第八十五章神仙？唐僧？
小臭兒這一嗓子喊出來，一群人都是一驚，拴住拔腳就要往回跑：“我回去讓人避避！”
吳小桐眯着眼看着山口那邊，卻抬手喊住拴住：“等等！”
裴暘和趙世彥來的那一回，她已經虛驚過一場，再後來，又有趙世彥和裴府來人，幾回三番的，吳小桐的戒備之心仍在，卻不再如大難剛過時那般，風聲鶴唳草木皆兵了。
也就在小臭兒喊出之後，拴住抬腳就跑，吳小桐卻比較冷靜地先看過去，觀察進而判斷，要不要去通知鎮子上的人避難。
一看過去，山口那邊的來人沒有整齊的隊列，也沒有威勢煌煌的馬隊，而是緩慢而行，隱約人高人矮，結合他們行動的遲緩拖沓，吳小桐判斷，來人沒有危險，因為他們不過是些老百姓，而且有老弱，甚至有婦孺。
拴住停住腳步，順着吳小桐的目光看過去，臉上的疑問散去，只盯着山口處漸行漸近的人群，皺起了眉頭。
“哎，我怎麼看着好像是流民吶？”小臭兒嘀咕一聲。
吳小桐眉頭也微微皺着，聞言贊同地點點頭。有老有少、行動拖沓緩慢、有氣無力……就差個衣裳襤褸了！
隔得遠，看不見那些人衣着如何，但從那灰撲撲的顏色來看，想必不鮮亮就是了，不說錦衣華服，也不說衣甲鮮明，就連吳小桐他們如今身上穿的也大不如。
吳小桐擰着眉頭想了想，將幾個孩子叫到一處，吩咐道：“小臭兒，你腿快，跑回去跟我爺爺說一聲。拴住，你帶着水生，順着這草棵子往前頭去……嗯，就去那棵歪脖子柳樹上，看清是什麼人，從樹上跟我打個招呼。左右揮手是流民，不妨礙；上下揮手就是危險，我就跑回去讓大傢伙兒避一避。”
她的話音落下，拴住跟水生立刻答應着，就貓腰鑽進草棵子裏，往村口那邊潛過去。
小臭兒有些不想走，被吳小桐一巴掌拍在後腦勺上，“還不快去！”
小臭兒不甘不願地撅着嘴，一溜煙兒飛奔進鎮子裏去了。
“你在樹下等着，我上樹看着，等拴住他們打了招呼過來，就告訴你，你跑回去報信。”吳小桐一邊選中一棵槐樹準備爬上去，一邊跟身後的小滿說。
小滿有些憨憨的，平時話也不多，聽着吳小桐這般說，一把拉住她，瓮聲道：“我上樹！”
“你跑得快！”說完，不等小滿回話，吳小桐就甩開他的手，身子一縱，手腳並用，飛快地爬到樹上去了。
這一番警戒，一番安排，最後結果完全出乎了幾個孩子的意料。來的人既不是兵不是匪，也不是流民……呃，或者他們在外頭也算流民，但到了雙溪鎮就不能算了，因為，他們本來就是鎮子上的人，之前出去逃難，如今又回來了。
鎮子上的人回來，自然有一番熱鬧。
留在鎮子上的人，都過來相迎，又幫着這些人打掃清理家園，收拾安置。
吳小桐回家后，也讓霍氏和徐寡婦多做了米飯，放上豬油炒了一盆子腌芥菜、一盆子雪裏紅。讓拴住和小臭兒帶着小滿和水生給剛回來的人家送過去。
這一次回來的有三戶人家。
這三戶人家原本在鎮子上家境都算不錯的，至少衣食都是無憂的。可經歷了一回大難，三戶人家有兩戶的房舍家當被燒了，另一戶沒有被屋舍的，經過這一場逃難，再回來，房子閑置了一夏天也破敗的厲害，屋檐牆頭上長了一蓬蓬衰草，窗戶上的窗紙都破了，屋子裏一層厚厚的灰土……
這一戶房子破敗、臟污，總歸還有個落腳之所，另外兩家卻連個避身之處也沒有了。
眼看着幾個面黃肌瘦的半大孩子在寒風裏瑟縮着，吳小桐看着不忍，少不得暫時將他們帶回酒肆里先安置着，避避風寒。老蒼頭則帶着程充、徐褚和吳大壯幾個，幫着那兩戶人家搭屋子……天氣太冷，正經蓋屋子是不成的，也就在原來的房屋基礎上，將燒毀的廢墟清理一番，藉著原來的地基石頭勉強搭起兩間棚屋來，暫時有個遮風避寒的地方。
這樣的棚舍好搭，大家一起動手，到了天黑時分已經搭建完畢。吳小桐把自家的竹席子草苫子都搬過去，屋頂用了竹席和稻草苫子，又用了竹竿麻繩固定，一般的風雪是沒問題了。門窗暫時沒有，就掛了稻草苫子遮風。沒有床，同樣鋪了厚厚的稻草，上面又鋪了一床竹席子，倒也算防寒隔潮。
眼看着三戶人家破衣爛衫的，被褥一點兒沒有，這麼冷的天，怕是難熬。吳小桐又跟霍氏斟酌着，擠出三床鋪蓋來，一家送了一鋪過去。有了這棉褥子棉被，至少老弱們夜裏有個遮蔽處。再多的，吳小桐也拿不出來了。拿出三床來，她要跟霍氏、碧桃擠到一處，小臭兒和拴住也要擠一個被窩，還有被她抽調到跟前調理的梨雪和玉冰兩個小丫頭，也勻出了一床被褥。
竹席子、草苫子，再加上三床被褥，都算救急了。
但三戶人家都沒有餘糧，差不多都是兩手空空回來的。
眼看着吳小桐還有心送些米過去，霍氏終於忍不住開口了。
“姑娘心善，憐貧惜弱，可有些事，小恩小惠也就罷了，太多了怕是適得其反……”
吳小桐怔怔地看着霍氏，看的霍氏聲音漸漸低下去，有些遲疑着說不下去了，吳小桐卻突然道：“嬤嬤說的，我懂。我也是看着不忍，一時沒想到那許多……是我疏忽了。”
升米恩斗米仇的道理，吳小桐還是知道的。還有句俗話，救急不救貧，意思也差不多。
這三戶人家，她跟鎮子上的人幫着搭房子，送些應急的用品過去，已經是盡了鄰里之誼了。收起來，她送過去的三床被褥已經很厚了，三床被褥，還都是新絮的上好棉布、棉花，一床怎麼也得一兩多銀子了，就是好年景，在莊戶人家也是大物件兒了，她一出手就是三床，差不多五兩銀子了，也算仁至義盡了。
至於口糧，那三家都有青壯勞力，吳小桐琢磨了一回，跟霍氏商量：“嬤嬤，怎麼著也不能看着那些人挨餓，這樣，咱們拿出些糧米，卻不是白給，讓他們簽下契書，以工抵債，依據借糧多少，確定做工的年限……你覺得如何？”
霍氏眼中的憂心散去，轉成欣慰：“姑娘此法甚好。只是，這借米不能咱們上趕着去……嗯，此事交給徐褚吧，散佈消息什麼的，他最拿手了。”
吳小桐笑着點頭：“此事就有嬤嬤受累鋪排吧。用誰，怎麼處置，嬤嬤儘管放手做去。”
這件事交給霍氏，吳小桐也就不理會了。
第二天，小臭兒和拴住跑去找其中一家的孩子玩耍……之前，他們年齡相仿，經常在一起爬樹下河的，都是從小玩大的夥伴。小臭兒和拴住還拿了兩個燒餅過去，那個叫石頭的小子一口氣吃完一個半，才想起家裏沒飯吃的爹娘和姐姐來……然後小臭兒和拴住趁機給石頭出主意，說胡家收了不少稻穀，胡家大少性子很平和，不如讓他們爹娘去求求胡家大少，借些糧米度日。
那小子猶猶豫豫地揣着半隻火燒回去了，到了下半晌，天色都有些暗了，石頭的爹爹才來到福順酒肆里，求見胡家大少。
也沒用胡元辰出面，徐褚出面跟他說了幾句話，就讓他甘心地簽了契書，他給胡家做兩年長工，借了三百斤糙米回去。
吳小桐知道的時候，石頭爹已經簽字畫押按了手印，連米都借了這裏的一輛平板車拉回去了。
“這，是不是有點兒少？”
石頭家大小四口人，冬季里活兒不多，吃的相對少一些，每人每天一斤米的量差不多就夠了。四口人就是四斤米，三百斤米只夠他們一家吃兩個半月的。這會兒剛進十一月，兩個半月也就剛剛過年，連正月也沒出，石頭家就會斷糧了。
吳小桐這話音未落，霍氏跟來送契書的徐褚對視了一下，都笑起來。
霍氏上前安撫着略顯尷尬的吳小桐，笑着道：“姑娘不用憂心。那胡清泉既然給咱們家做長工，自然是要管飯的，就省了他們家一口人的口糧。”
吳小桐眼睛一亮，心下已經明白了。
既然胡清泉，也就是石頭爹來做工，在這邊吃飯省口糧，過年過節，給長工們發些糧米用物，也就正常了，如此，也就不用擔心石頭家真的斷了糧挨餓了，至少，明天春天不會斷了糧。等開了春，山上的野菜什麼的長起來，又有河裏的魚蝦，最難的日子也就過去了。
而之所以沒有給太多糧食，一來，長工的身價就在那裏，二來，也算是施恩適度，救命不救窮的意思。人要活下去，總得自己努力才成。
有了石頭家的例子，另外兩家也在第二天上了門。
同樣以兩年三百斤米的價錢簽了身契。因為其中一家人口更多些，有兩個青壯，身契也就簽了兩份，如此，胡家支出去一千二百斤糙米，添了四名長工。
冬天，地里沒什麼活計，四個長工過來，就跟吳大壯三個一起，挖溝開渠，維修水利。
胡家原來的四百畝田，靠近河邊的澆水比較便利，遠一些的，水澆條件就差些了，因此，產量也每每都有些差異。而且，沒有水利工程，萬一下大雨，田裏還容易積水。
吳小桐跟胡元辰商議之後，藉著冬閑，讓一群壯工去挖溝開渠，將河水引到田裏去。
又讓人在鎮子東頭的河邊挖了一串小魚塘，都用青石砌底，然後把山溪水引入，讓其中的水始終保持着流動狀態。活水養魚，而且山泉活水養魚，出產的魚蝦蟹子都跟自然生長沒有兩樣，想吃的時候捉起來卻方便，拿網子一撈就成了……
挖溝開渠的活兒累，冬天做也苦，吳小桐就叮囑徐寡婦和霍氏，每日用葷油打底做些鹹湯，做的菜也多用葷油熗鍋，給那些青壯勞力們提供更多的熱量。
家裏添了許多人手之後，霍氏就不讓吳小桐再上山了。
只允她照料照料家裏的菜園子，或者去地里拔拔菠菜什麼的。上山砍柴、放牛這些活兒，就都交給拴住、小臭兒、小滿、水生幾個小子。
最初幾天，吳小桐倍受約束，但她畢竟是成年人，遠沒有真正的孩子那般好動貪玩，很快就適應了，就拿出更多的時間來讀書、練字，跟着老蒼頭研習藥材炮製、製劑等等諸般，偶爾，也跑去廚房跟霍氏、徐寡婦一起了，做些好吃的解饞，竟也日日忙碌而充實。
不再上山的好處也很快顯現出來，皮膚一天天細膩白皙起來不說，一手字漸漸有了樣子了，之前的字帖描完了，已經開始描隨中秋節禮送來的那些了。照這樣的進度，吳小桐揣度着，用不了一年，她就能臨帖了。
這麼著，冬月一眨眼過去了，喝過臘八粥，年節就一天天近了。
這一次，吳小桐沒等着裴家來人，就將給裴家的節禮備好了。
進了臘月之後，程充和徐褚終於帶着幾個孩子上山狩了幾回獵。
這一回不再是低級的繩套、陷阱，程充和徐褚都帶着弓箭，程充佩劍，徐褚使得則是一桿長槍，而且，程充和老蒼頭合作，也給孩子們一人做了一張弓。雖說工藝簡單了些，箭也粗陋了些，但拿在手裏，孩子們還是一個個興奮的小臉脹紅
先後上了兩回山，收穫倒是頗豐，野兔山雞不用說，狍子、岩羊、鹿也得了十幾隻，另外還射了兩隻狐狸和一頭野豬。另外還捉了兩隻小鹿和三隻小狍子。
林林總總運下山來，別的不說，過年的肉是不缺了。
小鹿和小狍子都讓吳小桐養起來了，從最初的驚恐警惕，漸漸的也熟稔放鬆下來，不久，幾個小傢伙就跟吳小桐混熟了，遠遠地看見她就跑到圍欄邊等着。
兩張狐皮處理好了，加上兩頭鹿兩頭狍子，再加上秋日裏吳小桐自己釀製的山葡萄酒，又有松子、榧子、各色果子蜜餞等等，就是吳小桐給裴府備下的節禮。
另外不得不說的，自從石頭三家人回鄉后，又陸續有外出逃難的人碾轉回到了雙溪鎮。雙溪鎮人口多了，熱鬧了許多。這許多人中，有的衣食無着，自然照例求到胡大公子面前，少不得也救濟一二。也有的，從外鄉回來，尚有些銀錢糧米，大家也幫襯着收拾整理一番安置了。
日子一天天有條不紊地過去，臘月十二這天，裴家送年禮的車隊到了雙溪鎮。
這一次來的不僅是外院管事和婆子，還有裴家二公子，裴依依的二堂哥裴昉。
說起來裴家大房有三位公子，皆是大夫人楊氏所出，一母同胞三兄弟，同樣儀容出眾、風姿不凡外，性格卻稱得上天差地別，各不相同。
老大裴暘自幼習武，熱衷玩弄刀槍棍棒，在裴家長輩的支持下，自幼拜了名師，倒也習得一身好功夫，馬上馬下的功夫都極好，而且有一手堪稱百步穿楊的好箭法。只不過，上次從雙溪鎮回去，裴暘就被景王重用，直接封為正五品威武將軍，進軍營帶兵去了，不得閑暇了；
老二裴昉則心思奇巧，善計謀，長機變，是兄弟們讀書讀的最好的，而且自小愛研習兵法、易經諸般雜學。長相上，裴暘英武俊朗，裴昉則文雅清俊，如蓮如玉。
老三年紀最小，才十五歲，算是長的最好的，也很聰明，偏偏他不愛經書也不愛舞槍弄棒，從小最愛的就是掙錢。別看小小年紀，已經自己開了兩個鋪子了。也因為愛經商，性格看上去是最好的，稱得上是長袖善舞，八面玲瓏。
這一次，來的是裴家老二裴昉，那纖塵不染，清俊出塵的模樣，看的吳小桐也暗暗讚歎，只不過，轉眼，她就沒心思讚歎了。這個神仙一般的二哥也就張皮能看，接觸之後就知道，這就是腹黑！而且是個極品龜毛的腹黑！
本來歡歡喜喜迎接的吳小桐，在看到裴昉的兩個俊秀小廝猶如變魔術一般，拿出整套的舊窯茶具來之後，也還罷了，再看那兩個小廝又拿出來一隻青玉香爐，一盒香丸，又有拂塵的羽毛，又有香箸，又有煮水沏茶的紅泥小爐、紫砂水壺，又有專門用在紅泥小爐的橄欖炭……吳小桐已經看傻了，臉上的笑早就散了個乾淨，只剩下一臉發青的獃滯！
偏偏，那一身月白衣衫，風淡雲輕的神仙哥哥，無比優雅，無比出塵地開口道：“這都是依依妹妹喜歡的，也不知道哥哥準備的這些妹妹能不能看上眼，若是哪裏不合心意，妹妹儘管說，哥哥回去再替妹妹尋摸去……終究是有些做不到的，妹妹最愛梅花瓣兒上的雪水烹茶，哥哥前幾年倒是攢了幾罈子埋在梅樹底下，奈何離開睢寧的時候太急，好些物事沒能帶上，那幾罈子雪水也落在睢寧了。不過，妹妹別生氣，金陵的宅子裏也有好幾棵上好的百年臘梅樹，等下了雪哥哥就讓人收去，埋在梅樹下過一個伏天，也就能入口了……”
吳小桐聽得一陣一陣牙根發酸。她在心裏大吼，誰來給她根金箍棒，把眼前頭這個唐僧打飛啊啊啊……