第3章 纏
啞兒不是天生的啞。
許寧第一眼看到他的時候，就明白這點。
先天的聾啞兒，大多是因聾致啞，他們聽不見聲音自然不會說話，就算勉強學會說話也是異於常人，口音古怪。而小啞兒，他能聽見也能聽懂旁人的話，卻發不出聲音。
許寧替他檢查了一下，見他果然是耳膜完好，可惜道：“你既然能聽懂人言，可見是在懂事後才啞的，你可還記得是怎麼壞了嗓子？生病，還是意外？”
小啞兒卻低着頭，不說話。
許寧看他這模樣，估摸着大概有隱情，他也不好深問，便暫時放到一邊。
“如此也好，既然你能聽懂別人的話，啞與不啞也沒有什麼關係。”
啞兒抬頭看着他。
許寧笑道：“這世上的人，有九成九都不願意安安靜靜聽別人說話，倒是樂於對別人宣揚自己的見解。然而左右不過是想要別人諂媚罷了，聽不進真的良言勸誡。那樣的人，長了一雙耳朵好似白長，長了一張嘴勝過十張。你有這先天的缺損，正好莫做那樣的人。”
啞兒聽了覺得有趣，連忙點頭，又搖了搖頭，面露苦惱。
許寧瞭然道：“你覺得不好？是不是因為你不能說話，總會有人來欺負你？”
啞兒點了點頭，心想，不僅如此，別人能逼我聽我不想聽的，我卻逼不了他們，豈不是不公平？
許寧又笑了，小啞兒這才發現他似乎格外喜歡笑，笑起來有酒窩，一邊深一邊淺，淺的那一邊幾乎看不見。
“有人因你身體缺損欺負你，不是你的錯，是他們無知。你反抗不了，也不是你的錯，而是你無能為力。不過，這份無能為力，卻並非不可改變。”
他說到這裏，點了下小啞兒的額頭。
“你要是做個有本事的人，哪怕不能說話，也能讓周圍人安靜聽你號令。只要你不想，就沒有人能逼得你去聽別人的。做到如此，雖不能言語，‘說’出的話卻比旁人重至千金，啞與不啞還有什麼干係？”
許寧觸景生情，想起自己被徒勞困於這偏院，有一腔抱負卻不能施展，一心熱血卻無處可去。他表面上是在勸解啞兒，卻也是在勸誡自己。半晌，他獃獃地坐了下來，嘆息一聲。
然而他的無心之言，卻被啞兒深深記在腦海里，叫他自此立下了一個驚天的志向。再以後一番坎坷竟有幸成了那麼個本事人，從而改變了無數人的命運。
許寧並不知道，他思緒翻轉兩下，再次翻開經書，道：“過來，我教你識字。”
小小的宅院裏，屬於少年的清脆聲音遠遠傳了開去。
“這所謂無間地獄——”
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啪。
子彈打在肉里，發出輕微的一聲響，周圍的人齊齊抖了抖，冷汗直流。
正值午夜，他們匆匆被聚集到這裏，還沒明白上司的目的，就目睹昔日同僚被利落地處置。而殺死他的正是立在大堂，那披着黑色大衣的男人。
男人抬起右手，就有副官走上前去，恭敬地立在一旁。那雙帶着黑色皮質手套的修長的手，將搶扔到一旁遞來的托盤裏后，食指與拇指捻了捻，活動關節。然而手套發出的揉捏聲，卻讓在場的每個人都繃緊了神經——好像捏在他們心臟上。
男人幾步在上首坐下，兩手交握，撐着下顎。他打量着在場的每一人，目光猶如實質在他們身上游移，直到有人再也忍不住，主動開口。
“小段將軍。”
那是一個穿着警服的中年人，大腹便便，額頭溢滿了汗珠。
“您深夜喚我們前來，又當我們面處死熊四，想必是自有用意，我們幾個不敢妄自揣測，還請將軍明示。”
這位是當地警司吳有午。在這路軍隊駐紮當地的第二天，他就將鎮上的防務全權交了出去，十分識相。若不是如此，吳警司也不能在亂世混到這不高不低的位置，安穩坐了這麼多年。可哪怕他再會看人臉色，也猜不懂這位新掌權人的心思。
身旁副官低頭向男人示意，得到允許后，才上前一步，替長官開口道：“吳警司，我們將軍此舉，只是為了清除叛徒，並無隨意屠戮人性命的道理。我問警司一句，今晚熊四送到院子裏的女人，你可認識？”
“這……自然是認識的，那小蝶娘是熊四特地從州里名樓里請來的，將軍是不滿意？”吳有午連忙道，“那女人清清白白，在送給您之前，可沒有人敢動啊。”
副官冷笑一聲，一個青樓女子的青白，還要一個嫖客來保證，真是天大的笑話。然而他卻沒有點破吳有午的謊言，而是道：“你可記清楚了，那蝶娘是熊四請來的，和其他人沒有干係？”
吳有午這才算是明白了，問題出在這蝶娘身上，這女人身份肯定有鬼！這才導致了熊四的死亡，更連累了自己幾人！他連忙表忠心，說了一大堆好聽無用的廢話。
別說是坐在首座上的貴人了，副官聽得都有些不耐。他正要打算不管不顧把這些人都抓起來好好拷問一番，還沒來得及動作，身旁坐着的人突然放下右手，輕輕敲了幾下茶几。
這下所有人都屏住呼吸，不敢出聲。只聽見那手指在光滑的茶几上敲打，一下輕一下重，吊得人的呼吸也一下快一下慢。
沒有人敢抬頭，卻都感受到了那目光的沉重分量，那人雖然沒有說話，卻早已將他們的心防擊毀得一乾二淨。
世上怎麼會有如此可怕的人呢！吳有午一邊擦汗，一邊心想，怪不得總說不會叫的狗才咬人，這小段將軍就算不能說話，可加起來比十個耀武揚威的二世祖還要嚇人。
只有副官走上前去，看見長官用水在茶几上寫下的兩個字——金陵。
副官瞪大眼，難道這次的人，不是北邊派來刺探的么？
他沒有功夫多想，座椅上的人已經站起了身，手指在茶几上劃過，把剛剛寫下的字抹得一片凌亂。他快步走過大堂，黑色的風衣帶起風吹在人們臉上，颳得他們更是忐忑。吳警司還沒弄明白是怎麼回事，就看見副官小步跟了上去，一邊走一邊吩咐。
“收拾東西，立刻啟程。”
“是！”
一旁親兵們應道。
吳有午等人愣在原地，還沒明白煞星怎麼就走了，那兩人的身影已經轉過牆角，再也看不見。
副官小心地跟在長官身後，他知道現在不易打擾，索性就把自己當成個影子不緊不慢地跟着。可是金陵，怎麼會是金陵呢？
大沽口的消息剛剛傳來，要出亂子也該是天津、北平，怎麼長官偏偏要往金陵去？這中間出了什麼么蛾子？他正揣測着，前面的人突然停下步伐。
副官腳下一個踉蹌，看到對方轉過身，目光銳利。
“將軍？”
男人盯着他，突然緩緩啟唇，像是要從那緊閉的雙唇里蹦出兩個字——
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“不！”
許寧是從夢中驚醒的。
他不記得自己夢見了什麼，只記得依稀是些往事，然而大概結局是不好的，驚得他出了一身冷汗。他喘着氣，打開窗子，直到冷風撲面而來，才找回了些許冷靜。
桌上放着前幾天的報紙，上面的白紙黑字嘲諷一般刺入眼帘，許寧垂下眼眸，有些痛苦地吸了口氣。
無能為力。
這是他十年以來，最深切也最絕望的感受。在他把所能做的全都嘗試過一遍，發現也不過是徒勞掙扎時；在他發現自己無論怎樣，命運依舊朝註定地方向發展時，他憤怒，絕望，掙扎過——除了掙得滿身傷痕，毫無用處。
許寧有時會想，為什麼老天要這樣折磨自己，為什麼給他指明了方向，又讓他束手無策？
又為什麼是他，而不是別人。
唯一值得慶幸的是，這些年他習慣了絕望下的痛苦，已經有些麻木了。
夜半驚醒已然睡不着，許寧索性披了件衣服坐起來，去燈下批改作業。正好看到方筎生的文章，上面的長篇大論不像是論述，倒是在質問。滿紙的窮追不捨，像是要指天指地問個究竟！
這樣的銳氣，讓許寧久違地想起了一個人。一個曾在他生命中濃墨重彩出現，又黯然消失的人。
他微一愣神，聽到窗外的更聲。
“咚——咚！咚！咚！咚！”
已經是五更了嗎，這天，快要亮了呀。
打更的人敲打着走遠，不知多久以後，遠處城樓傳來碎碎聲響，繼而傳來隱約人聲。
城門開了，又有更多的人邁着腳步踏入這座城市。許寧望着窗外發獃。然而此時他卻沒有料到，一個意想不到的人，也在此刻，踏入了同一座城。
段正歧混在人群中進城。城門打開的那一刻，許是湊巧，他同樣望了眼東方——那即將破曉，卻依舊黑暗的方向。
然後他低下頭，拉低帽檐，進了金陵。