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曹沾趕忙搖頭道：“托先生的福，我們三個這三年來掙的銀子已經足夠一輩子的花銷。我們今日來，其實是為了參軍。”
王陽明眉頭大皺，道：“參軍？你們三個都是文弱書生，連一百斤的力氣都沒有，去那西北戰場湊什麼熱鬧。”
羅本和施彥端都靜默無言，似乎早料到王陽明會這麼說，曹沾卻道：“不怕先生笑話，我們三個雖然是手無縛雞之力，但是從小也知道參軍報國是人間正道，是無上的光榮。好不容易聖上頒下聖旨，要國子監中適齡學子都去參軍，我們三個就再也無法抑制這份渴望。”
他頓了一頓，見王陽明不置可否，才鼓起勇氣繼續說道：“其實我們還存了份私心，在這裏讀書固然好，但是大夏如今不置科舉，我們這些人從這裏畢業之後，無法進軍仕途，好一點的去給人當個幕僚、師爺，差一點的去當個私塾教師，終究不能光耀門楣。但是如果能在軍隊之中混個軍銜，將來滿門都有光彩，後人的生活也會有所保障。”
王陽明頗為欣賞他的坦誠，心想這才是有血有肉的人物該說的話，點頭道：“這一條倒說的有理。那麼你們要我幫什麼忙呢？參軍的話，去找教樞處報名不就可以了嗎？”
曹沾面上露出為難的神色：“不瞞先生說，早上我們已經去教樞處報名了，但是助教們說我們三個身體太弱，根本不符合大夏人蔘軍的標準，所以一句話就把我們淘汰了。他們兩個很失望，”說著指着羅本和施彥端，又指着自己道：“但我想十三先生是軍中的高手，如今已經成了將軍，只要你發話，我們三個定然可以成功參軍，所以才厚着臉皮來到這裏求先生幫忙。”
王陽明默然不語，思索了半晌，才站起身來，在屋中踱步，緩緩說道：“你們三個的心思我能理解，我也知道你們確實是想參軍，但是，我有幾句恐怕不那麼中聽的話，想讓你們聽聽。”
他說不中聽，但是他的話這三人又怎敢不聽，只好洗耳恭聽。
“咱們常說神造世人，在造人的時候，神就給了每個人不同的天賦，有的人天生聰明，有的人就笨些，有的人天生神力，適合當武將，有的人文弱，但是文採好。所以，我認為，每個人在生下來以後就要去認識自己，明白自己適合做什麼，不適合做什麼。”他說到這裏，低頭去看那三人的臉色，見他們的臉色都不怎麼好看，想必這話他們確實不愛聽。
但是為了他們的生命安全，不愛聽也得講出來：“你們三個，曾經跟我並肩抄書，我看的出來，你們的文采都是很好的，這西遊記說是我的作品，實際上你們都有修飾潤色之功，可以說是咱們四個共同的作品。但是如果讓你們去習武，我不是有意貶低你們，你們連一天的熬練也經受不下來。”
“更不用說當兵，去戰場殺敵，那裏每時每刻都是刀頭舔血，沒有過人的體力和武技是無法生存下來的。所以，你們三個如果真的去了戰場，我想最多一年，你們都會死。”
說道死字，三人臉上都掠過一絲懼怕。
“如果你們死了，你們還拿什麼報效國家？”王陽明定定地看着三人，三人都不說話，他這一番話雖然刻薄了些，說的卻是最實在的道理。
“所以，”王陽明斬釘截鐵道：“為了你們的安全着想，我萬萬不能幫你們參軍。但是我覺得，你們如果留在長安，盡情發揮你們的才華，將來世間少了三具戰死沙場的屍體，卻多了三個揚名千古的文人。”
三人低頭默然，半晌，曹沾才抬起頭來，對王陽明道：“先生的心意，學生已經了解了。請先生饒恕學生之前的魯莽。”說罷起身就要離開。
羅本和施彥端本想着曹沾與王陽明相熟，又是能說會道，或許能說動王陽明同意三人蔘軍，不想最後居然是曹沾被王陽明說服，二人一把拉住曹沾，問道：“就這麼算了嗎？”
曹沾苦笑點頭：“先生說的對，我們三個去了戰場，只會成為同袍們的累贅。我們在長安，如果能做的好了，未必不能幫到戰場上的夏人。我想，筆可成刀，口誅筆伐，咱們用自己的文才為咱們的軍隊打氣，幫他們佔據道義的上風，自然就是對國家最大的幫助。”
二人見曹沾已經完全被勸服，心道這事看來終究是無望了的，只好對王陽明告辭后也離開了。王陽明聽到曹沾臨走之前說的那些話，含笑點頭，心道這三人中自己對曹沾的期許最高，看來這小子的確是胸懷坦蕩，腦筋聰明，自己不過一番提點，他已經懂得了自己的話語。活着吧，活着就有一切可能，死了可就萬事皆空了，這麼簡單的道理，為什麼你們自己就想不明白。
搞定曹沾三人，他才安靜坐下，只休息了一會兒，就覺得似乎有什麼不對，思慮半晌，才猛然想起：往常自己不論幹什麼回來，碧落都會早早等在旁邊，見到自己之後開心無比，嘰嘰喳喳，今天過去了這麼久，碧落怎麼都還沒出現，難怪會覺得身邊冷清奇怪了。
碧落去哪裏了呢？王陽明此刻神完氣足，倒也不覺得有什麼疲勞，走出門去，先到了碧落住的地方，見房門緊鎖，悄無聲息，又去了藏書閣，跟葉輕眉打過招呼，聽她說起碧落日前曾經來過，後來就不知所蹤了。他又問了平日與碧落相熟的幾個人，包括蘇沐等，他們都說不知道碧落在哪裏。王陽明倒好奇了起來，心道碧落在國子監也沒什麼之交好友，會去哪裏了呢？
他邊想着碧落的下落，邊在院中溜達，不知不覺走到小鏡湖。此時仲夏，小鏡湖正是風光最美的時刻，湖面平滑如鏡，偶爾有微風吹過，掠起一絲波紋，更顯得幽靜。湖邊青草曼曼，百花盛開，奼紫嫣紅，十分好看。王陽明沿着湖邊慢慢走，忽然見花叢之中靜坐着一個身影，身形消瘦，一襲白衣，不是碧落是誰！
“你在這裏做什麼？”他衝著碧落的背影喊了一聲。碧落雙肩猛地一聳，明顯是被他嚇了一跳，趕忙回頭看他。她的臉龐本就瘦削，如今不知怎的，看着彷彿更瘦了一些，眼角有深色的眼圈，精神頗為不濟。
王陽明忙上前道：“怎麼精神這麼差？你現下有內功在身，不該如此才對，是不是受傷了？”說著就要用九陽神功幫她療傷。
碧落忙止住王陽明，細聲道：“我沒事，這兩天沒睡好覺，所以有些不濟。”
“失眠？你有什麼心事？”
碧落低下頭，緩緩道：“父母雙亡之人，怎麼會沒有心事。”
自從碧落跟隨王陽明之後，在他面前一直是歡聲笑語，偶爾憂愁，也多是為了情事，很少傷及自己的身世，此刻提起來，王陽明才反應過來，碧落的父母都是死在仇家手裏，她幼年失祜，偶爾想起身世來，自然會抑鬱。
王陽明忙勸道：“往者不可諫，來者猶可追，你一定不要太過傷心，否則你爸爸媽媽在天上看着你的樣子，也不能瞑目。”
碧落點點頭：“哥哥不用勸我，這些道理我都懂的，我沒事，過一段時間自然就會好了。哥哥你特訓結束了嗎，還順利嗎？”
王陽明搖搖頭，道：“特訓的成果可以說是很豐碩，但是終究沒能完成既定目標，我現在仍舊是七品的實力，距離八品還有一線之差。”
碧落自己已經開始習武，自然知道七品到八品的距離，她聽王陽明說三日之內居然將內力從七品初級練到了七品巔峰，掩口驚道：“散院長果然有通天徹底只能，居然能讓你這麼快就到了七品巔峰。”
“師父的法子自然是極好的，是我不夠爭氣。”事涉老子，王陽明也不想多說，碧落心裏想着自己的心事，也就沒有多問。二人靜坐了一會兒，王陽明忽然道：“你還記得上次咱們去後山找那個什麼埋骨之地，我居然莫名其妙地暈過去了的事情嗎？”
碧落聽得後山二字，心中猛地一動，她前日就在後山險些遭遇不測，對這個地方極為敏感，但是又不想讓王陽明知道自己曾經遭逢危險，忙掩飾道：“我記得啊，你莫名其妙地從天上摔下來呢，怎麼？”