第四章 風隱（上）
第四章風隱（上）
“那個村長也太可惡了！”姜辰恨恨地嘀咕道。他望着屋外傾盆而瀉的大雨，又補充了一句：“簡直比這暴雨還可惡！”
前幾日姜辰姜午兄弟二人冒險探入深山竹林，好不容易完成了一樁委託，本以為能藉此機會一舉揚名，為道館招攬更多“生意”。沒想到，二人將竹葉送到委託的民婦家中后，卻被山村的村長等一干村民以裝神弄鬼、招搖撞騙為由，將他們轟出了村。他們不得不連夜趕回道館。
就算那村童服下竹葉茶不再夢魘纏身，只怕村民也會認為那是碰巧病情好轉，與他二人無關。
這件事過後，一連下了幾天大雨，就連最熱鬧的集市大街上都少有人走動，辰午道館所在的這條隨緣巷，更是一個生人都沒有來過。
“快到月底了，道館再沒有生意，這兩個月的租金又要拖欠下去。到時候房東大嬸肯定又要責罵：兩個大小伙有手有腳，好好的營生不做，偏偏要裝神弄鬼，開什麼道館。”
姜辰小聲地模仿着房東大嬸的語氣，頗為神似，姜午會心一笑。
“最重要是我們幫上了忙。”姜午笑道：“被村長趕走之前，那個村童已經服下了竹葉茶，就算村民不信我們，我們也算是完成了委託。”
或許是早已習慣了這樣的窘迫，姜辰抱怨幾句后，也不再多說什麼。
對於尋常百姓而言，妖魔只是故事傳說，有人半信半疑，有人卻壓根不相信。世人一般不會接觸到妖魔，即便接觸到，也未必能識破；即便識破，也未必會將真相傳播開來；而即便傳播開來，聽者也未必會深信不疑。
“不知道妖魔的存在，也許不是一件壞事。”姜辰正望着大雨獃獃出神，耳中忽然傳來了姜午的一聲驚呼：“咦！”
“怎麼了？”姜辰立刻投去關切的目光。姜午正蹲在屋檐下，像是在看着什麼東西。
“這裏有一些黑蟻，”姜午說道：“大概是雨水太大，將蟻穴衝垮，這些黑蟻便四處逃竄。”
“這有什麼稀奇！”姜辰疑惑地說道：“這種事情時常發生。”
姜午說道：“奇怪的是，這些黑蟻身上似乎有淡淡的妖氣，可能是一種十分弱小的妖蟲吧。”
妖魔千奇百怪，各種形態，有強有弱。強大的妖魔可以毀天滅地，也有些妖魔弱不經風。
姜辰也好奇地前去觀察黑蟻，他說道：“《萬妖譜》上說，妖魔本源上是從另一個世界遷徙至此的生靈。這些生靈與本界的生靈融合，從而誕生了各種各樣的妖魔精怪。這些黑蟻的祖先，或許也曾融合過異界生靈吧。”
姜午點了點頭，他看了黑蟻片刻，忽然起身奔了裏屋。片刻后，他返回這裏，手中還拿着幾張油皮紙和一把剪刀。
“你這是要做什麼？”姜辰好奇地問道。
“這些黑蟻正在四處尋找被雨水衝散的同伴，我折幾艘紙船，讓它們可以搭載漂流。”姜午將油皮紙裁剪成四四方方的小塊，然後將方塊紙折成簡易紙船。
“真是無聊！”姜辰雖然嘴上這麼說，但還是搭手來幫忙。不一會兒，兄弟倆就折了十幾隻小小的紙船，放在院中被雨水衝垮的蟻穴附近。
過了一會，真的有不少黑蟻爬上了紙船，紙船順着雨水積累出的水窪，漸漸地被衝出了院子，然後又落入了排水溝中，消失在兄弟二人的視線內。
雨越下越大，絲毫沒有停歇的勢頭。
“看來今天不可能再有委託了。”姜辰嘆了口氣：“我去讀《萬妖譜》。”
這場大雨連下了五六日，才逐漸轉晴。雲嵐鎮集市又變得熱鬧起來，但隨緣巷還是一如既往的冷冷清清。
又過了幾日，辰午道館終於迎來了一位顧客。不過來者並不是陌生人，而是與姜辰姜午有過一面之緣的“熟人”。
“村長？！”辰午兄弟二人見到來者，驚訝了好一會兒。
“莫不是那村童服下了竹葉茶，卻沒有好轉？”姜午問道。
村長有些尷尬地咳了一聲，說道：“張篾匠家那小娃倒是病好了，不再做噩夢，睡的也踏實，胃口精神慢慢的都恢復了。也不知道是你們兄弟倆真的有些本事，還是湊巧撞上。”
“兄弟倆？”姜辰眉頭一動。
村長哼了一聲，說道：“我已經打聽清楚了，你們兩個本是兄弟，但不知用什麼易容術可以偽裝成一模一樣，至於什麼影子分身道法高明，只能糊弄那些沒有見識的村婦！”
姜辰訕訕一笑，說道：“如果村長認定我兄弟二人只會糊弄百姓，恐怕也不會來這裏找我們吧。”
村長又哼道：“算你聰明！這次來，是因為村裏面發生了一件怪事。我姑且相信你們一次，看看你們是否能幫上忙。”
“哦？”聽到有委託，姜辰立刻精神一振，他問道：“發生了什麼怪事？又有村民中邪了？”
“呸！”村長說道：“別說晦氣話！只是村裡養的雞鴨等家禽被偷吃了幾隻。”
如果只是這麼小的事情，村長也不會特意來到辰午道館。張家村的村民都是世世代代居住於此的窮苦百姓，向來民風純樸，甚少出現過丟失財物的情況。這次好幾家農戶的家禽受損，驚動了村民。
村民起初還以為是什麼野獸偷偷鑽進了村子。村長帶領眾村民仔細調查，發現這些家禽都是在大白天被偷走的。還有一次幾名村民親眼看到家禽被抓走、吞食，留下了一地雞毛和鮮血，卻看不到是何種野獸所為。村長也是此事的目擊者之一。
有村民說是村裡來了妖怪。村長解釋不了其中原因，這點小事也不便向縣衙彙報求助，於是，一些村民便商議着請斬妖除魔的道俠出手對付妖怪。在張篾匠等幾個村民的鼓動下，村長只好硬着頭皮來到辰午道館求助。
村長將事情原委道出后，向姜辰問道：“莫非這真是妖怪所為？”
“不好說。”姜辰搖了搖頭：“村長既然來找道俠相助，自然是遇到了匪夷所思、用常理無法解釋的事情。要查出是否是妖魔所為，我兄弟倆還須再去一趟張家村。”
“那就請啟程吧！”村長點了點頭。
“且慢！”姜辰笑道：“請村長先將委託費結算一下。”
“多少？”村長問道。
“二百文！”姜辰伸出兩根手指。
“二百文！”村長怒道：“張篾匠家的事你們收了五十文，這次只是一件小事，居然要這麼多錢！最多一百文，不接拉倒！”
“好，一百文就一百文！”這次姜辰倒是爽快地答應下來。姜午微微一愣，這可不太像姜辰一貫的作風。
姜辰說道：“一百文雖然少了點，但是我們兄弟倆若能藉此機會再辦成一樁委託，就會在張家村樹立一些口碑名望。到時候一傳十十傳百，說不定能帶來更多顧客。”
“好！”村長取出一串銅錢，摞在桌上：“只要辦成這件事，我保證張家村的人不會再說你們招搖撞騙！”