第一百零二章二哥三哥
他看着她，眉眼愉悅漫出來，微微眯了眼睛，抬起手，一如往昔般，輕輕落在她的鬢角：“我回來了！”
吳小桐怔怔地任由他的手指，將額角一縷亂髮順到耳後去，那微微帶一點兒溫涼的指尖撤離，她才從怔忡中醒過神來。眨眨眼，再次猛地瞪大眼睛，彷彿確認眼前之人真的存在一般，然後，眉眼間驀地柔軟下來，今兒飛揚起來，滿滿的歡喜流溢開去，如蝴蝶展翅，猶如春花綻放，美麗絢爛到耀人眼目。
“你是來看我種的茶葉的吧？”吳小桐往後退了一步，然後側轉身，又望着亓惟孝眯着眼睛笑的歡快着，抬起手指着一排排蔥鬱繁茂的茶樹道，“是不是沒有想到這麼多？”
亓惟孝往前走了兩步，順着吳小桐的手指看過去，但見茶樹蔥鬱成行，翠碧如玉，鋪展蔓延開去，覆蓋了整個山坡。原來的亂石荒樹，織就一副錦繡圖畫、風雅文章。
臉上的表情越發柔和起來，小亓臉上的憂色都淡了，笑意融融起來：“真是成績斐然！”
吳小桐笑得彎了眼，負手身後，很是有些小得意道：“是吧？我也這麼覺得！”
這般毫不客氣地附和，這份坦然，這份不知自謙……還真是小桐特色！亓惟孝失笑，卻並不意外，微微搖搖頭，笑着道：“聽說你又得了一種新茶，不讓我看看么？”
吳小桐挑着眉梢看過來，笑嘻嘻道；“你的消息倒是靈透！”
話音未落，她自己往前跳了一步，側轉頭看着亓惟孝道：“那我就帶你去看看……只不過，那個茶樹苗剛剛培植，還在家裏的園子裏吶！正好，天色不早了，也該回去吃早飯了！”
這話說的，好像她不需要吃早飯就不會為了他耽誤工夫似的！亓惟孝忍不住又笑，見吳小桐腳步輕快地往山下就走，也從容地抬腳跟了上去。
剛剛初見，只顧了看他的神情臉色了，沒有注意其他，這會兒，一走動，吳小桐就注意到了，微微挑着眉問道：“你這是又長高了？”
她記得他離開時已經十七歲了吧？當時個字就不矮了，用現代的單位表述，怎麼也有一米七五左右了。在這會兒，又是靠近南方的地區，男子一米七往上可就算高個兒了，平常所見的男人許多都在一米六五一米七之間。幾年不見，身後這人並沒有長胖，瘦削的身形卻似乎又高了些。如今這身高，不到一米八也差不多了吧！
這個發現，讓她有些鬱悶。
當初她年紀小，還沒抽條，往他跟前一站矮着一個半頭。幾年時間，她躥高了一頭多，這回身高怎麼也有一米六五了，在這個時代的女子中絕對稱得上身材高挑了，她還想着，再有相見之日，她站在他跟前不會再跟個孩子似的……可再見卻發現，對方竟然又長個子了！
看着她小臉上的糾結，亓惟孝微微一笑：“你也長高了許多！”
曾記得，第一次見她時，她還是一副街頭乞丐模樣，瘦瘦小小的完全看不出是個小丫頭。時隔幾年，再次相見，她卻已經出落得如新荷初綻，亭亭玉立，有了女子的裊娜殊麗……而難得的是長成的她也沒有絲毫忸怩嬌柔之氣，仍舊大方從容，活潑靈動。臉盤長開了許多，越發殊麗，不再是小男孩模樣，而是多了女子的秀美，但最出彩的仍舊是一雙眼睛，還有真摯無偽的笑容，那樣絢爛那樣明快，讓人一見就會被吸引被感染，尚不自知地就跟着歡悅心喜起來。
吳小桐微微懊惱地搖搖頭，果斷地決定撇開這個讓人沮喪地話題。收回注意力，邊走邊指着山坡上的茶園介紹起來：“剛剛咱們所在的是第一批茶樹，至今五年齡。這邊是四年樹齡的，南山坡那邊是三年齡的，轉過去，兩年齡和一年齡的在另一座山頭上……”
介紹了一下，吳小桐很是驕傲地轉回目光，看着小亓笑道：“今年開採的是第一撥茶葉，數量尚且有限，再等上十年，哦，不，再等五年，我里就能有上千畝茶山，只明前一季，就能出幾十斤極品好茶。到了這些茶園全部進入盛產期，每年能出產上萬斤茶葉！呵呵，到時候，我就能把茶葉賣遍天下！”
說著，吳小桐還很是豪氣地一揮手，小臉上自信滿滿，頗有些指點江山、揮斥方遒的感覺！
亓惟孝看着這般的吳小桐，一臉縱容寵溺的微笑，只是眼底一抹苦澀閃過，片刻變成了一片堅定。
既然她有這般志向，他就努力做她的身後的支撐吧，為她‘把茶葉賣遍天下’的夙願，他就給她一個平定安寧，四海昇平的天下……至於之前他一直沒能下定決心捨棄的某些東西，在做出這個決定之後，也就下定了決心……捨棄！
說著說著話，小亓突然在一道山坡轉彎處停住了腳步，看着後山的一片陰鬱杉樹林，矚目多時，方才淡淡開口：“我就是被你從那裏救回來的！”
吳小桐的目光也隨着小亓看向山陰里那一片杉樹林，默然片刻，然後轉回來，對上亓惟孝的目光，緩緩扯動嘴角，綻開一個笑容來。
小亓失笑着搖頭，一邊邁步繼續下山，一邊笑道：“你就不會委婉一回？”
吳小桐側臉看過來，笑嘻嘻道：“怎麼沒委婉？我什麼也沒說啊！”
小亓再次無奈地搖頭。她是什麼也沒說，但那一個笑容就夠了，將當初他的狼狽，她的不耐煩表述的太清楚不過了，還需要說什麼？
她從來不承認救了他，只說‘撿’，可他卻知道，當初若非她將他帶回去，他恐怕就無聲無息地長眠在那片杉樹林中了。若不是她的堅持，老蒼頭才沒有那般好心，救治一個陌生人，而且是一個背景複雜，很可能招來災禍的陌生人！
最開始，他以為她不知道自己的身份，但後來，認出她是那個小乞丐之後，他就知道，她不是不知道他的身份，只是真的沒有在意那個身份——不管是過去尊貴的‘大齊’皇孫，還是後來南齊的皇子。
也或者，這也是他到了這一步，仍舊毫不遲疑地到這裏來，甚至有些急迫地連夜趕路，以儘快……回到雙溪鎮，回到她身邊的原因吧！
是，就如她說的，不是過來，而是……回來！他回來了！
兩人邊走邊談，都覺得無比放鬆而愉悅，似乎，他從沒有離開；似乎，他們之間並沒有隔開四年多的時光；也似乎，她沒有長大，他也沒有經歷那些令他傷痛悲哀的種種……
但，終究，他離開了四年多。有些東西還是變了。
原來那個他很長時間想要離開的小院子還在，但已經成了一個大院子的一小部分，而且，內間換成了老蒼頭，外間也住上了程充和徐褚。哪怕程充即將結婚離開，徐褚短時間內卻仍舊不會換地方。
當然了，吳小桐也不會再將他隨意給一張竹床打發了。
吳小桐居住的一進院落中，早就留了客房。自從建起來，正房還沒住過人，只有廂房給裴府和北平城過來的人住過。
他們回到家裏，霍嬤嬤帶着人已經客房收拾了出來，並排了小滿的弟弟清明過去聽着使喚。清明也九歲快十歲了，有些調皮，卻很機靈，打發他去客房聽使喚，也不指望他進屋伺候，亓惟孝再不受待見，身邊伺候的人還是跟着好幾個的，清明根本近不了身。他過去也就是跑跑腿傳傳話，亓惟孝有什麼需要，可以儘快地傳達過來。
回來，亓惟孝才說他還沒見過老蒼頭，自然要去拜見一番。吳小桐也不客氣，喚了玉冰過來，讓她帶着亓惟孝往後山的葯田裏去見老蒼頭，她自己則背着簍子回了家。
放下茶葉，略略洗漱一下，吳小桐就去了客房，親自看了一遍，看着霍嬤嬤收拾的諸般妥當，這才放心地走出來。就要踏進後院的時候，吳小桐回頭看了看一進院的廂房，想及五月初六生辰。
北平城應該還會來人吧？
金陵裴府自然也會來人……只是，裴府送來的禮物中，應該沒有‘表公子’捎帶的禮物了！
莫名地怔了一回，吳小桐自失地笑笑，搖搖頭踏出院門，問了聲門子上正在做針線的吳大壯的老娘，知道亓惟孝還沒回來，吳小桐也不回自己房間，乾脆抬腳折向福順酒肆那邊的院子裏去了。
因為福順酒肆那邊的院子寬闊敞亮，廚房改到西院后，這邊除了見客、處理事務之外，後院起了一溜兒倒座間，卻不是真正的房子，不過是比較整齊的棚子罷了。棚子裏盤了一溜兒三口灶頭，與普通做飯的灶頭不同，灶台都有一定的傾斜，鍋也是傾斜的，灶台上常常擺着特製的竹簸箕和竹簞子、掃帚之類的，是吳小桐特意為了炒制茶葉建起來的。棚子裏除了灶台還有兩個大桶子，很像江南地區冬天用的暖桶，卻是不是用來取暖的，而是用了烘製茶葉的，稱呼為熏籠更準確。
茶葉種植和葯田種植交給了鈺良負責，炒茶的事情卻一直是陳秋生負責。
炒制茶葉看似用不了多少力氣，但長期保持一個姿勢一個動作，卻不是簡單地機械重複，還要精確地掌控力度、溫度、火候、工藝……一般的婦人不說技術如何，體力都跟不上。所以，這幾年吳小桐特意叮囑了陳秋生，在鎮子上挑選了十多個青年培養訓練起來，今年是第一次大批量採茶，這些炒茶的人手也終於利用了起來。
此時，炒茶棚子裏，三口灶頭全都點燃了，三個青年男子打着襻膊，扎着圍裙，正在一字排開地炒制茶葉。三口灶依次稱為生鍋、青鍋、熟鍋，分別起到殺青、殺青初揉、做細茶條的作用。
經過三遍炒制，出來的茶葉條索基本定型，三四成干，接下來的就是揉捻定型，然後就是放進熏籠烘乾。這裏之所以選用熏籠乾燥，主要是為了增加香氣，而且減少未完全乾燥的茶葉與陽光的基礎，避免氣味散失，或光照后色澤變化。
吳小桐沒有去打擾忙碌的工人們，而是走到熏籠邊，揭開蓋子，捏了一點點新茶出來查看水分和色澤、香氣。
因為已經到了採茶末期，茶葉的品質明顯差了些，不如明前的嫩芽，也不如第二茬初採的那一批。雖然採摘的仍舊是嫩尖兒，看茶形條索色澤都不錯，甚至香氣也很濃郁，但細品下來，茶葉的清逸之氣卻終歸是差了些。
這是自然規律，也是沒有辦法的事。
吳小桐回頭的功夫，這一班工人的頭兒大猛走過來，吳小桐叮囑一聲：“每一批都要分清楚，別弄混了！”
大猛恭敬地答應着：“姑娘放心，陳管事每日都親自盯着的。”
吳小桐點點頭，將手裏捏的一撮茶葉隨手裝在腰上的一根小竹筒里，拍拍手離開炒茶棚子，跟工人們招呼道：“諸位再受累兩日，這季茶出了，咱們殺一頭豬給諸位慶功！”
殺豬一般都在冬日，春夏之交往年常常青黃不接之時，往往連飯都吃不飽，如今倒是不再餓肚子，卻也大都吃不上肉。哪怕是吳小桐大方，給工人們備的飯實在，也只是管飽，每頓有個菜而已，不可能天天吃肉。
是以，吳小桐一說要殺豬慶賀，這些年輕的漢子們登時歡喜起來，歡呼着向吳小桐這厚道東家道謝。提起精神來，似乎陡然漲了些力氣出來，手下的活計自然也就更盡心了。
離開炒茶棚子，吳小桐就往東院去了。原來的牲畜欄大都遷去了鎮子西邊，這裏只剩下一窩小兔子和兩隻雪狐。
兔子這東西繁殖極快，最初不過兩三隻，如今已經繁衍成了四五十隻，這還是每年都要殺一些補充肉食的結果。相對於兔丁興旺的野兔窩，它們隔壁的雪狐窩裏卻冷冷清清的。本來那一隻雪狐養了三四年了，不怎麼怕人了，剛剛得的一隻卻仍舊野性未馴，對人類保持着極大地警惕性和敵意，一直躲在窩子不肯出來，任憑另一隻怎麼討好，也不肯理會。
吳小桐過去瞅了一眼，那一隻喂的比較熟的雪狐無精打采地湊上來，用小尖嘴碰了碰吳小桐的手指，就耷拉着腦袋走開了。另一隻乾脆沒見影兒……
她也不理會兩隻雪狐的感情磨合，直接去了園子裏。
前幾日拴住帶回來的新茶種已經扦插，經過幾日功夫，老葉萎蔫，有些已經萌發了新芽兒……不過，這還沒法判斷扦插是否成功，想要看結果，至少也得等上一個月才行。
新扦插的紙條怕烈日暴晒，吳小桐拿了竹席子遮了陽，就轉到另一邊去，掀開一片稻草覆蓋的菜畦子，露出來的不是青菜、不是糧食，竟然是一片枯木條兒，而枯木條上一朵朵烏黑的小耳朵，則是吳小桐培育成功的木耳。
旁邊一個畦子裏同樣覆蓋著稻草，吳小桐也掀開來看了看，白嫩肥膩的小蘑菇一朵朵一簇簇的，令人見之不由心喜。
“氣溫還是低了些！”吳小桐嘆息着搖搖頭，挑着比較大的蘑菇和木耳都撿了些，用一隻竹籃子挎着。又在菜園子裏撿着剛剛長起來的鮮嫩的紫蘇采了些，一路回西院，徑直廚房去了。
晌午，一盤涼拌木耳，一盤素炒口蘑，搭配的主食就是一份螺螄面。
吳小桐沒讓人伺候，就她、小亓和老蒼頭三人在小院的扁豆架下圍坐了，吃着簡單卻可口的飯菜，偶爾說笑兩句，平靜安寧，愜意舒適……恍惚間，似乎他們又回到了四年前的小院，他還是那個懵懂的少年，她也還是那個迷迷糊糊的小丫頭，至於老蒼頭，似乎從未改變！
亓惟孝回到雙溪鎮，真的是回來了，不再是齊家子孫，不再糾結那種種污濁和血腥，只是她口中的小亓，每日裏跟着她上山採茶，下河釣魚，甚至去園子裏澆灌菜蔬，除草施肥……
也檢查她練字的成果，指點她的小毛病……
更多的時候，就是隨意走到小溪邊，看成排的魚池；或者走到田野里，看麥浪金黃，秧苗碧綠；也或者只是走在鎮子上的街巷，看青石路、青石橋，還有家家戶戶門前流水潺潺……
似乎一切沒變，她仍舊如四年前那般，平靜溫和隨意，大方從容乾淨。
也似乎改變了許多，曾經的舊屋舍幾乎都不見了，那一盤片焦黑的廢墟、斷壁殘垣變成了一排排整齊漂亮的屋舍院落，景象大有不同；人口多了，大多數都是完全陌生的男男女女……
五月初一，裴府來送禮的車隊率先到了。
每年如此，裴府的節禮從未耽擱延誤過，吳小桐並不意外。
讓她意外的是，這一次跟着過來的竟然是裴家的二公子裴昉和三公子裴曦兄弟兩個！
裴曦不說，裴昉已經出仕為官，據說在靖宇帝跟前還頗得信重……這樣的人怎麼得了空過來給她送節禮了？
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原想着今日多更的，無奈天不遂人願，昨夜差點兒被蚊子啃了……生生打死七隻，卻仍舊有嗡嗡聲無窮無盡……
一天都睜不開眼！