第九十七章 劍州刺史
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入蜀的道路並不好走。
時值正午，毒辣的太陽高高懸挂在正空中，將軍卒們繁厚的鎧甲烤的炙熱難耐，好似那遠古的炮烙酷刑。
荀冉騎在戰馬上，單手挽着韁繩，不時用方巾擦拭汗水。
“這鬼天氣，真是熱煞人也。”
一旁的王勇封罵罵咧咧的驅騎來至荀冉近前，嘆聲道：“荀將軍，薛帥說在前面的小溪邊駐營休憩片刻。”雖然荀冉心中不解為何薛武禮會在大軍即將進入劍州時下令休憩，但眼下他除了服從命令也不能做些什麼。也許薛武禮是認為出了長安，大軍一路顛簸勞累，需要休息以恢復體力繼續行軍吧。
“恩，你去傳我命令，全軍就地駐紮。”
少年大手一揮，示意王勇封前去傳令。
自打出了關中，他便再也沒睡上一個安穩覺，這些日子實在是太過疲乏了，能夠休憩片刻也是好的。
薛武禮治軍嚴明，故而在傳達將令之後軍卒們能夠迅速做出反應。傳令官揮鞭縱騎在軍列中疾馳，無論是步卒還是騎兵紛紛閃至兩列，給傳令官讓出一方馬道。
不多時的工夫，中軍、前軍、后軍紛紛得到了將令，萬名千牛衛軍卒紛紛停下腳步，來到小溪邊歇腳。這小溪清澈見底，不少軍卒放下包裹、卸下鎧甲，掬一捧溪水洗起臉來。
如今已經入暑，天氣十分燥熱，這清澈甘冽的清泉浸潤過面頰確能讓人感到一絲涼意，暑意似乎都被消去了幾分。
荀冉也翻身下馬，將戰馬交給一名親兵，闊步走至小溪邊，掬起一捧溪水洗起臉來。
嘶！
“真是爽啊。”
少年自嘲了一番。他放着長安城裏舒適安逸的生活不過，跟着左千牛衛來劍南道進行所謂的剿匪，真的是有些莽撞了。
不過既然已經做出了決定，便沒有後悔的理由，只得咬着牙走下去。
由於薛武禮沒有下令駐營，馬背上的營帳並未被卸下，軍卒們也只得到半個時辰左右的休息時間。
“荀將軍，聽說劍州刺史是東宮的人，這下我們應該能得到好生一番招待了。”
王勇封是一個粗人，他關心的只有封爵賞賜，自己以及自己子女能不能過上安穩富貴的日子。至於旁的，他不想去管。不過既然自家大人已經投入東宮，他便要多謀劃一番。
“你是說仇封？”
荀冉聽說這個劍州刺史是仇英的遠房族侄，如此便不難理解了。
仇英是太子安插在劍南道的最重要棋子，仇英作為仇氏族人，自然也是東宮一派。
或許這也是為什麼薛武禮選擇從劍州入蜀。
“嘿嘿，聽說這個仇封是個少年將軍呢，跟荀將軍您倒是挺像。”
少年拜將軍這在唐朝並不算什麼稀奇的事情。有唐一朝雖然承襲科舉，但世家門閥的影響仍然不可忽視。這些名門望族的子弟，稍有些才望便能得到封爵，若想從軍博得一個校尉也不是不可能。
唐朝對於文官武官，並不是十分刻意區分，故而經常出現宰相帶兵，將軍入相的奇觀，這在其他任何朝代都是不可想像的。
“瞎說什麼呢你！”
荀冉沒好氣的白了他一眼，笑道：“我聽說你也是蜀中人？”
“嘿嘿，這都是陳年舊事了。我不到十歲便出了蜀中，鄉音都快忘光了。”
王勇封撓了撓頭，一臉的尷尬。
“你去傳令下去，命軍卒們將牛皮壺灌滿，這接下來一百餘里，可沒地方給他們打水去。”
荀冉一番話讓王勇封如蒙大赦，連忙起身傳令去了。
荀冉苦笑着搖了搖頭，這個王勇封有時就跟個小女兒一般做派，心思真讓人捉摸不透。
......
......
行軍是件苦差事，尤其是急行軍。
休息了不過半個時辰，薛武禮的帥令便通過傳令官傳達到每個軍卒耳邊。
這些老兵油子雖然心中將薛大將軍的祖宗十八代問候了個遍，卻不得不拖着疲憊的身軀再次列陣行軍。
已經快至黃昏，老天爺卻沒有一絲憐憫眾人的意思。毒日頭炙烤着大地，皸裂的地面上升騰起股股熱氣。那些有戰馬騎的軍官們還好一些，雖然屁股難免被馬鞍磨得生疼，但總好過一雙腳板子被大地炙的火辣。
“再過上十來里便該進入劍州了。”少年呼出一口熱氣，有些無奈的安慰着自己。
“荀將軍，快看！”
荀冉順着王勇封所指的方向望去，只見一股黃塵升騰而起。
“這該不會是馬賊吧？”
荀冉心中一沉，蜀中馬賊橫行，劍州一代山巒疊嶂，更是有無數山寨。雖然他們此行真正的目的是為了翦除晉王在劍南的羽翼，但名頭卻是剿匪。
不會這番浩蕩聲勢把蜀中馬匪惹急了，要跟唐軍決一死戰吧。
蜀中馬賊之所以聞名大唐，便是在於他們劫掠起來，不惜命。
別管是往來蜀中長安的商隊，還是舉家喬遷的富戶商賈，只要被這些人盯上，再沒有生還的可能。這些馬賊不僅越貨，而且殺人，絕不留一個活口。以至於後來朝廷任命的新任刺史、縣令在入蜀前都會要求軍隊護衛。
“荀將軍，馬賊怎麼可能有這麼大的膽子？”
王勇封眉毛一挑，不以為然的揮了揮手：“這些馬賊大多幾百人一夥，多的也不過千人，而且多是烏合之眾，別說是左千牛衛了。便是劍州府軍，他們見了也得繞着走。”
荀冉心中卻仍有些憂慮。
斷人財路，猶如殺人父母。唐軍打出的旗號是剿匪，這些馬賊肯定不會坐以待斃，萬一他們真的結盟在劍州一代伏擊唐軍，可真不是一件容易應付的事。
便在這時，馬蹄聲越發明顯，少年從黃塵之中隱約能看到騎兵身上的閃亮鎧甲。
是唐軍！
少年深吸了一口氣。
普通馬賊絕不可能有如此精良的鎧甲，這裏距離劍州州治普安城不過十餘里，看來這些人是出城迎接薛武禮的劍州府軍無疑了。
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