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這日閑着無事，姬瑤命人搬出藤床擺在院裏花蔭下，又和二娘子扶出小梁氏，讓她躺在藤床上透會氣。這地方向陽既能曬着太陽又不至於太陰涼，適合小梁氏這種病體纏綿的人。

相比於姬瑤的妥帖周全，二娘子當甩手掌柜在旁逗着她那隻寶貝畫眉，梁恆文失約早忘記送她鳥籠子的事，二娘子自掏腰包花費五顆金豆在西市賣來上好的楠木鳥籠。籠子是精美無比，可籠里的鳥聲音優美，偏是只殘廢。

小梁氏將養了幾個月，面色恢復微微紅潤，躺在藤床上看看姬瑤又看向二娘子，直搖頭嘆氣。

姬家新買來的幾個小婢女好奇地望着鳥籠子，相互使眼色，擠眉弄眼就差竊竊私語，虧得她們還記着姬瑤的訓導——為奴者不能當著主家的面傳言弄舌，更嚴禁在背後私議主人的各項事宜，絕不允許把家裏大小私事外傳，但有犯者，輕則家法十杖，重則三十杖，更甚者打死或賣到花柳巷。

重典之下，姬府的新奴婢們還算老實，不老實不行，姬瑤已經罰過一個輕妄的小奴婢，十杖下去，她哭的力氣都沒有，被人拖回去養了三日便上來做工，縮頭縮腦極為本份。

沒辦法，姬瑤手頭緊，買不起被官牙養了五六年教養有素的奴婢，她只能買不經事的小女孩和粗懂規矩老實本份的男僕，帶回來再自己慢慢調.教。

所謂世家先看家奴，百年底蘊出來的人無論貴賤行事都帶着風格，姬家如今也不敢講究這些，能勉強撐起門面就算不錯。

想到太夫人和鎮國公兩三天後抵達長安城，姬瑤頭皮發麻，如果有可能，她寧願這兩個人永遠不要露面，只自己的胞妹三娘子一個人來就可以。

“嬸娘，這會有空，我想出門一趟買些紙筆書墨，去得不遠，就在前面街口有家文寶齋，一會兒就回來。”姬瑤穿着海棠紅的薄衫春裝，發梳烏蠻髻，青絲上斜插着一溜金鑲玉絲爪蘭花，淡雅清新，淺笑盈盈向小梁氏打過招呼帶着小婢女和一個車夫坐車出門。

長安城的貴族少女間盛行用灑花箋寫詩傳書，前幾日梁恆麗託人捎來製做的方子，姬瑤一直不得空，前幾天去文寶齋里釆買不巧又缺了兩樣東西，店家允諾今天能備足貨讓她過去，她出門也當散散心。

姬瑤身邊帶的婢女今年才十歲，家裏遭過兵亂僥倖活着，窮鄉僻野養大的孩子沒名沒姓，只說自稱阿奴。

姬瑤說要給阿奴改名字，可她不肯，眼眶裏盈着淚說怕改了以後爹娘找不到她，姬瑤便也隨了她，誰沒個牽腸掛肚的人，父母家人算是阿奴唯一的念想吧。

從家鄉逃出來有半年，阿奴偎在姬瑤身邊仍是怯怯的，大街上吆喝聲大一點，她都要哆嗦一下。

姬瑤命車夫慢點走，晃晃悠悠快到文寶齋時，馬車停在拐角處，車夫在簾外瓮聲瓮氣道：“大女郎，奴看着那邊停着的車像是鍾家的馬車，咱們還要過去嗎？”

姬瑤掀開簾角望去，文寶齋門外黑漆油綢四駕大馬車確實是鍾家的，而且車旁跟着兩個中年體面的僕婦並四五個衣着不俗的妙齡奴婢，鍾夫人很少居尊來這種地方，十有八.九會是鍾盈。她不願和鍾盈正面硬碰硬，吩咐後退幾步等一會兒再過去。

不料，鍾家的奴僕瞧見姬家的馬車，有個僕婦多事進去不知說了些什麼，不一會兒一溜煙小跪過來相請姬瑤，說是女郎有請。

姬瑤無奈，暗道鍾盈真不是一個會饒人的主，自己都極力避開和她爭鋒，她還是不依不饒。不知道人以為她們倆上輩子結下血海深仇，要兩世才能化解。

文寶齋內，鍾盈斜坐在圓桌旁，穿着她慣常愛穿的淺綠薄春衫，膚白如瑩玉，美艷攝人，見到姬瑤一步步走近輕嗤：“你躲着不來，怕我吃了你。放心，我阿兄也在，沒人敢動你。”

“我怕店小，容不下這麼多人。”姬瑤裝糊塗，低頭看櫃枱上擺的幾樣白宣，她進來時看了，店裏並沒有鍾家二郎君。

以鍾盈的傲氣是不會撒謊，鍾益要麼是有事出去了，要麼答應好妹妹一會兒便到。

鍾家兄妹姬瑤一個也不想招惹，她挑出一方白宣，又看了幾塊墨硯，再要上的湖筆，又叫店家把之前定好幾樣東西包到一起，再叫店小二送到門外車上。

鍾盈不急不迫抿着茶，好像真在等人，罕見沒挑姬瑤的刺，可也只是暫時，她們都明白。

姬瑤急着脫身，讓阿奴從錢袋着數出官錢交到店主手裏，一旁鍾盈看見了兩步走過來反手把一把官錢打落在地上，立眉豎眼質問姬瑤：“這什麼錢，為什麼不用新鑄的永興寶錢？”

阿奴嚇得縮到姬瑤身後，店主也是一頭霧水，陪着笑意向鍾盈解釋：“女郎是不知道，永興錢小質輕，哪及得上先前的通寶大又重，就是不當錢使拿去融銅也有不少。”

鍾盈呼吸急促，怒氣凝聚，她不管店主，只質問姬瑤：“怪道我阿爹的政令難行，都是你這號小人在背後做祟。新帝改元，當然要鑄新錢推新令，你身為鎮國公府嫡女，也和市井小民一般貪小便宜，真是污了我的耳目。”

姬瑤今天出門壓根沒帶永興新錢，正如店家所說永興錢小，往常七文的貨物要花十文才能買來，從官府兌換時卻是一對一的量，她本來手頭緊，放着低價不買，難道買東西只認貴。

“永興是錢，通寶也是錢，等我把手裏的通寶用完再使永興錢。”姬瑤想一直想息事寧人。

“不成”，鍾盈逼到姬瑤身前半尺，寸步不讓，“今天便使永興，不然你休想出門。”

店主早聽出兩位女郎的來頭，嚇得躲到櫃枱後面裝王八，幾個店小二溜的溜、裝死的裝死，鍾家幾家婢女虎視眈眈等着看姬瑤服軟。

姬瑤從阿奴手裏拿過錢袋擲在鍾盈懷裏，不卑不亢道：“我只帶了通寶，都在這裏。”

“你……”鍾盈怒極而笑，乜斜眼挑釁道：“是姬家的錢不夠使吧，你開口呀，我阿娘一準會派人送過一筐新錢。”

“不敢，鍾夫人好心，我不能一再得她好處。姬家不比別家，家道中落，平日裏大事無不敢違逆司空大人的政令，可一兩回買個紙筆胭脂能剩則剩，阿盈別見怪。”

鍾盈冷笑，她身邊的幾個婢女面露得意之色，昂首挺胸頗為瞧不起姬瑤。

姬瑤不以為意，姬家成破落戶還用她說，接東接西早在鍾家人面前顏面掃地，鍾盈只不過想要她低個頭，好漢不吃眼前虧，能屈能伸才是大丈夫。估摸着矇混過鍾盈這一關，她起身向外走，一腳邁出門檻，聽見身後鍾盈大聲奚落：“怪不得你腆得臉要做我的新嫂嫂，我二嫂剛去世不足半年，你成天勾着我二哥出門，一去一整天，世人都說鍾家大門難進，可抵不過有人死皮賴臉上趕着當續弦。也是，姬家連脂粉錢都要省，你不抓緊機會攀龍附鳳哪行！”

“阿盈！”

門外一聲呵斥，偎在姬瑤身後的阿奴又哆嗦一記，使得姬瑤迴轉過的頭又看向外面。

不遠處，鍾益冷麵俊顏下死眼盯着胞妹，氣沖沖從姬瑤身邊掠過。

門外還有一人雙手握拳發出咯咯聲響，他身材高大，消瘦驕健，渾身上下沐着長途奔襲的塵土，也是如風般走到姬瑤身邊，俯首看她的神色，不放過她面上一絲一毫變化。

姬瑤記得來人的眼睛，如她在洛陽城外萬安寺初見一般明亮，她氣惱鍾盈說話太沒分寸，猛乍乍當著大家的面揭她短處。

四目相對，姬瑤不知該怎麼說，她有委屈卻不能對着韓七訴苦，誰叫自己沒爹沒娘，還是盤被人惦記的小菜。

半天伏低做小隻換來別人的加倍羞辱，心中傲氣上來，姬瑤提起裙擺走到鍾盈面前，逐字逐句道：“你說我攀龍附鳳，誰是龍誰又是鳳？是你和鍾家二表兄？你說我勾着二表兄隔三岔五齣門，人就在這裏，我也要問一句，是二表兄奉母命陪我出門，還是我纏着他非他不可？你說我上趕着當鍾家續弦，我只說一句：鍾家是顯貴，二表兄是一表人材，可我姬瑤死也不會進鍾家大門，但有一口氣死也要死在外頭。還望阿盈放寬心，別愁壞了，你但凡出差錯，姬家上下賠不起。”

鍾益起初別過臉不看兩個小女兒鬥嘴，聽到最後他轉過身正視姬瑤，又瞄向胞妹，目光深邃。

鍾盈什麼也沒聽見，從韓七進來那一刻，她氣血涌頭，腦中一片空白，“阿兄，替我殺了他。”她伸指指向門口的人，殺機畢露。