254 即將踏上新的行程
一個月前離開的費洛埃先生回來了，同他一起回來的還有此次參加北風騎士團入團試煉的三位見習騎士，不過如今他們已經不再是見習身份了。
通過試煉的三人，此刻都是已經得到了入團許可的准騎士，所差的只是等開春后隨隊去位於西北方邊陲的騎士團總部報到，並舉辦相應的入團儀式而已。
其實早在半個月前他們就已經通過了考核，不過這個試煉實在是太艱苦了，尤其還趕上了五年一度最寒冷的嚴冬、並且還有來自北方高原的獸潮湧入，導致就算是最為健碩、並且善於在寒冬的森林中行動的野蠻人薩克-熊爪都瘦脫了形，另兩人更是剛從森林中出來后就當即昏迷了過去，足足養了兩周才將將恢復，這才跟隨伊安父親回來。
原本彷彿一隻黑熊般的薩克，此刻看起來簡直瘦了好幾十斤，原本碩大的肌肉都縮水了，原本貼身的衣服此刻看起來就彷彿掛在衣架上似的，不過他還不是最慘的，記憶中帥的一塌糊塗、有着一抹風騷的小鬍子的那位傑弗里·霍爾蒙克斯，原本在腦後束成馬尾的金髮成了亂糟糟的短髮，臉上被凍傷后顯得充滿鄉土氣息，下陷的臉頰和沒有仔細收拾的鬍渣讓他看起來就彷彿流浪漢一般，好在精神還不錯。
相對來說，迪安斯要顯得狀態更好一些，或許是因為原本體型就較為適中、相貌也並不那麼出類拔萃，就算變得消瘦也沒有前兩位的變化那麼大；另外，他確實也不負與他身為少年父親手下首席侍從的身份，在森林中度過的這兩個月，似乎對他來說並不算是太過於嚴峻的考驗，最起碼他並沒有被瘦脫了形，不過貌似因為他為了贏得一個好名次，討伐了一個計劃外的強敵，結果才鬧得自己近乎於遍體鱗傷，否則他遠不至於會在最後落得個精疲力竭的境地。
“恭喜你，迪安斯哥哥，通過了入團考驗！”
“哈哈哈，我可不僅僅只是通過了試煉，按照我離開前探聽到的情況來看，這次試煉的綜合成績可能會名列前三之列，到時候甚至可以順理成章的入選那些精英戰團、乃至於身兼隊率的職務。”
迪安斯志得意滿的大笑着，而身為騎士之子的伊安自然清楚這代表了什麼，雖然成為騎士團的正式成員，也就是成為一名有着授勛和爵位的正式騎士，是絕大多數的見習騎士和侍從的終極目標，但是在騎士團中，一個普通的騎士其實也不過依舊處於底層罷了，而且就算是一名普通騎士，身處於普通戰團和精英戰團之間也存在着極大的差距，更不用說隊員和隊長之間的權力和待遇間的差距更是堪稱天壤之別，而一個新入隊的騎士便有資格進入精英戰團。甚至擔當隊長、哪怕是五人小組的小隊長，也足以成為傲視其他新人、甚至是不少騎士團中“老前輩”的強大資歷了。
“迪安斯，一切都還未曾真正落實，並且就算到時去騎士團本部后，也需要歷經為時半年的實習來確認你們的能力和適合的位置，現在就開始浮躁起來的話，日後若是出現意外，可是會摔得很慘的。”
在收穫了一大批敬仰的目光和驚嘆后，從後方而來的費洛埃先生語氣平淡的警告，頓時讓迪安斯整個人一個激靈之下迅速站直行禮，臉上滿是尷尬和忐忑之色。
“雖然該放鬆的時候還是要放鬆，但是不得驕傲自滿，尤其是就算是吹牛，也要注意不要輕易許下那些並不太可能實現的事情——咳咳，你好好休息、並且享受赴任前的難得清閑吧，伊安，你跟我來。”
費洛埃先生似乎察覺到自己在這種時候還這麼一板一眼的訓斥自己的弟子實在是有點煞風景，便住口不言，而是強行扭轉話題將目標指向了站在一旁的自己的兒子身上。
於是乎，伊安也就在迪安斯那頗有幾分同情和愧疚的目光的注視下，跟着自己的父親走到了莊園內大屋二樓的書房中落座。
“伊安，路上的雪基本上已經化了，你這兩天收拾一下，就準備出發吧。”
“明白，我早就做好準備了！”
雖然有點意外，畢竟下個學年開學的時間就在一個多月後，考慮到路上需要花上大約三天左右的時間，這樣一來，就會提前一個月就回去了，不過考慮到收拾屋子和調整的時間，倒也不算長了。
“哦？不過，我這裏指的就是你一個人，你這次，需要一個人回返湖中城，而並非是與我們同行。”
聽到自己父親的補充，伊安頓時有點無法理解對方的意思了，尤其他只是過來了一趟，從來沒有從這邊回去過，心中對於自己能否獨自找到回去的方向實在是沒有什麼信心。
“咦？！為什麼？我根本不知道這裏和麥拉斯卓的路怎麼走，而且我才十二歲，讓我一個人回去你放心嗎？”
“換句話說，你已經十二歲了，在你這個年紀，別人家的孩子都已經去其他騎士手底下做學徒也有一兩年了，而我在你這個年紀，早就隨着你祖父在邊境地帶四處征戰——你有嘴有腿，一邊問一邊找，怎麼也可以找到回家的路了，尤其你本身也有着足以同見習騎士相較的實力，在兩者間相距並不遠的情況下，沿着大道一直走，最多一周的時間也就夠了，如今獸潮剛退，不僅盜匪比較少出現、路上也不乏那些落隊的野獸可供捕獵，根本不用擔心會餓肚子……”
伊安不得不承認父親的說法很有道理，而且他稍微思考了一下，發現確實如其所言，實際上這趟路也就是看起來不好走、但是對他來說並沒有什麼難度可言，所差的只是他是否能夠忍受一定程度的饑寒、以及處理一些日常事務的生存能力，而這對於這幾個月來隨隊外出戰鬥了好幾次的少年來說，野外生存能力實際上已經得到了相當的鍛煉，所以基本上來說是沒有問題的。
“但是，你的年歲相對於那些獨身出行的旅者來說，畢竟還是不夠大，因此為了避免一些不必要的麻煩，我為你準備了這個——接住。”
於是已經被說服了的少年，就這麼稀里糊塗的，接過了他父親隨手跑過來的一枚看起來雖然是木製、卻有着金屬光澤的魔戒。
“……這枚戒指，是家族珍藏的‘次級青春指環’，只有繼承了德魯伊傳承之人才能激發其上恆定的變身秘術，讓佩戴上這枚戒指的人的身體變化為一生精力最旺盛、也最為健壯時的樣子——當然，也只是外觀而已，畢竟只有那些已經同領域和精魂同化的大德魯伊才能真正的青春永駐，不過即便只是改變外型而不涉及到身體本質部分的變化，因此依舊是不可多得的珍寶。”
伊安聞言點了點頭，很多女貴族僅僅是為了延緩衰老、就可以做出很多讓人瞠目結舌的事情出來，而且即便是對於戰士來說，因衰老而彎曲的脊椎以及萎縮的肌肉本身就會嚴重影響他們實力的發揮，年輕時高大而健碩的身材往往就是他們可以完美施展自己那身精鍊武藝的基礎，這對於伊安來說同樣適用。
“戴上它。”
在自己父親的指導下，將魔戒戴上、並將外衣外褲脫下后的少年，用一句由德魯伊密語構成的咒語，激活了戒指內蘊含的自然神力。
於是乎，便見到他的身體在一陣嫩綠色的靈光籠罩之下迅速“成長”了起來——就彷彿把隨後十幾年的時間流逝都集中在了這短短半分鐘內一般，整個過程看似平淡、但是卻宛若神跡降臨一般不可思議。
“每次看到這枚戒指內蘊含的秘術生效，都讓我不由得感嘆自然神術的神奇，那些法師的奧術與此相比都顯得平淡無奇了。”
不過片刻工夫，重新出現在這間安靜的書房之中的少年，已經變成了一個身高一米八五、略顯消瘦的體格上佈滿流線型的肌肉線條、容貌英俊而硬朗的二十齣頭的青年——因為身高的極大變化，一時間感到難以適應的伊安，表情略帶迷茫的凝望着站在自己不遠處、已經同自己身高相仿的父親。
“我這是……”
低頭看了看自己那雙已經不再纖細而短小的手臂，感受着握拳時整個手臂上的肌肉組發力收緊所帶來的力量感，並在閉眼呼吸了幾口氣，體會到了那明顯變得粗壯而強筋的心肺功能后，伊安發現自己從來沒有感到如此強壯過——本來受到年齡和身體與肌肉結構的限制而無法增長的屬性，此刻毫無折扣的顯現在了自己的身上，少年有理由相信，自己的身體素質比過去最少增加了數倍，而這僅便是他原本因為年齡問題而受到限制的那大約三四點屬性點變動所帶來的結果。
“嗯，看起來還不錯，竟然並不顯得瘦弱，看來你之前的實力提升果然太過於迅速，以至於超過了年齡成長所能夠允許的範疇，這樣一來，我就更放心了——我不想讓其他人不相干的知道這枚魔戒的存在，另外我覺得你應該也不想去面對那些女孩兒們好奇的盤問、以及可能會對此產生的興趣——相信我，這裏面的麻煩程度，足以讓你一輩子不得安寧。”
因為得到了來自於父親的警告和勸誡，伊安自然從善如流，便換上了不知道什麼時候就為他準備好的一套頗為合身的旅行者之衣，以及一個有半人多高的行囊。
“你的魔法長劍和皮甲我也讓人取來了，你拿上東西后，這便準備出發吧，你母親為你準備了不少的盤纏，足夠你一路大手大腳的吃喝玩樂的回到麥拉斯卓了，不過我還是希望你可以省吃儉用一些，畢竟財不露白這個道理，我應該也同你說過很多次了，多少外出遊歷的白銀階騎士和大劍士都栽在了這上面，我不希望才剛剛晉陞到青銅階初級的你也因此而出現意外。”
隨後又被父親拉着仔細叮囑了一番行囊中所裝下的物件和所在的位置，將那個據稱放了足有上千枚銀幣的魔法錢袋塞進了懷中，並拿着一張地圖仔細的說明了一下早就為他安排好的行進路線和值得信賴的投宿地點后，這才將伊安放走。
說起來，雖然伊安的體型增大了足有快一倍，但是食人魔皮甲作為一件煉金魔法甲，本身就具備有可以在一定範圍內改變大小的特殊能力，雖然沒有基紐戰隊身上的戰鬥服一樣逆天的伸縮力，但是區區增大個三五倍體型基本上是撐不壞的——尤其這還是一位善於體型變化和外形變化的惡魔領主使用黑暗鍊金術製造出的皮甲，‘適應形態’這種特殊構造根本就是標配能力。
此次離開，身為他魔寵的朱利安自然要跟在身邊，不過他的戰馬“小不點”因為外形過於招眼而並沒有帶上，作為補償，伊安得到了一匹體格頗為健壯的北地黑驢，相較於南方同族大上足有兩號、只比駑馬要矮上些許的這頭黑驢，而且還不挑口糧，即便沒有足夠的精糧而吃草、也不用擔心會嚴重掉膘，尤其善於負重並且有着不錯的抵抗疾病的能力，是一種出門遠行的旅行者來說要頗為省心的大牲口，反正伊安對此感到很合心意。
另外，雖然說是不能告訴其他人，但是伊安只要想到若是不提前預知那頗為寵溺自己的姐姐莎諾婭一聲就離開，所可以預見到的未來后，便不得不多花了一些時間，專門寫了一封信函托自己的父親帶給對方，權當是無奈下的彌補了——若非這枚魔戒每次啟動過後，都需要找某個最少也是白銀階的正式德魯伊法師去進行重新充能，否則他就回復原身去親自說明了，可惜如今他只能留信一封，可想而知等到再次見面后，絕對會被自己這位姐姐數落一番沒跑了。
於是乎，少年便在其他人都不知情的情況下，牽着背負着他那個大行囊的新座駕“大黑”，以及趴在驢背上的鞍上打盹的朱利安，悄無聲息的離開了崇山莊園，提前家人足有半個多月的時間，孤身邁上了去往麥拉斯卓的行程。(未完待續。)