146.146

清朝中葉，廣東興起拿科考押注的地下賭場。通常是由富豪坐莊，引賭徒選擇參加科考的考生投注，如果被投注的考生得中，投注賭徒就會獲得高額獎金回報，押不中，自然血本無歸。日久天長，賭徒越來越多，獎金數額也是水漲船高。此時投機者也看到其中“商機”，先重金投注差生，然後或賄賂考官，或收買□□，讓差生爆冷中榜，之後從中牟利，民間稱此法為扛雞之術，取“雞本孱弱，扛之使之長鳴”之意。

科考賭場雖然愈演愈烈，但始終沒有被官方認可。直到光緒年間，廣東巡撫為了斂財，沒有請示朝廷，私自奪取了科考賭場控制權，成為莊家，於是賭場在廣東成了合法經營的生意。這時，廣州出了位“扛雞”高手叫盧焯之，因為他捨得花錢，重金收買廣東巡撫和廣東學政宋圖，不論是三年一次的鄉試，還是省內各地的各級考試，只要是開出科考賭場，在巡撫和宋圖的幫助下，他都能讓自己買定的差生爆冷上榜，大發其財，而考生和其他賭徒們都是敢怒不敢言。

話說盧焯之膝下有一子叫盧宗璜，盧焯之對他期望極高，從小送名師處求學。無奈盧宗璜天資愚鈍，每次考試都名列中下，磕磕絆絆多年才成為秀才，成績更是一如既往地落後。同學們都暗中譏笑他是弱雞，將來只有靠其父“扛雞”作弊，才能得中舉人。盧宗璜覺得很沒面子，跑去跟盧焯之抱怨：“爹啊，別人都笑話我，說我是弱雞，我聽了很是扎耳朵啊。您跟巡撫大人和學政宋圖大人都是朋友，乾脆求求他們，讓老師給我判評上好成績，到時候您再暗中扛雞讓我中舉，不就沒有作弊之嫌了？”

盧焯之聽完卻笑了：“傻兒子啊，你哪裏知道，我這樣做是有深意的，你現在成績差不引人注目無所謂，並未正式步入仕途。等你參加鄉試之時，我會重金求兩位大人幫忙，為你謀個好名次。到時，我會在科考賭場上重金押你上榜，你在鄉試中爆冷高中，獲得入仕的敲門磚，我在賭場中獲得巨額獎金，我盧家豈不是名利雙收？所以你如今不用太過努力，該消遣就去消遣。至於他們說的，就當作耳旁風好了！”

盧宗璜聽完恍然大悟，從此天天吃喝玩樂，更不對學業上心了，有親友向盧焯之告狀，盧焯之笑笑不以為然。

轉眼三年過去，迎來大比之年，八月將在廣州貢院開鄉試。六月消息傳來，朝廷派大學士桂良前來廣州做鄉試主考官。桂良是滿族人，兩榜進士出身，最忠於朝廷，為人教條嚴苛，七月初到了廣州就發下話來：“我受朝廷旨意來廣州主持鄉試，是為朝廷選拔人才的，鄉試中如有官員或考生營私舞弊，一經發現，嚴懲不貸！”

消息傳出，考生們都很振奮，都覺得科考賭場斷然不會再開，扛雞作弊行為也會被杜絕，於是都埋頭備考。盧家父子心裏沒底了，於是盧焯之偷偷去找學政宋圖，宋圖親自出迎，把盧焯之請進書房。盧焯之見屋裏沒有旁人，從袖子中抽出兩張銀票遞到宋圖面前，說明來意：“宋兄，以前承蒙巡撫大人和您照顧，我每次扛雞都如願以償，這是兩張銀票，每張兩萬兩，一張給您，一張請您轉交給巡撫大人。”

宋圖拿起銀票，收入袖中道：“盧兄您太客氣了。我看盧兄面帶憂慮，是不是為了桂良啊？”盧焯之見宋圖收了錢，放下心來，大膽說道：“是啊，這次輪到我兒宗璜參加廣州鄉試，我早已未雨綢繆，多年來讓宗璜低調，以求通過扛雞之法，讓他在鄉試中大爆冷門，你我都大賺一筆。替考之人我已經找好，可朝廷偏偏派來個桂良做主考，聽說桂良為人嚴苛，這該如何是好？”

宋圖聽完笑道：“盧兄不要憂慮，朝廷雖然派來桂良主考，但他不過一個學士，在廣東一地，還是要聽巡撫大人的。巡撫大人說了，科考賭場照開！而考生進考場還是由我負責檢查，桂良只能旁觀，再說有巡撫大人的幫忙，出了事也能敷衍過去。”盧焯之聽完依舊有些不放心，宋圖繼續寬慰道：“盧兄還不放心？那我再告訴你，桂良抵達廣州之後，並沒有專心考務，更沒有嚴整考場紀律，而是天天拜訪結交廣東富豪紳士，好像不是來監考而是來交際的。既然如此，我想有巡撫大人和我周旋，定能讓替考之人安全入場，安全出場。不過你要謹記，宗璜目前可繼續現身人前，但開考後務必將他隱匿起來，以免事情敗露、生出是非！”

盧焯之聽完喜出望外，連忙告辭，回家對盧宗璜仔細囑咐一番。之後盧宗璜繼續四處吃喝玩樂，有同學問他為什麼不備考，他垂頭喪氣地說道：“我沒有讀書的天賦，就算去考，也考不上的！”

對方道：“聽說你父親是扛雞高手，又和學政宋圖大人是好友，何不去求你父親和宋圖大人，幫你弄個好名次？”

盧宗璜更加沮喪：“你哪裏知道，這次主考官可是大學士桂良，他對朝廷忠心不二，我父親和宋大人早已噤若寒蟬，哪裏還敢頂風作案，扛雞作弊！”

平日秀才們就痛恨科考作弊之人，聽盧宗璜如此說都很解氣，於是把盧宗璜的話四處傳播，一時間盧宗璜成為廣州街頭巷尾的笑柄，大家都覺得他不會中舉。盧焯之聽說后很是高興，暗中在鄉試科考賭場中，以一百萬兩銀子的全部身家押兒子高中。

轉眼開考日期要到了，入考場前一夜，盧焯之找來盧宗璜吩咐道：“兒啊，明日就是入考場的日子了，一大早我要帶替考之人入考場，有宋圖幫忙不會有問題。此次鄉試分三場，歷時半月有餘，這半月里你要隱藏行蹤，千萬不可被外人發現，如果走漏風聲被桂良聽去就麻煩了。”

盧宗璜連連答道：“父親說得對，我一定待在自己屋裏不出門。”盧焯之聽完卻連連搖頭：“家裏僕人眾多，賓客也多，難免人多眼雜，多言多語。我已經為你找好了去處，明日我會用一乘小轎，假意送你去貢院入考場，但之前先去城外十里的白雲觀上香，祈求高中。白雲觀是個偏僻的所在，卻是官府出資興建，巡撫大人也曾去清修讀書，閑人不敢去搗亂。主持與我是多年好友，我已經買通了他，把替考之人安排在那裏等待，當你進觀之後，主持會偷偷將你倆調換，替考之人去考場，而你就留在觀中藏身。等出考場之日，我再讓替考之人來觀中還願，換你回來。”

盧宗璜不禁誇讚道：“父親真是心細如髮，看來這次是萬無一失了。”

第二天，盧家父子按照計劃行事，成功將替考之人送入貢院考場，而盧宗璜躲在白雲觀等待考試結束。轉眼考試只剩下最後一天，其間風平浪靜，盧焯之很是得意。忽然中午時分，外面有人自稱受大學士桂良差遣送來請柬。盧焯之不明所以，接過請柬打開一看，不禁嚇了一跳，原來桂良邀請盧焯之當晚參加夜宴，並且要求保密，地點就定在白雲觀。

盧焯之不禁心中忐忑不安：“難道桂良發現宗璜隱匿在白雲觀，所以招我過去對質？”

盧焯之越想心裏越沒底，於是想去找宋圖商量對策，可想到宋圖正在貢院考場監考，一時沒法脫身，不禁急得如同熱鍋上的螞蟻，這時門上又有人稟報：“學政宋大人來訪！”

這下盧焯之更是摸不着頭腦，忙出門相迎，宋圖已經急匆匆走進院裏。盧焯之見宋圖進來急忙問道：“宋兄，您怎麼沒在考場，跑我家來了？”

宋圖十分急切地說道：“盧兄啊，剛才我接到桂良請柬，讓我晚上秘密去白雲觀。我打聽許久才知道，今天一早，桂良就出門去見了巡撫，隨後倆人一起去了白雲觀！我記得入考場時遇到你，聽你說過一句，宗璜侄兒就藏身在白雲觀里，所以我趕緊偷偷跑來和你商量，是不是宗璜被桂良發現了，桂良要當場揭發你我扛雞作弊之舉啊？”盧焯之思索許久，搖搖頭說：“我覺得不會。主持與我是好友，斷然不會出賣我的。事到如今，我們只能走一步說一步了。既然宋兄來了，我們就一起前去白雲觀吧。”

於是二人出門，上了各自的馬車，直奔白雲觀。沒想到在半路上，二人又看到廣州數十位富豪紳士家的馬車轎子，都奔白雲觀而去。二人都明白，這些人都有子侄參加了本次鄉試，於是心底不由更加沉重了。等接近白雲觀，突然一個人從林中跳出來，鑽進盧焯之的馬車。盧焯之嚇了一跳剛想呼叫，對方忙示意噤聲，盧焯之一看原來是盧宗璜，不禁又驚又喜，忙問道：“兒啊，你怎麼在這裏啊？你沒被桂良發現吧？”

盧宗璜搖頭說：“父親，我沒被發現。倒是桂良和巡撫大人中午一起進了白雲觀，跟主持說要借白雲觀請人夜宴，命主持把無關人員都遣散。於是主持就偷偷開了後門，放我回家，沒想到半路上遇到了您。”

盧焯之這才長出了一口氣，忙請宋圖過來說話。宋圖見了盧宗璜也是如釋重負，二人商量后決定，安排盧宗璜先偷偷回家，二人繼續去白雲觀。

進了白雲觀，主持過來把他倆請到客廳，只見正中放着一張碩大圓桌，桂良着一身長袍馬褂居中而坐，旁邊是巡撫，兩邊都坐滿了熟面孔，都是有子侄參加此次鄉試的廣東頭面人物。桂良見二人進來，就示意讓他們入座，然後說道：“各位都是廣東的頭面人物，這次老朽把你們請來，實在是有事相求啊！”

眾人忙拱手齊聲說道：“桂大人客氣了，有事請講吧。”

桂良咳嗽了一聲，這才說道：“那我就實話實說了。出京前慈禧太后老佛爺召我進宮，講述朝廷當前困境，歸結到底就是兩個字，缺錢。老佛爺聽說廣東風行科考賭場，賭資數目巨大，但朝廷根本沒有允許經營，於是十分震怒，傳我一道密旨，讓我來廣州封禁賭場永不再開，並將賭資全部沒收上繳國庫。但是我來廣東后，才知道賭場乃是巡撫大人坐莊，所以呢，我密報太后說盡好話，太后這才開天恩，答應只沒收所收賭資，賭場今後還可以照開，但每年要繳納朝廷一百萬兩銀子做罰金。我剛才和巡撫大人打過招呼，他已經同意了。不過巡撫大人跟我說，在座的諸位都投了不少賭資，如果賭資被沒收，不讓你們投注之人中舉，實在對不起各位。我和太后、巡撫大人商量后決定，還是按照各位在賭場投注金額開出名次，其中盧焯之投注金額最多，所以本次鄉試頭名解元就定為盧宗璜！”

眾人聽完都半晌無語，大多數人都暗自慶幸自己沒投多少錢參與賭博，而且還能買到個名次也算不錯，只有盧焯之全身冰涼，心中凄苦無比：“如今全部身家的賭資都被沒收了，就算今後想再賭，也沒有錢啊。看來還是要督促宗璜好好讀書，以求來年三月會試能中個名次，入仕為官才是正道！”

盧焯之都不記得自己是如何走出白雲觀的，回家后立即督促盧宗璜埋頭備考來年三月的會試。沒想到第二年初，朝廷就宣佈科考作廢了，盧宗璜也成了末代解元，盧家從此一蹶不振。此事傳遍廣東成為笑談，人們大笑后又感慨不已：“久賭無勝家，扛雞的手段再高，也鬥不過肆意而為的莊家啊！

==========================

迷迷糊糊之間，蘇安寧聽到有一道強烈的聲音在耳畔響起，掙扎着睜開了眼睛，下一刻，一陣劇烈的疼痛席捲了全身，一聲悶哼不自覺地從蘇安寧的口中溢出。

顧不得多想，蘇安寧直接開始運氣，靈力開始在體內的經脈中流轉，由內而外的恢復着她的創傷，這一次被害掉落懸崖，是她粗心大意了！若不是最後關頭用了救命秘術，她現在恐怕也活不過來了！

輕吁了一口氣，使用過秘術，又修復了這具身體的傷，她體內的靈力已經少之又少了，她還得想辦法儘快恢復靈力才行，否則等他們找來，她就無法對付他們了。

眸光在周圍掃了掃，眼底閃過一抹詫異，這裏的裝飾好奇怪？

“姐，你醒了！感覺怎麼樣？”一個男孩迅速地飛奔了過來，興奮的盯着蘇安寧。

“……”聽着眼前的人叫自己姐，蘇安寧心神微頓，是啊，她用秘法為自己換了一個身體。

“沒事。”蘇安寧起身，認真觀察着周圍的環境，走出一扇門，蘇安寧來到了外面的大廳，當看着與認知中完全不一樣的裝飾時，蘇安寧的身體先是一僵，隨後運轉自己體內的靈力開始算了起來。

半響后，蘇安寧眼神里閃過一抹複雜，這裏竟然是跟她那裏差着一個時空的地方，要回去也不是不行，可以她體內現在所殘留的靈力，跨越時空根本就不可能！

她現下要做的就是儘快找到能夠補充自己靈力的方法了，閉眼，默默的感覺着空氣中的靈力，半響，一直動靜全無……

蘇安寧的眼神猛地一下睜開，難道，這個世界沒有靈力？

不……一定有，若是沒有靈力的世界，她的靈魂不可能將靈力帶到這個世界，只是空氣中沒有靈力的話，那靈力來源到底在哪？

輕吁了一口氣，蘇安寧的情緒漸漸的歸為了平靜，反正她現在的敵人不在這裏，她可以好好休養生息，靈力之事，慢慢尋找便是。

想明白之後，蘇安寧扭頭看向剛剛的小男孩，“你的姓名？”

男孩立即緊張的看着蘇安寧道，“蘇安新，姐，你忘了我嗎？”

隨後看着蘇安寧那陌生的眼神，哇地一下哭了出來，“醫生叔叔說你會有後遺症，姐，你變傻了怎麼辦？”

看着男孩的哭聲，蘇安寧的眼底有些煩躁，開口訓道，“別哭了，吵！”

男孩也就是蘇安新聞言止住了哭聲，抽抽噎噎的，無辜地看着蘇安寧，“姐，你現在記得我了嗎？”

“蘇安新。”蘇安寧喚道。

“是，是……”蘇安新的小腦袋立即一點一點的。

蘇安寧見狀還想問些什麼的時候，大門被大力的敲擊着，聽到聲音，蘇安新下一刻躲在了蘇安寧的身後，聲音輕顫，“伯母又來了。”

“來做什麼？”蘇安寧眉頭緊蹙，別又是一個麻煩。

“趕我們出去！他們要搶爸爸媽媽留給我們的房子。”蘇安新小聲的說道。