7.成功的契約
事實證明，在涉及生命安全時，地下城之書能變得相當言簡意賅，外加能屈能伸。
他們最終達成了共識，塔砂幫助地下城之書找到深淵出現的問題，除非後者背約，不然不能摧毀它，也不能對它造成無法恢復的損傷；地下城之書則必須告訴塔砂這個世界的常識，對她的問題知無不言言無不盡，不得撒謊，不能做出任何有損塔砂利益的事情。他們簽訂的契約有一百年的效力，一百年後塔砂得放它自由。
現在塔砂能用一個名字來稱呼地下城之書了，契約需要真名。書有一個非常冗長、人類舌頭難以發音的名字，塔砂決定取這個名字開頭相似的音節，叫它維克多。
或者“他”，這本書中的住客是個雄性惡魔，在四百多年前深淵與天界的戰爭中運氣不好，只剩下殘魂附在書中。
契約並非平等協議，而是一份主從契約，塔砂是主人。她覺得自己已經相當好心，這本書開始可想哄騙她簽訂奴隸契約呢。得到地下城之書的擁有權之後，塔砂自然而然學會了深淵語——就是書頁上像花紋的東西。它們狡詐地在之前那份契約邊上寫下了附加條款，簽下名字的靈魂將與地下城之書融合，以這種方式獲得地下城的權柄。所謂得到力量云云果然是文字陷阱。
主從契約則更像雇傭制，儘管也存在主人死了僕人也活不了的問題，但總比一念之間能摧毀附屬方靈魂的奴隸契約好，是吧。
順帶一提，他們此前用來交流的那種語言是亡靈語，一種所有死亡生物的通用語言。塔砂覺得這種學習新語言的快捷方式真是方便極了。
塔砂一回到大廳，等待多時的阿黃立刻小跑過來迎接她。此前她讓量產礦工們下去參戰，命令阿黃留在上面，不想讓下面的可能出現的危機弄死這隻與眾不同的小寵物。它看上去等得急壞了，繞着塔砂團團轉，好奇地觀察着她身後被其他礦工搬上來的書本。
“一隻地精？”維克多震驚地說，“你把核心之力分給了一隻地精？！”
他念“地精”的腔調像一個潔癖在談陰溝里的鼻涕蟲，說起來此前他也把鼴鼠叫成地精來着。塔砂看了幾眼阿黃，依然覺得它看起來挺可愛。
“地精是什麼？”她問。
“最低級的土元素傀儡，構建地下城的最基礎單位，只能打得過哥布林！”維克多說，“核心就是地下城的生命，核心之力不可再生，不可回收！”
“哦。”塔砂說，依然不太有概念，“什麼是哥布林？”
“……非常弱小的類人魔物，成群結隊劫掠的膽小害蟲，一個人類農民就能打死一隻。”維克多嘆了口氣，“這麼說吧，一般地下城之主最多只會把核心之力分給一位最看重的副手，充當地下城的副君或管家。它能讓一隻吸血鬼子爵直接跨級成伯爵，能讓低級法師得到高級法師的知識，能讓一條青年龍與成年龍對轟！”
“那能讓地精變成什麼？”
“變成聰明一點的地精。”維克多沒好氣地說，“最強壯的螞蟻也是螞蟻，誰會把本源之力給這種東西？你的本能就這麼教你？”
“我覺得它挺可愛的。”塔砂一本正經地說。
“深淵啊！”書頁沙沙地嘆氣，“什麼樣的地下城會生出這種傻瓜？”
這樣看來，“巢母”大概是地下城自主誕生的空白意識，塔砂推測。這本書擅自給她找了個起源，她也樂得讓對方誤會，隱藏自己穿越的最大秘密。
“我，和一個與我簽訂主僕契約的惡魔，哪個是傻瓜？”她回敬道。
“那是個失誤，我不知道你是巢母！”維克多爭辯，“我受創嚴重才不能探測出幽靈和地下城產物的波動——即使如此，我也能感覺到方圓數百里中經過的魔物！在我全盛時期，我的聲音就能讓海妖俯首，一個句子就能竊取一個王國。我是銀舌頭的收藏者，一萬個秘密從愚者心中流到我的箱子當中；我是謊言之蛇……”
“好好好，現在我知道那些虛假廣告詞來自哪裏了。”塔砂嘀咕，“咱們能談點實在的東西了沒有？”
穿越后一個月，塔砂終於明白自己來到了什麼地方。
這是片不科學的大陸，除了居住着各種生物的主物質位面（也就是俗話說的“人間”）外還有天界與深淵。天界住着諸神，深淵住着惡魔，兩者互為死敵，他們來到這片稱為埃瑞安的大陸上，發展各自的信徒，向對方宣戰。
“你們幹嘛不直接打？”塔砂插嘴道，“關人間什麼事？”
“天界和深淵互斥，兩個位面在這個世界的兩極點，主物質位面是聯通兩者的中轉站。”維克多說，“人間太過脆弱，大惡魔和神明來不及穿過它就會被排斥回原來的世界。不過，眷族和信徒就另當別論了。”
魔物通過地下城爬上大地，天使在神殿裏降臨，大惡魔和主神留在各自的家鄉隔空對弈。不斷有受神或惡魔眷顧的種族出現，也不斷有族群在戰爭中滅絕，埃瑞安無比輝煌瑰麗，也無比殘酷。
“在我陷入沉睡之前，地面上的種族正在發瘋。”維克多悻悻地說，“德魯伊說服了一些龍，中立的森精靈因為愚蠢的原因參戰，矮人不知怎麼的從內戰中停下來，誰能想到獸人能和其他種族聯合？幾支人魚長了點腦子；西邊那群深淵信徒和北邊的女巫暗通曲款，他們的領頭人欺騙了我們，讓他們不用向深淵獻祭也能使用魔法……總之，因為這些意外同時發生，在這個地下城被攻擊前，局勢不太樂觀。”
“你們兵敗如山倒。”塔砂直白地說。
“上頭的局勢也不見得好。”維克多幸災樂禍道，“我遇襲休眠之前，已經有一部分瀆神者找到了通過意志而非祈禱使用神術的方法。你該知道人類有多喜歡趨利避害、背信棄義吧？想想看，要是不用奉獻身心也能得到神一樣的力量，誰還會給天上的傢伙當奴隸？”
“奴隸？”
“生前付出一切，看諸神心情得到施捨；死後靈魂也歸他們所有，這和奴隸有什麼不同？”維克多哼了一聲，“我們做交易的時候至少會說明白交易和內容呢。”
鑒於這傢伙此前還想騙人付出靈魂，塔砂對他評價神族的說辭保留懷疑態度。
“可你現在感覺不到深淵。”塔砂說，“是不是天界勝利后把深淵通向人間的道路堵上了？”
“堵上？你以為通道是什麼？”維克多嗤之以鼻，“我們不是第一次勝利，也不是第一次失敗，無論哪一方是勝利者，總有另一邊的棋子能偷偷在地上行走。風水輪流轉，最後總會再度開戰，哪怕我們和他們都按兵不動，主物質位面的種族自己還會掀起戰爭呢。埃瑞安的魅力就在於混亂，等你來到地上，你準會看見另一個精彩的戰場。”
“真糟糕。”塔砂說，腦中出現一片傷痕纍纍的廢土。
“只在你是弱者的時候。”維克多說，“但你是個地下城啊，親愛的主人，你還有我！”
書頁戲劇化的翹了翹兩邊書角，像行了個禮。
“我有足夠的知識和經驗，還被契約綁在您的手心，除了老維克多，您在這個未知的可怕世界還能相信誰呢？我對您而言可以像獵犬一樣忠誠，綿羊一樣無害！只要您分我一點核心之力……”
“不要。”塔砂說。
“為什麼？”維克多卡住了。
“我已經分出一部分了。”塔砂複述它剛才的說法，“核心之力可是不可再生的啊。”
“但您甚至分給了一隻地精！”維克多把書頁拍得嘩嘩直響，“一隻地精！而我是個上千歲的大惡魔！”
是啊，塔砂想，傻子才把這麼重要的東西給一個超可疑的惡魔呢。
於是她說：“因為阿黃比較可愛。”
書啪地一聲合上了。
“別鬧脾氣。”塔砂叩了叩封面的硬皮，“繼續說地下城的事。”
“問地精去。”維克多悶聲悶氣地說。
塔砂不理他，繼續問：“你之前告訴我，地下城就像深淵的前哨，那麼士兵從何而來？”
“大部分來自深淵。”書不情願地打開了。
他們的契約雖然沒讓維克多服從塔砂的全部命令，但要求他回答一切問題。至於書對塔砂的看法？他又不能撂挑子不幹，塔砂也沒打算和這傢伙親親熱熱交朋友，細節不必在意。
“地下城本該聯通深淵。”維克多說，“地下城之心，也就是那塊紅色石頭，本身就來自深淵底層，受深淵意志眷顧。每個地下城啟動時，地下城主能感覺到地下城範圍內主物質位面與深淵的連接點，充分獻祭后，就能打開兩者之間的傳送門，深淵種族能源源不斷地來到地下城中——深淵非常大，越低級的魔物越多如螞蟻。”
“我沒感覺到連接點。”塔砂說。
“這就是問題所在……等等，你還沒有激活火焰符文？激活它！符文召喚的小惡魔來自深淵，沒準那能直接開啟通往深淵的通道。”
維克多的聲音雀躍起來，塔砂卻再次搖了搖頭。
“你必須幫助我找到深淵出現的問題，契約里說好的！”維克多不滿地說。
“對，在一百年以內。”塔砂回答，“我不會在能自保前貿然去你危險的老家，還有別的辦法嗎？”
“那就只能去地面上抓了。”書說，“捕獲一定量的生物，解構它們，你就能複製出一支軍隊。唔？你可真是非常幸運。”
“怎麼了？”
“我感覺到了地面上的魔力波動，非常非常微弱，剛好是你能打過的程度。”書黃色的眼睛看着天頂，“走吧，帶上你的老鼠，讓我們看看能不能抓上幾隻哥布林。”