第二百五十九章 死亡狂潮
亘古沉寂至今的奧格拉尼山脈，林中秘境的部分浮現與其融合，以纏繞死亡之力的殘破高塔為核心，無時不刻拓展亡靈的樂園。
冥河擺渡者化身的黑暗領主降臨在此地，從自己的世界召喚出五百隻哥布林殭屍礦工，表面流淌烏黯光澤的鐵鎬，敲擊岩石的哐叮聲，徹底碾碎自然之籟的悠遠寧靜。
白骨熔煉爐源源不斷地吞下地底挖取出來的煤炭，猛烈地往天空噴吐燃燼的濃煙，如同火山噴發充滿硫磺味的劇毒氣體，融入隨風吹過的白雲，頃刻間將它們染成灰黑的鉛雲。
濃密的水汽混合灰塵而成的泥漿滾燙地開始沸騰，不斷地往下滴落，骯髒的電火花不時爆射鞭笞，將安詳的天空變成充滿致命陷阱的危險所在。
熔煉爐傾倒出的白熾鐵水灌入一個個凹槽模具里，奧德里奇.特里斯親自建立的標準化生產工序，由死板執行命令的亡靈軍團操作，迅速地為力大無窮卻行動遲緩的殭屍配備收割者.劍蜘蛛套裝。
六頭具裝殭屍背對背靠近，由特製的載具平台將他們鎖定，以鋼板加固的骨頭，通過兩排螺栓保持牢牢地連接。
重裝鋼鐵殭屍.蜘蛛戰車完成，“口器”是兩把厚脊巨鐮，螯牙為兩桿高壓鹽酸噴槍，左右兩側是隨時可以轉換用途，安裝合金彈簧，充當跳躍副肢的四柄複合式劍刃，強有力的兩隻尾肢拖曳着灌滿濃漿毒液的皮囊，不僅為“螯牙”提供彈藥和壓力，還附帶四發蛛網術。
新鮮出爐的部件，上面的餘溫尚未消退，毫無痛覺地殭屍組合后，皮肉不免發出嗞啦嗞啦地灼燙聲，可是對於令行禁止的亡靈軍團而言，根本不當回事。
少許刺鼻的皮肉焦臭，被一陣刮過的山風捲起遠遠地吹走，頃刻間消散地不知去向。
唯有攻防一體，閃耀金屬光澤的蜘蛛戰車，從匍匐在地上的初始組裝形態，隨着殭屍雙腳踩動平台下端的轉軸，動力軸帶動一個個齒輪，緩緩地離開地面站起。
蜘蛛戰車將為數不少的殭屍消耗殆盡，構成總數一百五十座“碉堡”級重武器，沿着山形地勢分佈在殘破高塔和亡靈基地附近。
不過，由此一來戰場繳獲的鋼鐵也差不多用完，武裝骷髏大軍的輕裝備不得不改換為鐵手套和鋼牙套。
前者類似狼人可以自如伸縮的爪子，後者卻得用蠻力拔掉骷髏的牙齒，直接用套模澆鑄的“鯊齒獠牙”安裝在牙床上，再用螺釘固定。
除非經歷血腥殺戮的戰鬥，從中誕生出類似白骨武士的進階個體，否則骷髏兵們並不能改掉炮灰的角色。
完成初步武裝，夜幕已悄然降臨，黑暗領主一聲令下，殘破高塔附近，密密麻麻有如白骨海的死亡軍團，沿着夢舞峽的穀道，往不同方向開拔。
喪鐘男爵雷奧汀率領骸骨騎士走在前面，他們的目標是獸人鋼鐵部落散佈在藍草地帶的騎兵小隊。
黑暗巫師埃蒙尼.血焰目送告死者離開，朝相反的方向南下，在他的亡者視野里，星星點點閃耀猩紅色生命力光芒的農場，不吝是甜美的水果布丁。
他從懷裏取出紫杉木製作的法杖，憑空招來一股充滿亡靈咆哮的陰風，托着自己的身軀，腐朽的綢袍下擺襤褸，隨風不停擺盪，彷彿一頭大蝙蝠在低空滑翔。
近了，更近了，一座平平無奇的農場，從遠處的地平線拉近來到腳下。
站在下風位的黑暗巫師，突然看見獸欄門口的牧羊犬轉動耳朵，毫不猶豫地捏着法杖，注入施法源泉，激發出一道負能量射線。
一瞬間，埃蒙尼.血焰就將這頭對危險有敏銳嗅覺的看門狗殺死，身軀嚴重脫水並迅速潰爛，散發出淡淡的死亡氣息。
悄聲無息地落地后，他走到磚石堆砌特意加固的草料間前，旁邊的廄房傳來頗具靈性的駿馬的嘶鳴，負能量射線連發橫掃，隨着重物噗通噗通倒地，主房的大屋裏響起一陣忙亂的聲音。
“警惕性很高，我有點小看這些螻蟻般的凡人。”
召來剛剛死去的駿馬幽魂，化為三個隱形的護盾，一發敲擊術打開主屋的大門，一個壯年的大漢側身翻滾到開啟的門口，端起鋼臂弩，對準目標嗖嗖連發兩根短柄三棱箭。
看不見的護盾將力道不俗的弩箭偏折彈開，黑暗巫師不以為意，紫杉木法杖隨手發出寒冰利刃，不停旋轉的冰刀瞬間將農場的主人裂心而死。
“嘖！死地太快了，連猛毒似的怨恨都沒有凝出，只有少許恐懼可以利用。”
發現有人死去，主屋裏的動靜又變大了，卻沒有再次主動出擊，關在獸欄里的羊群開始醒來，陷入不安中發出咩咩叫。
埃蒙尼.血焰不耐煩了，法杖指着牧羊犬的屍體，便有一隻看不見的手，將它撿起來用力丟在主屋開啟的大門前，順便耗費少許源泉施展了一個定向屍爆術。
原本縮水變成乾屍的看門狗，隨即吹氣似的迅速膨脹，卻是裏面的骨頭和肌肉被磨成了粉末和血漿，當猶有幾分彈性的皮膚被撐到極限，瞬間分段爆裂開來。
浸潤負能量染上劇毒的骨粉，猛烈地噴射進去，隨後腐蝕性極高的血肉漿液激射到房頂，再一滴滴地掉落，使近乎密封的房間，沒有一個安全之地。
猩紅光澤的生命力逐一熄滅，黑暗巫師滿意地咧嘴微笑，以通靈術從遙遠的埋骨之地召喚出大陵墓，放在農場主一家人的墓地上。
辦成這件事，埃蒙尼.血焰體內的施法源泉幾乎為之一空，儘管有負能量循環可以吸取周圍遊離的死亡氣息，不過掌握枯萎精髓的黑暗巫師，寧願以農場一帶草地和泥土的生機，迅速恢復施法能力。
首先是獸欄里的羊群，血肉精華盡數被埃蒙尼.血焰奪走，死氣沉沉的荒蕪，彷彿潰爛的傷口，不斷侵蝕周圍新鮮的血肉。
將超過一千五百畝草地褪去生機變成荒蕪的沙地，黑暗巫師不僅恢復施法源泉，還突破了自己的上限。
大陵墓喚起先人的屍骸，尤其是葬在底部的獸人牧奴，推開變得鬆軟的沙土來到地面，沐浴着皎潔的月光，經由死亡之力獲得重生。
埃蒙尼.血焰看見他們身上纏繞着濃郁的怨恨，儘是身前被皮鞭和鐐銬折磨而累積的痛苦，招來負能量浸潤的沙土，修補它們缺少血肉和器官的身軀，轉化成墓地守衛者，進階方向是陵墓守衛或地穴侍從。
前者的身體有沙化的額外天賦，後者身軀寄宿食腐甲蟲，也可以稱之為甲蟲巢穴，非常特殊的兵種。
擁有一批忠誠的部下，黑暗巫師以大陵墓為根據地，指使騎乘骸骨羊的墓地守衛者，長途奔襲附近的農場，無論實力還是勢力都是與時劇增。
被黑暗領主逐走的吸血鬼女伯爵埃倫娜.赫斯切特，親自引來她的長兄，即赫斯切特家族的第一代族長。
兩頭不死者注意到亡靈軍團的強勢擴張，忍不住有些憂心忡忡，能與埃蒙丁大公比肩，甚至稍勝一籌的黑暗領主，到底在打什麼主意。
洛特倫公國可是赫斯切特家族的私產，他們可不想與獸人鋼鐵部落纏鬥的時候，背後殺出一個更強悍的新興勢力。
“這股亡靈的逆潮必須遏制，血族的獠牙無法從骷髏和殭屍身上吸取維持生命的鮮血。”
兄長的憤怒，埃倫娜.赫斯切特感同身受，可是再怎麼怒火中燒，只要亡靈軍團核心的“死亡領主”沒有倒下，這股沉睡多年後悄然蘇醒的勢力可不容易對付。
“血腥的戰爭和沸騰的死亡之力，讓我得以掙脫悠長的睡眠，有足夠的力氣醒來。直至現在，還沒有恢復全盛時期的能力，不過當我的部下總數擴充到十萬，灰黯帷幕籠罩面積超過十萬平方公里，應該可以讓我心滿意足了。”
埃倫娜.赫斯切特憤怒地握緊拳頭，洛特倫公國面積總數也不過二十一萬平方公里，眼前盤踞骷髏王座的死亡領主，這是要與赫斯切特家族平分的節奏嗎？
“太無理了，太蠻橫了。連商量的餘地都沒有，那麼就直接開戰吧。”
黑暗領主連坐直身體的想法都沒有，“小蝙蝠，在我的領域裏思考是一件很危險的事情，難道長輩沒有教過你們，千萬不要在強者面前露出嗜血的爪牙。”
他輕輕地抬了抬左手，殘破高塔的頂層地面，五根象牙似的略帶弧線的白骨破土而出，將埃倫娜.赫斯切特牢牢地囚縛在原地動彈不得。
即使她想要化身蝙蝠，從縫隙里逃出，都處處碰壁不得不恢復原形。
至於始終保持沉默的赫斯切特家族的第一代族長，埃倫娜的長兄，卻從剛才這一下交手中窺見“死亡領主”的本質，儘管只是管中窺豹的驚鴻一瞥，真相卻令他再也無法維持從容不迫的心態。
“尊敬的領主閣下，您的要求稍微有些過分，不過並非沒有商量的餘地……”
埃倫娜.赫斯切特滿臉不敢置信，扭頭望着自己的長兄，想看看他是否心智已失，體內的“靈子陀螺儀”卻在解析白骨囚籠的本質，試圖尋找出破綻。
或許是自己輕易落在死亡領主的手上，俘虜的身份才使長兄有所顧忌而不敢放手一搏。
“骨牢，靈量1800昆尼，靈子密度560里尼，正五邊形，完美品質，本質堅固、吸血鬼的恐懼……”
囚籠源於我自身的緣故，或許是上次被他驅逐留下的心理陰影！可惡至極，竟然會被敵人利用。
埃倫娜.赫斯切特只是知道死亡領主能與血族之父埃蒙尼大公比肩，並不清楚他的不朽者本質，因此輕易戰勝自己的恐懼心，注滿信念的鐵拳擊在骨牢的頂端，粉碎的力道將五根象牙就此碾地節節而碎。