100 源起銀市
無人能回答凌勵，也無人能在此時說話幫到凌勵，連作為客人的陳子龍、方以智和冒襄三人，也不敢在堂堂的吳王筵席上冒昧開口。何況，他們也未必從吳王對凌勵的分外恩寵中體察出危機來。
在這殿中十多人，至少有一大半是兩眼放光、一臉羨慕的神情，看着穿着青色長袍的凌勵，也許他們都在嫉妒凌勵的好運吧？
凌勵硬着頭皮向朱由楨拜道：“王爺錯愛凌勵了！只是凌勵心下感激，卻思量自身並無絲毫本事，能得王爺如此厚愛，惶恐啊惶恐！千歲恩賜西霖園，凌勵本當覺得榮耀非凡，感受王爺深恩，然自覺對朝廷無寸功、對王爺無分毫進獻、對百姓官民無德行，實在難以說服自己愧領王爺賞賜吶！”
價值最少五萬兩白銀的西霖園，奇怪地成為朱由楨和凌勵之間的橋樑。但是，一個顯赫的大明親王，為何會將從凌勵手中硬搶過去的西霖園，在此時以賞賜的方式贈與凌勵？難道他這位千歲盤下西霖園之前，真的不知道凌勵和曾顯誠之間的交易？不可能，蘇州多大點的地方？這位王爺豈有不知之理？
難解啊！
朱由楨連番被凌勵婉言拒絕，拉攏許願加官晉爵不成，贈送萬金宅第也不成，彷佛他面前是一塊油鹽不進的頑石般。
看看左右，那群才子俊彥們大多瞪大眼睛，難以置信地看着大方的吳王，看着不識抬舉的凌勵，卻都是不敢出聲。
整個大殿上，此時已然沒有一絲歡宴的氣氛。
“哼！”朱由楨畢竟還是二十多歲的年輕人，城府深不到哪裏去。此時感覺拿不住面子，悶哼一聲回到自己主座上，坐下后又似乎是想不通透一般，“嘿嘿”冷笑一陣，道：“如此，本藩就當著殿上諸君把話說開了吧！博士請坐。”
凌勵冷汗涔涔，依言坐下，卻覺渾身發虛，早已汗濕衣衫了。
“本藩聞言，凌博士正在操作市面銀價升跌之事，不知屬實否？”
凌勵的心臟幾乎跳出了喉嚨，心道：這謎底終於浮出水面了！但是這吳王此問卻是大有文章呢！
操縱金融之事，無論古代、現代，都是為統治者所不容，都是殺頭的大罪！誠然自己是聯合了官商士子，是在穩定銀價，可是如依照吳王這般問話去回答，那麼落在殿上眾人耳中的，卻是凌勵在為禍銀市了！這麼一來，朱由楨會不會馬上着人將他拿下，然後咔嚓一聲……
不行！得拉上許紹宗！得牽出畢自嚴！
“回稟王爺，下官無能操作銀市，卻是得了戶部畢大人、前巡撫許大人之令維護銀價，免得市面生出波動，對大明江山社稷不利。”凌勵躬身回答后，偷眼去看朱由楨。
“噢？果真如此……”朱由楨一副若有所思的模樣，喃喃說著，眼光卻望向大殿外的縹緲空間。半晌，這位吳王千歲才“呵呵”一笑，換上滿面春風的笑臉，舉杯道：“來來來，美酒佳肴不可辜負，今日難得眾才子歡聚，定要盡興才是！張順兒，安排教坊人等繼續歌舞助興！”
一場意外的風波過去，大殿上馬上又呈現出歡悅的氣氛，絲竹聲起、歌舞再現。
凌勵臉上帶笑，心中叫苦。他才不會相信事情已經結束，很多疑慮縈繞在心，又哪有興趣去看歌舞，品美酒呢？
朱由楨草草結束了談話，從表面上來看，似乎是因凌勵口中的戶部尚書、漕運總督而放棄了某種打算。可是，封官贈房是為何？這個原因不找出來，估計凌勵從此就會如朱由楨方才所言那樣——食不甘味，寢不安枕嘍！
苦思未必能夠得出結果。
凌勵正在苦惱間，卻聽身邊的張岱輕輕咳嗽一聲，好奇轉頭看去，張岱正在欣賞着美姬舞娘半露的酥胸，哪裏有跟凌勵談話的意思？凌勵懊喪地正待轉頭，又見張岱的左手手指輕點桌面，手指有意無意地指向桌面一處。仔細一看，卻是用手指蘸着酒水在桌面寫着：鄭芝龍。
凌勵心中一動，正要說話，卻見張岱酒杯一移，那字已然模糊，看不出半點原狀來。
一個大膽的猜測躍現在凌勵的腦海中：熊文燦、鄭芝龍背後，巍然端坐着吳王朱由楨！嘶……這位吳王可是受到皇帝的寵信，才從輔國將軍陡升為親王的，如果真與熊文燦、鄭芝龍勾結，操縱銀市，豈不是動搖大明之根本，與叛逆謀反並無本質之區別呢？會嗎？事情真的是這樣？！
隱隱中，電視劇看過很多的凌勵覺得：自己墮入了一個更大的、驚天的政治陰謀當中……一位藩王，每年拿着朝廷優厚的俸祿，佔着千頃良田美地，完全可以過上如此般的優裕生活。那麼，他為何還要去操縱銀市謀取暴利？他缺錢！只有這個答案！那麼這位藩王為何缺錢？難道俸祿和封地所得不夠他、甚至他子孫萬代錦衣玉食一輩子？不，不是！他定有花大錢的地方！軍隊就是花大錢的地方。可朱由楨作為一個藩王，按照明朝祖制不得涉政、不得擁兵，只能保留一支象徵意義上的藩兵，不過一個衛所的建制。那麼他花錢到軍隊上，圖謀什麼？這似乎不言而喻了！
謀反，謀反，謀反！
這個念頭一直在凌勵腦中打轉。聯繫起朱由楨親熱地籠絡江南年輕士子，聯繫當初方以智和冒襄顯得唐突的推斷，聯繫起曾顯誠透露出皇帝對朱由楨的提拔信任……台上高坐的吳王在凌勵眼中變成了一個心機深沉、圖謀篡國的陰謀家。
跟陰謀家打交道，跟意圖篡位者同席飲宴，再想想一旦敗露后的結局，就足夠讓凌勵不寒而慄了。他對歷史並不了解，僅僅限於初中、高中那種水平，卻也知道崇禎皇帝的皇權，是結束在煤山老槐樹的枝椏上，而不是某個意圖篡權的陰謀家手上。
美酒佳肴無滋無味，輕歌曼舞無形無色，王府歡宴變成了痛苦的漫長折磨。
好不容易歌舞罷、酒席散，八分酒意的才子們在宮女的扶持下紛紛回暖閣，去開什麼詩酒會；又或者在某個隱秘的地方，享受吳王千歲恩賜的美色，作那白日宣淫的人倫大事。
凌勵正要起身，卻聽朱由楨道：“博士留步，本藩還有要事相商。”
苦啊！難道真要牽扯進謀反叛逆的陰謀中去嗎？可是目前根本就無法拒絕朱由楨的意思。無奈中只能心下長嘆：見步行步吧！
給陳子龍等人打個“放心”的眼色，跟隨朱由楨行到書房，卻見房內已經有兩人肅立恭迎。
兩人一文一武，恰成對比。文的年約五旬，身形矮小清瘦，鬚髮已見斑白，臉上肉無二兩卻是橘皮深皺，身穿一襲紫色官袍就如竹竿晾衣一般空蕩；武的年約三十，生得虎背熊腰，滿臉彪悍之色，身着全副鎧甲，外罩一襲錦袍，腰挎戰刀，雄赳赳一將軍耳！
朱由楨抬手示座，輕鬆無比地微笑道：“博士，本藩來引見一下。這位乃本府左長史程燁，這位乃是指揮使鄧龍。二位，此乃翰林院五經博士凌勵凌大人。大家同在蘇州，應當好好親近才是。”
凌勵趕忙見禮，口稱“幸會久仰”應酬一番，心裏卻巴不得這輩子都不跟這些人碰面。屁股剛沾着椅面，就聽朱由楨“叮”的一聲揭開手上的茶碗蓋，凝色道：“冒昧請博士留步，實是有大事相商。”
背不靠椅，身體前傾，露出專註的神情，表示出洗耳恭聽的意願。這些事情凌勵作來還是輕鬆自然得緊。
“實不相瞞，此番銀價波動，乃是本藩與兩廣總督（熊文燦已經因功從福建巡撫升為兩廣總督）所為。”
機密！雖然早已經被凌勵猜中，卻是依然駭人心驚。吳王和兩廣總督是何人？他們的機密說給一個小小的八品博士聽，對凌勵來說是禍不是福啊！稍不留神就能引來殺身之禍。
“千歲的意思是……”凌勵試探地問道。
朱由楨抬手作勢打斷凌勵的詢問，從懷裏掏出那張房契，換上笑臉道：“本藩欣賞凌大人見識廣博、手段非凡，決不想與凌大人以及戶部為敵手在銀市上廝殺。惜乎如今大量銀兩已然入市，抽身不及啊，唯有請凌大人手下留情呢！”
手下留情？現在是要誰手下留情啊？！
凌勵明白了，人家朱由楨已經知道自己在銀市的作為，想在威逼利誘下，將凌勵等人擠出銀市，以便獨領風騷呢！說不得，這銀價波動背後，除去朱由楨、熊文燦、鄭芝龍，還有什麼人物……碰不得啊，就算有部院老大人，就算有如今身為漕運總督的許紹宗，就算還有戶部尚書畢自嚴在背後撐腰，凌勵也沒有多少底氣跟吳王硬碰。
怎麼辦？還能怎麼辦？現在是你死我活的廝殺之局，除非凌勵有本事把正受寵信的朱由楨、熊文燦扳倒，否則只有讓步一條路可以走！於是他欠身道：“王爺說笑了，凌勵當立即抽身銀市！”
朱由楨呵呵一笑，將手上的房契放在茶几上，緩緩推向凌勵，道：“有凌大人一句話，本藩就放心不少。此西霖園，權當本藩給凌大人的一點心意。不過凌大人好像誤會了本藩的意思，不是撤市而是聯手！”
“聯手？”縱然是有些心理準備的凌勵也失態了，訝然地驚呼出聲。
“正是！”朱由楨目鎖凌勵，凝聲應道。
凌厲心念電轉下，頓時有了些精神，抬手作拱：“此事凌勵不敢擅自作主，千歲能否通融些時間，讓凌勵回去后與眾人商議一番，再行答覆王爺？”
緩兵之計老子還是會使的嘛！
朱由楨朗聲一笑，欣然道：“凌大人已然有意，想來其餘諸人必為大人為馬首呢！好，如此甚好，本藩恭候凌大人佳音。”
凌勵面上帶笑，心中卻在叫苦：這吳王完全是一副吃定自己的模樣啊！人家是大莊家，自己是憑藉身在暗處的優勢在銀市中兩頭討好，撈得一些實惠，如今已然暴露出來，還有那麼愜意得日子過嗎？
合作？小小的凌勵依靠一百二十萬兩的資本，只能作朱由楨等人的小跟班兒！
似乎，凌勵發大財的夢想梭忽遠去，遙遙無蹤了……