第4章 家宴
家宴上，顧禹柏狀似無意問了一句，“洛蓮那邊，有什麼說法么？”顧衍譽眼中波光流轉，哪裏還有那個紈絝子的樣子，眼角眉梢都寫着精明，道，“外面多了不少惠南口音的人，暫時還未查出歸屬。”
顧衍銘一直在旁聽着，忍不住插了一句，“我倒不記得哪位朝中要臣跟惠南可以搭上關係。”顧衍譽看他一眼，順手夾了一筷子山雞肉放在兄長碗中，笑道，“朝中要臣確實沒有，不過……”她眼睛一眨，“我記得嚴柯那個姨娘是惠南人，當年嚴柯還背地裏跟我嘲笑過她的口音。說總把‘惠南’說成‘廢南’。”她說得有趣，顧衍銘是個心思直的，沒忍住大笑起來，顧禹柏堪透這其中利害，眼中深沉了幾分，“如此說來，嚴家已經選了邊站了。”“不錯，”顧衍譽接過話頭，道，“嚴柯不知怎麼起了調查洛蓮的興緻，已經查到她打樂臨來的，恐怕已經起了猜測，如果不能打消他疑心，洛蓮這條線就不好再用了。”
顧禹柏端着碗，似在意料之中，眼神都沒動一下，“哼，嚴家那小子向來心眼多。”話音甫落，顧衍銘道，“嚴家老二心眼再多也比不過阿譽，怕甚麼，我可是聽說他粘着阿譽那勁頭，假若知道咱們阿譽是女子，恐怕早就提親上門了。”顧衍譽眸光明滅倒未開言，顧禹柏卻點了點顧衍譽，道，“你哥哥說的是玩笑話，你心裏還是要有個分寸，那小子是個人才，比他心術不正的大哥要好。只是這隊一旦站錯了，莫說是打小一起長大的情分，就是父子兄弟也經不起考驗吶。”又看了自家女兒一眼，嘆道，“爹這話不是讓你跟嚴柯生分，而是這遠與近之間，你自己要拿捏好。”
顧衍譽怎會不知自家父親的擔憂，遠近之間，無外乎是個“度”字。顧禹柏教給顧衍銘君子之道，家國大義，得到一個忠勇有餘、謀斷不足的長子。而教給顧衍譽的是“詭”道，教她謀划攻略，教她識人用人，顧衍譽一如他期望地那樣成長，顧禹柏卻開始擔憂自己矯枉過正，把顧衍譽教成一個佞臣歹人。他希望她在任何場合之下都能保全自身保全顧家，又怕她不擇手段，丟了底線。做父母的，一刻也無法丟掉對子女的憂心。顧衍譽知道這教誨之下，是父親一顆拳拳之心，因道，“爹儘管放心，譽兒知道分寸。人不負我，我不負人，但譽兒也不會給別人負我的機會。”
這話聽得顧禹柏心中一震，凝眉看她，顧衍銘笑着打斷，“爹你還不放心阿譽么，她這麼多年走得都穩着呢。”顧禹柏眉頭一松，也笑道，“樹老根多人老話多，免不了想多囑咐幾句，煞風景了，吃菜吃菜罷。”
席間兄妹二人給顧太尉布菜斟酒，不再談朝堂之上的事情，顧衍銘又說了些漠北的趣事，一頓晚飯倒也吃得溫馨。飯後伺候老父親浴過足，要去就寢了，兄妹二人才說上一些自己的話。
院中月涼如水，顧衍譽與兄長並肩而立。顧衍銘打量了小妹一番，嘆道，“母親在時，最不放心的是你。若你生在尋常人家，這個年紀也要許配他人了。整日跟朝中人事轉圜，哪有尋常女兒家過得鬆快。”
聞言，顧衍譽面上一派輕鬆，眼中又帶點倨傲，“人各有所求，譽兒還沒遇到能與之共度一生的男子，現下能為父兄分憂才是心中所向。與人斗，也有與人斗的樂趣，哥哥不必掛懷。”
顧衍銘垂着眼，月色覆蓋院中，對影成雙。顧衍譽瞭然地看了一眼有心事的兄長，負手道，“錦兒很好，有二姐和太后護着，就是有人想打他的主意也要先掂量一番。前些日子，皇上考問功課，他應對得當，還得了好大的賞賜。”
顧衍銘激動起來，似歡喜又似痛苦，好一陣才平復下來連連說了幾個“好”字。顧衍譽含笑撫着他背脊輕拍了兩下，之後道，“太學裏不好塞太多人進去，我只推了陳玉書過去，他是陳家後生，對錦兒自是盡心儘力的。”顧衍銘悠悠一嘆，“莫要強求。錦兒在宮中平安，我已心懷大慰了。”
顧衍譽想了想，說，“哥哥這次回來，二姐早就有了打算。趕明兒我讓嚴沐去宮裏帶個消息，宮裏女眷出門禮佛的時候讓她捎帶上錦兒歸家一趟，也好讓錦兒跟哥哥見上一面。”“嚴沐？”顧衍銘頓了一頓，“嚴家的那個小女兒？”
顧衍譽看出他心中疑惑，莞然一笑道，“正是。大位之爭，父親遲遲未有表露，顧家一舉一動都有人盯着，唯恐錯失了什麼端倪。不如直接讓嚴沐去帶這個話，倒不顯得心虛。”
顧衍銘恍然大悟，“還是阿譽考慮得周全。”
“哥哥放心，”顧衍譽道，“阿沐是個心思單純的熱心人，托她辦的事情是不會錯的。”
顧衍銘展眉，“阿譽這麼說，我自然是放心的。”
顧衍譽理了理衣袍，“哥哥早些休息，莊裏有消息來，我還得過去一趟。”顧衍銘應了，顧衍譽抬腳離開，剛走了幾步，只聽兄長殷切叫了一聲“阿譽”，顧衍譽回頭，兄長眼中擔憂關切盡收眼中，便笑道，“哥哥放心，我速去速回便是。”
顧衍譽名下這個莊子，有個極風雅的名字，叫做在水一方。明面上是個豢養美人寵姬的地方，取的是詩經里“所謂伊人，在水一方”的意思。嚴柯當初瞧着這個牌匾，笑得直搖頭，稱顧衍譽是陵陽城裏第一大斯文敗類。戴珺也被拉着去玩了幾次，在看到幾個衣不蔽體的女子扭着細腰在莊裏來回之後，每逢顧衍譽相邀，便找各種借口搪塞過去。背地裏，這是顧衍譽操持之下的暗樁所在。顧家花費了大量精力去布這個局，而“在水一方”裏面的人，均是顧衍譽從各地搜羅過來的能人異士。