第十一章 抉擇
從桃花庵回來，荀冉已是大醉。
昏睡了一夜后，他醒來時確是頭痛欲裂。小丫鬟扶春早已為自家郎君準備好了醒酒茶，荀冉梳洗之後便匆匆灌下，不住的敲打着額頭。
小丫鬟反絞着一雙素手，貝齒輕咬朱唇，心疼的望着自家郎君，眼淚在眼眶中不時的打轉，隨時都有可能掉下來。
荀冉看了看窗外，眉頭微皺。
“怎麼，都已是晌午了？”
扶春抽泣道：“郎君，你可不能再這麼喝酒了，這酒喝多了實在是傷身。如今不比從前，咱荀家的希望可都在您身上了。”
荀冉心中苦笑，雖然自己如今只是個孝廉郎，但在荀府上下眼中，儼然是個食朝廷俸祿的命官了。荀家世代經商，偶然間出了一個官老爺，自然會被寄予厚望，這一切從荀恪禮對自己的態度上便可以看出。
之前三叔雖然在吃穿用度上也不會剋扣自己，但畢竟作為一家之主大權在握，偶然間的一個眼神，一句話都會被府中有心之人聽看了去，自己也會跟着吃了啞巴虧。那種仰人鼻息的感覺，確是十分痛苦。現在只要他有什麼吩咐，下人們立刻就會照辦，再沒有誰敢自作聰明，擅自忖度三老爺和大少爺的心思。
自己這個長房郎君爭了氣，連帶着扶春在府中說話都會硬氣不少。這小丫頭之前跟着自己許是吃了不少的苦，現在好不容易熬出了頭，自然不願意再回到從前那種處處受欺凌的狀態。
“好了，好了，你快別哭了。我答應你就是，以後不再這麼喝酒了。”不知為何，荀冉對小丫鬟扶春絲毫硬不起心腸。也許是現代意識的緣故，對年齡尚小的扶春，他像是妹妹一般對待。
“哦，那就好！”小丫鬟立時破涕為笑，開始為荀冉穿戴衣物。
“呀，郎君，我突然忘掉一件重要的事！”小丫鬟突然拍了一下自己的額頭，神色十分懊惱。
“今天早上，刺史府的吳班頭來了一趟，說叫郎君醒來后便去面見刺史大人。”
荀冉神色一震。
自從初到荀府後拜訪過一次裴淵，自己也就是去衙門公幹時和這位刺史大人打過幾次照面。照理說，裴淵對自己這個晚輩頗為照拂，但初到荀府的新鮮勁頭過去后，荀冉卻覺得裴淵對自己未必是那麼單純。荀家和裴家雖然是世交，但畢竟自己便宜老爹已經去世，人走茶涼這個道理他還是多少明白的。倒不是荀冉心機，只是能做到一州刺史這個位置的哪個不是人精，只用世交來解釋，實在有些牽強。
不過他也不好過多揣度，先看一看裴淵的意思再做應對也不遲。
......
......
荀府的黑色馬車停在了刺史府正門前。
荀冉一個翻身下了馬車，與那馬夫吩咐了幾句，便邁步走入衙門。
刺史府與縣衙佈局相仿，前廳是供刺史辦公之用，後院則是刺史和家眷休息的地方。荀冉由於經常來衙門裏抄謄些文書，前廳已是十分熟悉，但刺史府的後院還是第一次造訪。
與裴淵的別院相比，這後院規模大了不少，光是院子就有三進，佈置上也端莊威嚴了不少。在管家的引領下，荀冉沿着一條小徑來到了刺史府的花園。
此刻崖州刺史裴淵正身着一身粗布長衫，在花圃之中修剪着花草。
“使君，荀孝廉到了。”
得到稟報，裴淵放下手中花剪，轉身沖荀冉點了點：“來，侄兒，咱們到屋裏聊聊。”
荀冉沖裴淵拱了拱手：“聽憑世伯做主。”
裴淵居住的主屋名曰明鏡堂，取明鏡高懸之意。三間大的屋子被屏風隔開，左間是裴淵的書房，正中是會客所用，右側則是他的寢室。二人落座之後，裴淵笑道：“賢侄，這些日子在衙門中做事可還順手？”
荀冉微微點頭：“得蒙使君照拂，同僚們都對我很關照。”孝廉郎這種官職，其實就是朝廷的一種變相福利，基本沒有什麼事情做，只是掛着一個朝廷命官的名頭每日領些俸銀，故而職位多被世家子弟所佔據。
裴淵捻了捻手中的佛珠，意味深長道：“原本我是想讓你在衙門裏歷練一年，再向朝廷舉薦，讓你在刺史府里做個實職。但世事有變，我這收到了長安寄來的兩份信，都與你的前途有關。”
見荀冉神色沒有什麼變化，裴淵繼續說道：“一封是安樂長公主殿下寫的，殿下特意囑咐讓我多為你謀劃一番。”
“多謝公主殿下厚愛。”荀冉朝北拱了拱手，算是給安樂長公主行了禮。這件事完全在他的意料之中，結他這種樂器突然出現在一千多年前的唐代，其震撼效果絕對驚人。更何況李唐皇族酷愛音律，自己這馬屁算是拍得了。
“這第二封信，是章侍郎寫的，為的是給東宮遴選伴讀。”裴淵不緊不慢的說著，不時觀察着荀冉的表情。
“這事還得仰仗世伯了，我崖州城如此多青年才俊，想必定有章侍郎賞識之人。”荀冉嘴上這麼說，心裏卻不以為然。崖州城地處蠻荒之地，城中能有幾個大戶，能出多少才俊？這可是給東宮太子遴選伴讀，不是什麼阿雞阿狗花點銀子打點一下都能頂上的。就算這人選確是世家子弟，那也得是出自隴西貴族或者江南大族，怎麼也輪不到崖州城的讀書人啊。
“此事章大人已有人選，其中一人便是賢侄你。”
荀冉心中一驚：“世伯，你可別開玩笑，我與章侍郎並不相識，他怎麼會選我做東宮伴讀？難道是世伯你......”
“哎，你可是想多了。朝廷遴選東宮伴讀的文書我前些日子剛剛收到，便是想替你謀划也沒有那個時間。”裴淵沖荀冉擺了擺手：“這件事我也不是十分清楚，今日找你來便是想聽聽你的看法。”
荀冉雖然極力剋制，但此時心中已經掀起了驚濤駭浪，事態的進展已經超出了他的控制，或者說，自從他來到大唐，事情就從沒有在他控制中過。
“這件事，晚輩可有拒絕的可能？”即便知道答案是否定的，荀冉還是抱着僥倖的心理問了。在他的計劃中，自己要發展一個商業帝國，做官當然也很重要，但在他看來做到一方父母官能夠守護自己和自己心愛的人便足夠了，入朝為官，甚至成為太子的伴讀他可是從來沒有想過。可如今，若是自己真的做了什麼東宮伴讀，則不可避免的要捲入大唐最核心的權利爭鬥。以荀冉現在的狀態和實力，實在有些接受不了啊。
裴淵長嘆一聲：“這件事若是拖着，倒也能緩上一些時間，但只怕會對你今後的仕途不利啊。”
到底是混跡官場的老油條，裴淵一句話就點醒了荀冉。遴選人才這種事情本來就沒有一個量化的標準，若是自己執意拒絕，想必那章侍郎礙於面子也不會追究，但保不準會在之後給自己使絆子。真若拂了他的意，自己，荀府甚至裴淵都會或多或少受到影響。雖然荀冉覺得裴淵對自己的態度有些異樣，但至少到目前為止他對自己還算照拂，自己沒理由也沒資本在這件事情上討價還價。
人有時要學會妥協，此時此刻，荀冉竟生出一股人為刀俎，我為魚肉的悲涼之感。
倒不是他害怕離開崖州這個已經熟悉的環境，實則是東宮伴讀這個職位太過兇險。後世看過無數古裝劇的他，對於宮廷爭鬥知道的不比古人少多少。東宮這種兇險的地方，一旦扯上關係，再想抽身出來實在比登天還難。更何況，自己對這個東宮太子沒有任何了解。若是他能力出眾，善於心計，到時候安安穩穩接班，自己好歹也算是個有着從龍之功的重臣。但若是他是個庸碌之輩，自己難保不會賠上小命，他好不容易重活一次，再這麼稀里糊塗的作了別人的陪葬品那可就太不值了。
苦，實在是苦啊。
“咳！”彷彿看出荀冉心中猶疑，裴淵輕咳兩聲：“這伴讀也不像你想的那般複雜，任期不過三年，且不授予實官，三年過後，你若想留，自然可以留在東宮常伴太子殿下左右。若是不想，也可以去吏部申補候缺。待遇上嘛，視為朝廷七品官員。”
見荀冉低頭不語，裴淵也不催促，只輕咳一聲道：“這件事你也不用急着表態，等考慮好了再做打算也不遲。這月十五照例要在城西舉辦詩會，你不若也去散散心吧。”
荀冉正自發愁，聞言感激的沖裴淵拱了拱手：“多謝世伯。”
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