8.第八章
在今天之前，他從不知道面對查爾斯也有這麼艱難。
為了給他們提供一個安靜私密的通話環境，復仇者們體貼地把這個會客廳留給了威斯特。除了巴基不久前撿回來的一隻貓以外，偌大的房間裏空無一人，安靜得只能聽到一丁點機械運行的聲響。
——雖然是好意沒錯，但總覺得這其實有那麼一點點……莫名的尷尬。
撈起蜷縮在自己雙腳之間打呵欠的Brucky——托尼給貓起的名字，雖然之後就被冬兵揍了一頓——順手放到沙發的軟墊上，威斯特抬起頭，對上那雙如海洋藍得驚心動魄的眼睛，不安地動了動肩膀。
“那個，查爾斯……‘易博士’他又出現了，還有他那幾個比原來能力更強的改造人……”
“這件事我已經知道了。”
不出意料，X教授確實比他發現的更早。威斯特閉上嘴，也並不意外養父會選擇對自己隱瞞……畢竟這麼多年過去，他身上因為被擄去實驗留下了多少陰影整個澤維爾學校都有目共睹。就像他剛剛發現易萊哲活着時也動過對查爾斯隱瞞（雖然這基本不可能）的心思一樣，就算再怎麼沮喪惱火，彼此也不會為這份真誠的關心而勃然大怒。
“……你知道就好。”
最後，也只說出了這麼一句。棕發少年在教授的注視下局促點點頭，然後就是又一次漫無邊際的沉默。
其實他還有問題應該去問，比如查爾斯執意要他去英國是不是跟這件事有關；他上次大發脾氣，差點砸了整個莊園有沒有嚇到那些孩子；這一個星期的任務都丟給了鐳射眼和暴風女，他們有沒有感覺到不適應……但他問不出口，似乎從小到大在養父面前，他都過分小心翼翼。他怕查爾斯的回答讓他感到後悔和愧疚……雖然溫和寬厚如教授，其實從沒有責怪過他什麼。
“威斯特？”
即使不用心電感應也能看出他此時的隱忍和彆扭。查爾斯·澤維爾嘆口氣，只能主動開口：
“好吧，看來我們需要從頭開始好好談談……你對我失望了嗎？”
“Wh-what？！”彷彿被貓抓了一般，差點從沙發上蹦起來，威斯特簡直不敢相信他聽到了什麼，“我為什麼要對你失望……不對，你怎麼會覺得我能夠對你抱有那種要命的情緒？！”
“你砸了自己的房間，從學校里一走了之，並且一個星期都沒有給我一點消息，威。”
靜靜看着男孩臉上掩飾不住的驚愕，X教授將聲音放得很輕：“如果不是隊長他們這次的任務，我想，這個期限還會延長很久。”
“……但是，我以為你是在生我的氣，查爾斯？”
皺眉看着面前巨大的虛擬屏幕，沉默半晌，他伸出一根手指點了點自己的額角：
“……畢竟我忤逆了你，還跟你在所有人面前大吵大鬧。我覺得你會就這樣把我晾在一邊自己反省，然後在某個我鬆懈的時候直接腦我，命令我回家或者直接登上去英國的飛機什麼的。”
“我不會在未經允許的情況下控制你，你明明知道的。”
在賈維斯調整的虛擬影像中意外顯得年輕，X教授微笑着，無奈搖了搖頭：“而且，難道一直以來在你眼裏我都是一個控制狂，不允許你表達任何一點不同的反駁和主張嗎？”
“……”——事實上，他還真就是讓別人這麼以為的。
放鬆地將自己縮進沙發里，威斯特撫摸着臉頰失笑。人在盛怒之下總會有那麼一些表述的偏頗，雖然他確實不曾在過去的歲月中拒絕過查爾斯任何事。但那些讓自己心甘情願的理由，以為他還沒有走出幾十年前失去一切的陰影所以很容易就會再被勾起那樣的絕望，也確實是他過分小心翼翼了。
“好吧，我承認，其實一直以來都是我在主動要求你掌控我的生活。”
聳聳肩，或許是賈維斯把會客廳的環境調整得太適合交談。只要鼓起勇氣，有些話說出來比威斯特以為的要容易一些：
“但這不能全怪我，查爾斯。無論是誰見過你那個時候的頹唐，都不會完全不受一點影響——畢竟我是發了誓的，我絕對不會像埃瑞克和瑞雯那樣……”讓你感到孤獨。
“很高興你把我看得這麼重要。”
愣了愣，確實是第一次聽到威斯特如此坦誠。X教授注視着他的目光滿是慈愛和笑意，就像這麼多年來一樣，溫柔似水：
“但我沒有那麼偏執，也沒有那麼缺乏安全感，威。就像你願意為我做任何事情一樣，我也願意一直像個父親那樣愛你……哪怕無法避免矛盾和爭吵，也只會加深我們之間的感情。”
就算最終仍分道揚鑣，他也從不覺得埃瑞克和瑞雯拋棄了他。同樣，看着威斯特長大，和他相處的時間超過生命中其他任何人，查爾斯當然也不會因為無法將他掌控在手中就焦慮不安，覺得他最終也會離自己而去。就像明明擁有世界上最強大的心靈能力卻依然至始至終堅守原則那樣，X教授也願意給予他的養子最多的愛護與尊重。不為別的，只是因為威斯特值得。
“嘿，我都要感動哭了，Daddy。”
臉上終於露出了發自內心的笑容。棕發少年像個孩子一樣親昵眨眨眼，完全看不出他的真實年齡其實沒比X教授小太多。
“我的榮幸，tinybear。”表情忍俊不禁，查爾斯從善如流接過話，“所以，我們現在是不是可以再談一件正事了？”
“我以為修補我們的關係就是世界上最正經的事了。”玩笑般朝養父最後抗議了這麼一句，威斯特隨即嚴肅起來：“您要說關於易博士的事嗎？”
教授點了點頭：“你接下來準備怎麼辦？”
“我會去英國，就像您之前安排的一樣，或許在那裏發現易萊哲的蛛絲馬跡會比較容易。”
這麼說著，再次篤定了X教授之前一定早就發現了什麼的猜測。威斯特將他的打算一字不落和盤托出，本以為正中查爾斯下懷，卻發現他卻微微擰起了眉。
“我希望你能留在學校，威。”查爾斯
出乎意料開口道，“我不放心你。”
“可我以為那個硬要送我去牛津的人是您？”少年十分不解。
“我很抱歉，son。因為之前做這個決定時，我還不知道易萊哲沒有死這個消息。”食指無意識敲打着輪椅扶手，X教授顯得有些不安：
“在埃瑞克把你救回來后，我一直在留意你的基因資料的去向。不久前發現它落入了九頭蛇手中，並且已有成果，你待在這裏並不是最好的選擇……鑒於那次事件給了你太大的打擊。”
“但現在易萊哲還活着，並且也已經出現在你面前表示了對你仍有興趣。在這種情況下，再去英國就沒有什麼意義，甚至還可能因為落單增加危險——”
“正是因為如此，我才更要離開。”
難得打斷了查爾斯的話。怎會看不出他確實有些心煩意亂，威斯特深吸口氣，指出另一種可能性：
“我不可能永遠像個縮頭烏龜那樣待在你們的保護下。更何況，如果我待在這裏，整個澤維爾學校都可能變成易萊哲襲擊的目標……查爾斯，你不能因為我一個，就將所有人置於那樣的危險下。”
“……”
X教授知道他這話說的不錯。畢竟今天的事他也看到了，易博士連復仇者聯盟都不放在眼裏，又怎麼可能不會直接襲擊全是孩子的莊園呢？而且，這件事最終還是必須要由威斯特自己去親手了結，畢竟那是困擾了他二十年的心魔，任何人，包括他自己，其實都沒有資格和立場去阻止‘隱者’捍衛自己的榮耀和驕傲，並為自己所承受過的一切復仇。
“……萬磁王最近應該正在英國停留，有可能的話你最好去找到他。”
最後，查爾斯終於不甘不願地妥協了。但他也給出了這麼個妥協的條件，如果是事關養子的安危，那身為他法定意義上的另一個監護人，埃瑞克一定不會袖手旁觀的。
“祝你好運，威斯特。”切斷通訊前，他再次深深看了那個棕發少年一眼。
記住。無論何時，無論何地，“只要你需要我，我就永遠與你同在。”
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於是，在臨行前的晚上，托尼·斯塔克硬是從房間把正在收拾行裝的威斯特拖了出來，去大廈頂層給他舉辦了一個小型餞別會。
當然，所謂“餞別會”只是鋼鐵俠單方面聲稱。史蒂夫·羅傑斯隊長堅持把它叫做‘對抗邪惡勢力合作商討會’，而娜塔莎·羅曼諾夫和克林特·巴頓則同時認為，這明明就是一鈔慶祝高齡老人終於進入大學迎來第二春’的狂歡party。
“首先，這個句子不論從內容還是句法抑或是解釋上來說都荒誕至極……其次，關於年齡這個問題，娜塔莎你沒資格嘲笑我。”
被豪爽的雷神拉住強灌了一整瓶伏特加。威斯特暈暈乎乎倒向軟榻，卻一個趔咧沒穩住，一頭摔在了巴基的機械臂上。
“嗷……賈維斯！你怎麼能把石頭放進來？！你看都出血了！！！”
“……”
智能管家表示自己何其無辜。
“他喝醉了。托爾，你不應該灌他那麼多酒。”
在遠離酒桌的工作枱上查看賈維斯的掃描數據。班納博士無奈瞪着血液中酒精含量那一項，覺得現在他可能是這間屋子裏唯一操心威斯特生命安全的人了。畢竟，他實在不太敢在除戰場以外的地方相信他的隊友，尤其是喝多了的情況下——
“聽你Mummy的話，賈維斯……把那塊破石頭搬出去。”
比如，沙發上已經明顯神志不清的托尼·作大死·斯塔克，目前正朝天花板揮着手胡言亂語：“嘿！寶貝兒，comeon，幹得好Daddy我可是會給獎勵的！！”
“你居然讓賈維斯叫威斯特Mummy？”這是一臉不可置信的美艷特工黑寡婦。她扭頭看了眼抱着冬日戰士睡得正香的當事人，嚎叫着‘要親親才能起來’的斯塔克，以及眼角直抽筋的美國隊長，實在不知道該用什麼表情來直視這個修羅場。
“再來一杯！！”抬手又摔了個杯子，完全不知所謂的托爾踢開腳下一堆殘片，看起來也有自己獨到的見解：“Mummy？威什麼時候跟托尼結婚了？可他看起來更喜歡巴恩斯不是嗎？”
捂住額頭，班納博士幾乎想把自己和賈維斯一樣埋進數據代碼流里去。
“咳，其實我覺得，巴基……”放下香檳杯，復仇者聯盟僅剩的良心史蒂夫最後輕咳一聲，為這種鬧劇做了總結：
“如果真的覺得很困擾，你可以用行動表達——我記得變種人身體素質挺好的。”
“！！”
克林特嘴裏的酒一下子噴了出去。
……隊長！！沒想到你居然是這樣的隊長！！！
點點頭，在鷹眼幾乎要掀翻天花板的大笑聲中站起身。已經受夠了的冬日戰士終於面無表情從威斯特懷裏抽出自己的胳膊，然後一腳把醉鬼踹到了沙發底下。
於是五個小時后，當頭痛欲裂的威斯特從滿地狼藉中爬起來時，需要面對的不僅是他宿醉的腦袋，破相的額角，還有胸口一枚腳印形狀的淤青。
更可怕的是，當搖搖晃晃扒着茶几起身，被沙發上那一堆橫七豎八姿勢各異的人體shock之後，他聽到了賈維斯那金屬質感不含半點感□□彩的聲音——
“中午好，很高興您在您的飛機起飛前醒來了，媽咪。”
……Excuseme？！！
可憐的‘隱者’完全被嚇懵逼了。
而當他重新振作起來，翻閱管家AI提供的昨晚的錄音記錄后。意識到自己晚節不保的威斯特·暴龍模式·澤維爾，一把揪起離他最近的鋼鐵俠，直接頭朝下扔進了門口的垃圾箱裏。