第九章
若不是尚未得知她潛進府中的目的，他是不會讓如此吵人的女人待在他身邊的。
「不說就不說嘛。」挨了罵，馬蘭眉嘟嘴悶悶地坐回自己的位置。
跩什麼跩，以為她喜歡跟他這塊千年寒冰坐在一塊嗎？要不是被那奸商逼迫，她才不愛跟這種冷冰冰的面癱男待在一起呢！
約莫過了半個時辰左右，他們來到了城外的一處莊子上。
那莊子，不若一般富人的別莊大門深鎖，而是大大敞開着正門，任由莊子裏那身着粗布衣裳的孩童們來回追逐、嬉戲玩鬧，偶爾還能瞧見幾名婦人端着盛滿衣服的洗衣盆，笑着經過他們，還有幾名年老的婆婆坐在門檻上，動作遲鈍地教導着孩子如何晒乾玉米粒。
「主子，別莊到了。」駕車的車夫扯住韁繩停下馬車，回頭向車廂里的皇甫殤稟報。
「嗯。」皇甫殤停止把玩隨身玉佩，在手下恭敬的服侍下，下了馬車。
而隨皇甫殤下了馬車，瞧見眼前這副宛如農家田園樂景象的馬蘭眉，不由得楞住了。
「這裏是……」這種類似農村大雜院的地方，真是他名下的莊子嗎？而他來這裏又想做什麼？
這時，院子裏一名似管家婆子的胖婦人發現他們到來，連忙擱下手中做到一半的活，朝他們快步走來。
「爺，您來啦。」她笑咪咪走到皇甫殤身邊請安問好，「今日爺來得可比以往早，不知是否用過膳了，需不需要在莊上用些，最近莊子裏的孩子們趁着天好跟婆婆學做了腌菜，配上清粥，還挺脆嫩可口的，您要不要試試？」
「不用了。」皇甫殤淡漠地拒絕了她的提議，「我今日時間不多，僅能在此待半個時辰，尚福人呢？」他直言要見負責打理莊子的管事。
「他在後院糧倉清點收成，要是他知道爺來了，還不欣喜得飛奔來見您。」胖婦人一邊笑迎着他入庄，一邊告知她家那管事老頭的去向。
「嗯，派人叫他來主院見我，另外，我身旁這丫鬟交給你，有什麼需要幫忙或是要做的，不必客氣，儘管命令她去做。」交代完畢，拋下了馬蘭眉，他逕自領着幾名隨從大步邁進庄內。
「是的，爺，我知曉該怎麼做的。」胖婦人佇立在庄門邊，笑着恭送他入庄。
待他人消失在莊子院內后，馬蘭眉才上前捉住身旁胖婦人的手臂，心追問道：「這位管家大嬸，敢問這裏是……」
「你應該是剛進府沒多久的丫鬟吧？」胖婦人笑着拍拍她的手，臉上帶着和善親切的淺笑替她解答，「這裏是爺專門收容一些老弱婦孺的莊子，也是咱們爺心善，別看他外表一副冷冰冰、不易親近的模樣，其實在這帝都里，比起一般大富商賈，爺做的善事可多了，瞧，這莊子，便是他眼見這些失親的孤兒老弱流離失所、無處可去，特意建來收留他們的。」
「……是這樣嗎？」聞言，她不禁錯愕，沒想到身為皇朝巨商的他，背地裏竟默默做了這樣的好事。
她不由得想起身處現代、尚年幼的自己，亦是失了雙親的孤兒，但自幼便被丟到那冷冰冰的育幼院，之後在各個寄養家庭流轉長大，若是那時有人能像他一樣真心收留自己，那該有多好？
「不僅如此，為了怕孩子們將來因不明是非而誤上歧途，咱們爺甚至還請了夫子來教他們念書，無論爺再忙，每個月定會親自來一趟，瞧瞧莊子裏是否有哪兒不妥或需求，總之，這莊子裏的人，誰不知道他是個稀世難得的大好人、大善人……」胖婦人不停地讚美皇甫殤為貧寒困苦之人所做的事，直到說得嘴都快乾了，才驀地大力拍了自己額頭一下。
「哎呀！瞧瞧我，光顧着跟你說話，都忘了還得命人去通知我家老頭去見爺，不說了，我先去找人，你自個兒先在這兒隨意轉轉，等我詞來再帶你去莊子裏好好逛逛。」說完，她丟下馬蘭眉，轉身急匆匆的走了。
馬蘭眉若有所思地獨自待在莊子門口。
原來，他竟是面冷心善之人，不若商人予人陰險狡詐的印象，隱藏在他那冷酷外貌底下，竟是一顆如此炙熱的仁愛之心，只是長期被他那冷漠的外表及性子給掩蓋了。
看來是她誤解他了，皇甫殤這個人心地還挺不錯的。
遠處，皇甫殤在隨從的簇擁下步出主院大廳，隨那名叫尚福的管事到後院糧倉去巡視。
看着他那張在初秋烈陽下俊美無儔的側臉，她的心不禁微微被觸動了，一抹說不清、道不明的曖昧好感，在心底悄然地蔓延、發酵……
「查出來了嗎？」
夜深人靜，該是眾人歇息入睡時刻，皇甫殤卻尚未就寢，獨自待在黑暗的書房中，秘密召見他的手下暗衛何七。
「是的。按馬蘭眉所言細查了她的背景，她家裏確實貧困，過去全靠她一人倒夜香養家，家裏除了她之外，還有一雙年幼的弟妹和個嗜賭的爹，兩個月前，她生了一場大病，病癒后，家中僅存的二兩銀子全數使盡，窮得揭不了鍋，會與皇甫府的牙婆搭上，單純想為家裏多賺些錢，讓家人好過些，一切皆符合她所交代的來歷背景。」何七拱手稟告這些日子暗地調查的結果。
皇甫殤背手佇立在書房窗前，頭也沒回地問：「無可疑之處？」
「無。」何七想也不想地直接回道。
「呵，」皇甫殤勾起冷笑，「越是查起來無異樣越是可疑有問題。」眯起眸子，他轉身沉聲嚴厲地下令，「繼續查，務必查出隱藏在她后的是誰，其真正的目的和進府的企圖。」
「是！」何七躬身領命。
「另外，這是三皇子於南方與臣子勾結私販武器至大食的往來書信，你派人送去給二皇子。」他取出了一封以火漆封緘的密函交給了他。
「這……」何七接過信，不禁錯愕，「主子是何時拿到這證據的？」怎麼他一點也不知曉？
「我命人截來的。」皇甫殤口氣淡漠地道。
他不過是在南方製造了一些動蕩、散播了一些不利他們的流言，之後派探子盯着他們的一舉一動，在他們害怕事情曝光，因心虛緊張而通信聯繫時，讓人截下了他們的通信。
而這將成為他們最終無法抵賴的致命證據。
「原來如此，主子請放心，我定會親手將此信函交予二皇子，絕不貽誤主子要事！」何七信誓旦旦地保證。
「嗯。」他輕應一聲，表示自己聽見了，而後，窗外一陣搖晃的燭光燈影靠近，伴隨着窸窣的腳步聲，似是有人正朝書房悄行而來。
皇甫殤察覺，立即轉首朝他下令，「有人來了，你先走。」
「是！」何七領令，身影一閃，迅速從書房暗道離開，而他則順勢側身閃躲至書架旁那陰暗角落處。
沒多久，只見書房房門咬呀一聲被人推開，一個橋小的身影提着一盞燈籠悄悄地從外頭溜了進來。
「嘿嘿，果真無人，就知道趁這個時候過來，這裏鐵定沒人。」進來的正是方才他們秘密談論、懷疑其進府目的的馬蘭眉。
見她左右查看了一番，在確定無人之後，快速地關門來到書桌前，並隨手將燈籠擱置在桌上，然後就着那搖曳朦朧的燈光，半趴在書桌上翻找着。