48.來得正好
兩個太陽緩緩地墜入了地平線之下，暮色從天際四角合攏過來。
夜晚的風沙逐漸大了起來，遠處能看見一抹越來越清晰的灰白色細線，那其實是沙塵暴掀起的巨浪，正向這邊急速的推進。
阿爾連忙尋了個背風的山坳，用爪子掏出一個洞穴，搭起背包里的帳篷，暫且停下來的休息。孤身穿越荒原不是什麼美好的體驗，他不敢降落，落單的鳥人一向是餓極了眼的岩貓們狩獵的對象。他有一段時間連進食都在空中，直到飛不動他才會心驚膽戰地停下來。
但這樣的天氣讓他無法再前行，他心急如焚。
女王和奧蘭多還等着他匯合。
他其實並不是一個好的信使人選，他沒有吞噬過任何動物，幼年時期飛行速度也不見得拔尖。但穆星只挑了那些幾隻雄鳥隨行，其他的雄鳥各有各無法替代的能力，於是考量下來反而是他最適合做跑腿的活了。
他有點疑惑穆星挑選了他的原因是什麼，即使羞於承認，但他心裏很明白，與奧蘭多他們相比，他的確不出色。可是能為女王盡忠是如此榮耀的事情，他願意赴湯蹈火。
重振了信心的阿爾暗暗握了握拳，他趕着沙塵暴來臨之前，在附近收攏起一些枯死的貼地草和幾截的胡楊，掰扯斷了之後，帳篷中間很快升起了篝火。阿爾放下了背後笨重的背包，伸了個大大的懶腰，在篝火邊上席地而坐，他又困又疲憊卻不敢入睡，之前是怕被岩貓和蝮蛇襲擊，現在卻是……
不遠處傳來岩貓絕望的哀鳴，很快那慘叫聲便戛然而止，下一刻羽翅揮動的氣流聲出現在洞穴口，兩隻岩貓的屍體被隨意地丟了進來，滾到了自己的面前。
阿爾往後縮了一下。
就見洞穴口先跑進來一隻圓滾滾的灰毛鳥，那是穆星帶回來的地龍鷹。
她在岩貓的屍體上踩來踩去，對阿爾興奮地“啾啾”叫個不停，似乎在表明這頓飯也有她出的一份力。阿爾的精神卻繃緊到了極限，他沒空理會地龍鷹，眼神躲躲閃閃地往洞穴口望去。
碧絲背着一把古怪的鐵質長管彎腰鑽了進來。
“阿爾快烤肉吧，我快餓死了。”
我又不是你的雄鳥！我為何要像矮雌鳥一般為你準備食物！阿爾在心中悲憤地大吼。
但看到碧絲若無其事地坐在一邊開始清潔她那半米長的利爪后，阿爾一點也不敢把心中所想表露出來，掙扎了半天之後，他還是沮喪地把岩貓拖拽過來，開膛破肚，架上火堆。
他是在太陽落山之前被碧絲追上的。
那時他正遇上了一隻帶着三隻幼獸的母岩貓，這時候的母岩貓是最兇狠並且不講道理的，任何靠近他們的動物都會被護崽的母岩貓當成了居心叵測的敵人，她會不由分說就衝過來對你發起進攻，不管力量懸殊與否。
阿爾不想因為招惹這樣的母岩貓而耽擱太多的時間，於是便遠遠躲在一邊相等他們離開。
結果卻聽見一陣疾風掠過，兩道一大一小影子悄無聲息地飛了過來，如果不是阿爾對於碧絲的信息素尤為敏感，他也不會在那麼短的一瞬間辨別出危險來臨了。
更別提岩貓了。
母岩貓再謹慎，一切也來不及了。
但她還是救了她的孩子，阿爾在一聞見碧絲氣味的瞬間就躲了起來，他只聽見母岩貓越來越弱地凄厲叫聲，他可以想像碧絲捕獵時的那種殘酷的狠勁，但他更不會對岩貓產生什麼同情，喪身在岩貓口中的幼鳥也不少，這世界就是這樣。
而且面對碧絲，他總是有一種其實他也是一個即將被捕獵的食物。
很快血腥味濃濃地瀰漫在他鼻腔，他也有點餓了。
就在他想悄悄地裝作什麼也沒看到什麼也沒遇到一般離開，然後狂飛幾百公里掏出自己還剩下一些的肉乾飽餐一頓時，碧絲突然說：“我好像聞見了什麼味道……”
他心都跳到了嗓子眼，全身僵硬。
然後碧絲的臉就已經出現了在他面前，碧絲看見他一愣，很快就笑開了。
“我果然沒有聞錯！肉乾！你身上一定有肉乾！”
剛剛以為是身上的信息素暴露了自己的阿爾獃滯了。
“我的肉乾半路上就吃完了，都是穆星養得那隻地龍鷹啦，非要跟來，胃口還那麼大！”碧絲看着阿爾的眼睛都閃閃發光，“阿爾，你身上還有多少肉乾？我拿岩貓跟你換啊！”
“……”他敢說不嗎！
阿爾含淚交出了自己所有的肉乾。
之後自然就結伴而行了。
雖然阿爾內心裏對這種狀況不怎麼高興，但又不得不承認有了碧絲一同前進，他可以不必在意任何動物的威脅了。在路上，他還再三詢問了碧絲：“穆星女王不是讓您留在鳥群里保護鳥群嗎？您怎麼會在這裏？是鳥群出了什麼事嗎?”
“鳥群一點事也沒有，所以我就來了。”碧絲有點心虛地說。
阿爾懷疑地看了她很久，但碧絲死也不說其他了。
於是沒辦法命令碧絲回到河谷的阿爾也只好任由她和自己一起一路朝着沙洲前進了。
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碧絲也坐到了篝火邊上來：“你怎麼走得這麼慢？我還回了河谷一次，居然還能碰上你。我還以為你早就跟穆星他們匯合了。”
你一晚上就能飛過三分之一的荒原，我只是一隻普通的鳥人！阿爾內心在吐血。但他還是戰戰兢兢地烤着肉，稍微解釋了一下，“最近是沙暴頻發的時期，這已經是我回程時遇到的第三次沙暴了，只能停下來……”
“真倒霉啊你。”碧絲同情地看着他，她折騰了那麼幾天都沒碰上。
“而且您的飛行速度是整個鳥群里無人能企及的，說起來我並不是特別善於遠途飛行的。”
“我也不是天生就這樣，以前總背着克蒂亞女王到巢穴外面去探險，那時候被岩貓們追是常有的事，不努力飛快一點就被吃了。”碧絲用爪子撐住下巴，看着跳躍的火光，“而且那時候溫蒂已經開始生病，她奄奄一息再也起不來了，克蒂亞女王不會在意一隻矮雌鳥的生死，矮雌鳥們也不願意她繼續住在巢穴里，她被扔出去了，如果不去管的話，她很快會被岩貓或者猛蟻吃得只剩下一副骨架。我和莉莉安都特別難過，於是悄悄地把溫蒂撿回來。”
“我們把溫蒂藏在了一個已經被廢棄的巢室里，我和莉莉安每天會省下自己的食物偷偷去喂溫蒂，但是那時候總是吃不夠，於是更餓了，我就只好偷溜出去捕獵。莉莉安她還總是央求我到綠洲去為溫蒂采杜勞花，之前有鳥人吃了杜勞花好起來了，可是杜勞花也救不了溫蒂，生死是上天早已決定好了的，我讓她放棄吧，莉莉安卻不肯接受。”
阿爾發現碧絲的神情變了，她的嘴角失落地撇了下來，赤金般明亮的眼眸也黯淡了，她忘了周圍的一切，沉浸在了記憶中。
洞穴外是呼嘯如鬼哭的風聲，將碧絲的聲音襯得很輕很低：“莉莉安還為此和我吵了一架，後來溫蒂死了，莉莉安守在溫蒂的屍體邊上不肯再進食，她無聲無息地流了很久的眼淚。後來她再也沒哭過了呢。”
“以前莉莉安看起來小小的，很弱小的樣子，溫蒂死去的前一夜還在囑咐我如果可以的話，照顧莉莉安，保護她。溫蒂一定也沒想到，如今莉莉安已經變得這樣強大了。”碧絲有點難過地低下頭，“我一定讓溫蒂失望了，我變得這麼懦弱。”
阿爾翻動着烤得半熟的岩貓，感覺這時候的碧絲看起來很不一樣，和記憶中那個張牙舞爪一爪子能把他拍一跟頭的模樣完全不同。他還覺得有點奇怪：“你們怎麼會這麼依賴溫蒂呢？我化形之後就不再和矮雌鳥媽媽們那麼親密了，我的媽媽教我飛行的時候還一腳把我踢下懸崖呢。”
那簡直就是阿爾的噩夢，他是一隻叫羅亞的矮雌鳥生下的第二窩蛋，別的雄鳥的媽媽都溫柔地蹭着孩子的脖子，輕聲細語地鼓勵雄鳥們勇敢地邁出人生中最重要的一步，輕輕地推着孩子們到低矮的懸崖邊學習飛行。
他呢。
他直接被羅亞叼着飛到了戈壁的頂端，然後羅亞問：“準備好了么？”
阿爾看着那高度，嚇得兩腿發抖，一個勁往後退，拖着哭腔哀求：“羅亞，我害怕，我可以到第一點的地方去嗎？”
“不可以。”羅亞冷酷地踹了他一腳。
他永遠記得那一天，他學會了飛行，也被嚇尿了。
回去后，他的哥哥們還拍着他的肩膀說：“你知足吧，這座山冬天的時候上半截被沙暴颳得塌了，想當年我們才慘呢……”
所以像碧絲和莉莉安這樣，成年化形后都還與矮雌鳥關係如此親密的，真是太罕見了。
鳥人們化形後有了自己各自的職責，因為吞噬的太早了，守衛鳥甚至幾乎不會記得幼年時候的事情，頭腦中能夠留下來的只有對女王的忠心。
雄鳥們也差不多，以後的生命里只有女王這一個強烈的存在。
其他東西似乎都弱化了。
但碧絲和莉莉安本身就是女王，她們和所有鳥人都不一樣，她們會記得什麼呢？內心裏有着什麼樣的想法呢？除了鳥群又最在乎什麼呢？
阿爾忽然又有點迷惑了。
“矮雌鳥們也是不一樣的吧。”碧絲歪了歪頭，“我之前也沒有在意，但是穆星告訴過我每個鳥人都值得尊敬，她說她甚至更喜歡矮雌鳥們，她們勤勞勇敢又聰明，後來我也會經常想起溫蒂，我和莉莉安第一眼見到的並不是克蒂亞女王，而是溫蒂。”
“原來是這樣。”阿爾也想起了什麼似的，點點頭。
關於碧絲和莉莉安孵化時發生的意外，他也聽老鳥人們說過。克蒂亞女王那一窩生了九顆蛋，其中有三顆蛋沒有成功孵化出來。同一窩的蘇西亞和歌麗安都破殼而出了，而碧絲和莉莉安的那顆和那些壞蛋一樣，沒有動靜。
超過了孵化期好幾日以後，克蒂亞放棄了，那幾顆壞蛋交給矮雌鳥們處理。
溫蒂就是處理壞蛋的矮雌鳥。
她在丟棄“壞蛋”的時候聽見了其中那顆最大的蛋裏面傳來了細微的聲音，她猶豫了一下，沒有將那顆蛋丟掉，而懷着一絲希望帶回了自己的巢室，她剛好也剛剛產下自己的鳥蛋，於是就放在一起孵化。
不久后，碧絲就破殼而出了，緊接着是莉莉安。
簡直像是奇迹一般，兩隻女王後裔得以倖存下來。
“所以，溫蒂是不同的。”碧絲說，“你不覺得羅亞和其他矮雌鳥不同嗎？”
“唔……或許是吧，”阿爾用爪子撫了撫胸口，也有些陷入了迷惘，他之前從來沒有考慮過這一方面的事情，但是碧絲說的似乎又很有道理。羅亞當然也是不同的，她生下了他和一群或者成為了守衛鳥或者是別的女王的雄鳥的哥哥們，這麼一想的話確實不一樣的。
阿爾發起了呆，直到碧絲驚呼：“肉烤焦了！”
於是他們吃完了一頓帶着焦味的岩貓肉，碧絲十分不客氣地鑽進了他搭好的帳篷里，早早睡下。阿爾站在帳篷口猶豫來猶豫去，最後也鑽了進去。
烤肉時談論的這一番話，讓他對碧絲多年來養成的恐懼稍微淡了一點點。
阿爾熄滅了篝火，拉上了帳篷的門帘。
碧絲將背上一直背着，連進食時也沒有放下的長管順到了胸前，就這麼抱着躺下了。
阿爾看得出碧絲對這個東西的慎重和珍惜，不由有些好奇：“這是什麼？”
“長}步|槍。”碧絲難掩自豪。
“那是什麼？”
“我也說不清，總之是很厲害的東西。”碧絲輕輕拍了拍槍管，“我可費了不少時間才學會的，烏圖那傢伙是個有出息的雄鳥，雖然看着一副瘦弱的樣子，我突然覺得穆星說的話沒錯了，每個鳥人都不一樣，他們都有自己的優點和缺點，沒有完美的鳥，應該珍惜每個鳥人的存在，幫助他們發揮自己的能力。”
說到穆星，阿爾也自傲起來：“那當然，她可是我的女王。”
碧絲聳了聳肩：“快睡吧，等沙暴停了，馬上得出發。”
這也是阿爾心中所想的。
他迫切想要見到穆星，他的女王啊。
不知睡了多久，就在阿爾睡得迷迷糊糊之時，他突然感受到了震動，的確，他清晰地感受到了，不太明顯，就像是一大堆動物們遷徙踩過地面會產生的那種震動一般，絕不是幻覺。
緊接着便是一聲巨響！
阿爾的眼睛猛地睜開了，他立刻翻身爬起，碧絲比他的反應更快，已經飛出了帳篷查看情況。他連忙跟上去：“怎麼回事？”
只見沙暴中，一股完全不同的煙霧大面積地騰了起來，甚至有一部分都覆蓋住了昏黃色的沙暴。
濃煙來自的方向就斷陷地帶。
其實他所處在的地方離斷陷地帶只有一步之遙，他幾乎能夠聞見空氣里瀰漫的硝煙和硫磺味。這個味道並不是特別陌生，他稍微回想了一會兒，立刻大叫出來：“是炸藥！”
穆星帶走了大量炸藥，他還幫忙背着好幾十公斤，只是送信時他背負的那部分已經完全卸下來交給了奧蘭多。
“是穆星引爆的吧。”碧絲眺望着遠方，“看來沙洲那邊出了狀況。”
阿爾神情焦慮地點點頭，然後他很快返回洞穴，拆下帳篷，收拾起自己的背包：“我現在就得出發，希望不是穆星女王遇到了危險，我不能再等了。”
“我和你一起。”碧絲沒有反對。
沙暴中根本辨別不請方向，貿然行進是非常危險的，但阿爾顧不了這麼多了。
“跟着硝煙的味道走……”
碧絲的聲音戛然而止。
“轟——”
第二次更為劇烈的爆炸聲幾乎要衝破二人的耳膜。
緊接着還有無數岩石滾落的聲音，並且地面震動得更加厲害了。
天空中充斥着鳥人們的鳴叫聲，一時間混亂無比。
阿爾心中一沉，各種悲觀的想法一下湧進了他的頭腦中。
“到底是炸了誰？”
“快走快走！”
“女王你一定要沒事啊！”
“別慌了，跟着我。”
碧絲背起長|步|槍率先飛了出去。