第三十七章 開戰
四月的海上驕陽不甚炎熱，天高雲淡，春風習習，一派春日裏的好光景，然而此時一南一北兩個方向卻有兩支艦隊狹路相逢，更準確地說是南來的艦隊殺氣騰騰衝向北面諸船。
兩邊船隻數量並不對等，南船只有十六艘，北船則多達二十五六艘，較之前者多出三四成，且大型船更多，實力更強，但雙方船員的士氣表現則與實力截然相反。北船雖眾卻是新敗之軍，南船雖少卻是整齊之師，如此一來雙方數量上的差距幾乎微不足道。
林七帶着麾下諸位頭領登上艙樓第三層頂端，面上烏雲密佈，眼中帶着陰厲，其手托窺筒順窗瞭望。這個紅毛番叫做望遠鏡的西洋物什極為神奇，被林七老視為神物，有縮地成寸之效，遠方敵船種種盡收眼底，堪稱無微不矚，歷歷在目。
林七老觀察半晌，慢慢放下窺筒，咬牙切齒道：“一目老、胡二老……兩個作死的老賊！我不去找你們的麻煩你們就該燒高香了，現在倒打起我的主意來，把我當成盤中餐。呵呵呵！也不知你們有沒有那麼好的牙口，小心東西沒吃到反崩碎了牙齒！”
“……”一旁大班老聽得面如土色，眼皮一個勁跳，一目老、胡二老同林七老往日無怨近日無仇，他則和胡二老有着頗多齷齪。念及自己為林七老招災上身，心裏如何不怕？
林七老淡淡斜睨一眼大班老，對後者想法一清二楚，開口說道：“此事和你關係不大。一目老為人野心勃勃，就算沒有你那些破爛事，見我摔倒那老賊也會跑過來踩我一腳。”
大班老聞言頓生肝腦塗地的心思，豪言道：“七爺，你讓我當先鋒，今天不是他們死便是我亡！”
“不可！對方明顯蓄謀已久，有備而來，我等不如暫退一步，待恢復元氣殺二賊還不是手到擒來。”有人提議暫避鋒芒，此意見頗合眾人心意，立刻得到數人出言附和。
“退不得……”林七老緩緩搖了搖頭。先不說是否可以擺脫掉對手，即使暫時甩開對方又豈能善罷甘休？到時一目老等人直接殺到自家大門口耀武揚威，大陳山諸人將會怎麼看他？林七老別無選擇，唯有一戰。諸人見他意志堅決，當即不再多言，各歸各船準備迎接戰鬥。人群散去后，林七老扭頭謂身旁親信道：“出了這麼大事，怎麼不見李先生？”
親信臉色古怪的回道：“李先生說身體不舒服，卧床不起。”
“知道了……”林七老冷冷說道。
……
黃辰站在座艦將台，烏黑長發以金線網巾包裹，玉質簪子固定，身上穿着有別於時人的短衣長褲，看其收腰緊袖的樣式類似於裋褐短打，偏偏又奢侈的使用綢緞料，這就像拿金銀打造農具下地幹活一樣，予人不倫不類的感覺。
身為有着現代思想的人，黃辰生活在古代會遇到許多不便，他最想剪掉頭上長發，不過此事委實大逆不道，首先阿媽那一關便過不去，只得作罷擱置一邊。衣着則是第二個麻煩，袍服寬大有礙行動，裋褐短狹簡陋難看，其他款式也難合他的品味，索性到集市裁衣鋪叫裁縫按着他的要求做了幾套現代樣式的服裝。為避免驚世駭俗嚇到眾人，衣服風格無一例外都是些簡約不甚打眼的，可外人看來依然透着怪異。夏蟲不可以語冰，黃辰自己覺得穿着舒心，哪管其他人如何看待。…。
黃辰雙目遠眺，視線極盡延伸，捕捉着海面上一艘艘形容落魄的敵艦。此戰事實上早已註定，一目老、胡二老從去年秋冬便開始暗裏謀划除掉林七老取而代之，半載準備，一朝而發，勢在必得。然而黃辰不認為憑此一戰就能解決林七老，道理很簡單，瘦死的駱駝比馬大。此戰僅僅只是一個開端，雙方或許要打上一兩年方能徹底決出勝負。
遠且不提，或許運氣使然，黃辰成為近十個月來經曆數次大戰小戰，奇迹的是手下船員一直保持着驚人的零死亡率，要知道他們乃是刀頭舐血的海盜，死人才算平常。可惜如此驕人的記錄恐怕今日就要到此為止了。黃辰為做好船主所付出的心血是常人難以想像的，他可以一口叫出麾下所有人的名字，乃至家庭狀況悉數詳察。多個月朝夕相處令黃辰深深意識到他們都是有着自己的喜怒哀樂活生生的人，而無法把他們單純的視為npc，他不希望看到任何一個人死去，無奈現實卻是他們中間今日必然有人殞命。
黃辰催眠一樣不斷告訴自己他們在別人手下死亡幾率只會更高，此舉雖有掩耳盜鈴之嫌，但的確起到了一點效果，使他略顯沉重的心情稍稍得到放鬆。很快黃辰注意力就被對面的動靜吸引過去，只見林七老艦隊整齊劃一的拐向西南方向，似有搶佔上風位之意。
“林七老無意退讓，此戰不可避免了。”黃辰搖搖頭，對身後一幹頭目道：“你們追隨我最短的也有半年了，期間吃的苦頭數不勝數，今日檢驗成果的時候到了，別讓我失望。”
“船主你放心，我等定會打出威風，叫所有人刮目相看。”眾頭目爭着拍胸脯表心意。
黃辰點點頭，目光轉到陳四、陳五身上，說道：“你兄弟二人本是武大哥暫時派過來幫襯我的，事後自願留下，我如果不給你們一個前程武大哥還不得笑話死我？”黃辰指陳四道：“此戰若有所得，老四你將是我旗下第二位船主，老五你接替你兄的管事之職。”
陳四、陳五聞言大喜過望，暗慶當初選擇沒錯。兩人自問能力不比誰低，只是資歷差了一些，亦非王豐武鄉人，在他船上猴年馬月都不一定能熬成船主。黃辰這裏則不然，作為剛剛興起的勢力其缺少骨幹支撐，他們留下便有大把的上位機會。果然，現在機會降臨。
黃辰許以利益激發陳四、陳五鬥志，又適時潑涼水為二人降溫：“你們先別高興太早，這一仗絕不會輕鬆。”隨後黃辰沖眾人大手一揮道：“去，去備戰。”
諸頭目齊聲應命，轉身下了將台，不久呼喊吆喝聲從艙面各處響起。
林七老把受創較重的船隻放到后側，相對完好的戰船置於前列，這麼做一方面是預防敵人主攻殘艦造成己方過多傷亡損失，另一方面又有集中主力速戰速決的意圖。林七老十分清楚目前己方的狀況，物資緊缺、士氣低落、船身殘破……不利因素極多，而且這些不利因素將隨着時間推移逐步放大，最終可能導致災難性的後果，一句話，林七老拖不起。
一目老心知肚明，因此比起林七老戰船齊整的隊列，他麾下艦隊比較鬆散，很明顯他無意與林七老硬碰硬，打算以混戰的方式生生耗死對手。
一目老海上漂泊了大半輩子，說到海戰經驗三個林七老綁一塊也未必及得上他，雙方抵近時，一目老果斷派出兩隻鳥船拖帶着七八艘載滿火藥的小腳船繞到側翼，偷襲林七老後方，一輪近乎自殺式衝鋒后，火船成功引燃一艘桅杆折斷行動遲緩的大船。
初戰告捷，一目老馬上又派出一隊火船繞到另一側故技重施。
面對一目老接連不斷的動作，林七老左擋右支，手忙腳亂，也在一定程度上分散了他的精力。等他清除後患時一目老已率舟衝到面前，繼而不給他絲毫應對的時間，一艘艘戰船就像一根根釘子楔入漏洞百出的艦隊陣中，剎那間炮聲隆隆，喊殺四起……。