第四百一十九回 殘局難推演
長孫皇后的這番話將秦英逼進了兩難境地。
魚與熊掌不可兼得，也是時候做出一個決斷了。
——到底是前朝的權勢地位重要，還是和心儀之人互相廝守重要？
秦英閉了閉明亮若星的眼眸，沉默了半晌，才退而求其次地道：“秦某適從於何處均可，只是不知皇後娘娘，更想將我安排到哪裏去？”
她暫時不想和一般娘子似的拘在宅子後院之中，整日用繡花打發時光。追名逐利雖非真正所願，但是她覺得這種日子，起碼比前者要有意義。於是她將機智地將話頭掉了一個方向，轉問長孫皇后，順便試探一下她的心思。
“好個伶牙俐齒的辯白。”長孫皇后被氣地笑起來，拂袖之後一把握住了秦英的手腕，道，“你肯聽本宮的嗎？”豆蔻指甲在對方纖細的腕側，劃出了道微紅的痕迹。
“娘娘的吩咐，秦某莫敢不從。”秦英面不改色地鎮靜道，任由她握着自己的脈門。
長孫皇后淡淡哼了一聲將手緩緩鬆開：“本宮給你寬限三年時間，將所擁有的權勢，一點一點撤出朝堂，便允你三年之後入主東宮。若是做不到這個條件，你就再別想一邊佔着五品官銜兒，一邊和太子曖昧不清。”
秦英聞言足足愣了半刻，沒有反應過來長孫皇后的言下之意。直到她精神恍惚地離開太極宮，還不知被長孫皇后發現了身份，到底是福是禍。她還沒有選好今後的道路，便有長孫皇后幫她選了一條妥帖又保險的。
起初秦英想着既然自己僥倖做了朝官，賺幾年俸祿再離開好了。不料朝堂之中的渾水十分深沉，一旦涉足期間便是脫身不出來的。
長孫皇后讓秦英在三年之內，將手裏權勢悉數放下，日後秦英如是實施起來，長孫皇后應該會幫她一幫。
這就不存在後顧之憂了。可秦英終究會不甘。
自己主動離開和被脅迫着放棄，個中感情是不一樣的。
即使她嫁與李承乾是個好的歸宿，然而將會犧牲她費力得到的東西……心裏就如鈍刀割肉似的疼得慌。
家業事業兩者，本來就是不能守全的，秦英若不將話頭拋給長孫皇后，讓她替自己拿了主意，只怕這三天兩夜都要仔仔細細、翻來覆去地琢磨此事。
最後長孫皇后一句道斷，來個快刀斬亂麻未嘗不好。
俗語有云：長痛不如短痛。
秦英難受了一會兒也就釋然了起來：畢竟還有三年呢，也足夠她過完一場官癮了。
坐在搖搖晃晃的牛車車廂內，秦英目光追隨着，那掛在門帘之側的青綠穗子末梢兒，神思也漸漸搖曳着。
……
回到了興道里的宅子，秦英沐浴過後換了一身寬大常服，懶懶洋洋地靠坐在胡床上，讓梅三娘幫着自己，擦背後的一絡絡青絲長發。
秦英面前是一張和巴掌差不多大小的銅鏡。昏黃的燈火照在鏡里，映出了秦英的頰上的桃花顏色。那是沐浴之時霧氣蒸出來的，熱意仍然沒有消減，叫她蒼潔的臉孔多了些鮮艷。
“……如果我以後不再做官了，而是進宮為人妻妾，將這座宅子送給你如何？”秦英眼眸縹緲地落在鏡子上頭，笑了一下問着梅三娘。
梅三娘持了木梳的手頓了頓，柔軟髮絲便卡在了整齊的木齒中：“你怎麼忽然想起說這種事？”
“今天長孫皇后看出來我的女裝身份了。問我是選擇做秦英還是裴瀾。我不愛糾結這些麻煩事兒，便問皇後娘娘，是想要我呆在前朝還是後宮。結果她道，給我三年時間，撤走自己散於朝中的所有勢力，專等着三年之後入宮。”
對方聽罷大吃了一驚：“你答應了皇後娘娘？”
“算是默許了。”秦英偏了偏頭，讓後背的那些打結青絲不再勾住木齒。
“長孫皇后可能看你在朝中有些影響，便設法削弱你的羽翼，不過一旦你沒有了自保的能力，豈不是任由他人搓扁揉圓？三年時間太過久遠了，誰也說不准你們的約定是否還能夠作數。我覺得你先不用急着遠離朝政。”
秦英無奈地透過鏡子的幽影看着梅三娘道：“我又不傻，是不會任由皇後娘娘誆的。談條件必須兩方都有誠意，等太子妃人選有了個靠譜的決定，再考慮是否聽長孫皇后的。今天和你聊只是打個預告，防止我睡了一覺便再想不起來。”
梅三娘知道秦英的心思向來縝密，點點頭應了一聲：“你若是進了宮，便把這宅子賣了租了吧，我回益州成都府去。”
“你也想要離開長安了嗎？”秦英忍不住偏過臉來，琉璃一般晶瑩的眸子，此時濕漉漉地沁着絲水意。在翰林院做醫待詔時，秦英有交往過幾個友人。後來蘇桓陪着堂妹回南方本家，而了緣師則帶着堇色去城外隱居。
梅三娘被她那語氣感染地也有些傷感：“沒有了大人的庇護，我在長安是生存不下去的，還是到家鄉謀個出路比較好。你別太怕孤獨，我若走了，還有李大人和李夫人陪着你。”
阿琢眼尖地看到了他指縫間的點心渣，卻沒有做聲，僅是走到了他面前坐下來，一把握住長息的手腕，使他掙脫不得。
戒尺落下，發出了一聲脆響，長息聞聲閉上眼睛抖了抖，卻沒有感覺到痛。覷了眼去瞧，只見梅仙的手臂上驀然多了道紅痕。
長息吃驚地長大了嘴，沒等他發出什麼聲音，戒尺又一次落在了她的手臂上。
阿琢望着長息平靜道：“我罰不得厭於學的未來天主，便只能罰我自己了。若你不能成為合格的天主，我有何顏面去見先帝？”戒尺一聲聲地打在她的胳膊上。長息看着原本白皙如玉的手臂變紅，愣愣地想道：……原來她拿戒尺出來，並不是用來懲罰他的。眼淚竟不知不覺地奪眶而出。
“母妃，對不起。”長息撲在梅花仙子的懷裏，抽抽噎噎顛顛倒倒地哭出這幾個字。
阿琢將這軟綿綿的一團摟緊，嗅到了幽幽的豆沙香氣，她忽然憶起先主他生前，最喜歡在喝茶時用豆沙點心，微微麻痛的手臂好像也沒有什麼感覺了。
下午長息再也坐不住了，央求時時刻刻盯着自己的便宜母妃放他去玩，而阿琢答應了。
雖然大典還有一旬就要開始，時間緊張，但他跟着自己的時日尚不長久，彼此還有些生疏，要多順着他的心思，慢慢培養出感情才是關鍵的。
長息聽她很快允准了，無比開懷。當即進了回霙殿換一身常服，才開始往殿外溜達。不過他在離開的時候，剛好遇上了自己的便宜母妃。
姿態僵硬地請了安，想要與她擦肩而過，餘光就看她慢慢悠悠地跟在了自己身後。
就像所有被大人撞破了秘密的小兒，他的心中又羞又惱，勉強低首用着恭敬的語氣道：“母妃也準備散散心？”
“你去何處，我也去何處。”阿琢雙手交疊放在腰帶之上，好整以暇地回答。
長息聽罷一個頭變作了兩個大，他就是因為不想看見便宜母妃，下午才說要出去玩的，而這個便宜母妃比自己想像的要難纏許多。
“我找玭珧殿的阿阮。”他無可奈何地嘆了口氣，殊不知自己的表情有多老氣橫秋。
阿阮是他的雙胞胎妹妹，雖然心智晚成，但身為哥哥的他怎麼能嫌棄妹妹呢？
他過去在玭珧殿時，每天都會很耐心地陪她玩花繩或者編草結；現在他從搬出玭珧殿搬出來了，心裏卻還是很惦記阿阮。這大概就是血緣之情。
看到長息那副明顯厭惡的神色，阿琢沒有半點多餘的話，淡淡地應了聲好，繼續跟着長息穿過纏繞着綠色藤蘿的廊道。
她不會教養孩子，更不會哄他高興。依稀記得自己小時候，都是被瑞香天女放養着長大的。直到後來認識了先主，她才逐漸地了解到，這三十三天原來是這樣的繁華熱鬧。
長息生着便宜母妃的悶氣，又不好發作，就在故意踢道上的細小砂粒，一路行過去，他的袍子下擺已經有些髒了，但他還是不解氣，雙腮鼓地像揣了倆包子。
阿琢有着他心通，知道眼前的跳脫身影是暗含怨惱的，卻因為修行地不太到家，不知道他在生誰的氣。
兩個人就一前一後地兜兜轉轉，從阿琢的回霙殿來到了漓珠的玭珧殿。
有耳聰目明的侍婢看到長息，一邊連聲喚着小殿下，一邊殷勤地走上前，迎住了他並且不住詢問，近日可還安好諸如此類。
他們這些侍婢幾乎都是看着長息漸漸長大的，感情自然深厚。長息微笑着在幾個侍婢的簇擁下走了很久，才想起身後還有個便宜母妃看着。
阿琢遠遠地站在一棵桃樹下，望着他和侍婢親近，獨與自己隔閡地猶如陌路，心中忽然說不上是什麼滋味了。她錯過了親手撫養他的權利，錯過了被他稱作阿娘的機會。時光不可倒流，一切還有補救的方法嗎？
長息回頭看了阿琢一眼，沒有理會好像有些難過的便宜母妃，隨着侍婢走進自己住了幾十年的玭珧殿。
他沒有急着和妹妹阿阮相會，而是先去主殿拜見漓珠。在他的心裏，母親只有漓珠一個人。有兩個侍婢先往殿裏通傳，長息就袖手候在殿門之外。
聽裏面語聲切切，好像是在商議什麼，長息有些奇怪：他已經與母親分別了數日，如今母親聽聞他來了，不應該立刻叫他進去的嗎？
等了片刻，才聽到殿門一聲輕響。
長息斂着袍子邁過門檻，就像一發離弦箭似的，一下子撲到漓珠的身上。他貪戀地嗅着漓珠身上的氣味，嗓子一時有些哽咽：“阿娘。”
漓珠的面色慘白，她沒想到將長息送出去這麼久了，他會這樣稱呼自己。她的雙臂垂在原處一動不動，過了許久才回抱一下長息，安撫着他的脊背柔聲道：“吾兒瘦了。”
這個孩子不是她的骨肉，但是朝夕相處那麼多年，他們的感情早與親人無異。
漓珠一手攬着長息軟綿綿的身子，一手拂開了軟榻的帳子，讓他坐在身邊，又拿了一盒點心喂他。
長息就着她的手吃了兩塊，滿足地打了一個嗝，而後想起什麼似的皺眉道：“母妃不喜歡我，我可以回來繼續和阿娘住嗎。”
“梅花仙子怎麼會不喜歡你呢？”她擦掉手上的點心渣，指尖點着他的鼻尖道，“是你太過調皮，總讓她不高興還差不多。”
長息就在漓珠的面前數落起來，關於梅花仙子管束自己的種種事迹。
漓珠沉默了片刻，思索自己要如何告訴他，自己將要離開這裏，到行宮照清園居住，再不能與他隨意相見。最後她露出了苦笑道：“恐怕不行。讓阿阮陪你一起住回霙殿可好。”
“我想要和阿娘在一起。”說著他就抬手抹眼淚。他身上有梅花仙子的血統，於是會在傷心至極時流眼淚。
她連忙掏出自己隨身的帕子，給他揩糊在臉上的鼻涕眼淚：“你再過一旬就要成為天主了，怎麼還能動輒哭鼻子？”
長息哭地更加難過了，好像總也流淌不盡眼淚，他抽抽噎噎地問道：“……阿娘是不要我和阿阮了嗎？”
漓珠沒辦法回答，只能拍着胸口保證道：“相信我，梅花仙子會很好地照顧你和阿阮的。”聽到他的嗚咽哭聲，她的心也隱隱作痛。雖然自己捨不得長息，但是她清楚知道，他們的母子緣分一開始就是錯的，註定不能長久，一方終將會先行告別。
等長息止住哭腔已經是兩刻以後了，阿琢站在玭珧殿外的廊下，靜靜地等他出來。
擁有天耳通的阿琢，不是故意要聽他們說話的。只是那些聲音自然而然地傳進了耳畔。
她的面上雖然不動聲色，但是心裏早就已經翻騰如海了。漓珠把母親一職做地比她這個正主更好。她不知道自己應該為長息而慶幸，還是為自己而悲哀。(未完待續。)