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山路崎嶇，黑夜伸手不見五指，他們走得異常艱難，手腳並用也免不了摔跤，姬瑤的手上不知被樹枝劃開幾個口子，這還是有四斤在她身邊傾力相護，二娘子和她相比要更慘，沒辦法一個專心護着鳥籠子的人肯定對自己會有所疏忽。

二娘子的這份痴情，也不知梁恆文會不會看在眼裏，在之前姬瑤潑過的涼水已夠多，在這黑夜逃生的關頭她忍下沒去打擊二娘子。

一直走到天色微明，看地形剛出山林處在半山腰間，來來回回幾拔人向韓七通報，都說山下的人以逸待勞，只等着他們自投羅網，韓七派去做餌的人沒能奏效。

這當頭，鍾夫人也焦心不已，私下對韓七說讓他帶着女兒一個人先逃。

這怎麼行，先不說只有鍾盈一個生還，韓七如何在鍾大將軍面前交待，他可是拍着胸脯打過保票，說一定能把所有的人平安送抵南陽。還有姬瑤，韓七向後張望，沒見那小丫頭跟上來，他弄丟了她，可是沒臉再見宋大哥。

“不行，再想想法子。”韓七也在焦慮，拔開樹叢望向山下，隱隱約約能看見對面平川上的圍兵，黑衣素服，高頭大馬，非普通人家可以養的，再看領頭之人，年紀不大，挺拔俊透，錦衣華服閑步在溪邊也在眺望半山。

混江湖的人大多有規矩，要人要錢，只能選一樣，很少會有人財全劫的說法，這是韓七以前廝混的環境，換成貴族郎君們，他們也該講理，為什麼來圍堵鍾家總要有個理由。

韓七向手下要過筆墨，不假思索寫下幾個大字，搭在白羽箭頭轉過山腰拉滿弓射下山，擦着山下那華服青年的耳邊沒入草中。

不多時，山下的回信也隨着滿弓滿射回到山上，帶着呼嘯掠過樹枝直衝韓七所處的山窩裏，他伸手接下箭矢被急速有力的白羽箭震得虎口發麻。也是條漢子，韓七贊一聲，山下的青年放下大弓微笑以對。

那箭羽上不僅別著書信，還有一個香袋內裝半枚弧形玉佩，通體脂白圓潤溫澤，韓七看過信帶着玉佩去見鍾夫人。

“蘭陵蕭氏！”鍾夫人眼睛一亮，接過玉佩仔細打量，點頭道：“正是，我在蕭氏長孫身上見過，總共有兩人枚，另一塊在蕭氏老族長手中。他說是專程來護送咱們回南陽，韓小郎覺得此話有幾分可信。”

韓七睇目，幽幽道：“再觀察一二，不能輕信，也不能盲目不聽。”

鍾夫人也湊到林邊遠眺，她見山下的青年步調閑適，猜度真不像是來追殺的人，再看谷間平地散落着幾輛華美的馬車，更加心定。

以往蕭氏和鍾氏無任何交集，鍾家將軍出生寒微，向來被朝中貴族世家所輕視，他也有份傲骨，稟着節氣不去攀交那幫所謂的世家。

世家的輝煌在幾百年以前，被歷代帝王削弱打壓，剩下空架子和華麗名頭，論實惠不比鍾家將軍虎符在握。

鍾夫人勾唇微笑，輕聲問韓七：“京里那邊早該有動靜了罷？”

“咱們出京的那日，陳流兒的叛軍逼近洛陽城三百里不足，等他們攻下京城，螳螂捕蟬黃雀在後，有人會取而代之。”韓七抱臂而立，心裏為幫中另一多半弟兄和宋大哥擔心。

“蕭氏真是耳目靈通，罷了，逃也逃不掉，捎話讓他們上山接應咱們，我的阿盈可是一步路也走不得。”鍾夫人一錘定音，說完轉身又照顧病中的鐘盈。

韓七側頭回望，在他印象中鍾夫人極少有驚慌失措的時候，即使慌亂總在最短的時間內想出對策。他隱隱期待着將來娶妻也要娶個處變不驚的女子，即使他沒有鍾大將軍威震天下的聲名，也希望自己的妻子賢良淑德，替他撫育兒女。

想到這裏，他向四處張望，依是沒見到姬瑤，“阿瑤呢？”他問身邊的人，兩個得力的手下得令又尋找姬瑤和落在最後的二娘子。

韓七等不到姬瑤現身，要和蕭氏長孫面談，最合適的人選只有他，萬一中間有個變故，他仍可以見機行事，為山上的眾手下爭取時間。

“我去了。”韓七對鍾夫人拱手而去，鍾盈一直盯着他的背影看，一口銀牙快要咬碎。

鍾夫人輕輕扳回女兒的臉，柔聲細語說話：“不想見他，少看一眼就是。”

鍾盈恨恨地撇過頭，她在氣阿娘不幫着他，反倒一路上聽令於韓七一個外人。

“阿娘悄悄告訴你”，鍾夫人俯在女兒耳邊低語，“你今後就是想見他也沒機會，這種人至多被你阿爹扔到前鋒營里去磨鍊，那種地方有今天沒明日，誰曉得把命喪送在那個不知名的小河灘里。他雖勇，當不得大用。”

“真的？”鍾盈眼睛盈盈發亮，微黃的面頰透出光澤，緊握着鍾夫人的求證話的真假。

鍾夫人點頭，說實話，她承認韓七草莽出身有幾分本領，可他的做派着實讓她不喜，過於乾脆直接有失韌道，像這種性子她在丈夫的軍營里見過不少，無非是博命三郎型每回打仗沖在最前頭功，功名來得快性命也丟得早。

想丈夫也是手下無可用之人，才派韓七來護送女眷，鍾夫人打心眼裏巴望早點結束逃亡的路程，回家后沐浴更衣睡個舒舒服服的懶覺。

鍾夫人想什麼來什麼，韓七去了約莫一個多時辰，再回來時領着一位年少的郎君。

和韓七連日奔波風霜侵面的外貌相比，那青年玉面生輝皓潔如皎月，眉挺目秀，人未出聲，氣度風姿已映入鍾夫人的眼帘，當真堪稱翩翩玉郎君，且不說他衣着如何華貴，單一份溫潤風逸的氣質讓鍾夫人暗中點頭。

“小侄蕭述，一直頑劣不上進，祖父不曾為小侄取字。”蕭述笑盈盈向鍾夫人施禮，轉眼看到鍾盈面露驚訝，指着問：“阿盈竟出落得如此標緻，我幾乎認不出來。”

鍾盈微微垂眸，那個少女不愛聽別人稱讚的言語，她矜持道不敢。

韓七眉頭跳一下，鍾家大娘子變臉也比翻書快，先前對着他鼻子不是鼻子眼不眼，轉眼間對着蕭氏長孫羞答答的真當自個是千金小姐。可見世人還是嫌貧愛富，韓七哼一聲，他再環顧四周，仍不見姬瑤的影子。

蕭述三言兩語在鍾夫人母女面前落下好印象，他上山還帶着自家的婢女的粗使僕婦們，幾句話的功夫便讓人攙扶着眾女眷下山。

韓七拔開人群向林中走去，他有一晚上沒見到姬瑤，問手下都說沒見到，再問梁恆麗和小梁氏也全說分開三四個時辰。

小梁氏也在生病，被阿嫂和侄女架在中間，氣奄息息叮囑韓七務必找到她的女兒。

林中幽深，韓七愈走愈發心慌，脾氣上來責罵身邊的人。那人想說大當家不也只顧着鍾家大娘子，可他瞄瞄韓七的神色，愣是把話咽到肚子裏。

幾十號人分散開在半山尋找，網撒得開，很快就有發現。有人壯漢高呼找到了，等韓七聞訊趕過去，看清山崖下的三個人，臉色變得更難看。