23.第 23 章
?快到傍晚時，桂家長房的院子裏又熱鬧了起來，這一頓說好了在老大那兒吃，擺了席面，不光是家裏人村子裏幾的位長輩，桂老爺的弟弟桂萬林家裏頭也過來了好幾個。
趁着天還亮堂，院子裏頭擺了四桌。
老一輩帶上施茂坐了主桌，其他的幾兄弟坐一塊湊了一桌，女人和孩子們各分了一桌。
洋哥還小經不住人多，桂五嫂怕驚了孩子，和眾人打了招呼便到小灶里取了些飯菜回自己院子去了，泊哥還小也跟着母親一塊回去，如此，女人的那桌便空出了位子。
”漣哥，你過來坐我邊上吧。”人才走桂二嫂轉了頭就叫小兒子過來。
被母親點了名，桂月漣抬頭看了看兄弟們，猶豫了一下沒有動。
桂二嫂見兒子不吱聲又催了句：”漣哥，你還不快過來，你平日裏不是常說那個啥，哦，地主之誼，你紀嬸子和施詩妹妹大老遠過來，你還不過來陪陪說說話。”
都被這樣點名了，桂月漣再不願意也只能起身走了過去。
施詩坐在桂月梅的身邊，在男孩坐下后就一直低着頭。
”施詩呀，我聽說你也正念書識字呢，你月漣哥哥也是讀書的，往後呀你要有啥不懂的叫他教教你。”桂二嫂見小姑娘沉默不語，卻似渾然不察般自顧自道：”瞧這小丫頭羞了呢，你別怕生，咱們都是一家人。”
女孩仍是不應話，只把頭低得更低。
”她哪裏是正經讀書，也就跟着認幾個字罷了，可不像漣哥是正經讀書做學問的。”紀氏忙笑着岔開了話。
”別光顧着說話，菜都涼了這些得趁熱吃的。”秦氏也跟着說了一句，又親自夾了塊魚給桂月漣：”來，漣哥兒你正長個子呢多吃些。”
”漣哥這幾個月長了不少呢，身上的衣服沒幾日就短，都趕不上為他改。”桂二嫂果然被這話頭給引了過去：”我瞧清哥身量也長了不少，回頭讓他們哥倆比比個兒。”這位是慣愛比的。
秦氏素知她的性子，雖不願與她計較心裏總歸不自在，抬頭往兒子那桌看了看。
周曉晨是和弟弟坐一塊兒的，她面朝著裏頭和母親正好隔桌面對面，姐姐身邊女孩的側面也完全落在她的眼中，桂二嫂是個嗓門大的之前的話斷斷續續落在了她的耳里，與此同時小姑娘情緒的變化也沒有能夠逃開有心人的注意。那哪裏是害羞那根本就是不高興，就和那個人一樣，每當遇上無法反駁的事時，總是微低着頭死抿着嘴，見到小丫頭副模樣，眉再次不自知地皺了起來。
酒過三巡，太陽慢慢地往下落，遠處的天已經透出了淡淡的桔色。
那頭男人們還在喝酒，女人們也閑說著話兒，
孩子們總是最先吃好的群體，桂月源一抹嘴拍拍肚子就找個借口跑開了。年紀較長的三個哥兒吃完了卻還留着說話，男孩們自有他們的世界。
周曉晨吃完了最後一口，又朝着另一桌看去，那邊女孩也放下了筷子仍是半低着頭安靜坐着。她起身繞了過去，站到了二嬸娘的背後。
桂月梅抬頭正好與弟弟對上，見他眨眨眼又甩甩頭，嘴還往她的身邊呶了呶，哪還不明白，於是放下了碗咽下飯朝着娘親道：”娘，我吃好了，”說完她又側頭看了看身邊：”施詩你也吃完了吧，我帶你出去走走，這會兒看夕陽可漂亮了呢。”
施詩一直低着的頭在聽到這句話時才抬了起來，先迎上的卻是月清哥哥帶笑的臉。
”娘，嬸嬸，讓我帶施詩去看看吧。”桂月梅向大人請示。
這一桌子，除了背對着的桂二嫂，其他人哪個還看不到孩子們之間的互動，秦氏道：”去吧，吃完飯散散步也是好的，可別跑遠了。”
”不會跑遠的。”桂月梅起身將施詩拉了一把，趁着二嬸還沒開口就把人帶走。
施詩跟着桂月梅往外去，跨出院門時回過頭，見桂月清背對她們正朝另一桌走去。
”再過一會呀，太陽就下去了呢，今兒有雲西邊已經有些發紅了，一會指不定能瞧見火燒雲呢，你看過不，火紅一片可好看呢。”桂月梅帶着施詩慢慢往外，手指了指西邊的山頭。
施詩慢悠悠地跟在後頭，原是有些提不起勁來的，抬眼順着那方向看去時，卻被眼前的景色給吸引住了，太陽已沒有了白天的刺目，大半都躲在了雲里，金黃色的光從背後透了出來，遠山又擋去了那麼一小半兒。她打小就住在南邊，還是住在鎮子裏，像這樣的山野風景是極少能見到的，心漸漸被吸引了過去：”別盯着看，這會兒光還刺着呢，看久了傷眼的。”這時耳邊突然響起了男孩熟悉的聲音。
周曉晨從後頭追了過來，說話時呼吸還有些急，見女孩一臉驚訝地看着自己，她笑着伸出手將手中的花生糖遞了過去：”給，花生糖好吃得很呢，我特意給你拿的。”
”原來你剛才是到奶奶那兒要糖去了，難怪叫我們出來又不跟着。”桂月梅假裝不滿，朝弟弟皺了皺鼻子做了個怪臉手一伸：”我的呢？”
”忘拿了呢。”周曉晨玩笑，見姐姐半點不信，只得老實地把另一塊遞送了過去。
兩人的互動成功地將夾在中間的女孩逗笑了。
”你嘗嘗可甜了，快吃。”見她不再死抿着嘴，周曉晨朝她眨眨眼：”我看你剛才也沒吃多少，肚子應該還能裝得下吧。”
將他們的對話悉數聽入耳中，黑亮的眼先瞪大隨後迅速地彎了起來，施詩張嘴卻是詢問：”那，月清哥哥這糖你自己有得吃嗎？”
”當然有。”周曉晨當著她的面手裏變戲法式的又拿出一塊，晃擺似的搖了搖后直接送到了嘴裏：”可真甜。”她口齒不清地說。
頭一回見識到小哥哥淘氣的模樣，施詩不知道怎麼搭話，只曉得拿眼盯着他看。
”快吃吧拿在手裏一會化了粘手就壞了。”周曉晨被女孩的可愛模樣惹得心軟。
輕點了點頭，施詩這才將花生糖小口咬去一半。
到了老樹底下，這是看夕陽最好的地方，天邊的雲被霞光點燃，燒紅了一片天，黑色的山火色的雲相應對比，更突顯了景色的壯麗。
天上的顏色因為光線極快地變化着不同，金剛、桔紅、黑灰，施詩一瞬不瞬地看着，直至最後霞光隱去天空恢復漸漸暗沉。
”沒了呢，我們回吧。”周曉晨揉了揉眼，怕出來太晚家裏人不放心，她轉過頭對戀戀不捨的女孩說：”你要是喜歡看，明天我們再陪你一起來。”
施詩被收回了神，轉頭回看眼晴因為盯着夕陽看太久而有些發花叫她看不清眼前的人，用力地眨了眨眼淚水流了出來。
乍見小姑娘落淚，周曉晨怔了怔想明白原因后，她伸出指尖輕按向少女的眼角，柔聲道：”是我不好，忘記提醒你不能死盯着看了，是不是眼花難受了？你把眼閉上，等過一會兒就會好的。”
指尖的觸碰讓施詩一下子僵了，聲音轉入耳中她閉上眼卻是因為心裏升起的羞澀，臉頰好像也開始燒了。
夜色深沉，已到了安睡的時辰。
並不算小的床上，紀氏躺在中間，丈夫半側着身子從背後輕擁，她的手一下一下輕輕拍着女兒。
”可算是睡着呢。”向來少言的孩子回來后難得地話多，不停地將她的見聞說給母親聽，晚霞、紅雲還有花生糖，入睡比平時晚了一刻，這會兒好不容易才把她哄睡，紀氏看着孩子紅撲撲的小臉，滿滿都是愛憐。
”看來詩詩是極喜歡這兒的。”施茂下巴倚在妻子的肩上，”咱們再多住些日子吧，孩子總被關在小院裏性子都給拘悶了，我看她在這兒倒是自在了。”
紀氏剛要點頭卻又改了口：”我看還是早些回去的好。”
”怎麼了？”施茂不解：”是不是你住不慣？”
”不是住不慣，我是怕咱們再住下去就要惹出是非了。”紀氏把聲壓低了些。
”是非？哪來的是非？是不是我不在時，有人叫你不痛快了？”施茂向來護短，一聽這話就皺了眉，略作思量就叫他猜出了根由：”是不是二嫂？她說了啥了？”
紀氏並不意外他這麼快想到，輕嘆了一口氣：”我覺得，二嫂在打咱們施詩的主意呢。”
聽到妻子這麼說，施茂微一怔：”怎麼講？”
”今兒早上我帶施詩過去時，二嬸子也帶了漣哥去了，詩詩管他叫桂五哥，她又舊話重提非說要叫月漣哥哥，咱們閨女的性子你也不是不知道，當時就死犟着了，還是大嫂給解的圍，剛才吃晚飯時，她又叫漣哥上了咱們這一桌，吃飯時總讓漣哥和詩詩說話，這孩子就埋了頭吃飯連菜也不夾。我看她是想把咱們詩詩和他家漣哥湊一塊兒呢，我怕再這麼下去生出嫌隙。”
施茂膝下就這麼一個寶貝女兒，一聽說桂二嫂打這主意臉就冷了起來：”她家漣哥以後不會有大出息，就算有出息有她那樣的一個婆婆，嫁過去也不會有好日子。”話說得直接，絲毫沒留情面。
”我也是這麼想的。”紀氏雖與桂二嫂相處不久，幾次見面也能看出一些門道，桂二嫂說不上壞，卻也不是個好相與的，要遇上這樣的婆婆，當媳婦的絕對不會好過。
施茂擰着眉看着睡夢中的女兒，須臾他開口道：”珂妹，詩詩七歲了，也該開始相看起來了吧。”
紀氏不想他突然提這個猛一地愣，側轉過頭看着丈夫。
”你覺着，月清這孩子怎麼樣？”施茂小聲說出相中之人的名兒。
”清哥？”聽到是清哥，紀珂倒也不算太過驚訝。
”我看清哥這孩子將來必定是個有出息的。”施茂舔了舔唇：”這孩子打從幾年前我頭一回見到，就覺得不一般，四歲的娃娃大人考教半點不怯，陪着咱們詩詩時也不見他煩，規矩禮儀半沒不錯，如今大了更叫我喜歡，賣身的事這世上有幾個孩子能想到能做到？百善孝先，他不曾正經兒上過私塾，書能讀成這般字能練到那樣，可見是個聰明且有毅力的。他想出來的那些玩意兒，給朋友出的點子都是極好的，腦子也不死板。還有他對家裏頭兄弟姐姐，對二房擠兌的態度，是個大肚坦蕩有情有義的。”
”他在你眼裏就那麼好？”紀氏聽丈夫這樣誇讚很是故意的反問：”他才多大，你不怕小時了了大未必佳？”
”也有七歲看到老的說法不是，性子擺在那兒呢歪不到哪兒去，再說了，我覺着他好也不光是為這些，你想想咱們家閨女的性子，她打小就不愛理人也不愛說話，同齡的孩子和哪個都不熱乎，可你想想她每回見到清哥時的模樣，桂家的幾個娃，她唯獨不按着排行叫清哥，你再想想，她小的時候頭回看到清哥時的事，我覺得這是註定的緣分。”
說到這兒，紀氏心思也微微動了起來，清哥確實好可她考慮的又比男人多了一層：”你說清哥將來會有出息，可我卻想給詩詩找個能一心一意只待她好的人。”她是商戶庶女，妻妾之間的齷齪也看得多，她倒寧可清哥是個本本份份的。
施茂知她心事將人擁緊了些，”這些事將來誰也說不準，不過……其實這事上頭，我也是想過的。”他說到這裏低嘆了下，對桂家他並不想算計可為了女兒卻不得不動了回心思：”三哥一家子都是重情義的人，征軍的事我幫了他們，他們必定是會記一輩子的，詩詩嫁給清哥，他們家裏絕對不會有人虧待她，就算清哥將來動了別樣的心思，要過他們這關怕也不容易。再來……再來我還有另一個私心，珂妹，咱們膝下只有詩詩一個孩子，施家人丁單薄子嗣不豐，萬一將來咱們不得子，”說到這裏感覺到了懷裏人的僵硬，他伸過扣住妻子的手：”我不想施家的香火就斷在我手上，也不想家裏再多個外人，桂家向來小子多，若詩詩將來能多生幾個，到時應該能繼一個過來。”
沒想到丈夫已經想得那麼長遠，知他脾氣這樣考慮打算已是違了他的性子，紀氏心頭一熱轉過了身將頭埋到了他的懷中：”茂哥，難為你了。”她聲音帶了一絲哽咽。
施茂愛憐地親了親妻子的發柔聲道：”我也就是這麼一想，也不急着定下來，我打算讓三哥把清哥兒送到鎮上的私塾，到時候讓清哥到咱們家長住，這樣我們再看個一年兩年若他還是這般無二，我們再定。”
紀氏輕點了點頭。
兩夫妻相擁，睡在最里側雙目緊閉着的女娃眼睫微微顫了顫。
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