30.【雪初停】
起初她以為明綉頂多想同明錦平起平坐，嫁進王府侯門，或是哪位名聲不錯的大將軍，沒料到她竟是打算進宮去，還真小看了她。
明霜不動聲色地提醒道：“宮裏三年一選，妹妹運氣不佳，下次選秀可要等兩年多，屆時你就十八了，年紀可不小啊。”
“選秀是一回事，難不成就沒有別的辦法進宮么？”明綉很鄙夷地看她，“規矩是死的，人是活的，進不進去，還不都憑官家一張嘴說了算。”
她不以為意地哼道：“我娘是個姨娘，我是庶出，從出生這兩個字就烙下了，整整十五年了。明錦自小到大耀武揚威，我而今也要讓她看看，庶出的姑娘能比她嫁的還好。”
明霜覺得她這人人傻膽大，發起瘋什麼荒唐事都做得出來。聽說上回為了攔瑞康王世子的轎子，她愣是衝到街上故作崴了腳，叫苦連天的。別不是也想趁今上車駕出遊的時候，故技重施吧？想到此處，她背脊便開始發涼，忙低頭喝茶，沒再開腔。
這邊明綉還手舞足蹈的夸夸其談，葉夫人卻打發人來叫她倆去堂屋準備用飯。
“午時都不到，這就吃飯了？”
丫頭頷首笑道：“二少夫人和大夫人過來了，還有好些女眷，夫人說先吃着茶，大家娘們在一塊兒說會兒話，等飯點了再開席。”
一聽說沒有小孩子，明霜就失了一半的興趣。大約是知道她想玩病遁，葉夫人還特地強調不準缺席，這下不能輕易搪塞，只得跟着去了。
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雪是在半上午的時候落下的，漫天裏細碎的飄着，京城很快便籠在一片白茫茫之中。江城在界身巷一處人家門前抬手輕叩，很快，高恕便給他開了門。
“大公子辛苦了，蕭公子已在閣內等您多時。”
他嗯了一聲，低頭往裏走。房中有炭火燃着，十分溫暖，火上溫着酒，旁邊架了雞正在烤。爐邊坐有一人，身高背長，魁梧結實，穿了件半新不舊的翠錦紅袍，年紀要長他幾歲。
江城取下斗笠和披風，拂去雪花放在一旁。
見他進屋，那人忙起身讓坐，“可算來了，要見你一面真不容易。”
這是三皇子跟前的心腹，名喚蕭問，從前和他一處習武，情同手足。自打三皇子被遣回封地之後，兩人也就只能在過年時才能小聚一回。
江城把佩劍放在桌上，撩袍坐下。蕭問提壺給他倒酒，打趣道：“你還真是和從前一樣，到哪兒兵器都不離身的。”抬眼不經意瞅了瞅，忽然奇怪：“喲，怎麼用上劍穗了？我記得你從來不掛這個的。”
他隨口敷衍：“也沒什麼，就是街上看到了，順手買的。”
“做得挺精緻啊……”蕭問把酒杯推過去，伸手撩起穗子來細看，“打哪兒買的？”
江城顯然不欲和他談論劍穗的事，於是拿話岔開：“三王爺怎麼樣？”
“身子挺好，常惦記着你呢。”說著，他一飲而盡，搖頭嘆道，“王爺知道你跟着嚴濤，直說可惜了。嚴濤生性自私，目光狹隘。像你這樣的人，明明能有更好的選擇。”
“受人之託，忠人之事。”江城垂眸吃酒，“當初在安武坊，只有嚴濤肯出錢贖我，至少這些年我還得還他這個人情。”
“哎，說來說去，只怪陸朝這個小人！”蕭問咬着牙冷哼，“風水輪流轉，歷代奸臣，無人能善終。他早就是眾矢之的，只不過是缺那個點火的人罷了，別看現在得意，可朝堂上下哪個不記恨他？你瞧着吧，總有沉不住氣的。”
上年年初宮裏就傳出今上龍體抱恙的事，眼下陸朝能一手遮天不過是仰仗官家，若聖上仙逝，他沒了靠山，屆時要對付他就易如反掌了。
兩人對坐互相吃了一陣酒，等身上四肢血液回暖了，江城才問道：“江言這孩子可有給你添麻煩？”
“沒有的事。”蕭問撕下一片雞肉在嘴裏嚼，“小言這娃娃很能吃苦，懂事得早，和你當年有得一拼。”
他聞言含笑不語。
蕭問邊吃邊問：“如今你還在給嚴濤做事？我聽說他南下治旱澇去了，怎麼沒帶上你？”
江城放下酒杯，“近來去了明家，沒跟着他。”
“明家？哪個明家？”
“明見書。”
他微愣一瞬，眉頭立時皺了起來：“怎麼跟着他？這廝可是陸朝的爪牙，不是什麼好東西。”
江城把熱酒往杯中傾倒，語氣淡淡的：“我知道。”
遇上陸朝的事，他可是素來坐不住的，今天反倒是這幅表情。蕭問把酒舉到唇邊，定定地盯着他喝，有些看不破。
與此同時在明家堂屋裏，一眾女眷談笑風生，逢年過節明家人都會到這邊小住幾日。明見書排行老三，家裏還有兩個哥哥，可老二早夭，明家就只剩兩個男丁了，算不上興旺。明見琴雖是老大，但早些年仕途坎坷，官位坐得不如明見書大，只是交友廣泛，人緣挺不錯。
今天過府的是明大老爺的兒媳婦，娘家姓孫，為人精明又能言善辯，上回也曾到府里來過，正是葉夫人當著她的面損了明霜，故而明霜印象深刻。
一見她和明綉從外面款款而來，起身就笑道：“喲，咱們明家的兩朵嬌花兒到了，快請快請，來上座。”
在場聞言皆熱鬧着笑了一回，明綉聽着很是舒服，伸手攏了攏頭上的簪子，細步纖纖當真走到上位去坐了。明霜唇邊含笑，由杏遙推着她在葉夫人下首處落座，底下忙有丫頭斟茶倒水。
“這府里的山水真是養人得很。”孫氏邊吃茶邊朝張姨媽誇讚道，“你瞧瞧，三個姑娘個個水靈好看，比咱們那時候美多了。這臉啦胳膊啦身段啦，誰家比得過？”
“那可不？我正是三姑娘這年紀時，人都還沒長開呢。”
“也是嬸娘教得好，哪像我們。”孫氏掩嘴輕笑，“我婆婆在家可總嫌我話又多又沒規矩的。”
儘管不待見明綉，自家閨女又不在場，可都是奉承話，葉夫人非常受用，在旁笑得滿臉開花。
“大過年的，也沒帶什麼好東西送給兩個姑娘，我這兒有兩串蜜蠟佛珠，權當是禮物了。”
雖是小物件，這東西價格可不低，明霜是個識貨的，見明綉歡歡喜喜的接了，她卻遲疑片刻，轉而問道：“嫂嫂厚愛了，只是這麼貴重的禮，霜兒承受不起……母親信佛，依我看不如母親替我收下？”
孫氏笑着“哎喲”了一聲，“好機敏的丫頭啊，知道我有事求你，事先就想把山芋往自己娘手裏丟了？罷了罷了，看把你嚇的，其實不算什麼大事。”
她整理髮髻，琢磨了一會兒，衝著葉夫人笑道：“是這樣的，慶壽公主過幾日在府里有個賞梅宴，請了不少年輕的公子小姐去賞玩。本是想為宜春郡主擇婿，但曾聽郡主提到過霜兒，覺得這孩子有意思，便也想她讓去一趟。我是個中間人，今兒特來討嬸娘的示下。”
明霜聽得心裏一咯噔：平白無故，公主為何會想到她？難不成是郡主的主意？
原本這種場面葉夫人是絕對不會讓明霜出席的，但考慮到慶壽公主已經點名道姓要她前往，自己若再拿養病推辭，似乎就顯得過於清高了。
她皺着眉頭，為難道：“霜兒去合適么？這孩子人是好，可沒見過大場面，我怕衝撞了長公主。”
“嬸娘這就多慮了。”見她鬆口，孫氏忙勸說道，“公主說了，這梅宴她只是個做東的，主要是想讓這幫孩子玩得高興，哪裏還有那麼多規矩？”
“哎，這……”
“我看嬸娘也別推辭了。”旁的有人笑道，“霜兒遲早是要出嫁的，您捂得那麼緊，萬一有什麼好人家給錯過了豈不是可惜么？”
素來不喜歡別人干涉她的婚事，明霜聽完，心裏甚覺不愉地低頭喝茶。
話已至此，葉夫人只得道：“既然這樣，那……霜兒就跟着去吧，長長見識也好。”
明霜正準備說話，明綉不由愕然地將茶杯放下：“請了霜兒姐姐，就沒有請我么？”
郡主只提了明霜，還真是沒請她。
可是若直說出來就太不給三小姐台階下了，孫氏想了想，笑道：“三姑娘也隨二姑娘去吧，人多熱鬧。”
反正一塊兒來了，郡王府總不會把人攔在外頭，怎麼說也是明家的小姐。
這話雖講得奇怪，不過一聽自己也是能去的，明綉便沒往深了計較，仍一副怡然自得的模樣吃茶果。
午飯心不在焉的吃完，等杏遙推着她慢慢往回走，明霜還在思忖。
“您擔心什麼呢？這不是好事兒么，我可從來沒去過什麼郡王府，公主府的。以往葉夫人嫌您，不讓您去，您不高興；這回不嫌了，讓您去，您幹什麼還不高興？”
“我只是奇怪，這件事沒來由的。”她拿食指在唇下摩挲，“就怕是個鴻門宴。”
“鴻門宴咱們也不怕。”杏遙胸有成竹，“那不是還有江侍衛在么？”
她現在腦筋倒是動的比自己還快了，明霜沒奈何地搖頭笑笑，想起江城，竟也莫名的安下心來。
“也是，有他在呢。”
冬季黑的早，才剛到酉時，天色就開始慢慢暗沉下來。蕭問新換了壺酒準備架到炭火上燙熱，江城卻瞥了眼窗外，悠悠起身。
“時候不早了，你慢用，我先走一步。”
他微覺訝然：“這就走了？我還說咱們倆喝個不醉不歸呢。”
江城穿上斗篷，把劍提上，朝他笑道：“下次吧。”
見他神色和往昔不同，蕭問若有所思地支着下巴，促狹一笑：“如此匆忙，莫非是……家裏的那個人叮囑了？”
他唇邊浮上几絲澀然的微笑，搖頭說不是，將斗笠一帶，低頭出去了。
推開門時，雪已經停了，天地萬物皆是白色。