番外
且說季陶然聽了羅氏的話,悚然心驚,勉強安撫兩句,便自起身在屋內查探情形。
他轉到羅氏所指的屏風之前,仔仔細細看了一回,見乃是一面檀木雕刻的花鳥屏風,並無異樣,因轉到旁側復打量。
根據丫頭們所言，先前羅氏暈厥之後，門邊的丫頭聽見“噗通”聲響,即刻便跑了進來，卻只見羅氏跌在地上，屋內並無其他人影。
季陶然心想：倘若真的是有人圖謀不軌,這倉促間又如何藏身,又或者是丫頭們忙着救護羅氏，竟忽略別處,也是有的。
但羅氏的大房乃是獨立院落,且上下使喚的丫頭僕婦們,單這院子裏就足有二三十人,若真的是有人暗懷叵測,要從大門廝混進內容易，瞞過這許多眼目卻是難的。
季陶然心中忖度,在屏風之後打量半晌，——他畢竟是個久經刑案的人,眼神明利,心細敏銳，略站了會兒，便發現一點異樣。
季陶然雖察覺端倪，卻不言語，也並未聲張，只悄悄收拾了，便出來對羅氏道：“姨母不必憂慮，此事多半有人作祟，只不過我不擅此道，要請個能耐的人過來才使得。”
羅氏被嚇了兩次，心驚神悸，因季陶然在，才似有個主心骨，忙問道：“要請何人？”
又皺眉叮囑道：“只是不要往外張揚出去，恐怕別人聽了，更傳出許多風言風語，何況……倘若被有心人聽說，又跟阿鬟……跟太子妃牽扯起來，豈不是我的不是了？”
季陶然點頭：“姨母放心，我領會得，我請的這人，你也是認得的，是個最可靠不過的。”
你當季陶然要請的人是誰？果然並非別人，正是白清輝。
因羅氏乃是至親，又牽扯雲鬟之情，季陶然便匆匆來至大理寺，親同清輝把在崔府的怪事說知。
季陶然說罷，舉手入懷，掏出一方帕子，打開來后，卻見裏頭竟是一根極長的髮絲。
清輝道：“這就是你在屏風后發現之物？又有什麼奇特之處？”
原來當時季陶然於屏風后細查了一番，便在屏風縫隙中看到這一根長發。
季陶然悄然收起，此刻見清輝問，道：“怪道你不知，其實人有不同，這頭髮卻也各自不同。我細看過姨母跟屋內伺候的丫頭們，上下一應都擦着頭油，因用的頭油種類不一，氣息跟光澤也都有細微差異。但是這一根頭髮上乾乾淨淨，而且根據這發質來看，也不似是從活人身上扯落下來的。”
縱然清輝是個性定之人，卻也禁不住蹙眉：“最後一句是什麼意思？”
季陶然道：“你誤會了，這不是恫嚇的話，比如我現下從你我身上硬扯一根頭髮下來，發尾會帶有一點髮根，這便是鮮活的，但是這個不同……”他琢磨了會兒，道：“這是一根舊發，而且……斷口如此整齊，這是被人剪落的。”
清輝方明白他的意思，道：“我不肯輕信那些鬼神之說，又不至於有誰無端剪落這樣長的頭髮。所以按照你的話來推測，這應該是有人裝神弄鬼，恐嚇夫人？”
季陶然點頭：“但若是真，這人能來無影去無蹤，瞞過院落上下人等，卻着實叫人驚心了。”
清輝道：“的確叫人驚心，畢竟……沒什麼比得上‘內鬼’更嚇人的了。”
兩人商議片刻，卻見時候不早，但因事不宜遲，清輝便更換了常服，同季陶然雙雙又往侯府而來，就只當做是尋常探視而已。
不料來至羅氏院落，卻見有個意外之人也赫然在座，竟正是顧芍。
原來先前顧芍在老太太那邊兒說話，后聽說羅氏身上不妥，便過來探望。
顧芍見白清輝來到，因是親戚，也不必退避，反落落大方行了個禮。
略寒暄幾句，顧芍道：“我來了好一會兒，老太太那邊兒想必着急了，奶奶沒事兒就罷了，且好生保養，我明兒再來看望。”說著又向白清輝跟季陶然施禮之後，便徐步出門自去了。
季陶然多問了句：“如何她說明兒還來？”
羅氏道：“你有所不知，因顧姑娘很得老夫人的意，故而時常留她下來陪着說話解悶，有時候住個兩三日，有時候四五日。”
季陶然因近來事忙，也不常往這府里來，故而竟不知情。
聽羅氏說了，才點頭道：“怪不得我近來聽聞兩府里好似有個欲結姻親的意思……”
羅氏聞言，不由苦笑。
清輝從旁看着，問道：“如何不見承兒？”
羅氏正心中一團苦水，當下就把趙黼跟雲鬟不喜這門親事，然而崔承一時接受不了，竟自跑的沒了蹤影之事說了一遍。
清輝聽是趙黼跟雲鬟的意思，心中滋味難明，便不再插嘴，只斂神同羅氏低低說了幾句。
羅氏領會，便把兩個貼身的大丫頭和素來的心腹嬤嬤喚來，按照清輝交代，也如此這般地吩咐了一通。
當即眾人領命出門，先悄無聲息地將院門關了，然後那嬤嬤領着幾個小丫頭，只說是夫人丟了一樣東西，便從各房內一一翻檢過去。
原來清輝跟季陶然商議，此事必然是羅氏身邊兒內鬼所為，既然能留下那根頭髮，必然還有別的痕迹可尋，因此就叫人細細地翻查底下丫頭婆子們住處。
可惜季陶然跟清輝身份之故，不得跟隨，只站在廊下，做看籠中鳥兒的，一邊留心聽着屋內動靜。
殊不知竟果然找出了異樣，竟在一間房中的箱子裏搜出了一頂瘮人的假髮。
那領頭的嬤嬤因得了吩咐，留意的便是這個，當下興沖沖拿了出來給季陶然過目。
季陶然把那假髮上的髮絲辨了辨，對清輝點了點頭。
季陶然便問道：“這是哪裏搜出來的？”
嬤嬤道：“是伺候奶奶的丫頭碧紋箱子裏的。”又道：“這小蹄子，先前還在，方才找她就不見了，敢自是知道事發，所以藏起來了？”
清輝皺眉，便對婆子道：“這碧紋丫頭不在院子裏？”
嬤嬤道：“不在。”
清輝道：“既如此，快開門，悄悄地派人出去找一找。”
嬤嬤會意，果然叫人開了院門，便出外找尋碧紋丫頭，誰知道找遍了整個府中，竟不見人。
嬤嬤回來報說，羅氏也覺詫異，思忖道：“好端端地一個人，怎麼竟不見了，難道是躲在什麼地方不敢露面？”
因見夜幕將臨，又不能大張旗鼓去找，便覺為難。
正此刻，崔印回來，因問道：“如何我聽他們說你在找一個丫頭？”
羅氏想到“謝氏鬼魂”一節，甚是難以開口。
季陶然將崔印拉住，便道：“暫且是懷疑有個丫頭假扮鬼魂來驚嚇姨母，她房中搜出了一頂假髮，偏如今這丫頭不見了。”
季陶然卻也明白羅氏的忌憚，且又涉及雲鬟，便只說鬼魂，卻省去了“類似謝氏”這一節。
崔印吃了一驚，恐節外生枝，便叫了心腹小廝去各門上問明，卻都答覆說不曾看見有丫頭隨意出入。
清輝同季陶然見時候不早，便暫且告辭，臨行又叮囑羅氏夜間仍需留意。
兩人沿着廊下往外而行，正夕照微紅，越牆曳影而來，看着就如牆壁上塗了層淡淡地凄然血色。
清輝望着那血色殘陽，心中竟莫名地升起一絲不祥之感。
兩人出了侯府，季陶然便道：“難道這裝神弄鬼之人，便是碧紋丫頭？不過如此倒是說的通，她的卧房就在姨母的房側，她又熟知大房內的路徑以及容易藏身之處，若是要悄然避開眾人眼目行事，卻是最便宜不過的。”
清輝問道：“若是她所為，卻是為了什麼？”
季陶然道：“咱們雖然未曾把詳細同院內的人說明，但昨夜姑母叫有鬼，今日又被嚇暈了，再加上搜出這假髮，底下的人自然有些猜測，我隱約聽那些人說，這碧紋丫頭有幾分姿色，素來眼高，曾有一次想要爬姨夫的床，被姨母罵了幾句。想必是因此得罪了？”
清輝仍是疑慮重重。
兩人各自上馬，季陶然卻又想起崔承跟顧芍的事來，因問清輝道：“有些怪，為何太子跟阿鬟不願意結這門親？”
清輝淡淡道：“你若想知道，去問太子妃豈不最快？不過我如何見你近來似乎有意疏遠似的？自她大婚後，你便不曾去見？”
季陶然見問，乾笑了聲，低下頭去。
清輝見他顯然似有個難言之隱的模樣，便不再追問了。
原本季陶然以為追出了一個碧紋，是夜崔侯府又自會戒備，當然無事，誰知次日一早兒，便有侯府的人來催請。
季陶然不知如何，忙整衣出門，卻正遇見清輝來尋他，見他神情慌張，清輝淡聲問道：“可是侯府又出了事？”
季陶然驚問：“你如何知道？”
清輝道：“不必說了，去看了就知。”
頃刻來至侯府，崔印聽聞，親自迎了入內，卻見羅氏躺在榻上，臉色發青，已經透出些奄奄一息之色了。
季陶然駭然：“這是怎麼了，昨兒明明已經大有起色？”
崔印焦心如焚：“我也不知是如何了，昨夜我從書房回來，就見她坐在桌邊兒，有些神不守舍之意，后勸她歇息，竟沒來由冒出一句，說什麼‘我已經命不久矣’……我再問究竟，她卻不肯說，只是流淚，所以才趕着叫人請你們過來。”
清輝道：“伺候的丫頭們難道都不知詳細？”
崔印搖頭。
清輝想了會兒道：“昨兒可有什麼異樣？或者……有無其他人來過？”
崔印怔了怔：“昨晚我回來時，聽丫頭說顧家小姐先前來坐了一會子……”
清輝擰眉沉默。季陶然道：“難道跟她有關？”
誰知身後羅氏氣若遊絲道：“不……此事、跟顧小姐不相干。”
崔印跟季陶然一左一右來至榻前，崔印親自扶起羅氏：“你有什麼話不便跟我說的？如今陶然跟白少卿在，你卻同他們說就是了。無緣無故病的如此，叫人怎麼生受。”
羅氏看他一眼，揮手先令屋內的丫頭們都退了，才有氣無力說道：“侯爺，事到如今，我也不瞞你了，我……見着謝家姐姐的鬼魂了。”兩串淚珠滾滾而落。
“什麼？”崔印驚駭。
季陶然忙道：“姨母怎麼糊塗了，此事不是驗證是那碧紋假扮鬼魂、故意嚇唬人的么？如何又說？”
崔□□中凜然，這才知道昨兒還有這樣的內情。
羅氏緩緩搖頭道：“那碧紋……至今尚未找到，然而昨晚上，我又見到那鬼魂了。”
這下兩人都驚怔住了，唯獨清輝仍是面無表情。
季陶然問道：“姨母，這是怎麼說？”
羅氏眼中噙淚，道：“這一次，卻跟先前兩回都不同……”
原來昨夜，崔印安撫了羅氏幾句，因有事，便去書房料理。
羅氏共幾個丫頭陪着，那些丫頭們無事，便說起碧紋的事，有人便猜測碧紋必然是偷偷地逃走等話。
正說話間，薛姨娘帶了丫頭來送湯水給羅氏，立着說了幾句話，見羅氏精神不濟，便自退了。
薛姨娘去后，又有顧芍來到。
羅氏見她如此盛情，想到崔承對她本也有心，卻是要棒打鴛鴦，心中也覺着對她不住，便勉強打起精神，同她閑話。
顧芍淺笑道：“我本想明兒再來，是老太太聽說奶奶身上不好，特叫我過來看的，還說讓奶奶放心養着，不用着急過去。”
羅氏點頭道：“老太太向來是最體恤小輩兒的。我也沒什麼大礙了。”
顧芍打量了會子，問道：“只是為什麼聽說屋裏頭少了個丫頭？”
羅氏道：“想來是丫頭貪玩，不知躲到哪裏去了，不是什麼大事。”
顧芍嘆道：“這也是因為奶奶向來待人寬厚。”
羅氏因見她問了這句，心中卻也猜忌會不會此事已經傳到了崔老夫人耳中，正要打聽，忽然一陣風來，竟把旁側的窗扇吹開了。
夜風撲面森寒，羅氏才要叫丫頭去掩上窗戶，誰知目光轉動間，卻見窗外站着一個披頭散髮的女鬼！
赫然正是先前兩次見過的“謝氏”，仍是那樣臉色慘白，一襲白衣，亂髮之間的眼睛寒光閃爍。
羅氏嘴唇顫動，幾乎立刻暈死，咬緊牙關，渾身僵硬。
才要厲聲尖叫，不料顧芍回頭，因見窗戶被吹開，竟說道：“好兇惡的風……”
她居然站起身來，似是要去關那窗戶。
明明外間有個極為兇惡的女鬼直挺挺地站着，目露凶光看向裏間兒。
她卻一步一步迎了過去。
夜風一陣陣亂吹，屋內燭影搖曳，牆壁簾幕上被映出的影子也隨之變幻莫測，宛若無數陰靈狂吼亂舞。
窗外謝氏鬼魂森然而立，窗內的顧芍卻步步靠前，這場景，卻更是詭異之極，悚人慾死。
羅氏駭的魂魄都飄蕩起來，想叫住顧芍，嗓子卻已經啞了。
正駭然魂飛，顧芍走到窗前，探頭往外看了看，才將窗戶輕輕地掩上。
那鬼影便徐徐地被窗扇擋住不見了。
羅氏直了眼，眼睜睜看着顧芍回到身邊。
顧芍臉色如常，溫聲道：“也算是開春了，倒仍是這樣冷，奶奶晚間可還要多加一床被子。”
羅氏澀聲問：“你、你難道……”
顧芍詫異：“奶奶怎麼了？臉色如何……”
羅氏腦中轟然響動，萬念亂飛，滿心駭慟，只看見顧芍關切相問，嘴唇開合，卻聽不見她說什麼，也再說不出一個字。
室內，羅氏說罷此節，因流淚道：“明明那鬼就在眼前，卻只我一個能看見，可見是專來勾我性命的。”
又拭淚：“何況那鬼也端然不是碧紋，定然是謝家姐姐，故而特來尋我……”
崔印雖才知此事，聽羅氏哭訴說罷，卻道：“不能。我知道小謝，她……”說了這句，面露愧色，低下頭去。
季陶然束手無策，忽覺清輝拉了拉自個兒的衣袖，當即忙跟着他走了出來。
到了外間，季陶然壓低聲音：“這究竟是怎麼回事？原本扮鬼的碧紋已經不翼而飛，如今更只有姨母一個人能看見鬼魂……難道、難道真的有鬼？”
清輝道：“不忙。現在我便同你去找碧紋。”。