6.突然出現的線索
這一次的火災距離宋伊喬所在的地方不遠。受害者是一對中年夫妻，丈夫在餐廳擔任主廚的工作，他的妻子也在一家體面的公司上班，曾育有一子，不幸的是在三年前遭遇意外而亡，所以只有他們夫妻兩人生活。
聽周圍的鄰居說，兩人最近似乎有再要一個的打算。
宋伊喬怔怔望着被燒的漆黑的牆壁，黑洞洞的窗戶像是怪獸大張的嘴，將一切東西都吸進去，兩條活生生的性命也被吞入無盡的黑暗中。
前一天晚上還在討論着晚餐的味道如何，而現在，只有燒毀的房屋和屍體，什麼都沒有了。
“你怎麼又過來了？”
突然出現的安德森蹙着眉頭，一臉不悅：“這種危險的地方還是少來為妙。”
她打起精神詢問道：“聽說這場大火併不是意外，我想是不是和華萊士夫人有關，所以來看一看。”
安德森看了她一眼，還是開口了。
“是有關，而且是有目的性的。”
“怎麼回事？”
“現場留下了一張鐵質的卡牌，上面寫着數字‘9’，和之前的一模一樣。”
宋伊喬在心底暗自思索“9”有什麼含義。
“那你們有進展了嗎？”
“小姐，我只能告訴你這麼多了。”安德森擺擺手，“剩下的工作屬於內部的情報，你現在需要做的就是在家裏等待消息。我們會儘快破案，讓真相大白於天下的。”
宋伊喬知道指望從對方嘴裏再套出有用的線索是沒有可能了，她放棄繼續追問，告別之後就離開了事發的現場。
沒料到，剛走了幾步，卻撞見一個熟悉的人影。
紅髮，中等個頭，目光躲閃——
“是你……”
“噓！”
男人比了個安靜的手勢，壓低聲音道：“我想我知道罪犯是誰。”
*
莎爾咖啡廳。
兩人點完飲料后，忽然沉默下來。
半晌，宋伊喬首先誠懇地說：“之前是我的錯，我要向你說一聲抱歉。”
“……算了，事情都已經過去啦，不過你的力氣可真是夠大的。”他心有餘悸地摸了摸受傷的臉頰，開玩笑似的調侃道。
宋伊喬跟着笑了起來。
“你好，我叫宋伊喬，你可以叫我喬。”
“我叫卡爾。”
兩人釋懷，友好性的點點頭。
“那我們開始切入正題吧，你知道關於兇手的線索嗎？”
“我知道他。”
“他？”
“是的，克勞斯那個混蛋……”卡爾的眼神中透露出幾分鄙夷，“他是我的高中同學，原本很久都沒了消息，但在兩年前我們兩人又因為工作而相遇。”
“你是指——”
“對，我們都在一家餐廳里工作過，遺憾的是，主廚已經被這場大火燒死了。”
宋伊喬心裏一跳：“是否可以猜測，華萊士夫人曾經是他的老師？”
“聰明。”
兩人的談話突然被打斷，侍者將飲料放在二人的面前，端着盤子和小費走了。
宋伊喬喝了一口奶昔，問：“你為什麼要和我說這些？我的意思是，我們素麵為謀，就算是為了協助破案，也應該是告訴警察。”
“別開玩笑了，前兩天剛從裏面出來，那些傢伙可不會信一個滿嘴胡話的地痞流氓。”他撇撇嘴。
“那為什麼是我？”宋伊喬的雙眼直視着他。
卡爾的手指摩挲着咖啡的杯壁，躊躇一會兒，忽然抬起頭：“我聽說華萊士夫人一家都死於火災中，偶然間想起勞倫斯說過，如果有機會的話，他一定要將討厭的人全部燒死，第一個就是華萊士夫人，因為她曾讓勞倫斯當眾丟了人。”
“像被燒死在絞刑架的異教徒一樣。”他補充道。
“你如何能確定他是兇手？”
“很簡單。”
卡爾苦笑一聲：“我在墓園看到了那個該死的混蛋。他遠遠站在一旁，笑的得意極了，你懂嗎，就像是邪惡的魔鬼一樣！我本來打算追上去，結果……”
“結果反而被我攪和了。”
宋伊喬為自己的愚蠢而感到臉紅。
她怎麼也想不到竟然好心辦了壞事，不僅阻礙對方抓住罪犯，還讓卡爾吃了幾記拳頭。
太尷尬了……
“過我本來打算一個人去抓個現行，但是身份不明，萬一先被警察抓住就糟糕了。我看到你似乎對案情很關注，所以才向你透露了消息。”他喝了一口咖啡，用手指戳戳自己的腦袋，”這兒時間長沒用了，不太靈光。勞倫斯居無定所，我又聯繫不到，實在是不知道有什麼辦法，我想，你應該比我要好一點。”
宋伊喬深感責任重大，她慎重地思考一會兒，問道：“你們什麼時候分別的？”
“大概是去年春天的時候，他突然辭職，從那之後就再也沒見過。”
“和我說一說他的體貌特徵和生活習慣吧，對了，你認為他還有目標嗎？”
卡爾將知道的事情都說了個遍，到最後，他瞟了一眼宋伊喬，又低下頭：“目標的話，我只能想到一個人。”
“誰？”
“尼娜，是他喜歡了四年的女生，當初當眾羞辱過他。”
“你……”
察覺到宋伊喬小心翼翼的眼神，他嘆口氣，沮喪地承認：“好吧好吧，尼娜長的很漂亮，沒有人不喜歡她。”
宋伊喬決定從這裏找出一個突破口。
……
她通過卡爾的資料找到尼娜所在的地方，這時天色已經晚了。最近天氣預報報道說倫敦連着幾天都不會有雨，所以儘管天空黑沉沉的，卻沒有下雨的跡象。
宋伊喬懷疑兇手會趁着天氣的便利連續作案。
公寓十分窄小，四周的街道沒幾個路人，昏黃的燈光照在地上，留下的倒影微微搖晃。
她一邊要克服心裏的恐懼，另一邊還要謹慎地查看周圍的佈局，為將來或許會發生的事情做準備。
突然。
宋伊喬的腳步一頓，瞬間隱藏在不顯眼的角落。只見一個鬼鬼祟祟的男人從街角穿過，後背背着一個碩大的背包，陰影下看不清他的表情。
像是察覺到異動，對方猛地將警惕的目光投向宋伊喬所在的地方。
她下意識地縮回腦袋，不敢伸出頭。心跳瞬間加速，快到彷彿要從喉嚨里跳出來，她僵硬着身體，腿都在發顫，只能拚命克制自己想拔腿逃跑的衝動。
過了一會，失態的行為才逐漸消失。
宋伊喬拿出備用的彈簧.刀捏在手心，從房子的一側躡手躡腳的溜過去。她轉了個彎，聽到窸窸窣窣的聲響，小心的探出頭——
那個男人背對着她，從背包里掏出一堆東西擺放好位置，宋伊喬不知道都是什麼，但她看清楚了：對方的手上拿着一邊打火機。
打火機！
眼看打火機咔噠一聲冒起火焰，明顯是兇手要將引燃物品點着，她按捺不住，舉着彈簧.刀衝上前：“快住手！”
“嘩啦——”
火勢瞬間蔓延看來，男人聽到她的聲音，嚇得直接扔下打火機扭頭就跑，連頭都沒有回。
宋伊喬本想衝上去，忽然想起什麼，腳步戛然而止。她盯着縱火犯快速逃跑的背影，氣的暗罵一聲。
——算了，眼下最重要的是尼娜他們的安全。
宋伊喬衝到門口大力拍他們的門：“着火了！快醒醒！”
……
消防車來得及時，沒有造成太大損失，尼娜面色慘白，不停同宋伊喬道謝。
“你現在很緊張，還是先休息休息吧。”
宋伊喬目送她的丈夫攬着妻子到了一邊的長椅坐下，一回頭，忽然發覺有個東西在慌亂中被扔到地上。
她撿起來，是一張鐵牌，上面赫然寫着數字“7”。
宋伊喬臉色一沉。
……她似乎明白數字的含義了。