7.西北風
幾個混成旅的士兵湊過來，問道：“旅長，就這麼放他們走了？怎麼不揍他娘的。”
“你們這些能吃不能做的混賬，把我臉都丟光了，要打，你們真刀真槍打得過人家嘛？”王元義怒道
經過這事之後，混成旅的兵安分了不少。徐州城內的商家知道是李默涵搓了他們的銳氣之後，都十分高興。
不久，徐州城內的大富洪昌順的老闆張相臣就送來了帖子，請李默涵和馬遷安到六味齋吃飯。
洪昌順商號坐落在戶部山北麓馬市街53號，是徐州南貨業中的巨頭，“南貨”是舊時代徐州百姓對於糖、紙、海味、乾貨等雜貨的俗稱。張家原居徽州，后遷宿遷。晚清時張相臣的父親張宇清遷來徐州。張宇清初營五金、米坊和布莊，生意興盛時，縱橫大江南北，宣統年間張家就有家產萬貫。張宇清有四子，相臣是老二。分家時，張相臣得洪昌順，開始主營南貨，同時在原上街和啟明路兩處經營“五雲齋”食品店，在馬市街還設有“相記紙坊”，生意十分興隆。
李默涵和馬遷安一踏進六味齋的門，店小二就迎了上來，“喲，是李副官和馬參謀啊，張老闆已經在樓上定了雅間，二位請上樓。”隨即對樓上喊道：“二樓貴客兩位。”李默涵和馬遷安上了樓，樓上的店小二繼續領着他們進了雅間。
張相臣今年四十來歲，身穿一件做工考究的綢衫，頭戴六瓣瓜皮帽，腦後的辮子剪了，留成一個半毛。他見李默涵和馬遷安來了，便起身，打躬作揖道：“兩位教頭，有禮了。”
李默涵上前伸出右手和他握手，馬遷安則是抱拳算是還禮。
張相臣隨便說了幾句客套話，便開門見山地說道：“實不相瞞，我是無事不登三寶殿，我有一批山東來的貨，在韓庄被人扣了。下手的是微山湖的西北風。”
李默涵喝了一口酒，又夾了一筷子菜，這才慢悠悠地說道：“張老闆，十四混成旅只是負責城內市面安定，剿匪是軍隊的事情。軍政長徐占鳳手下不是一個旅的兵馬嗎？”
張相臣擺了擺手，說道：“別提了，我找過徐總長，他開口就要五萬大洋的“剿餉”。李副官，你給評評理，我那批貨總共也就值三四萬大洋，你說有這麼漫天要價的嗎？”
馬遷安促狹地笑道：“人家是正規軍，官兵~~”說著夾起兩塊鹵牛肉放進嘴裏
“狗屁不是，要我說就是剿匪不力，擾民有數。”張相臣氣呼呼地說道
李默涵心裏已經有了底，張相臣這是在徐占鳳那裏碰了釘子，然後再到自己這裏來碰碰運氣。李默涵說道：“張老闆，我們明人不說暗話，你找我們來，就是想要我們十四混成旅出手，幫你取回那批貨，對不對？”
張相臣點了點頭，笑道：“李副官是爽快人，那我也不繞彎子了。貨取回來，我給十四混成旅2千大洋，兩位教頭每人另給2百大洋。如何？”
李默涵自己給自己滿了一杯，彷彿自言自語，說道：“我們十四混成旅一共2百號人槍。2千大洋~每人才10塊大洋，這人命也太不值錢了。”
張相臣似乎是早有準備，伸出手指，做成一個“二”字，“這個數如何？”
李默涵說道：“每人30塊大洋，傷的每人再撫恤25塊，死的一次性撫恤200塊。”
張相臣眉頭微微一皺，手指在桌子下面暗暗地掐算了一番，隨即笑道：“好，一言為定。”
李默涵笑了，招呼道：“來來~~大家吃菜吃菜。”
蘇北自古就有匪患，從民國初年又開始興盛起來，而且越來越猖狂，有的土匪開始綁架自己村子裏的人，根本不顧什麼鄉親之情。官兵也剿匪，但是匪患始終不能根除，就像野草一樣一茬茬的殺不盡。村民們出錢出人，購買各種槍支子彈自保，並修建一些土圩子作為防禦。可憐泥土做的圩子並沒有絕對的安全，一旦土匪攻破圩子，就會大肆屠殺。
因此，小的圩子逐漸放棄了，農民被迫按照姓氏宗族等因素集中到大的圩子居住，當地又稱為集。直到今天，還有很多地名叫集的，如李集、王集、張集、巍集等等，某些教授不了解歷史，常常誤會為小縣商品經濟很發達，否則要這麼多集市幹什麼？令人啼笑皆非之一。
當地人還把下田勞動叫做下湖，難道在旱地里打漁不成？某教授據此推斷此地以前是大海，啼笑皆非之二也。
當地人稱呼父親叫做“答”，又叫做“爺”，某教授斷言此乃外族人士稱呼，斷言當地人乃蒙古人後裔，啼笑皆非之三。
微山湖地處山東、江蘇兩省8縣的交匯地帶，由南陽、獨山、昭陽、微山4湖相連而成，西北至東南狹長300餘華里，面積1209平方公里。北有獨山中有微山兩個較大的島嶼。此外，湖中還有南陽、黃山、銅山等數十個小島。湖周圍有大小渡口七、八十個，其中較大的碼頭有韓庄、夏鎮、五段、程子廟、南陽、魯橋等10餘個。
在前清時期，微山湖就有湖匪盤踞，據說是太平天國的余部，在隨着太平天國李開芳部北伐時被清軍打散了，便流落到了微山湖地區稱王稱霸。但是魯南徐海一帶歷來都是土匪叢生的地方，這些到底是不是太平天國余部，亦或者是傳說誰也弄不清。
李默涵不打沒把握的仗，所以事先做了不少功課。據說盤踞微山湖一帶的湖匪大大小小上百股。勢力最大的就是仁和堂，當家的名叫西北風，號稱有五百人槍，敢攻打圩子或者集子。
西北風是光緒年間的秀才，只是因為被亂賊裹脅，才入了伙。而他的部下基本都是微山湖附近貧苦的漁民和農民，他們大部分時間都在微山湖裏，以捕魚種田為生。偶爾才向過往的商隊收取買路錢或者是勒索一下附近的大戶，一般只求財，不傷人，算不上是惡行累累。
李默涵便決定採取先禮後兵的方式，倒不是因為自己怕和西北風交戰，而是不想增加無謂的傷亡。