8.遭遇暗算將計就計
古時交通不便，送年禮都要提前，剛入臘月，林家送年禮的船便往京城去了。
每年年節應酬便多，兼之林如海為巡鹽御史，幾乎日日有人請吃酒，除了官場同僚，另有揚州大小鹽商。若要做好官，特別是做好鹽政，一味清高最是要不得，幾年下來林如海深諳其道。正月里擇幾家吃酒，其他的推掉，除了年節禮物冰炭孝敬並不收其他，揚州官員與鹽商都十分清楚，已無人再自討沒趣。
初三這日，知府設宴相邀，同席的還有揚州城幾大鹽商，地點便在西湖邊的一處私園。這園子乃是鹽商相贈，如今白雪皚皚，梅花爭相吐艷，清雅至極。
席間請了舞姬助興，這乃是常態，林如海初時並未在意。
酒過三巡，菜過五味，知府方洲突然指着一名身着紅衣的妙齡舞姬說道：“此女名紅薔，乃是個清倌人，不僅舞跳的好，容貌絕佳，難得還會吟詩作畫，堪稱才女。林大人乃是前科探花，文采斐然，這紅薔可是對林大人仰慕已久啊。”
紅薔清麗一笑，蓮步生香的行至林如海席前，執壺斟了一杯酒敬上，人卻已低了頭，顯出無限嬌羞：“紅薔有幸一睹林大人真容，實乃三生有幸，一杯薄酒聊表紅薔傾慕之心，望林大人不要推辭。”
此時林如海有什麼不明白，這是專門設下的美人計。最初來揚州時沒少遇到這類事，明着的、暗着的，便是用盡手段進入府里被賈敏打發出去的亦有，只後來那些人見他始終無動於衷方才罷手。後來賈敏仙逝，又有人動了心思，均被他擋了，線不到時隔三四年又重新上演。
“林某已年過半百，早不似當年了，紅薔姑娘好意林某心領，這酒就罷了。林某不勝酒力，實不能再喝。”林如海婉拒了敬酒，只因他清楚，一旦接受一杯，馬上就會有第二杯、第三杯，方洲明知他不喜女色，豈會明知故犯？只怕是有後手。
做了幾年鹽政，林如海養成了謹慎性子，寧肯多疑，也不敢大意。
此番后，林如海留心席間各人神色，佯作醉酒起身告辭。
方洲等人挽留不得，便親自將其送上馬車。
林如海細想近來知府等人的舉動，總似有些違和。
已是亥初，天寒地凍街面上早沒了人，怕車打滑，馬車走的並不很快。剛轉過一個街角馬車猛的一顛，只聽馬一聲嘶鳴，揚起蹄子跺了兩下，突然就似開弓利箭般飛奔而出。只聽哐當哐當亂響，速度太快，地面又濕滑，車廂顛簸的幾乎散架，林如海更是被顛的頭暈眼花，剛吃過酒，險些吐出來。咔嚓一響，車廂終於承受不了這種速度斷開，整個兒翻到在地，林如海額頭在車壁上撞了一記，近乎暈厥。
“老爺！老爺您沒事吧？”江平嚇得變了臉色，連滾帶爬的打開毀壞的車門，將林如海扶了出來。
林如海只覺得頭昏昏沉沉，抬手一摸，滿手是血。
“老爺，您流血了！”江平見狀更慌，車夫更是抖的如同篩糠，跪地磕頭不絕。
“先回府，立刻去請大夫，記住，要大張旗鼓的請，情況怎麼嚴重怎麼說。”林如海哪怕到了這會兒，在最初的驚亂后已平靜下來，心中猜測了許多可能。想必這不是車夫的失誤，亦非單純意外，既然那些人處心積慮要算計，一次不成總會又下一次，倒不如將計就計。
這個時候林青筠正在黛玉房中，兩人說些閑話等候林如海赴宴回來，卻不妨突然聽到林如海出事請大夫的消息，把兩個人嚇壞了。兩人也顧不得什麼，立刻裹上大毛斗篷迎着刺骨夜風往林如海的院子走去。
剛進院子便見林如海房中的大丫鬟斂秋站在房門口，訓誡那幾個不懂規矩亂議論的小丫頭，與此同時念夏端着水盆出來，映着通明的燭火，盆中的清水已變做血水，帶着一股子血腥氣，格外嚇人。
“爹爹！”黛玉到底年小，兼之擔憂過甚，一見這情景就嚇得臉色慘白身體搖晃，幾欲昏倒。
林青筠眼疾手快的一把托住她，同時口中安慰：“妹妹別慌！義父許是受了傷，清洗傷口哪能沒血呢？未必就嚴重。這會兒義父正要靜靜的等大夫診脈，妹妹萬不可亂了陣腳，反教義父擔憂。”
“是，姐姐說的是。”黛玉緩了緩，力作鎮定，腳步極快的行至房門前，隔着門並未見任何聲響，又是擔心又不敢亂闖，只問斂秋：“爹爹傷得怎麼樣？要不要緊？大夫怎麼還不來？裏頭收拾好了沒有？我得進去見見爹爹。”
“姑娘別慌，大夫就來了。”斂秋一開腔就漏了餡兒，聲音明顯異常，倒像是帶着哭聲兒。
黛玉聽出來了，一怔，眼淚止不住滾落下來：“爹爹，爹爹可是……”
林青筠也嚇了一跳，一面安撫黛玉一面細問斂秋：“老爺到底傷到哪裏？這會兒怎麼樣了？你仔細說。”
正在這時院門口一陣雜亂，卻是聽聞消息趕來的三位姨娘，每人都是丫頭婆子跟着，呼啦啦一片。這三人在林家十分低調，心知林如海納她們只為子嗣，雖說應有份例從未短過，可若要出格兒爭些別的，旁人不說，林如海第一個容不下她們，因此都謹守本分。
這會兒見兩位姑娘立在房門前，三人見了禮，便離着幾步站在台階之下，一聲兒不敢出。她們個個在心內念佛，希望林如海逢凶化吉平平安安，乃因她們終生依靠都在林如海，若林如海有個萬一，她們想求個衣食安穩都不能了。
“大夫來了！”院門外有人喊了一聲，眾人忙分開路徑，但見許大娘攙着個五十來歲的老大夫急步趕來，如此寒冷的天，已是滿頭大汗。
林青筠與黛玉隨着大夫身後進去，怕擾着大夫，只立在外間兒等候。黛玉過於緊張，唇抿的泛白，攥着青筠的手無意識的十分用力，青筠雖疼，但見她如此神態只好默默忍了。
隱約的聽見裏間有說話聲，聲音太小，青筠並未聽清，過了一會兒才見大夫出來。
黛玉先上一步迎上去追問：“敢問趙大夫，我父親如何了？可要緊？”
趙大夫略一頓：“姑娘不必過於擔憂，不妨事，不妨事。”
“阿彌陀佛。”黛玉大鬆一口氣，連忙進去探望。
青筠落後一步，目送許大娘將大夫送出去，回思方才大夫言語神色頗為古怪。這趙大夫乃是林家常用，且在揚州本地很有名聲，醫術亦佳，想來不會有差錯才對。
入得內室，只見黛玉趴在床邊低聲抽泣，林如海輕撫其頭，倚靠在床上面色發白，頭上纏着一圈兒紗布，顯見得是撞上了頭。雖說面色不好，應該是失血過多的緣故，旁的看上去倒沒什麼大礙。
“妹妹快別哭了，義父受了傷怕是也累了，有什麼話盡着說完，也好讓義父早些歇息。”
黛玉擦拭了眼淚，仍是哽咽難停：“我只是心疼爹爹，好容易身體養好了些，偏生又遇到這種事。我就說那方知府不安好心，這麼冷的天請什麼客，偏生早先兩家已生了嫌隙反倒不好推辭，平白讓爹爹受這番苦。”
黛玉是心疼而至遷怒，青筠在旁聽着卻覺出事出的蹊蹺。
林如海將兩人神色收入眼底，嘆笑道：“大夫都說了並無大礙，我這般只是做給外人瞧的，快別哭了。”
黛玉微微一愣，細品下來察覺其意，不覺更是傷心。
“爹爹這官做的太苦，何時是個頭？若能不做官，一家子平平安安，哪怕粗衣淡飯也好。”
“妹妹又鑽牛角尖了。”林青筠將她扶起來，試探着問林如海：“義父大張旗鼓的做戲，可是有了什麼打算？”
林如海有些事情不瞞着她們，何況這回還要她們配合，自然得講明白了。
“他們費盡周折謀划的無非是這巡鹽御史一職罷了。先前聖上令我再任一年，不出意外，任滿后定是調回京中，那麼趁此一年功夫倒是能好生佈置一番，好使來接任者不至於忙亂。然而這段時間知府等人動作頻頻，怕是又得了什麼新指示，他們畢竟不知聖上打算，這才急着想將我弄倒，好換他們的人。人一旦急了就有昏招，昏招同樣是狠招，為父職責所在，兼之身為朝廷命官他們有所顧慮，但你們就不能留在這兒了。為父之軟肋唯你二人，若他們對你二人動手，為父便是後悔亦晚矣。”
“義父要我們上京？”林青筠止不住皺眉，只因一旦上京便要去賈府，實在是令人頭疼的地方。
“爹爹，我不走！”黛玉聽得此言越發擔憂，越發不肯輕易離開，她已沒了母親，不能再沒了父親。
“玉兒聽話。”林如海將內外利害一一分析與她二人，末了說道：“話雖如此，卻也不會立刻讓你二人馬上就走，總得有個名正言順的理由。再者說，你們上京不過是先行一步，不多久為父便回京了，那時咱們一家三口自然團聚。”
黛玉雖仍不情願，卻也不願做父親拖累，只得含淚點頭。
林青筠猜測着林如海所說的“理由”，見黛玉妥協，不失時機的說道：“義父放心，我會好生照顧妹妹。此番若去了京城，先把咱們家的宅子收拾出來，等義父到了京城一切都已妥當，再不必費心半點的。”
青筠如此只為不住賈府，一來她本就不喜賈府，人多嘴雜應付起來實在耗神費力，二來她到底不是正經親戚，住着始終彆扭且不自由。若她將林家宅子收拾出來，平日裏住着，隔十天半月也能接黛玉回去住幾日，讓人知道黛玉並非無家可歸投奔去的，正經的三品大員之嫡女，省得賈府那起子小人亂嚼舌。
林如海領悟其話中之意，看她一眼，終究是含笑道：“也好，你一貫仔細周全，玉兒有你看着我也放心。”