069 原來如此
紅光乍現!
即便凌勵對馬良才的故意賣弄很不在然，也被眼前的東西牽引住目光，發出“嗬”的一聲驚嘆。
馬良才手上有一件類似於長命鎖的東西，確切說是一方血紅的寶玉製成的護身鎖。只見那寶玉通體瑩亮呈半透明，本色為血紅卻帶有斑斑的暗黃，色彩鮮艷奪目。視之竟然能感受到一絲灼熱，伸手試探，卻又無任何的溫度異常。
此玉鎖還由金絲、銀絲混合製成鏈子，方便佩戴。而那鏈子的做工本身，就能引起旁人的驚嘆。
馬良才抑制不住驕傲的心情，顫聲道：“此乃上古血玉琢成的辟邪長命鎖，實乃馬某祖傳留下的異寶。據家父言，此方寶玉見載於《漢廣良記》，謂曰‘龍精’，乃帝室之物；唐開元初年才琢成此鎖，流傳下來。”
此等寶物根本不必多加解說，見者無不被它震懾、吸引。因此，馬良才說了兩句后就住了嘴，跟着客人一起觀賞寶玉。
剛才還暗笑蓮香見到美的事物轉不開眼，凌勵此時卻也是一副垂涎欲滴的模樣。忽然他靈機一動，雙手使勁互搓了一陣，感覺發燙時再去觸摸那方寶玉，手上皮膚與寶玉之間，依然沒有溫度差異！
開眼界啦！
“馬老闆，這血玉辟邪長命鎖，唯有價值連城四字可予吧？”凌勵帶着些嫉妒的心理，給馬良才心中的無價之寶定了個價，好像這樣就能讓自己舒服一些。
馬良才默不作聲突然合攏了錦盒，很認真地看着凌勵，眼神有些怪異地閃動了一陣，才長嘆道：“價值？呵呵，價值乃人定，可見人命才是價值連城之物。惜乎，現今卻連螻蟻不如啊！凌大人，馬某冒昧請大人移步，有事相求。”
說著，馬良才的目光瞟向凌勵身邊的蓮香。
凌勵當然明白馬良才的意思，敢請這位擁有異寶之人有機密話要說！忙道：“凌勵敢不從命，不過舍妹要挑揀一些首飾，還請馬老闆妥善安排。”
“廣才，你伺候着蓮香小姐挑選吧。”馬良才邊說邊站起來，做了個“請移步”的手勢，然後捧着那錦盒與凌勵並肩而行。
進得一間堂皇的廳室，凌勵甫一落座就道：“馬老闆究竟有何事相談？”
只見馬良才將錦盒放置妥當后，轉身向凌勵行了一個長揖大禮道：“凌大人，馬良才有一事相求，萬望大人答允才是。”
凌勵慌亂站起來回禮，心道：媽的，你要老子幫什麼忙都不說，還要老子現在答應？不幹！
“究竟何事？凌勵年輕識淺，未必能幫得馬老闆吶。”
馬良才保持着微微欠身得姿態道：“昨日，巡撫大人和錦衣衛千戶曾大人齊至松濤畫館，拜訪凌大人您，可見凌大人必有辦法幫助小的。”
凌勵帶些不滿凝聲道：“有話請馬老闆明說，凌勵如果能幫忙就一定效力，如果幫不上忙，也會守口如瓶。馬老闆如若對凌勵為人尚有懷疑，那，此事凌勵最好避之遠離。”
一陣短暫的、尷尬的沉默。
馬良才額頭見汗，突然顫聲道：“凌大人可有見到今日邸報？”
“未曾。”凌勵的語氣有些生硬了。
馬良才嘴唇輕咬，權衡半晌后硬聲道：“實不相瞞，小的與漕運總督兼轉運使張作方大人關係莫逆，最近風聞漕運舞弊一事令萬歲爺震怒，眼見得無邊大獄降臨，小的、小的只有指望大人您來解難了。”
“呵呵，馬老闆的消息果真靈通咧。凌勵不過昨夜才約莫聽說，馬老闆卻瞭若指掌了。看來，凌勵確非能幫馬老闆之人吶！”凌勵語氣稍緩，帶着些揶揄的口吻調侃着馬良才。
“凌大人非是不能幫，只怕、只怕是與馬良才交情太淺，不願幫吧？大人吶，錦衣衛千戶曾大人奉旨南下，只為查辦漕運之事，那鍘刀已然懸於馬某頭上……”
“馬老闆，您一介平民跟漕運舞弊有何瓜葛？即便您與張大人關係莫逆，也不過是私人交往而已，如此是不會被牽連的。呵呵，馬老闆多心啦！”凌勵此時頗為疑惑，甚至懷疑這馬良才是不是得了失心瘋。張作方的案子是朝廷官面兒上的事，跟你個珠寶商人牽連個屁啊！
馬良才額頭上的冷汗、急汗更甚，再次作揖顫聲道：“大人，馬良才千不該萬不該，前些年鬼迷心竅做起了水運買賣，也因此交結了張大人。此次漕運舞弊涉及民船，多是小的名下產業。”
“吔？不是說漕運方面剋扣民船運費嗎？”凌勵一臉的不解看着馬良才，奇怪地道：“查辦了漕運自然能下發所欠運費，對馬老闆來說，豈不正好？”
馬良才卻是面如死灰，一臉尷尬地坐到凌勵旁邊，沉吟片刻才道：“舞弊船隻並非官船，而是在下的產業。”
原來如此！
凌勵頓時豁然開朗，把裏面的因由也想了個通透，馬良才擔心被牽連也是情出有因！想來是張作方不敢動用官船舞弊，虛報運費、增報損耗，以謀私利。這才拉了投上門去的馬良才，讓他屬下的民船做此勾當。那麼，錦衣衛和按察使司一旦查獲真相，這位琢玉軒的馬老闆可就小命難保嘍！
難怪啊！難怪他會說上古血玉的價值由人定，人命才是價值連城，也說人命賤如螻蟻呢！
凌勵眉頭微皺，心想：這傢伙怎麼不去找知府、巡撫，甚至直接找曾顯誠，反而來求老子這個沒有絲毫權力的閑官兒？
“凌勵不過是八品小官，還是翰林院裏的閑差，哪裏有能力幫助馬老闆呢？您放心，此事凌勵一定保守秘密，決不對第三人言及一字！抱歉馬老闆，凌勵有心無力啊。”凌勵說著站起來作勢就走，似乎急於離開這個身家無法估量的短命鬼。
馬良才跳將起來攔住凌勵，哀聲道：“大人留步，大人必能救得馬良才！請大人再聽小的一言。”
凌勵無法，只得嘆口氣，用憐憫的眼神看着馬良才，重新落座。
“馬良才非是不能求知府大人，而是知府大人也會遭遇牽連。巡撫大人久窺漕運總督之位，決計不會幫小的脫困。如今，小的唯一識得能夠通天的大人，就是您凌大人了。世間傳言大人與南、北禮部尚書大人有舊，又得錢閣老賞識，再加昨日負責此案的千戶大人親訪松濤畫館，這才讓馬良才看到贖得賤命的希望。大人，小的求您了！”
馬良才說著，“噗通”一聲跪拜下去，頻頻磕頭。
“馬老闆，使不得！請起，請起！”凌勵忙去拉他，卻沒有拉動，只好出言相勸。
“大人，大人只需向千戶大人和巡撫大人說得一兩句，小的就可苟活於世。大人，您不答允小的，小的就此不起！”馬良才開始耍起了無賴，走到今天這步，也難怪他要耍無賴以求保得性命。
凌勵左右想想，讓個五十來歲的老頭跪拜自己，夭壽喲！哄起來再說吧！能不能幫忙還用想嗎？我凌勵臉面兒有多大？身子骨有幾斤幾兩？嘿嘿，幫個屁！