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姬瑤側身站立在窗前，目光清澈，臉上恢復一成不變的笑容，.

方姬不可以，秋娘就可以？什麼時候亡母的嫁妝變成太夫人的私庫，說賞就賞。

下人們心裏做何想，姬瑤管不到，可二娘子不能是非不分，把一切過錯全推到她身上。

二娘子訕訕避開阿姐的目光，她覺得自己蠢不可及，本是問罪而來，不知為何落慌而逃，果然就像祖母所說阿姐天性狡猾多詐，她不是對手。

可祖母說的好像又不大對，二娘子從竹心苑出來漫無目地閑逛了一會兒，邊掐花兒嫌棄家裏沒有可去的地方，想了想，最終還是去母親房裏。

小梁氏歪在枕上午睡，見女兒進屋情緒不佳，半睜着眼戲問：“怎麼？吃敗仗了？”

“阿娘都知道還來問我。”二娘子輕聲嘟囔，倒在竹榻上渾身像散了架。

小梁氏毫不驚奇女兒會在侄女那裏落下風，她對府里的幾個孩子的脾性門兒清，論長相二娘子或可同大娘子一比高下，可要論為人處事二娘子絕不是大娘子的對手；三娘乖巧懂事，低眉順眼倒讓人不生厭，身後卻有秋娘讓小梁氏大倒胃口；四娘年紀小老實得沒邊，生母既蠢又笨，將來出息也有限。

至於府里唯一的兒郎三郎也算聰明伶俐，小梁氏在兒子身上花費不少心血，請來文武師傅輪番指教，盼着再過十年兒子能撐起姬家門面。眼看着丈夫鐵定指望不上，她不希望兒子也學成紈絝之輩只知吃喝玩樂。

二娘子喝過茶，對着母親也不隱瞞，竹筒倒豆子說出她在竹心苑的遭遇，邊說眉尖微鎖，像是受了多大的委屈。

聽得小梁氏悶笑連連，直搖頭道：“你呀，太沒經過事，都是你祖母誤了你。說來說去，可是深想過阿瑤話里的虛假？”

二娘子瞄向母親，眼睛中滿是困惑，不由問道：“若阿姐說的全是真，祖母為何一而再再而三難為阿姐，.”

小梁氏坐直身，說起上一輩的舊事眉眼生動起來，“你祖母是續弦，嫁進來頭一晚上被你祖父晾在新房裏，一個人守到天亮，等第二天拜過原配的牌位，又被你祖父用言語迫得發下一定會善待原配之子的誓言，這才圓過房。”

“後來”，小梁氏幽幽嘆口氣，“你阿爹一直不成器，你祖母認定他是被你祖父故意養廢，再者你祖父在時，也確實有幾樣事委屈了她。你祖父一走，再沒人能挾制住她，她有氣沒地撒，把仇記到原配那一脈，幾十年也成心病治不了。”

小梁氏沒出閣時也認同姑母的說法，等她嫁到姬家做了十來年的兒媳，摸清家裏的底細，自嘲有眼無珠瞧上表哥這樣的草包，日子過不到人前頭怨不得別人。

二娘子還是頭回聽說這樣的事，驚得嘴巴張開老大，差不多能塞進去一枚果子，半天後才冒出一句：“祖父他做事有失公道，怪不得讓別人記恨。”

“你能看透這一點，倒也不傻。”小梁氏輕嗔女兒一句，緊接着叮嚀道：“我說過多少回，叫你別盡跟着你祖母瞎胡鬧，你全當成耳邊風。她都是半截入了土的人，一輩子也就如此。可你如花似玉的年紀，放着大好的前程不去爭，跟着一個拎不清的老太婆子做糊塗事，白白浪費時光太不值。”

說來說去繞到待選太子妃的事上，二娘子一下子變得安靜，勾頭不開腔，手底下摳着錦帕上的綉紋。

“趕明兒你收拾東西去你舅舅家，正好麗娘也有待選資格，那邊侯府請來幾位在宮裏做過女官的能人，你跟着用心學，以後總會派上大用場，再不敢這麼廝混下去，瘋瘋顛顛太不像話。”小梁氏說完話等着女兒表態，她清楚二娘子就是太懶散不肯用心，精明勁不往正道上使，若是正經用上心思不會比別人差。

二娘子嘴角緊抿異常沉默，沒一點素日的活潑，眼睛略為無神飛快地瞥一下小梁氏，又迅速收回去，蚊子哼哼似的應聲好。

小梁氏一看就來氣，張口想說什麼，卻又忍下自己直來直去的性子，端過一旁的茶碗淺抿一口，換成另一種說法：“上回我去你阿舅家，那邊府里正忙着給文郎挑正頭娘子，你舅母非要拉我也幫着相看一二。估摸着這些日子過去，也該有準信，過完六禮，你馬上要有新表嫂。”

二娘子飛快地絞着手中的帕子，別過頭哼一聲：“聽說了，全是蔡八娘、馮二娘之流，表兄未必真心瞧得上。”

“文郎瞧不上她們，難道要瞅中你。”小梁氏終是沒忍住捅破窗紙說透。

二娘子臉漲得通紅，脖子挺得直，咬着嘴唇說不出來表兄喜歡自己的話。

“哼！你就死了這份心罷。”小梁氏索性一鼓作氣說得敞亮：“我和你姨母還有阿舅早先商量過，姬家、梁家還有鍾家在你們這一代不結兒女姻親。外面局勢一天比一天亂，三家抱到一起能有什麼好果子吃？你阿爹坐吃等死和個廢人一樣，你阿舅忙忙碌碌幾十年沒有升遷的機會，三家中數你鍾家姨丈最有本領，這回平叛領着征討大將軍的職位，在朝中炙手可熱，可單靠他一人遠遠不夠……”

二娘子聽得不耐煩，騰地下地，冷聲道：“祖母還病着，我要過去服侍她用藥。”也不等小梁氏發話讓她走，二娘子自顧自走出屋子，留下一個硬梆梆的背影甩給小梁氏。

小梁氏心頭的無名火被點着，暗罵那個心術不正的老不死教壞她的女兒，二娘子是棵好苗，澆花的人故意將苗養歪，讓她怎能不生氣。

屋外一個管事模樣的中年婦人探了探頭，小心翼翼問道：“夫人，你要找的人就在院子裏，這會見不見她。”

小梁氏眼睛瞪大，“見，叫他進來。”

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二娘子去了靖義侯府小住，太夫人的開心果不在身邊，她老人家理所應當病得更重，連着好幾天卧床不起，御醫請遍了全說無法根治，鎮國公夫婦想方設法請顧神醫到府里出診，可號稱岐黃第一國手的顧神醫豈是那樣好請。

“聽人說，顧神醫八成在宮裏，忙着為聖人治病。”三娘子畫完幾片竹葉，偏頭對姬瑤說話，小模樣俏皮可愛，姬瑤沒忍住掐了一把妹妹水嫩的臉蛋。

“專心。”她笑說。

三娘子埋頭作了一會畫，趁着蘸墨的功夫又開始分神，壓低聲音悄悄說：“我昨天去安壽堂，可巧廚房裏新作出桂花糖蒸粟粉糕，味兒聞着真香，太夫人連着用了七八塊，瞧着不像是有病的人。”

姬瑤拿指頭戳三娘子的額頭，說道：“禍從口出，有些話爛到肚子裏也不能吐出半個字，你心裏有數就成。”

三娘子放下筆，纏在阿姐肩頭撒嬌：“我也只在阿姐面前想說就說，在外頭當然曉得要謹言慎行，畢竟咱們要處處看別人臉色行事，不能讓人抓住把柄。”

姬瑤帶着妹妹輕輕搖晃，她們姐妹倆在自己家中卻像是寄人籬下，這還是小梁氏當家主事也算公道，再換個人如太夫人，姬瑤不敢想像。

“秋娘耳朵上的傷口長勢如何？”既然避不開秋娘，姬瑤大方問起。

“阿姐別管她，她也是自做自受。”三娘子氣鼓鼓道，說起生母她有些煩燥，幾片葉子畫得微微散了形。

姬瑤按住三娘子作畫的手，溫聲道：“作畫講究心境，心亂了畫也該散神，算了，明天再作。”

天下沒有不漏風的牆，關於秋娘和鎮國公的風言風語能傳到姬瑤耳中，三娘子也是早已覺察到，不僅她們姐妹難堪，而且事關亡父的尊嚴。

怎麼才能讓秋娘變得老實規矩，姬瑤苦苦思索法子。