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年關將近,?賈家上下也越發忙碌起來。

世交之間的人情往來，親戚之間的年禮籌備,?下人的賞賜，年夜飯的安排等等,?這些都是整個府里要操心的事。便是賈政請來的幾個清客，也要預備好年禮好生相送。

賈攸雖然看不上自己二哥很是看重的那幾位先生,?但是想着多少能陪他二哥解解悶，且這幾位先生還算有些分寸,?沒有在外頭招搖，索性看在二哥的面子上,?睜隻眼閉隻眼。

好在那幾位“先生”還有幾分自知之明，對自己有幾斤幾兩還是有點數的，知道自己只是在賈家混口閑飯吃，等閑也不會出現在賈攸面前。

不僅僅是府里，年末也是朝廷最忙碌的一段時間，概因過年這幾天連聖人也要封印休息，因此內閣的諸位大臣不得不加班加點,?將年內的事情先處理完,?不然等拖到明年可就大大來不及了，尤其是其間還有許多不容遲緩的軍情要務。

索性歷年來都是這般，賈家素有慣例在,?依着慣例一條條安排下去,?倒也有條不紊,?十分妥當。

除夕這一日,?賈家一家人俱是團圓，圍坐了幾桌，熱熱鬧鬧地吃了年夜飯。

賈母坐在最上首，看着底下兒孫滿堂，心中自豪不已，便是將來下去見了國公爺，她也能驕傲地說，賈家愈發興旺了。

想到這裏，她想到之前聽聞的那些老親家裏的亂事，越發篤定了心裏的盤算，下定了決心。

而堂下的賈家諸人，卻是一無所知。便是和賈母最為親近的賈攸，也因為熱鬧的年夜分散了心神，沒有注意道母親的神色。

大年初一是元春的生辰，只是府里態度平淡。倒不是說不重視，只是到底已經入了宮，大年初一的，難道賈家還能入宮給她慶生？

滿府上下，只有賈母在眾人面前提了句不知道元春在宮裏如何，很快就變滿屋子的媳婦孫媳婦勸慰，轉移了話頭。王氏倒是想要說起在宮裏的女兒，只是才說了個開頭，便被賈政揮袖打斷了，說什麼既然進了宮，就要好好服侍聖人，忠君為上云云。

王氏索性止住了話題，不然也不知道自家丈夫會扯出多遠的話題。只是心中很是不甘，說到底，家裏有個皇妃，縱使看着不大得寵，但好歹也是全家人的臉面，可惜家裏一點也不重。

只是這話她只能在背地裏嘀咕，不敢說出口。畢竟再怎麼說，元春在宮裏的花費都是公中一應承擔，賈母還時常有些私房補貼這個孫女。若是她抱怨被大房二房聽見了，保不定大伯賈赦那個混不吝的直接斷了宮中的開銷。

祭祖、開年，賈家的這個年過得也是熱熱鬧鬧，賈家諸人也洋溢在過年的喜慶中。

一直到大年初二，正是府中媳婦回娘家的時候。三房太太卻都沒有回去，小張氏是因為家中長輩都出京為官上任去了，家中只幾個老僕守着，索性便不回去了。

王氏也是如此，王子騰離了京，作為王家的紐帶，他不再京城，現下在京中的幾個王家兄妹聯繫都不怎麼密切，況且王家大嫂、二嫂指不定要回娘家，到時候王氏回去，怕是連個招待的人都沒有，她也是一把年紀，連孫子都有了的人，倒也不在乎這回娘家的日子。

而蘇氏，則是因為自她父親辭了官職之後，便逍遙自在地帶着蘇母下江南遊山玩水去了，早已經給她來了一封信，說今年不回京了，直接在江南老宅過的年。

餘下幾個媳婦子，倒是都回去了。

倒是賈家出嫁的兩位姑侄兩個，雙雙帶着一家子回娘家來了。

赫然便是賈敏林海一家與賈?齊軒一家。

因此，儘管走了不少人，但還是滿滿一屋子人。

兩位姑奶奶回門，小兒輩的自然玩到了一起，男人們一齊到了書房說話，賈敏進了賈母的房間，賈?自然也和自家母親說話去了。

餘下小張氏和王氏，有一搭沒一搭地說著話。

賈母房間裏，賈敏似是不敢相信，道：“母親，您怎麼有這般想頭？難不成是有人說閑話了？”說著，腦海里浮現出一個個身影，不住揣測着。

賈母好笑地看着女兒，也是當祖母的人了，怎麼還這麼一驚一乍的。不過這也說明自家女婿好，護着自家女兒，才養成了她的這般心態。她倒是寧願女兒一輩子都這般，也不必成為那些機關算盡、熬盡心思的女人。

她說道：“並不是，你幾個哥哥俱是雖說在學問才能上不盡相同，但是對我這個老婆子，還是孝順有加的。”

“那您想着分家幹什麼？”賈敏不解問道，您不是一向喜歡一家子熱熱鬧鬧的嗎？原來賈母是和女兒提及了自己想要分家的念頭。

賈母嘆了口氣，說道：“還不是前段時間治國公馬家的事情鬧得，你知道吧！”

“這怎麼不知道，”賈敏接了下去，“我記得是馬老太太去了，底下幾個子孫為了爭家產鬧得不可開交，個個你指摘他不孝順、他指摘別個私吞公中財務。”

“可是這和咱們家有什麼關係啊？”賈敏越發不解了，他家的醜聞賈敏自然也有所耳聞，概因馬老太太在世的時候過於偏心，越過老大、老二媳婦，叫不襲爵的小兒媳掌家，那小兒媳婦也不是個省心了，想着將來到底是要分出去的，能多佔點便宜就多佔點便宜，還從公中貪墨了不少。馬老太太年輕時管了這麼長時間的家，哪裏不明白其中的關竅，不過是念着幫小兒子多攢一份家底，默許了唄。

可是馬家大太太和二太太也不是個睜眼瞎子，誰沒在娘家管過幾天家，學過幾本賬啊？自然明白其中的貓膩。但是無法，仗着老太太撐腰，那三太太自然不把大嫂二嫂看在眼裏。

但是等到馬老太太一去，早就被家中媳婦鼓動了，又記恨幼弟受寵的老大馬尚立刻翻臉，將老二老三一家分了出去。還硬逼着三房將府里的虧空補上，說是因為三房“管家不力”，不然前些年都是年年盈餘，怎麼等到三弟妹一管家，就年年虧空，還要動用上老庫裏面的錢。

這可了不得，要知道，四王八公裏頭，誰家沒有個老庫，都是壓箱底的好玩意，若非遇着什麼干係重大的要是，等閑這老庫都是只進不出的。

更要命的是，三太太在外頭偷偷賣了祭田的證據被馬尚拿捏着，想到若是消息走漏出去，全族人看向自己的目光將會如何憤怒，馬三也不得不妥協，心裏暗恨，這敗家婆娘。

原本按照馬老太太臨終前的囑咐，她的私房，八成是要給小兒子的，畢竟三個兒子中，老大襲了爵，老二身上有差事，就老三，生的遲了些，他老爹還沒來得及為這個兒子謀划好將來便早在去了，到如今身上不過掛着個閑職，沒甚出息，自然要多分一些。

便是府內的財產，三個兒子之間，老大分四成，還要包括祭田和一些不能變現的襲爵禮器等等，老二老三每人俱分三成，而其中給小兒子的，自然都是油水豐厚的家產。

眼下在老大的逼迫下，馬三不得不忍痛表示，為了彌補自家媳婦管家不力的錯誤，自願只拿府里的一成家產。至於馬老太太留下的私房，他是拿定主意一分不讓了。公中的倒也罷了，畢竟治國公府出了當年老爺子馬魁在的時候風光顯赫了一段時間，等他老爹襲爵的時候已經沒落了不少，再到他大哥襲爵，一家子這麼幾十年揮霍下來，便是下剩也不多，還多是一些不好變現的有來歷的物件。

但是母親的私房就不一般了，畢竟當年老國公的原配離世之後，便沒有再娶，之後就是作為兒媳的馬老太太掌家，當年馬老太太賈嫁進來的時候，正是馬家的好時候，那可真是十里紅妝，加上這麼些年掌家的進益，說這份私房比馬家家當還多那是有點誇張了，但是一筆數十萬的財產。

馬老大和馬老二可就不甘心了，他們在馬老太太跟前裝的跟孝子賢孫似的，之後又費盡心機拿捏着老三的把柄，還不就是盯着老娘的私房嗎？誰成想，老三倒是擺出天不怕地不怕的架勢，丟臉就丟臉吧，這麼大一筆私房，他便是不要臉了又怎麼了？

別看他平日裏沒什麼本事，但是他心裏通透着呢！有了這筆錢，他日後在京中就是個爺兒，出外到哪兒哪兒有人捧着。若是沒錢，那他可就真的像他那些旁支的叔叔一般，仰仗着府里的眼色過日子了。

三房夫妻兩個是打定了主意，要讓，便讓府里的那一份，老太太給的，是長輩的心意，做晚輩的，自然不好辜負。

於是事情便僵在了這裏，畢竟，當初馬老太太臨終前，可是叫來了不少本家的長輩，當著他們的面交代的後事。若是老三豁出去，說兩個兄弟謀奪老太太留給他的私房，那傳出去的名聲可不好聽。但是與此同時，馬尚早已經將老□□回來的那兩成家產收歸囊中。

這下，馬老二可就不滿了，本來他跟着自家大哥擠兌了三弟好一通，為的是什麼？除了兩兄弟都對老太太的偏心有所不滿，同病相憐之後，更要緊的是，他也想要藉此機會從老三那裏撈點回來。

可誰知道，老□□了一步，這好處也沒掉到自己頭上，反而讓老大一個人獨吞了。照這般看來，便是之後能從老三那邊咬下一塊肉來，自己也沒什麼分不到什麼。

這讓他心中很是憤憤不平。還沒解決他們兄弟二人和老三之間的矛盾，老大和老二之間就衝突起來了。

之後便成了三兄弟之間的一團大混戰，各自撕扯對方。

之前三太太掌家，光顧着撈銀子了，那些下人自然也不是什麼好玩意，背後說主家長短是司空見慣的事。這回三兄弟爭產，經這些不規矩的下人們一碎嘴、一傳揚。好傢夥，很快，便在京中傳的沸沸揚揚。馬家的臉面可算是丟盡了。

在賈敏看來，他們賈家可和馬家大不相同，幾位嫂子可能有些小心思，但是大面上都是不差的。最關鍵的是，賈家有他弟弟在，誰敢造次？

賈母嘆了口氣，說道：“不止是馬家，你看四王八公這麼些人家，誰家沒有因為爭產的事情鬧得骨肉不合的時候呢？我尋思着為什麼呢？多是因為家裏老人一去，沒人約束着。加上分家的結果和他們預想着的不一致，叫他們不快罷了。”

“所以現在趁我這把老骨頭還能動彈的時候，我先定個章程。有我鎮着，他們便是有再多的不滿也得壓着。日子久了，便也能接受了。”

“你也知道，我素來疼你弟弟，這次分家，公中的我自然不會徇私。只是我的私房，到底由着我的私心一次。”

“再者雖說咱們家有你弟弟撐着，但是之後呢！我看着下一輩中，他們的感情到底不比你們這一輩了。你弟弟這一房是最出息的，將來看在我的面子和同族的份上，說不得還能拉拔你大哥二哥兩房。只是若是在分家的時候三房人之間鬧得不快，將來可就說不準了。”

賈敏聽着老母一字一句地說著心裏的想法，也是沉默不語。母親今年已經八十多歲了，在京中的老太君中也是難得的高壽了。且她的身子一向來康健，自己也未曾擔心過。但是現在想起來，到底母親歲數不小了，說不定那一天就——

這樣想來，母親想要先分家的念頭倒也不難理解了。

一是看着別人家出了事，心裏有所感觸；二來，終歸是為了子孫和睦。