64.（番外三）
開元城只是一個名不見經傳的小城，若不是位於江南富庶之地，城中十分繁華富饒外，只怕真的毫無名氣可言。
整個開元城北為城主府，西為衙門。一條常安街自城主府門前延伸至開元城南門，沿街多為官賈權貴所佔，或築府邸商會，或酒樓妓院林立，不一而足，漸漸匯成了開元城最繁華的中心。
當然，再繁華的城市，也有衰敗的一隅。京城東南一帶，便是那些窮苦之人聚居的地方。
骯髒的集市，簡陋的房屋，羊房豬圈雞窩菜地，廉價的賣身女，藏匿的死囚，似乎連天色都昏蒙蒙的不怎麼看得清。
開元城所有難登大雅之堂的一面全都聚集在這裏，熙熙攘攘，昏昏沉沉，不見天日。
在這一帶，有一個姓王的屠夫，家裏的豬肉鋪開了多年了，因為價格實在厚道，生意一向還不錯。他一小把年紀了，才得了一個寶貝兒子，取名王猛，時時帶在身邊，只盼着他日後能爭氣，繼承自己的這間鋪子。
王小子倒也算出息，十來歲就能幫着他爹打理生意了。只好景不長，王老頭一聲不吭就去了。他平時也沒什麼大毛病，唯有一項極愛喝酒，便是喝多了酒在回家途中失足跌進了河裏，等第二日天明撈起來時，屍首都泡得發白了。
痛失支柱，家裏的條件每況愈下，王猛沒有辦法，只得獨身一人挑起了肉鋪的生意。
母親身體不好，家裏全靠他撐着，不過有鋪子掙錢，他過得倒也沒有那麼艱辛。早些年時他爹曾給他訂了一門親事，對方是個失怙的孤女，不過心性賢淑，為人善良，哪怕王老頭走後也沒有提出悔婚的說法，反而處處幫襯，是以王猛對着姑娘也漸生了一些好感。
然而人間的事，十有八/九是不能如意的。
就在王猛對現狀感到滿意的某一天，當他外出回來時，迎接他的卻是一片狼藉的店鋪以及橫屍當場的老母親。
“都是南宮家的人乾的呀，唉，可惜了……”
周圍人聚攏在一起嘀嘀咕咕地看着熱鬧，卻無一人敢上前勸慰。
王猛從他們三言兩語的議論中得知原是南宮家的人路過此地，不知怎麼看上了未婚妻的美貌，想強行帶她走，卻沒想到這眼睛不好的老太婆一再阻攔，最後便殺了她了事。
不過死一個人，這實在沒什麼好奇怪的。世界上時時刻刻都有無數人死，東南角魚龍混雜，三教九流什麼樣的人都有，殺人越貨的事情也時有發生，所以死一個上了年紀的老太婆在這裏來說，真的很正常。
圍觀的人慢慢散去，獨留王猛一人跪倒在滿是狼藉的廢墟中。
他找來一架板車，把他娘的屍身搬上車運到城外埋了。
出城的時候天空飄起了冷冷的細雨，像針般狠狠地抽打在他身上。雨水很涼，涼得入骨。夜幕降臨時，他跪在堆出來的墳包前失聲痛哭。
他只是個再普通不過的屠夫，連最簡單的招式都不會，又如何能向在江湖上稱霸一方的南宮家復仇。更何況，殺了他娘的人還只是南宮家的普通族人。
官府不願過問江湖中事，也不肯直面南宮家，這種小事他們定然只會睜一隻眼閉一隻眼地當做沒發生過，王猛拿他們也沒有辦法。而如果僅依靠自己的能力復仇，不會武功的他怕是連南宮府上的僕役都打不過。
復仇，談何容易。
“我可以助你。”一道聲音從側後方傳來。
王猛回身看去，只見一個人影隱匿在斗篷中，只聽聲音似乎年紀也不輕。
“我可以助你，我與南宮家也有仇。”那人又說道。
王猛信了他，跟隨他開始習武。
那人究竟和南宮家有什麼仇，他沒問，那人便也沒說。只知道他的天賦所限，年紀已經上去，但武功卻毫無長進，沒有能向南宮家復仇的能力，這才把注意打在了王猛身上。
失蹤的未婚妻兩日後在一處亂葬崗找到了。
找到她時，她全身赤/裸，死狀凄慘，可以看得出生前慘遭□□而死。王猛一言不發地把她葬在了母親墳邊，開始更加用心地學武。
他已經十多歲了，論常理來說，這年紀有些大，並不是那麼適合習武了。但他根骨極佳，悟性又好，是個真正的練武奇才，不出兩年便已經能和當初教他武功的神秘人打個平手。
又過了幾年，等他年滿二十的時候，他的武功已經算得上出神入化了。
長刀一出，便是教他功夫的神秘人也不敢掠其鋒芒。
是時候去復仇了。
他輕輕地用布擦拭着由名匠所制的長刀，目光里充滿了恨意。
又是一個雨夜，他站在了南宮家的大門前。
庄內，笙簫靡靡，行樂的人們還不知道死亡已經臨近。有南宮家的族人發現了這麼一個奇怪的人站在山莊門前，正要上前呵斥，就在這時，王猛動了。
他的身影快如閃電，抬手揮刀間已取下了敵人的首級。
鮮血四濺，他踏着敵人的鮮血一步步走入庄內。心想，殺人原是這般簡單的一件事，殺人與殺豬，又有何異？
他殺紅了眼，長刀翻轉，像收割稻草般不停地收割着人命。
待到停手之際，南宮家族整整五十八口人已經全部斃命，屍首分離，無一例外。
他望着天際的魚肚白，輕吁一口氣，提着刀離開了。
南宮家被屠族的事很快傳遍了江湖，一時間人人震驚，也有人開始下令追擊王猛，懷疑他入了魔道，是多年前被滅掉的魔教餘孽。
王猛武功極高，尋常人傷不到他，但若是遇上圍攻，他也很難討到好。便是在這樣一次圍攻中，他負了傷，然後遇到了外出的司徒李夫婦。
“年輕人，你走的路子不對，再這樣下去，就要走火入魔了。”李老先生溫和地對他說道。
他們夫婦救了他之後，便帶着他去了附近的一家山間野寺。
王猛被他看得有些不自在，便問道：“先生何出此言？”
“你練的那刀法有問題，越練凶性越強，心智不堅定的人便會在無盡的殺戮中迷失自己，最終走火入魔。”李老先生搖搖頭，感慨道，“教你這刀法的人，怕是也心存歹意。”
王猛不知該不該信他，但他也清楚自己如今確實出了一點問題，長此以往，即便沒有遇上敵人，他自身便會崩潰瓦解。
李老夫婦二人把他留在了山寺里，請一位德高望重的大師為他說佛講禪，助他早日擺脫心魔，又出面替他擺平了江湖上的追殺，給了他一個新的身份。
王猛不解，他們素未謀面，對方為何要幫他至此。
“想幫便幫了，哪有那麼多理由。”李老先生笑道，“也或許是，你讓我想起了多年前的一個朋友，可惜的是當時沒有人幫他。”
他說到這裏忍不住嘆了口氣：“年輕人，你不必擔心，我們並不圖你什麼。”
王猛搖了搖頭說道：“我向來不喜歡欠別人，今日你幫我，就算我欠你一個人情，他日定會還你。”
李老夫婦只笑了笑，並未說話。
臨別時，李老夫人說道：“我夫婦二人開了一家小客棧，若是有空，隨時可以前來。”
王猛應了一聲，卻並未往心裏去。
一別多年，曾經充滿戾氣的他已退去全身的鋒芒，重新變得低調溫和起來。與李老夫婦雖未再見面，但雙方時有書信往來，不知不覺便成了好友。再次得到李老夫婦的消息時，他二人已經過世，只餘下一個養女繼承了客棧，一個人艱難經營着。
王猛想起尚未還清的那個人情，又聽說有人把主意打到了這家客棧的掌柜身上，皺了皺眉，最終決定親自跑一趟。
在城裏他揭下了蘇慕仙張貼的聘書，跟着胡小蝶來到了江湖客棧。
面對少女疑惑的眼神，他撓了撓頭，無害地笑道：“小蘇掌柜，我是來應聘的。”