168.謝主隆恩
段明臣敘述完畢，停了下來，宮殿裏一片死寂，只聽見風穿過殿堂，掀動御案上的書本發出沙沙的聲音。
蕭璟的目光凝注在麗嬪的身上，彷彿第一次認識這位自己的妃嬪。
蕭璟道：“麗嬪，你還有什麼要說的？”
麗嬪感覺到了蕭璟的目光，淡然的表情終於發生了變化，她抬起明亮的眼眸，直直的望進蕭璟的眼睛，唇角勾起一個似夢如幻的笑容。
她輕啟朱唇，說話的聲音似飄在雲端，縹緲而不可捉摸。
“其實，在太后摔倒昏迷不醒時，我也曾想過，就這樣讓她悄無聲息的死在睡夢裏，應該是最安全妥帖的，然而，她偏偏又醒了過來。只能說，老天爺都不願放過她，定要她以血來償還害死柳姐姐和小皇子的罪孽……
那張小小的書籤，我本來只是想留下來做個紀念，畢竟柳姐姐什麼都沒留下來，沒想到，會被顧大人注意到。更沒想到，我父親恰好送去了銀票，讓你們發現了其中的問題。
還有桂圓兒，其實督主早就勸我把狗處理了，可是我畢竟心軟了，對那小東西狠不下心來。不過，那都不是關鍵，從顧大人發現太后屍體上的針眼開始，就註定了我們的計劃會被暴露，我一直都有這樣的預感……”
麗嬪的嘴角溢出一絲苦笑，不過眼神依舊清亮、堅定。
“我一點也不後悔，梁晴這個惡毒的女人，本就是罪該萬死，那樣的死法，還便宜她了。就因為她是太后，天底下地位最尊崇的女人，便可以為所欲為，不需要為她犯下的罪孽償命嗎？
你們永遠都想像不到，我收到那張銀票，得知柳姐姐被冤枉害死時，心中是怎樣的感受……
在我眼裏，柳姐姐是天下最美好的女子，她那麼善良，那麼溫柔，無論對什麼人都真心相待，從來不會主動傷害別人。
當年我被歹人挾持，即將被賣入青樓，在驛站偶遇柳姐姐，我趁着上茅房的時候，留下了一個標記。本來只是僥倖的心理，其實心裏沒有抱多大希望，卻不料她果真冒着危險，帶着人連夜追蹤我們的車子，救下了跟她毫無瓜葛的我。
我永遠都不會忘記，那天晚上，她披着月光出現在我面前，一身潔白的長裙，我幾乎懷疑是觀世音菩薩在世……
我生病的時候，她無微不至的照顧我，我胃口不好吃不下東西，她便親自下廚為我做菜，哄我吃藥，還講笑話給我聽。
我在家是獨生女，從未享受過兄弟姐妹之間的溫情，柳姐姐就像我的親姐姐一樣，在我心裏，她比親姐姐甚至還要親。我發誓，一定要報答她的恩情。
當我拿到那張銀票，看完她在銀票上寫的文字，我一閉上眼睛，眼前就會浮現起柳姐姐身懷六甲，在幽冷荒涼的冷宮裏，半身不遂癱在床上，身上無數的傷口淌着血，她在絕望中咬着牙，用簪子的尖頭一筆一劃的艱難書寫，她的冤屈、她的不甘、她對腹中孩兒的不舍、她對梁晴和王嬤嬤的恨、她對家人的想念……
我當然可以不為她報仇，繼續做我的富家大小姐，一輩子富貴安康，然而我怎麼能夠忘懷柳姐姐對我的恩情，我的良心日日夜夜的催促着我，像一把火焰煎烤着我，讓我無法安生。
柳姐姐在死之前，將復仇的希望託付給我，我必須完成她的心愿，讓害她的人受到報應，才能讓她、她的家人和孩子在九泉之下瞑目。
於是，我說服父親捐了官，搬到京城，然後選秀進宮。柳姐姐的遺書上列了幾位值得信任的助手，我經過小心的核實，確認了他們幾人都是可靠的。
陸太醫是柳姐姐的青梅竹馬，一直都深深傾慕她，而紫蔲和錢喜曾經受過柳姐姐的大恩，又都是孤身一人，不怕連累家人。至於萬督主，是因為他的對食被太后害死，一直在尋覓報仇的良機。
我們都一樣仇恨太后，便商定了這個計劃，分配好各自的角色，按部就班的開展復仇計劃，要讓那個惡毒的女人嘗到柳姐姐受過的折磨，死得痛苦不堪，還有王嬤嬤，這個狼狽為奸的幫凶，也不能放過。
一切都很順利，如同預想的一樣，唯一沒算計到的，是兩位大人竟會介入此案。你們剛才誇我心思縝密，其實你們才是真正厲害的，我絞盡腦汁，花了整整一年時間佈下的局，短短三日就被你們識破了。陛下有兩位能幹的忠臣輔佐，實在是國家之福。”
麗嬪一口氣說完，像是卸下了心中的重擔，優雅的掀起裙擺，跪在蕭璟面前，晶瑩的淚滴從眼角滑落，哀求道：“陛下，此案的主謀只有我一人，他們四個只不過被我說服做了幫手。
陸太醫對柳姐姐至死不渝的深情讓人感動，萬督主對亡妻一往情深，錢喜和紫蔲忠厚能幹，深愛着彼此。他們都不是壞人，不該承擔罪名，為那個毒婦償命。
求陛下看在嬪妾伺候您一場的份上，放過他們吧，只追究我這個主謀的罪責就夠了。”
紫蔲流着眼淚，跟着撲通一聲跪倒，哭着道：“不不，陛下，麗嬪並沒有參與殺人，傳恐嚇信，給太后的胭脂下藥，挑撥她殺死王嬤嬤，並且動手扎了她無數針的，是我啊！庄妃娘娘對我有恩，如果不是她在淑妃盛怒時為我求情，保住我的性命，我早就化為一攤腐骨了。我恨太后這個毒婦，恨不得食她肉寢她皮，我才是元兇！饒了他們，讓我抵命吧！求你們了！”
錢喜扶住紫蔲，笨拙的為她擦去眼淚，然後跪下對蕭璟說道：“庄妃娘娘曾經在我最窘迫的時候給了我幫助，因為她的援助，我才有錢安葬父母。我那時候就發誓，願意為她做牛做馬，報答她的恩情。我願意陪着紫蔲，我們兩人是最後待在寢宮裏守夜的，也是最有機會下手的。陛下就治我們的罪吧，不要連追究他人了。”
萬臻看着幾人爭先恐後的搶着認罪，不禁長嘆了一聲，跪在地上老淚縱橫：“陛下，刺出致命一針的是罪臣。不瞞您說，自從我老伴兒容槿過世，我就覺得人生失去了意義，整個人如同行屍走肉，越活越沒意思了。他們幾個都還年輕，有着美好的人生，而我已行將就木，就讓我這把老骨頭為太后償命吧，這樣我也好早點去地下見我那老伴兒，下輩子能投個健全的身體，跟她好好的過一世。”
“義父……”顧懷清的眼圈也紅了，忍不住摟住萬臻的肩膀，“義父您不要這樣子，孩兒捨不得您死啊！”
萬臻慈愛的摸了摸顧懷清的頭頂：“傻孩子！你已經長大了，有能耐了，義父高興還來不及，以後好好輔佐陛下，義父想早點跟你義母團聚了。”
“不，義父……”顧懷清也跪了下來，對蕭璟急切的道，“陛下，您不能治義父的罪。東廠代表的是您的意志，若是傳出去是督主殺了太后，所有人都會認為，是陛下暗中下令殺了太后，請陛下三思！”
一群人哭的哭，跪的跪，唯有陸正熙面容平靜，雙眸望着虛空，似乎在緬懷美好的過去。
蕭璟看向陸正熙，陸正熙才從回憶中回身，黯然道：“我只是懊悔，當年為何晚了一步去柳家提親，導致抱憾終身。如果沒有晚這一步，貞兒就不會進宮，也不會被人陷害，死得那麼慘，我們本可以是恩愛的一對……”
陸正熙慘笑兩聲，又道：“陛下，說到太后這個毒婦，根本就是死有餘辜，根本不值得同情。她不僅害了庄妃，先帝許多妃子都遭了她的毒手，包括陛下的母妃。微臣曾經翻閱過太醫院的記錄，陛下的母妃靜嬪之死，其中有蹊蹺。靜嬪當時得了肺癆，本該忌口生薑，可是在她的藥方里卻有這味藥材。臣敢斷言此事跟太後有關，因為當年為靜嬪治病的御醫乃是梁家舉薦入宮的，在靜嬪過世后，這個御醫便告病離開了皇宮……”
蕭璟猛地握緊手掌，臉色陰沉嚇人。他清楚的記得，當年她的母妃在喝下一碗葯之後，咳血不止，第二日便咽了氣，當時他年紀小，也沒有多想，但等他長大以後，心中便忍不住懷疑，他的母親死得太蹊蹺了。他的母妃過世沒多久，他就被太後過繼到膝下，這中間頗有些耐人尋味的。只不過礙於孝道，即使他有所懷疑，也不能對太后做什麼。
這時，麗嬪突然俏臉發白，捂住嘴乾嘔了兩聲，難過的蹙着秀眉，可是卻嘔不出什麼東西。
陸正熙臉色微變，搶上前為麗嬪把脈，隨後，他古怪的笑道：“恭喜陛下，麗嬪小主有喜了。”
眾人都被這突如其來的消息震驚到了，所有人的目光都集中到蕭璟的臉上。
“陛下，您……要如何處置他們？”顧懷清以殷切的目光望着蕭璟。
蕭璟用拇指和食指抵住下巴，認真的思索了片刻，緩緩的說道：“朕認為，段愛卿分析的第一種說法更加可信。一個心懷叵測、武功高強的刺客趁着黑夜，潛入太后的寢宮，殘忍的殺害了太后。太後身旁伺候的紫蔲和錢喜都是證人。錦衣衛和東廠經過一番追查，已將元兇逮捕歸案，經審問，刺客招認乃是反賊安王的餘孽。兇手不日將於午門問斬，以告慰太后在天之靈！”
麗嬪、萬臻、陸正熙、錢喜和紫蔲都露出難以置信的狂喜，只有段明臣眉頭皺起，剛說了一個“可是”，就被顧懷清扯住袖子。
顧懷清朝段明臣使了個眼色，沖他微微搖頭。段明臣喟嘆了一聲，閉上了嘴。
蕭璟看着段明臣和顧懷清，道：“你們對朕的判斷有何意見？”
顧懷清果斷說道：“段大人與微臣只是將調查的結果呈現給陛下，但最終的決定還是由陛下聖裁。臣相信陛下會做出最英明的裁決。”
麗嬪雙眸含淚，給蕭璟磕了個頭，伏在他的腳邊，泣聲道：“嬪妾……嬪妾……多謝陛下，大恩大德永生不忘。”
蕭璟居高臨下的看着麗嬪，威嚴的目光讓她忍不住顫慄：“麗嬪，你的禁足令還未解除，回去好好閉門反省。若是你有造化，能為朕誕下皇子，朕便免了你的禁足，並且晉你為妃。”
麗嬪聞言渾身一震，美目中迸射出灼熱的光芒，她擦乾了淚水，恭恭敬敬的跟皇帝行了個大禮，脆聲道：“嬪妾謝主隆恩！”
蕭璟望着這位聰慧非凡的妃嬪，雖然相處有一年之久，自己卻從不曾走進過她的內心深處，甚至完全不了解她。此刻，不再刻意掩飾鋒芒的她，顯得如此的艷光奪目、風華無雙。
蕭璟不禁想到自己的母妃，那個平凡而怯懦的女子，受了委屈只會抱着他默默地流淚，卻無力保護自己的孩子。雖然恨太后害死母妃，然而不得不承認，在這深宮之中，沒有堅強的內心和聰慧的頭腦的女子是註定會被淘汰的。
蕭璟看向麗嬪尚且平坦的小腹，那裏孕育着一個小生命，擁有這樣堅強的母親，這個小生命或許可以在這兇險萬分的皇宮存活下去吧？蕭璟不由得對這小生命多了幾分期待。
“你……好自為之，不要讓朕失望。”
紫蔲和錢喜對視一眼，雙雙跪倒在蕭璟面前，齊聲道：“奴婢願意伺候麗嬪小主，懇請陛下恩准！”
陸正熙和萬臻則跟皇帝請辭：“臣自知罪孽深重，請陛下准許臣辭官掛印，從此遠走江湖，永不返京。”
蕭璟長臂一揮，明黃色的廣袖甩出一片絢爛金芒：“准！”
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九個月後，麗嬪馮小鸞在寒翠宮誕下一名健康的男嬰，皇帝龍心大悅，起名為蕭沅，為慶祝皇長子誕生，特命大赦天下，並且晉麗嬪為麗妃。
紫蔲和錢喜調至寒翠宮伺候，從此成為麗嬪忠心不二的左臂右膀。
東廠督主萬臻告老還鄉，主動上表辭去督主一職，皇帝苦勸挽留無果，只能准奏。
陸正熙辭去太醫院的職務之後，開始雲遊四海，懸壺濟世，以高明的醫術挽救了無數人的性命，也為他贏得了醫仙的稱號。
此乃后話，暫且不表。
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卻說段明臣和顧懷清離開皇宮，行了長長一段路，段明臣的腦海里還在回想着剛才的一幕幕。
“懷清，我不明白……為何陛下會輕易的放過他們？”
“傻瓜，這有什麼不明白的？太后這個毒婦根本就是罪有應得，他們幾人可說是替天行道，何罪之有？”
“可是，這畢竟是一樁謀殺案，就這麼草草敷衍過去，梁家會罷休么？”
“太后一死，梁家沒有了靠山，便不足為慮了，你沒看到梁婉都主動向陛下投誠了么？說實話，太后搞出的那些陰損缺德的事兒，陛下不追究梁家的責任，已是寬宏大量，他們再要不識時務，就算自尋死路了。”
“的確，多行不義必自斃，種因得果，也怨不得別人。”段明臣唏噓道，“這宮裏的女子，真是可怕啊，皇帝也怪不容易的，天天跟這些女人打交道。你說，麗嬪若是生了皇子，陛下會寵愛她么？”
顧懷清挑眉道：“為什麼不？你不覺得像這樣有情有義、有勇有謀的奇女子，很難得嗎？我看得出，陛下已經開始欣賞她了。依我看啊，這麗嬪的好日子在後頭呢，也許有一天，她能登上後宮第一人的寶座，我們見了她都要俯首稱臣呢！”
“或許吧……”段明臣不以為意的勾了勾唇，突然靠近攬住顧懷清的腰身，濕熱的吻落在他的耳垂上，曖昧的低語道，“卿卿，如今案子已經了結，你答應我的事兒，也該兌現了吧？”