第一章 如此遇上（一）
要說這皇都城自入春后最讓人津津樂道的大事，那該是當今皇上最疼愛的平樂公主鳳台選婿，繡球砸中了當今的文狀元。讓這才金榜題名，天下皆知，這可是最年輕的一位狀元爺，一躍龍門身價百倍后，又是錦上添花，大登科小登科，雙喜臨門。
這位狀元爺年方十七，相貌斯文俊朗。皇上親賜了狀元頭銜，手捧欽點聖詔，足跨金鞍朱鬃馬。自皇都大街一路行至皇宮的崇文門，前呼後擁，旗鼓開路。是春風得意馬蹄疾，何等意氣風發。
而皇上那位年過十六尚未找到意中人的平樂公主便是因一時好奇，擠到崇文門上的鼓樓去瞧熱鬧而瞧出了情愫。哀求皇上下旨下嫁給那狀元爺元牧笙，雖說是元牧笙高攀，卻也不失為一門郎才女貌的天作之合。
台上說書的人說的津津有味，仿若親眼目睹的一般，台下，那八輩子和皇親國戚也打不着關係的平民百姓也正聽得津津有味。這輩子註定是要做布衣了，聽聽那些有權有勢的人家的私事，皆是好奇讓他們曉得那些人是怎麼過的日子也好。
茶館不大，角落的八仙桌旁坐着兩名貴公子，再不識貨，也看得出身上的衣料出自皇都最大的布莊新進的錦緞，布料上的朱條暗花是特有的，其他布莊要仿也仿不來。
其中一位公子拇指上戴着玉扳指，搖着紙扇，聽着說書人添油加醋整理過後的故事，小聲笑道，“你說平樂若是聽到，會是什麼反應。”
這人正是當今的扶樂侯崔護，窩在這種小店面里飲茶，誰有能猜想到他身份如此尊貴，只當是不知哪一家的貴公子，走累了進來歇歇腳的而已。
另一位卻是笑的不以為意，只拿着茶杯，品着掌柜的新購的春茶，嘴角似有似無的笑似在說別人的事與他有何關係。
崔護收起紙扇，嘆氣道，“好歹平樂最先喜歡的是你，若不是你遲遲不接受她心意，老跟她提夫子的輩分，什麼君臣之禮不可亂。把她滿腔熱情給澆熄了，她怎麼會芳心盡碎，移情別戀。”
鳳靡初一派悠閑道，“我是她夫子，與她是師生的情分，你可別胡言亂語的壞了公主名聲。”
“少來，你以為我不知道，皇上三番四次暗示，你卻是裝着糊塗聽不懂。”崔護按近了些，今日非要試探出好友的真心話不可，“老實說，你都這歲數的，別說妻連妾都沒一個，是不是有什麼不方便說的？我在宮中認識一個御醫，嘴可嚴了，包準不會……”
一壺熱茶澆了下來，好在崔護閃躲得快，不然熱茶非把他的手燙成豬手不可。
“這是告訴你要謹言慎行。”
崔護道，“若不是看在一場兄弟的份上，我何必干這種吃力不討好的事來惹人嫌，你是皇上身邊紅人，朝中人人巴結每在府中設宴總要給你帖子，而你也必到。那些歌姬只能是助興，你逢場作戲也就罷了，成家立業，總歸還是要娶房妻子為你持家。”
鳳靡初還是那不以為意的笑，“你是想叫我學你一樣娶上十幾房妾侍？”
崔護呵呵笑了兩聲，“人不風流枉少年。”他看向一旁自認自己是掏心掏肺以待的兄弟，可惜對方只把他的心肝脾肺腎當驢肝肺。一副心不在焉半句也沒聽進的模樣。“好了好了，就跟你實話吧，是皇上和太后近來關心起你的婚事，想叫我打聽打聽。”
“臣子的婚事，這麼微不足道的小事怎麼勞煩皇上和太後記掛。”
“你不是一般的臣子，雖說是沒了一個平樂公主，還有安寧公主，康怡公主……”崔護數着數着，發現當今皇上果真是強人，不止治國有方，連子嗣繁茂，光是公主就已經是十根手指頭數不過來，“皇上是怎麼打算的，你也是明白人，尤其……”皇上畢竟是年邁，身子骨已經不如從前了，底下的皇子一個個都在蠢蠢欲動，像是鳳靡初這般的重臣，自然也是他們爭相拉攏的對象。他雖是不知皇上怎麼想，但既然有把公主許配的打算，或許是要留住鳳靡初為將來繼承大統的兒子打算。“我不必多說，反正娶個公主對你也沒壞處，何不就索性答應了。”
鳳靡初話裏有話，“我就算要跟自己找後路，也要看清楚了再說，你以為只要我娶了公主就能平順了？”
“你這是什麼意思？”他知道鳳靡初在宮中有不少眼線，或許知道了什麼小道消息是他不知道的。
鳳靡初看着窗外。沒過多久，就見一輛押解着欽犯的囚車經過。
囚車中的犯人已是在牢中被折磨得只剩下半條人命，長發撲面，半點也看不出曾是任職朝中四品的大官。那欽犯本是判了秋後斬首的，只是運氣好，遇上公主大婚，才逃過一死，只是流放到邊關。
欽犯本是氣息奄奄的，卻是在經過茶館瞥見仇人故意選了最好的位置，就為了欣賞他今日如喪家之犬的落敗樣，嘴角彎起含着報復過後的快意。
那欽犯突然激動了起來，用儘力氣大喊，“鳳靡初，你不得好死！你害我，我做鬼都不會放過你！”
鳳靡初只是笑，嘴皮子動了動，在念那欽犯年幼的女兒的名字。他早就讓人去牢裏傳話，他的妻女，他已經為她們找到很好的棲身之所了，他會好好照顧她們的。所以那欽犯才會這般激動，恨不得撲上來吃他的肉。
“鳳靡初，我不會放過你的，做鬼都不會！”叫喊聲漸漸遠去，直到再也聽不到。
崔護嘆氣。當年鳳家的慘事他也有所耳聞，鳳家上下鳳靡初爹娘叔伯包括服侍的幾十個下人，只要是男的無一倖免都被偽帝和他的親信判了殺頭。女眷也被充軍做了官妓，卻是因為不願受辱，在半路就自盡了。
鳳靡初因為年歲小，偽帝料准他成不了氣候，又想堵滿朝文武的嘴，就說算是開恩給鳳家留下根苗，才沒把鳳靡初也判死。
鳳靡初後來幫着景奐拿回了皇位，得勢后便找那些對不起他的人秋後算賬，剛才坐着囚車經過的就是其中一個。
崔護是真心希望他能放開，“既是報仇了，就不要再多想了，人生除了恨還有很多事是可以做的。”
鳳靡初百無聊賴道，“支持我走到今日的就是報仇，除了報仇，我不曉得還能做什麼。”
崔護搖了搖頭，曉得自己是勸不了他了。他這兄弟若是願意聽，早就聽進去了，這個人的固執不是常人有的，所以恨一個人時真是至死都未必能休。
“元牧笙這般年輕就中了狀元，太后也不曉得哪裏聽來的，說那姓元的有今日成就與他娘的悉心教導分不開。”崔護再一次壓低聲量，“你也知道先皇大行后，那幾年內亂，多得太后辛苦為皇上撐起半邊天免去了後顧之憂，又是在背後運籌帷幄。同是孤兒寡母，多少也有些同病相憐的惺惺相惜。所以太后辦了個遊園想要請那狀元爺的娘入宮賞花。”
偽帝名不正言不順，論起來只算是個犯上作亂的。死後，國號廢除屍體也不許入皇室的陵寢。也就算不上是先皇，崔護說的先皇，指的是當今皇上的生父。
鳳靡初道，“你和我說這個做什麼。”他來只是要親眼目睹仇人的凄慘，可不是跟這些吃飽了沒事做的平民百姓一般來聽人道是非長短的。
崔護不滿意自己被打斷，皺了皺眉道，“你先聽我說完嘛，太后想見一見元狀元的娘，順道商討婚事。但又不單單隻請了元家母子，朝中的四品以上的官員家中還未娶妻的兒子，和待字閨中的女兒，都在名單之上，當然也包括那幾位適婚的公主，還有你。”