2.第二章
今日是二公主楚明玥的生辰。楚明昭其實一直都看不懂這個曾經的四姐姐，說她清高矜貴吧，她有時對這些姐妹們倒也不算冷淡，說她平易隨分吧，她待人又總是隔着一層。
楚明玥是三房唯一的嫡女，又生得美貌，是以骨子裏一直有一股子高傲，後來不知怎的，這股高傲日逐有加無已，楚明昭覺得楚明玥有時候看着她們時，那神態就好似是立在雲端俯視泥淖，楚明昭不知道她這堂姐如此強烈的優越感是緣何而來的。
如今楚明玥一躍成為嫡公主，更是眾星拱月，楚明昭以為她會架子見長，不想她竟比從前隨和了些。只是楚明昭隱隱覺得這種微妙的轉變並非出於什麼姐妹之情，而更像是一種施捨。
楚明昭越是瞧不懂這個堂姐的心思，心裏就越是忐忑——楚明玥很可能是當年那個對她下過殺手的人。
楚明昭默默祈禱着能遇見那個少年，深吸一口氣，上了鳳轎，往坤寧宮而去。
東華門外，裴琰打量着從象輅踏梯上下來的弟弟，發現他還是沒事人似的，忍不住走過去低聲道：“阿璣是不是有什麼后招，怎這般鎮定？”
裴璣側頭看向兄長，也低聲道：“大哥還在擔憂？”
裴琰恨不能揍他一頓，馬上要入狼窩了，能不懸着心么！
“不要緊，大哥寬心，”裴璣說話間微微笑了笑，繼續壓低聲音道，“我臨行前啊，尋了個起課先生卜了此行休咎，結果得了個上上卦。所以大哥莫慌。”
裴琰氣得七竅生煙，這樣也行？！
景陽宮裏，楚明嵐精心妝扮了一番，臨上鳳轎前還讓春杏幫她瞧瞧可有何不妥，春杏道全妥切了，又連贊了幾句三公主貌美怎樣打扮都好看之類的話，楚明嵐這才扶着宮人的手上了鳳轎。
楚明嵐如此審慎，一是因為嫡姐和嫡母，二是因為范循。
她嫡姐楚明玥人如其名，自小就如寶珠明月一樣腰眼，雖然從前不如楚明昭風頭盛，但在京城世家貴女里也是數得着的。
而楚明嵐一個沒娘的庶女，父親瞧不上她，嫡母對她也一直比較淡漠，祖母又一向不喜他們三房的人，親哥哥並隔房的幾個堂哥也不怎麼待見她，所以她一直都覺得自己過得很憋屈。倒是她嫡姐楚明玥和庶姐楚明淑對她還算和氣，但楚明淑同是庶女，生母又不受寵，楚明嵐懶怠跟她多打交道，於是她選擇巴結楚明玥。
但范循的出現讓她的心亂了起來。楚明嵐看見范循的第一眼就動了心，他太出色了，滿京城的貴女都想嫁給他，她沒法不動心。但范循心儀的是楚明玥。雖則兩人並未正式過禮定親，但兩家都已經默許了這門親事。楚明嵐一頭想爭取，一頭又擔心惹惱楚明玥，所以她每每想接近范循惹范循注意時，都提着一顆心。
她今年已經十五了，父親倒是為她尋好了一門親事，但是父親給她找的那駙馬……
楚明嵐冷笑一聲。
她們姐妹的婚事全都是父親手裏的籌碼，幾個駙馬都是不經遴選而直接定的，但憑什麼楚明玥就能嫁給范循那樣的天之驕子，而她卻要嫁給一個粗鄙的拙夫？憑什麼好東西全沒她的份！
范循徹底點燃了楚明嵐心裏潛藏多年的不平，她開始背着楚明玥跟范循示好。她知道父皇已經盤算好了，但她不想認命，若范循能移情到她身上，那事情說不定會有轉機。畢竟父皇要的不過是國公府這門親事，哪個女兒嫁過去都是一樣。
楚明嵐到達坤寧宮外時，正看到楚明昭從鳳轎上下來。她當即不屑地“嘁”了聲。楚明昭所乘的那頂木紅平羅轎衣的鳳轎是公主才能坐的，她實在搞不懂父皇為什麼要給楚慎那一家做臉。
楚明昭一瞧見楚明嵐那一身打扮就知道她的用意——穿得中規中矩卻又上了精緻的妝，既讓皇后蔣氏和楚明玥挑不出錯，又能招范循的眼。但楚明昭今日沒工夫看戲，她現在心急火燎地要見那個少年。
等人都到得差不多了，蔣氏在大殿內掃了一眼，對楚明昭道：“阿婉今兒真的不來了么？”她口中的“阿婉”指的是楚明昭的親姐姐楚明婉。
楚明昭起身略一屈身道：“回嬸嬸，長姐昨日使人來報說身子不適，今日確實來不了。”
“禮到了人卻沒來，”蔣氏嘆了口氣，“本宮還思量着今日讓你們姐兒幾個好好聚聚。”又關切道，“阿婉身子要緊不要緊？要不本宮派兩個太醫去瞧瞧？”
楚明昭心道，還是不聚的好，若非推不掉，今天我也不來。面上依舊恭敬道：“長姐說不打緊，將養幾日便好，讓嬸母不必掛心。”
蔣氏舒了口氣：“這就好。回頭讓阿婉進宮來聚聚，本宮許久沒見着她了，怪想得慌的。”
蔣氏說話間見楚明昭仍舊站着，揮手笑道：“昭丫頭快坐，都是自家人，不必客套。”
楚明昭覺得真是不是一家人不進一家門，她這位三嬸嬸跟她三叔楚圭一樣能裝。她不想承他們的情，甚至不想跟他們扯上任何關係，但她身不由己。
她三叔一直在不遺餘力地拉她父親下水，一直在向全天下標榜她父親與他是勠力同心的好兄弟。
楚明昭不知道楚圭這樣做是為了毀謗父親的清譽噁心父親，還是為了提高他自己的聲望，她只覺得她三叔是個徹頭徹尾的人渣。
或者更確切地說，他就是個瘋子！
楚圭是竊位稱帝的。他為了皇位可以親手害死自己的一雙兒女，他們這群人於他而言又算得了什麼。
楚明昭隱隱感覺楚圭這皇位長久不了，亦且楚圭是個六親不認的，跟楚圭這一家子沾上邊兒實在不是什麼好事，但她不僅撇不開，還要領受楚圭和蔣氏的那些假仁假義，不然說不得要被他們抓住由頭扎筏子。莫說她了，她哥哥姐姐和父親都無能為力。
不過楚明昭最大的擔心其實是，將來一旦楚圭倒台，原皇室復辟，那他們作為逆首家屬，恐怕都逃不脫滿門抄斬的下場！而對於她們女眷來說，死都不是最可怕的，最壞的是被充為官妓，任人作踐褻玩，而憑着楚明昭這長相，到時候下場可能尤其慘。但即使楚圭不倒台，西平侯府的人也沒好日子過，因為楚圭痛恨楚慎。對於此，現如今京城裏那些世家閥閱也都看出了些端倪。
這種不上不下的境地楚明昭無力改變，她只能走一步看一步，先解決眼前的危機。
因着今日是楚明玥生辰，皇后蔣氏特意微服領着女兒和侄女去京郊遊春。只是歸途中，楚明嵐說她要跟楚明昭說些私房話，蔣氏便和楚明玥、楚明淑先行離開了，臨走時囑咐楚明昭回侯府更了衣就進宮用晚膳，又交代楚明嵐將楚明昭送回侯府，只是楚明嵐最後陽奉陰違了而已。
楚明昭回府拾掇完就直奔坤寧宮來了。她覺得蔣氏讓她們在此用膳正好，坤寧宮南鄰乾清宮、北接御花園，與那少年遇見的幾率大一些。
楚明昭心裏的小算盤正打得噼里啪啦響，楚明玥突然走過來對她笑道：“卻才與三姐姐和五妹妹商量了一下，晚膳擺在西苑，六妹妹以為如何？”
按照原本的序齒，楚明淑行三，楚明嵐行五，楚明玥還是按照原先的稱呼的。
楚明昭很多時候煩惱於自己尷尬的處境，不過她覺得她這排行倒是挺吉利的。
楚明昭試探着問道：“三叔如今在乾清宮批奏章么？”楚圭登基之後她原本都是照着身份稱呼的，但楚圭和蔣氏每回都糾正她，她只好依着他們的意思來。
楚明玥笑道：“昭昭怎忽然問起這個來了？”
“我想着若是三叔不忙的話，就差人問一問看三叔要不要同往。”楚明昭隨口胡謅道。
“父皇今兒個清早就與母后說了，他今日有要事，讓母后自領着我們姐妹幾個好好耍耍。”
楚明昭心道果然，楚圭此時應當正在見親王。去西苑基本就相當於放棄了這次機會，但她執意留下來恐會惹疑，到時節外生枝更麻煩，楚明昭掙扎了一番，只好安慰自己沒準兒楚圭壽辰那日還有機會，不甘不願地跟着楚明玥她們去了西苑。
西苑位於皇宮西側，是規模僅次於南苑的皇家園囿。西苑內巒島湖沼、軒榭亭台、碼頭船塢一應俱全，兼糅北地的大氣古拙與南地的纖巧秀婉，儼然別立世外的桃源仙境。與西苑比起來，坤寧宮後面的御花園只能算個小花圃。
用了晚膳，蔣氏在承光殿歇着，讓她們姐妹四個出去賞景消食。
楚明昭神思不屬，一路上話都很少。楚明淑問她是否身體不適，楚明昭回神，暗忖着她應該就勢承認然後抽身，這樣還能避免見到范循。
她差點把范循忘了。
只是都這會兒了，那少年可能已經出宮了，她再去乾清宮那邊晃悠大約也遇不見了。
楚明嵐巴不得楚明昭趕緊走，接話道：“六妹妹許是乏了，不如早些回府歇一歇。”
楚明昭心中不豫，順勢告辭。楚明淑看了看西邊半墜的金烏，也道了別，與楚明昭一道離開。
楚明淑一年前已經出嫁，夫君是兵部尚書陸恭的嫡長孫陸衡。以她庶女的身份原本配陸衡是不足的，但她成了公主就不一樣了。只是陸衡似乎心裏仍是瞧不上她，不過懾於楚圭淫威才做做樣子，私底下待她並不好。
楚明淑一直都持着明哲保身的態度，對幾個姊妹基本是一視同仁，她自身又是個隱忍安靜的性子，故此在幾個姑娘里一直不打眼。
楚明昭也想作壁上觀，但她總被拉下水。
楚明昭走後，楚明嵐陪着楚明玥逛林子時，聽到兩個從旁經過的宮人興緻勃勃地小聲議論說西苑這邊來了個長得很好看的王世子，楚明嵐將宮人呵斥走後，轉頭看見楚明玥一副若有所思的神情，便笑着道：“姐姐莫被那兩個賤婢掃了興。姐姐還想去哪裏？”
楚明玥微微蹙眉道：“妹妹日後說話注意些，休說粗話。”
楚明嵐賠笑稱是，又挽着楚明玥的手臂道：“不過是兩個沒見識的奴才罷了，什麼好看得叫人沒入腳處，不曉得哪裏跑來的世子，能有循表哥好看么？”說著話心中便暗暗發急，循表哥為何還沒來。
楚明玥抽回手臂，淡淡瞧她一眼，根本沒接她的話，只道：“我只是奇怪，父皇聖壽，親王來賀便是，哪路親王卻將世子也一併帶來了？”
楚明昭心裏煩亂，便讓楚明淑先行離去，自己沿湖徐行，讓鳳轎在身後遠遠跟着。
她望着身畔粼粼清波，漸漸止步，跙足出神。
她是五年前來到這裏的。當時她一睜眼就變成了一個十歲的小女孩兒，成為了西平侯楚慎的么女，楚家的六姑娘。
原本的小明昭被人害死了。