第四回、桃林惡戰

越過伏牛山後更是一望無際的平原，四處的麥田將熟，牛羊幽閑自得。此時雖然武則天主持宮政，李唐大權旁落，但朝政基本穩定。度過前兩年旱災之後，鄉野恢復了太平勝世景象。

四人自樂鄉北行，焦會青百般提防魏大，絕計不與他言語。過多幾日，見他並不糾纏自己，心裏奇怪。這時，陳子昂與唐非衣專撿一些普通功夫教與他。魏大認真修習。

再過數日，焦會青曉得他不急於報仇，專心學武功，便整日引他口斗，希望他學藝不成。魏大口拙心鈍，如此一來，倒是焦會青整日與他尋械。

行至都畿道境內時，已近八月。田中麥子即將收割，大地充滿醉人的麥香，四人已進入東都洛陽城郊。洛陽的大多數岡埠山嶺和兩條流經城中的河流，皆發脈於嵩山，山水蔥鬱鍾靈，秀氣相望，龍脈水脈強健。正是風水所謂“龍勢強健，人物必英武俊秀”之地。

面對美景，唐非衣不覺吟道：“脈脈廣川流，驅馬歷長洲。鵲飛山月曙，蟬噪野秋風。”魏大不解其意，看見唐非衣吟頌詩句時滿臉得意之情，雙目閃睞，倒是痴醉了。

此時，四人心照不宣，唐非衣女兒身也不再是秘密。為了行路方便，唐非衣仍然喬扮男裝。魏大卻尋思：這個唐姑娘是仙人下凡，身形秀美，臉龐白皙。換着女紅妝扮只怕更美上幾分。

他正胡思亂想間，焦會青粗壯的笑聲又響起。焦會青諷笑道：“唐老弟，吟詩能當飯吃么？你到得洛陽，隨我夜闖皇宮御廚，老焦請你吃個痛快！”

唐非衣反詰道：“我不稀罕，山珍海味我沒少吃。”焦會青笑道：“那你請我吃吧。”唐非衣道：“你乖乖聽話噢，見得我爹爹之後，美味佳肴管你飽。”焦會青道：“當真？”唐非衣道：“君子一言嘛。”焦會青道：“駟馬難追！”

魏大卻訕訕問道：“唐兄弟吟朗那詩講道何事？我想了半日不解。”

原來他還想着那首詩，唐非衣笑道：“那是高宗時，宰相上官儀所作‘入朝洛堤步月’，描述上官宰相於洛陽皇城外等候朝見的情懷。”她細細將詩意釋解與魏大。

這詩作於高宗龍朔年間，其時高宗常居洛陽上陽宮，上官儀執掌國政，正是他最得意之時。百官於洛陽上早朝，須破曉前趕往皇城外等候，百官均在橋下隔水等候天明。詩中的“廣川”指洛水，“長洲”指洛堤。洛堤為官道，鋪沙以通車馬，故稱長洲。

魏大目不識丁，聽聞唐非衣娓娓道來，甚覺趣致，雖然他依然不理解詩歌的內意。焦會青卻笑道：“文縐縐的，老焦不喜歡。”

唐非衣滿臉漲紅，說道：“魏大，快練好武功，好聽姐姐差遣，教訓老焦！”魏大說道：“只怕我愚笨，武功進展好慢啊。”

焦會青聞言，更是樂不可支，嘴裏哼着小調，拍拍屁股。

***

眼見得快到洛陽，四人也不投店，一路兼程。入夜時，月兒半彎，大地染上一層薄薄的銀輝，遠處現出一片樹林。唐非衣道：“過了桃林，便是洛水天津橋。”

卻聽陳子昂低聲道：“咦！”四人見他神色，屏息細聽，微寒的風中傳來一陣兵刃交擊之聲，隱約在桃林深處。

焦會青笑道：“好！數日來無驚無險，悶得老焦心慌。今日倒可以活動筋骨。”說罷，望林中奔去。林中進去里許，兵刃交擊之聲漸近。前方桃木搖晃，已然折斷數株，五條人影正酣戰。

當中一人高聲道：“王養宗，你這老傢伙果真越來越硬，越來越不好啃羅！”手中兵刃不松半分，連攻數招。這人手中的兵器居然是一把鋤頭，但見挖、敲、點、撬，尋常農夫耕田的鋤頭，在他手裏演化成一套威力無窮的武藝。

“呸！憑你八閩鋤頭王，也能掀翻我么？”應答之人聲音不高，聽來如耳邊擂鼓，顯見中氣充沛。月光下見他高大身材，精神矍鑠。他與鋤頭漢子鬥成一對，赤手空拳，飛腳時足上鞋子與鋤頭相擊，發出金屬之聲。

唐非衣看清近處兩人，不禁低聲道：“咦——是八閩鋤頭王和瓜州鐵腳門王養宗。”魏大低聲道：“這兩人功夫好生了得。”唐非衣道：“八閩鋤頭王自幼耕田，於勞作中悟出一整套功夫，打遍八閩無對手。於是到中原尋人較量，竟然亦是少有敵手。算是一個武學奇才。”

魏大嘆氣道：“我幾時也能如同鋤頭王一般，自創一門功夫！”焦會青笑道：“這王泉秉性聰慧，老焦也自嘆不如，豈是你可比擬？”

唐非衣又說道：“那王養宗鐵腳功夫，縱橫西北。在西北，沒人不知道鐵腳門的威名。還有那邊的黑沙城主秦霸山，是一個不安穩的人。”

場上兩人斗得旗鼓相當。王養宗雙腳鐵鞋不懼鋤頭，兼之內力強過鋤頭王，卻也奈何不了鋤頭王的招式怪異，鋤頭只往他頭上招呼，鬥了數十招還是個平手。焦會青道：“久聞鋤頭王不僅悟出了鋤頭招式，還將雞、鴨、狗、貓、牛的搏擊之技融入功夫中。看來不假噢。”

稍遠數丈，另有三人廝殺一團。一人使鞭、一人使柄長而彎的刀，兩人一遠一近夾攻使槍的大漢。使槍的人也十分魁梧，長槍將四周兩丈舞得密不透風。雖然以一敵二，槍頭紅纓兀自逼迫兩人不時防禦。

那使彎刀之人本來矮小，和使槍的大漢比較十分鮮明。手中彎刀招式卻靈活多變。而使鞭的遠在大漢三丈外，繞着他疾奔，冷不防抽出一鞭，直如毒蛇吐信。大漢雖然兇狠，畢竟勢孤，斗得數招，肩頭着了一鞭，鮮血剎時染紅衣袍。