1.第 1 章
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丙申年冬，大寒。
不到晌午，淡天便刷了墨，整座都城生似落了塵灰，街頭巷尾幽晦難明，只聞得塑風吹過的冷籟聲響，叫人背脊上生出寒峭之意。
曉星山上的國師塔鐘聲在“噹噹當”的敲響着，盤旋在整座寂寥的城上。
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世上無人比他更凄切，他藉著雨水，從聳動的泥土裏爬了出來，赤身*，半絲無縷，身子還爛了半截。
“不該如此……”他蹲坐在倒塌的墓碑旁，苦苦回憶着，雖然記憶有些紊亂，但他不該毫無準備。
繞着自己的墳走了半圈，他終於發現了一個盜洞，他的肌肉已經不允許臉上變色，只好心裏罵了聲娘，打開浸滿了腐水的棺材，摸了數遍，總算撈上來一卷竹簡，麻繩已經徹底腐爛掉了，剩下的竹片約莫可以看出昭然二字。
這兩字出自漢書，明暗之效,葬之吉凶,昭然可見矣。
他神色有些古怪，覺得自己無論葬哪都是大凶吧，又苦苦思索了一番，心想自己前身莫非是個專伺風水星相的修道的高人。
可惜他把棺材板都拆了個遍，也沒能拆出個法器來。
看來是叫人偷了去，昭然心裏暗自遺憾。
他無奈只得撿旁邊一座新墳頭刨了，就算不為了讓人瞧見他*見骨的身體，也不能*示人。
新墳里葬得是個老者，約莫七十歲上下。人到七十古來稀，擱在平民家裏卻不多見，因此家中就當喜葬了，借了點錢弄了身綢緞布藍綢子壽衣給老爺子穿，現在便宜昭然了，他剛將袍子穿好，突然只聽“吧嗒”一聲，一物從袖子裏掉了出來。
昭然低頭撿起來，竟然是自己半截子腐骨，他不禁煩惱，瞧這光景，就算沒碰上野狗，他跑出墳場也非散了架不可。
他低頭將腐骨接回去，本心也就是試試，沒曾想真接上了。
可是等他回頭，卻見老頭棺材裏白煙滾滾，發出滋滋聲響，嚇得他差點一屁股摔地上，徹底散了架。
白煙很快就消散了，昭然大着膽子往棺材裏一瞧，棺材板上的老爺子就只剩下了一張皮。
昭然仔細看了一下，發現老爺子的那張皮上還掉着一塊黑漆漆的鐵片，他拿了起來，似鐵非鐵，質地很輕，上面有些許紋路，但似乎只得一半牌令，不知道寫了些什麼。
他方才並沒有見老爺子的棺材裏有這件物事，昭然低頭看了眼自己腐爛的肚腹，頓時恍然只怕這半塊令就是從自己的肚腹里掉出去，而自己臨死前唯獨把這半塊令縫在肚腹里，只怕是件重要的法器了。
法器來了，昭然精神一振，但一塊能溶人血肉，取人皮的鐵皮有何用處？
他伸手在自己的肚子裏又掏了掏，卻沒能再掏出什麼好東西來。
昭然不禁有些氣餒，又將鐵皮翻過來自己瞧，突然只見又是一輕煙，一陣滋滋響聲，他連忙抬手揮去煙霧，卻見眼前一隻白爪在揮動着，再低頭一瞧，自己的身上爛得乾乾淨淨，只剩一副白骨架，昭然這下不禁慾哭無淚。
他看着自己的白骨架，又瞧着棺材裏的人皮，突然無師自通，四下瞧了瞧，挾起人皮，貓着脊椎，一路在墳間小跑，尋了條河把自己的骨架先洗乾淨了，然後把老爺子的人皮套了上去。
身上無血肉，皮有點塌，穿着身上晃蕩作響，生似穿了件不合體的衣衫，但過得片刻，昭然只覺得皮下的骨肉以肉眼可見的速度生長了起來，整個人像只充了汽的球鼓漲了起來。
很快他就覺得餓得眼冒金花，看了眼依舊瘦骨嶙峋的四肢，骨肉卻不再生長了。
看來要尋些吃的。昭然套上了壽衣，收好那塊半塊黑鐵令，便沿着外頭的小路走出山去。
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他沿着路走了半天，就走不動了，只得拖着兩條老腿慢慢在路上蹭着。
身後傳來了一陣馬蹄聲，昭然連忙轉過頭去，露出期盼之色，只聽身後一陣驚馬聲，當前人喊道：“媽呀，嚇死人了，哪裏來的老怪物！”
幾個皂衣官靴的騎士，昭然明白這是官差，連忙伸手道：“官爺，官爺，小民是走道販子，叫人劫了錢財打暈了丟在墳場，因為身上的衣物都叫賊人扒了去，所以不得已才借了身壽衣。”
“借了身……壽衣？”當前一名大漢瞧了眼昭然，他略微猶豫了一下。
昭然當即立斷撲倒在地：“青天大老爺，救命啊！”
那大漢揮手道：“罷了，罷了，我們還有官務在身，把你帶到那邊路口的廟裏，回頭你自己想法摸下山去。”他回頭問道，“誰人帶他一程。”
幾人臉上都露出難色，誰願意跟穿着剛從屍首上扒了壽衣的人同騎，那邊的大漢還沒有等到答覆，昭然已經在費力地往他的馬上爬。
大漢無奈，只得將他拉上馬，一路急馳很快就到了廟前，旁邊有位騎士急聲道：“禾蒙大哥，前頭似有大人的狗奴。”
“吁！”幾人同時停住了快馬，昭然轉頭一瞧，只見山階下有一個穿緇衣的瘦個子男人，他弓着腰聳動着鼻子，眼珠骨溜溜地在幾人身上轉動着，最後目光落在了昭然的身上，昭然不禁心裏一陣緊張。
禾蒙開口道：“聞大人在上面嗎？”
那瘦個子男人卻不理睬他，而是湊過來上下嗅了一遍昭然，然後輕哼了一聲：“將死之人。”
禾蒙臉上略有些不快，昭然卻大大地鬆了口氣，轉頭道：“多謝各位官爺的伸手搭救之恩，老朽就不耽擱大人們的事了。”
禾蒙略微猶豫了一下，本來想着將這老頭放到廟裏，天亮了自有其他山民路過搭救一程，沒想到聞大人的落腳之地就在此處山廟，這深山野嶺的碰上條野狼，這老頭就成野獸的宵夜了。
“不成，你不能走！”那狗奴冷傲地道，“大人在此地辦事，走漏了風聲怎麼辦？”
禾蒙大小也是個小旗，可這狗奴卻是一派命令的口氣，他忍着氣道：“也好，這位大爺，你暫且到廟后呆上幾個時辰，等天亮了走也好。”
昭然心裏喊着不要啊，但卻無奈地被禾蒙從馬上拎了下來，禾蒙心裏着急，不耐攙扶他，就一路拎着昭然，像拎小雞似地沿着山階進了娘娘廟，他將昭然放下瞧了他一眼心想，到底是個老頭，輕得很。
“廟外是誰？”廟裏傳出了一聲冷聲。
“禾蒙！”
“張強！”
“蘇子健！”
“路甲！”
“參見聞大人！”
廟裏那個冷聲接着問道：“你們來了五個人，還有一個是誰？”
禾蒙瞧了一眼昭然，躬身道：“回大人，是我們在路上搭救的一個被劫道的老者。”
“被劫道的老者……”廟裏冷哼了一聲，“晃蕩”一聲，廟門大開，一股遒勁的風迎面而來，吹得昭然雙股打戰，只見廟裏穿着一件大紅錦袍的年青，沈腰潘鬢，形貌昳麗，昭然抬頭瞧了不禁在心裏贊了聲“好皮”。
他贊完了才警覺不對，連忙低頭，聞之庚利目瞥了昭然幾眼，才冷然道：“你們的閑情雅緻倒是不錯，救個將死之人，要是走漏了國師的大事，也不用再回稟你們的總旗，便在這裏與他一起上路吧！”
禾蒙幾人均低頭不語。
幾人說話間，屋外有人跌跌撞撞沖了進來，趴在年青人的腳下，激動地道：“大人，他，他們來了！”
聞之庚喝斥道：“蠢貨，弄出這麼大的聲響，要是驚走了來人，小心扒了你的狗皮。”
狗奴諂媚地道：“大人放心，他們離這裏約莫還有一里路。”
“一里路……好。”聞之瘐薄唇微彎輕聲道。
他轉頭對禾蒙幾個道：“你們去廟后躲藏起來，小心掩住氣息。”
禾蒙低頭道：“是！”
昭然連忙低頭跟着一起走，只聽身後道：“慢着。”
聞之庚瞧着他道：“你跟我在一起。”
昭然心裏暗暗叫苦，聞之庚又踩了下還趴着的狗奴道：“他們到哪裏了？”
“還有半里地，他們騎得是……”他聳動着鼻子道，“大人，他們騎得是川馬。”
“何以見得是川馬？”
聽見聞之庚提問，狗奴骨頭都酥了：“回大人，北馬平地遼闊，多是放養，因此身上排泄汗漬帶着青澀草味，南人養馬卻多是飼之以乾草黍米，尤其川馬以糜子為主，身上散發出來土腥味同北馬大為不同。”
昭然不禁聽得毛骨聳然。
“川馬，看來他們是打算翻五行山。”聞之庚冷笑，又轉頭看着昭然問，“他還有多久好活。”
狗奴瞧着昭然一笑，一張大嘴就差點裂到了耳根：“回大人的話，活不過天明。”
聞之庚淡淡地道：“罷了，就早點送走吧。”
他說著手起掌落，一掌劈在了昭然的脖子上。
昭然心裏氣得想罵娘，早瞅着這陰柔的男子不是個好東西，沒想到如此心狠手辣。
他心裏罵歸罵，卻不得不老實得依掌而倒，狗奴將他塞到院子的橋子裏，恨恨地道：“你這老不死的死了還能坐大人的轎子，真不知道幾時修來的福份。”
昭然不禁有些啞然，他都死了何來的福份，老不死要不死才能有福啊。
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隔了會兒，只聽得外面傳來細碎的腳步聲，有人開口道：“裏面有人。”
外面似傳來一名女子的聲音：“不妨，裏面只有二人，一名是血氣方剛，似年青男子，一名血氣衰竭，應是名垂危的老者。大約是將死還鄉之人。”
昭然心中不禁苦笑，這女子明面上猜得八/九不離十，但關鍵之處卻離題萬里，他都不曉得自己是誰，哪處去還鄉，更何況這屋子裏的人可不是他的孝子，而是頭等着食人的野獸。
屋外傳來咳嗽之聲，有人急道：“只怕今夜要下大雪，還是先讓大人進屋休息吧。”
“千萬別進來！”昭然心裏碎碎念道，但事於願違，廟門還是被打開了。