第七十八章
天禧二年。冬。
一隊盔甲鮮明的步兵攀山涉水，已到了斜谷附近，領軍的將領姓陳名龍，乃是陳家大掌柜之一，年方三十。他被推舉為這一年的大掌柜，最主要是因為車隊的中央內的那一個人。
步兵護着的車隊，雖在風塵僕僕之中，都仍裝扮得喜氣洋洋，大紅配大紫，打擦得明麗光潔，絕不像已跨越千山萬水。
車隊中間一台長車，比其它馬車更豪華更閃亮，車內坐着一名雙八年華的絕色少女，正是陳麗華。
陳家家族內每屆推舉的兩名大掌柜，一名掌商一名掌武，今年武掌柜身負的最大重任，便是將陳麗華依婚約送到大月城，與太子完婚。
於是陳龍的武功，便成為他成為史上最年輕的大掌柜的本錢。
並非因為他父親陳浩是上屆的大掌柜。
陳龍引着車隊步兵，經過一個山崗之時，帶着幾名親隨，到那山崗之上，找了半天，才找到一個簡陋的土墳，上有一碑：“鐵衛將軍呼延魯之墓。”
陳龍從山崗上向下看去，只見四周的山隱隱然仍能看到戰爭留下的工事，而山崗下的一個盆地，雖不至光禿禿的，但雜草就像癩頭上的亂髮一樣，一些寸草不生的地方堆着黃沙及碎石，毫無生機。
“他們就依靠這裏的地形及山勢，以三萬人圍住了六十萬人？”
“圍了差不多一年，眼看就可活生生的將這些叛軍全殲，你看那些工事，當時全是弩炮，只要有人接近，莫不被射死，還有那些陷坑，叛軍就象四面給圍牆圍着一樣，敢爬的面對的是滾油，檑木箭雨，不敢爬的只能餓死在這裏。”陳龍身邊一名英挺的青年回答道。
“靈仙子是白痴不成？怎會看着亂人築網而不反擊？”
“哈哈！大掌柜是考我不是不是？這裏離長安不遠，光是集結便花了好些時日，而且這裏看似開闊，但前後幾個山嶇險地，築寨不難，靈仙子一心想着長安，只要多用疑兵，使他以為要走不難，及至收網時，察覺已來不及，當年秦趙會戰，秦兵也是多築工事，在趙的後路以步兵陣圍堵，這樣也打邊圍，終於將四十萬趙兵圍進絕境。”
“甘辰，你所說不無道理，但也要靈仙子像趙奢那樣只懂紙上談兵才可以，呼延魯用兵比得上白起，仗也沒有打錯，只可惜司馬統不比贏政。”
“皇上也不能說是昏君了，等了快一年，長安之外，儘是叛軍，他如何能不如坐針毯？”
陳龍命人將三牲祭祀了呼延魯，悠悠嘆了口氣，“其實以三萬鐵甲軍缶潰六十萬烏合之眾本非難事，將軍要加官晉爵，唾手可得，偏偏為了不讓亂兵荼毒關中，引來殺身之禍，將軍將軍，你何愚至斯？”
“掌柜……掌柜難道與呼延將軍有舊？”
“我在西西里時曾為他所救，那時我才五歲，隨着爹到那裏採購葡萄酒。”
“啊！他……呼延將軍為什麼會在那裏？”
“他是那裏一個貴族的繼承人，後來我聽說他為了進元老院而參軍了，在與波斯在亞美尼亞的一場戰爭中被俘，才輾轉流落到了中原，當起這個鐵衛將軍。”
甘辰一時神往，他的家族精通西方情況，自然能了解陳龍所說的地方及歷史，只是還是想不到一個羅馬貴族，竟然會到中原為鐵衛將軍。
“很奇怪么？”
“嗯……既然這裏不是他的家鄉，為什麼他要這麼堅持不讓亂軍流散各地呢？”
“不只是他，他帶的兵都是由外族匈奴組成的，所有士兵都克盡已責，鐵衛軍幾乎在這裏全軍覆滅。”
甘辰無言的看着山崗之下，那如今已成鬼城的盆地，想像着當初呼延魯被賜死後，新來的指揮不諳兵法，竟然將三萬鐵衛軍分成無數股小兵力攻進盆地。
鐵衛軍擊潰了叛軍，但陷入了你死我活的死戰，結果慘遭滅頂。
叛軍作困獸之鬥，幾十萬人像瘋了的狗，雖折損了大半，但仍有十多萬人衝出盆地，他們不敢再向長安推進，卻將關中之地搗了個巴爛。
鐵衛軍在人海中被分割包圍，雖然不斷沖峰陷陣，但不堪無窮無盡的以命博命，直戰至刀斷戈折，力盡血窮，紛紛不支倒下，永遠留在在這狹長盆地之中。
“為什麼他這樣傻？”甘辰喃喃自語。
“羅馬的傳統，進入元老院，必先有軍功，所謂由人民選出的元老，最主要是因為他們把能在危難中挺身而出視為榮譽，對他們來說，所謂貴族，是敢於死在平民之前的高貴精神。”
“是啊！羅馬皇帝，都是長年不在皇宮的，像哈良德，在位幾十年只回首都數次，其餘都在前線與士兵一起，當年我讀史時也以為不可思議，皇帝如此，貴族更習慣了視人民的安危為已任。”
“甘辰，陳家歷代家訓都是不入仕途，中原仕人以天下為已任，但我無論如何卻看不出皇室對人有基本的尊重，不若從商，公平交易，童叟無欺，我只是想不明白為什麼你們也與我們一起這麼久。”
“哈，大掌柜，有一天我也會坐到你的位置，這便是我的理由，你說對了，我也鄙視漢代倡的儒法之道，它解決不了治國之道。”
“只可惜，關中除長安洛陽以外，盡成糜土，想不到靈仙子雖死，但那些亂軍所過之處，猶如烈火狂風，這一帶要恢復，沒有三四十年恐怕不行了。”
二人縱馬徐徐下山，回到車隊之中，這時，一個婀娜身影，身穿黃色絲裙，外披雪豹皮，頭上一頂雪狐帽，面披紅紗，騎着一匹白馬飄然而至，正是陳麗華。
“麗華，你玩了一整天，還沒有累么？快點回車上休息。”
“龍叔叔，你們上山時我才出來的，到現在還沒有半個時辰，我只是看到這一帶景色凄涼，問了他們發生什麼事，剛才辦了一些香燭祭祀了而已，沒想到你們這麼快下山啊！”
這時，一隊騎兵才追到來，急急勒馬。
“麗華，你的馬快，不要讓它跑得太快，衛士都追不上你！”甘辰也忍不住嘮叨。
陳麗華嘟長了嘴，卻想不到話辯解，陳龍哈哈一笑：“看你面都漲紅了，甘叔叔也是為你好。”
陳麗華嘆了口氣，“怕以後再也得到叔叔們的庇護了！”
“太子仁厚，這門親事又是皇上指定的，他不敢不對麗華好啊！”甘辰陪笑說道。
“陳皇后呢？皇上對她如何？”陳麗華冷笑一聲。
陳甘二人沒有想到陳麗華弱質纖纖，話里機鋒卻能勢如破竹，一時說不出話來。
“幸好自小白來后我便學會騎馬，這次要去西域，也不會拖累你們。”
“麗華，你不要這樣說，你為了家族所做的事，家人都知道，又何來拖累之說？”
“我聽族叔甘敢說太子英武雄偉，不只全國難覓，放到史上也是罕見，天下間也只有他配得上麗華了。”
“傳言之事，未必可信。”
“陳韻為了他置屬地於不顧，又不理皇上，那個……喝醋，我想陳韻不會……看錯罷？麗華這次可撿着大便宜了。”陳龍撫髯而笑。
麗華的臉熱了，幸好其他人看不到，“龍叔又拿麗華開玩笑了，我不睬你！”
陳甘二人看着麗華策馬回去，不禁笑了出來，“麗華這孩子平時多愁善感，離開了江南那個地方，可能對她反而好呢！”
麗華回到馬車之中，納悶了一會兒，便聽到貼身小婢小雲的聲音：“小姐小姐，快看看這份急報！”
麗華接過小雲遞上的一個小盒，盒內有一軸卷，她匆匆一讀，不禁變了顏色，“這叫什麼急報，已經快一年了，如果當時便知道也不會從建康到這裏了！”
小雲大為驚訝：“小姐為什麼這樣說？是不是發生了什麼事？不論如何，有大掌柜作主，小姐不必生氣！”
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同一時間陳龍及甘辰二人也接到急報，甘辰搖頭嘆息說：“現在的急報是如何整出來的？晉太子隨社倫西征波斯這樣的大事，竟然將近一年後才送到我們手上？”
“陳韻肯定早已得知，否則為何遲遲不回，她不報告，而西域的線人竟無一人得知，作為大掌柜，我看我們已失去作為最大商家的能力，我有必要立刻重整這裏的消息網。”
“但你現在的責任是麗華！”
“對！到了大月，我們以那裏為中心，重新建立一個網，你別回江南了，這將是你的責任。”
“哼！能夠將消息掩蓋得這麼嚴密，大月城內只有諸葛小敏。”甘辰一拍大腿。
“龍耳足智多謀，左庸老奸巨滑，有他們二人扶助諸葛氏，你在大月城中的活動，可要百倍小心！”
“知道！現在還是快去和麗華解釋吧！”
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雖然司馬旦記得現在是冬季了，但白天這裏還是熱如火爐。
想不到世上真有如火焰山的地方，沙漠。
司馬旦和熔牛田，被綁着騎在馬上，在前面開路，後面跟着五騎，都是社倫的血衛。
“大狗！這裏離你們大汗大軍已有幾十天路程，你要殺要剮，為什麼還不動手？”司馬旦破口大罵，但是在陽光下他的聲音已如裂帛，說話時也痛不欲生。
“大汗既對長生天立誓不能殺你，便只能將你送到最遠最遠的地方，你放心，嚮導說前面有一綠洲，我會將你們賣了，如果運氣好你真的可以到羅馬去呢！”
“我操你祖宗，嚮導都給你們殺了，還信你個屁！你是想將我們渴死算了是不是？”
一直沒有作聲的牛田突然在馬上倒到地上，跌入黃沙之中無聲無息，司馬旦扯着破嗓子嚎叫，也一紮到馬下，爬着到了牛田身旁，撲到他身上乾哭起來。
五名血衛的首領大狗被太陽灼得在馬上不想動，便呼喝手下下馬看牛田以及拉開司馬旦。
幾名手下在太陽底下早已昏昏暈暈，互相推諉下一名漢子下了馬，哪知司馬旦像瘋了一樣趴在牛田身上硬是拉不開，最後才由兩人硬拉開他。
“兄弟啊！”司馬旦拚命掙扎，拉着他的兩人揮動拳頭，還是制止不了他。
另一名柔然漢子去看牛田，將他翻個身來，要去探他的氣息，哪知牛田突然將眼睜開，擰笑着從那人的腰際拔出馬刀，捅穿了他的胸口。
血衛們大驚，想不清牛田是如何掙斷綁着他的繩子，待看到滿口鮮血的司馬旦時，彷彿又明白了些什麼。
牛田閃電般沖向司馬旦揮刀迫開兩名血衛之餘，已將他身上的繩子砍為數段。
當司馬旦他們完全解決了大狗等人之後，急忙沖向戰馬旁的水袋。
牛田張開大口想狂吞清水之際，一支羽箭飛來，將水袋射飛。
牛田一臉都是水，卻只能舔了虯髯上的水珠。
司馬旦拼了命喝了口水，將水袋拋給牛田，回身一看，看到周圍不遠之處，竟然圍上數十騎。
馬上騎士清一色的黑袍，不知黑袍之下披了甲沒有。
“他們肯定是早已跟着我們，看到我們打起來，才急急接近。”司馬旦喘着氣。
牛田喝得急了咳了幾下，見那些黑衣騎士慢慢接近，急忙抄起兵器，這時，二人突覺天空一黑，不知有多少張網同時向他們罩下，二人雖早有準備，但人力畢竟有限，掙扎了一回，便被生擒。