了，阿朱姐姐在聽香水榭那邊，離着有四九水路，就算是出來比我早，到的話也怕要晚些時候吧。”她說話聲音清脆，有如珍珠落盤一般，又似管弦鳴奏，叫人聽她講話便覺得舒服，笑着的時候一張清雅秀麗的鵝蛋臉上眉眼彎彎，滿眼溫柔，嘴角邊上一粒小小的黑痣，給她平添了幾分俏皮可愛，這丫頭長大之後必定是個不得了的美人。

姜希夷突然看向遠處，道：“又有一位姑娘來了，不知是不是你們說的阿朱姑娘？”

公冶乾聞言也向湖面上眺去，可水面煙霧朦朧，籠住了後方，只得看出一個輪廓——一人在湖面上划船，卻連那人是男是女都認不出來，公冶乾道：“此時煙霧起了，在下也是看不清楚了，只得等一等那小船再近一些再來分辨了。”

姜希夷朝着那邊看了看，道：“划船來的是個姑娘，約莫同這位阿碧姑娘年歲一般，穿着淡絳色紗衫。”

阿碧面上頓時歡喜，語氣輕柔道：“哎呀，那就是我阿朱姐姐，她最喜歡穿淡絳色衣衫不過了，明明只比我大一個月，就同我擺起姐姐的架子，要我喚她姐姐，我叫了也是沒法子，誰叫她比我打上一個月呢？你們用不着叫她姐姐，免得她更得意了。”

突然一道伶俐之聲語帶笑意傳了過來，那人操着官話道：“好呀阿碧，你又在背後編排我，這下可被我抓住了吧？”

阿碧回首一看，原來那後面划船的人果然是阿朱，現下她已經劃出了煙霧籠罩，舟頭離着岸邊不過一丈有餘。小舟上也是一個小丫頭，同阿碧的溫柔不一樣，看起來伶俐靈氣，一張鵝蛋臉，眼珠靈動，頗有一番動人氣韻，阿碧轉過頭，道：“公冶二哥，你看着也不同我講阿朱已經過來了，這下我可遭殃了。”

阿朱笑道：“哎唷，這下又是我不好了，欺負了我們的阿碧姑娘了？”

公冶乾面上微笑，伸手一抬一壓，道：“我們還是先將客人帶過去罷，免得公子爺等急了，你們兩個小丫頭一會自己鬧去。”

阿朱阿碧聞言對視一眼，略略俯身，道了一聲是，便招呼着姜希夷一行人上船。

姜希夷微微點頭，道：“多謝姑娘。”稍一提步，輕輕躍上了阿碧的小舟，只見那小舟幾乎連沉都未沉，也無半分搖晃，阿碧雙眼一亮，道：“小姐真是好本事！”

天樞天梁等人隨後便跟着上了小舟，其餘人搭乘阿朱的小舟，姜希夷聞言低頭對阿碧笑了笑，道：“多謝姑娘稱讚。”

阿碧笑道：“啊喲！我只是服侍公子撫琴吹笛的小丫頭，莫要姑娘姑娘的客氣，叫我阿碧好了！”

阿朱在一旁也是微笑道：“就是就是，小姐是公子的客人，便是我們的貴客，叫我們名字就好，不必叫姑娘。”

姜希夷點了點頭，阿碧格格笑出聲后，木漿一板，小舟便向西滑去，阿朱緊隨其後。

小舟前行，盪開了一層層水波，嘩嘩水聲有如響在姜希夷耳邊，她雙眼輕合，便覺得這湖上安靜極了。越大的湖就越靜，越往湖心人便越來越少，岸上少爺小姐們的私語，湖邊船家們的閑談全部都拋在了身後，多餘的噪聲全部被這一片湖水凈化了，此刻姜希夷只覺得耳中甚至能聽到魚尾撥水聲，風吹樹梢聲，這些聲音都不會讓她覺得不耐煩悶，反而讓她心曠神怡。

舟行幾轉，同船而坐的公冶乾這時起身，對阿碧道：“阿碧妹子，你去坐坐，我來幫你划船。”

阿碧笑道：“多謝公冶二哥，我可是落得一片輕鬆了。”說完便將手中木漿遞了過去，輕步緩移準備坐到先前公冶乾所坐位置上，突然船上一晃，阿碧一下身形未站穩，幾乎要撲倒，姜希夷伸手攔腰一扶，拍了拍她的肩膀，道：“小心，沒事了。”

阿碧盈盈一拜，道：“多謝小姐相助，不然我可要出醜了。”

阿朱在後方見到，笑道：“阿碧，你這丫頭真會躲懶，竟然叫公冶二哥幫你乘船，可憐我從聽香水榭過來，比你還遠哩！”

阿碧柔聲道：“哎唷，明明是你想躲懶偏偏說我，是公冶二哥自己說幫我的，我可沒說過。”

天樞此刻起身道：“阿朱姑娘若是累了，在下可幫你一把。”話罷天樞一撩衣角，似乎準備縱身越過去，阿朱連忙道：“公子快坐下，我同阿碧那丫頭說笑罷了，我實在是不敢當的，若是被我家公子曉得了，一定是要罵我怠慢了客人。”

阿碧輕笑道：“我就曉得阿朱你這壞丫頭在尋我開心，不過我見你舟上竹竿還在，你若是真的乏了，我就過去幫你一幫。”

阿朱道：“我的好阿碧，你快快來幫我吧，我現在可是累的手都要抬不起來了。”

阿碧見阿朱姿態，嫣然一笑，轉向公冶乾，道：“公冶二哥，你停一停，我上阿朱的舟上去幫幫她。”

公冶乾手上木漿緩緩停下，道：“你可小心一些，不然就落到湖裏去了！”

阿碧道：“公冶二哥，你莫要同阿朱一樣取笑我了。”

阿朱小舟未停，再往前劃了一劃，幾乎與這艘小舟并行，阿碧小心翼翼起身，準備到姜希夷身邊越去阿朱那邊，小舟一盪，她動作更輕，姜希夷見狀，扶着她的手臂，道：“你走過去便好了，不用怕。”

阿碧心下稍安，一跨步人便過去了，那頭搖光也已經伸出手來接人，阿碧站穩后，拾起竹竿，對搖光和姜希夷點頭笑道：“多謝兩位小姐了。”

之後阿朱阿碧一人立於船頭，一人立於船尾，一人扳漿，一人撐桿，再是一轉，便入了一處小港，此處水面生滿了荷葉，可此刻花期早過，早已衰敗，兩艘小舟穿過荷葉，一路前行，一會過後，又是入了一片水面全是菱葉之處，阿碧順手摘下些許菱角分給眾人，笑道：“現下時節剛好，秋天到了，菱角正鮮。”說著，她手中竹竿停下，連剝了幾枚菱角，道：“公冶二哥船上的方才助我的小姐，看一看我！”

姜希夷聞言轉過身去，阿碧輕輕移到船上，走到船邊，將手伸了過去，她掌中躺着方才她剝好的菱角，她對着姜希夷笑道：“小姐不是江南人，不會剝菱角，我幫你剝。”

阿朱打趣道：“哎喲喲，你多會討人家好，怪不得人人都說你好，說我壞，可你忘了，小姐不是江南人也聽不明白你說了什麼。”

阿碧道：“你又笑我，你官話講的好，快幫我同小姐說呀。”

阿朱微笑道：“小姐，方才這丫頭怕你不會剝菱角，給你剝好了。”

阿碧點了點頭，姜希夷略略點頭，從阿碧掌中接過菱角，道：“多謝。”

阿碧揮揮手，道：“不必的，不必的。”

而後，兩艘小舟在這許許多多縱橫交錯，變幻百端棋盤一般的水道上曲曲折折劃了三四個時辰，才遙遙望見遠處水邊樹叢中露出一角飛檐。

阿碧笑道：“到了！”