第四十六章 昭武九國
十月的長安城漸漸起了寒意，朱雀大街兩側種植的槐樹早已落葉，便是扶柳也已枯黃。
行走在街道上的百姓紛紛換了秋裝，便是步子也加快了不少。最開心的要數東西市的酒肆老闆娘，不管是天潢貴胄的王孫公子，還是靠賤賣氣力的販夫走卒，都喜歡在這樣的時節溫一壺酒，暖暖身子。至於最近剛剛興起的羊肉泡饃，更是受到關中百姓的熱捧，就連大唐天子都對這食料讚賞有加。
這些日子以來，城南聚集的近萬名災民沒了蹤跡，據說是京兆府出面向他們分發了米糧、衣物，將其分散安置到了關中各州。當今天子厚德，對待災民就像自己的孩子一般。雖然這些災民失去了土地，但有了安身之所至少能夠挨過這個冬天。至於以後的事情，誰又能說的准呢。
倒是西域來的胡人越來越多，這些胡人多是昭武九國的商賈，聽說大唐皇帝要召見萬國來使，便蜂擁至長安謀求商機。（注1）
皇城鴻臚寺內，倒是清靜不少。這裏接待的都是各國派出拜見唐朝皇帝的使者，規制自然不能太低。
寧遠國主阿悉蘭達派出的使臣遏波之此刻正在鴻臚寺內踱步，眉宇間有些焦急。今日清晨在大明宮含元殿的大朝會十分隆重，西域諸國、鐵勒、吐谷渾都派出了使者，對大唐天子行三拜九叩之禮，敬獻貢品。大唐皇帝也顯現出了天可汗的氣度，對敬獻貢品的使者賞賜了十倍的禮物。
寧遠國居西腱城，在真珠河之北，乃河中要衝。故而在西域九國中，寧遠國的地位最為重要。這從大唐皇帝陛下的封賞就可看出，除卻都有賞賜的錦袍、金帶，還遙授寧遠國主左武衛大將軍之職。這當然不是實職，但其中榮寵可見一斑。
不過這對於遏波之來說還不夠，他此行的真正目的是為國主阿悉蘭達討一門親事。大唐皇帝春秋鼎盛，膝下有九名公主，除了已經成年，許配給尚書左僕射的純陽公主，其他八位都未婚配。阿悉蘭達想要樹立自己在昭武九國中的霸主地位，便需要一個門面，大唐的公主自然是最好的選擇。但這絕不是一件簡單的事情，除了建國之初與吐蕃和親，大唐再沒有下嫁過一個公主。更何況，寧遠國不過彈丸之地，相較於大唐不過滄海一粟，遠不能與當年鼎盛的吐蕃相比。
要想促使大唐天子下嫁公主，光靠誠意是不夠的。
好在鴻臚少卿給了他一個建議，讓他去拜見太子。鴻臚少卿的一句話點醒了遏波之，太子是大唐的儲君，如果說有誰能夠左右大唐天子的意願，也只有這個身份尊崇的年輕人了。
只是他不過是一個外邦小國的使臣，要想見太子難於登天。最後他通過鴻臚少卿的關係找到了一個叫荀冉的年輕人，等待他牽線搭橋，帶自己入東宮拜見太子。
啊，若是自己真能促成此事，回到寧遠國，國主將賞賜他整整三座城池，還有無數的牛羊、奴隸。想到此，遏波之閉上雙眼，朝西面深深一拜。
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十月初一的大朝會一結束，荀冉便回到宅邸休憩。此時已是午後，少年起身梳洗了一番，正想和梅萱兒一同吃頓泡饃，王勇封卻來報，一個胡人在大門外請求面見他。
荀冉思忖了片刻，便叫他把那人引進正廳。
少年換了一套湖藍色圓領長袍，整了整衣襟闊步朝正廳而去。
“荀郎君，在下是寧遠國的使臣遏波之，準備了一份薄禮，還望荀大人不要拒絕。”
荀冉剛一進屋，遏波之便迎了上來。
這遏波之深眉闊目，生着一簇須髯，便是他自己不說，荀冉也不會認為他是唐人。
寧遠國？這在漢代不是大宛國嗎？聽說大宛盛產汗血馬，這可是個好東西。荀冉瞥了一眼遏波之手上捧的錦盒，心中長嘆一聲。看來汗血馬是沒戲了，不過要是能來點奇珠美玉倒也不錯。這寧遠國好像是昭武九國之一，距離長安城十分遙遠。正所謂物以稀為貴，自己若是能得一塊西域寶石，確也能賣上一個好價錢。
嘖嘖，真是好氣運啊！
“使者太客氣了。荀某不過東宮一閑散屬官，怎能當得如此大禮。”
荀冉心道這個寧遠國使臣倒也真是有意思，既然是使臣自然住在鴻臚寺，那麼他有什麼事情相求自然應該去找鴻臚寺卿，可他偏偏找來自己......
“你們大唐人有一句話說的好，自古英雄出少年。在下最佩服的就是荀郎君這樣的少年英才。”
荀冉被對方恭維的一陣臉紅，尷尬道：“使者看來對我大唐文化倒是了解頗多，實在難得。也罷，使者有何事相求？”
天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。荀冉可不會天真的以為對方真的是仰慕自己的才華，才會登門拜訪送上厚禮。既然大家都是聰明人，那麼開門見山把話說開了也是最好。
遏波之雙眼眯作一條縫，笑道：“荀郎君果然是爽快人，如此在下便直言了。我國國主想請大唐皇帝陛下賜一名公主為寧遠國王后，在下這次前往大唐除了進貢便是為了此事。但此次出訪大唐使臣眾多，在下擔心皇帝陛下沒有時間處理此事。所以在下希望荀大人能把在下引薦給太子殿下。”
荀冉心中一沉，這寧遠來使倒也真是直接，直接的有些讓他不適應。畢竟大唐的官員都是宦海沉浮多年的老油條，一句話恨不得捏彎了繞開了說，像遏波之這樣的直腸子，倒也是難得。
“太子殿下是大唐儲君，使者若想見殿下，大可由鴻臚寺引薦安排。若是荀某出面，怕是不好吧？”
遏波之連連搖頭。
“要是等鴻臚寺卿安排就晚了。今晚大唐皇帝陛下在大明宮舉辦國宴，這便是最好的機會。在下希望能夠在這之前，得到太子殿下的支持。”
遏波之很真誠，荀冉就喜歡跟真誠的人打交道。
荀冉淡淡道：“若是如此，使者怕是找對人了。”
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注1：此處昭武九國指康、安、曹、石、米、何、史、火尋、寧遠九國。