冬瓜篇(一) 幕後黑手到底是誰？

小冬瓜練完劍，準備去別墅里的溫泉泡一下澡，小廝就過來叫他，說孟茯苓有事找他。

他去了孟茯苓的房間，見她正在看信，一臉憂心忡忡的樣子，“娘親，你找我？”

孟茯苓抬頭看他一眼，將手裏的信函遞給他，“京都城的酒樓糧倉出現一批有毒的米面，京里的百姓皆在傳我們天源酒樓制食的米面都有毒，吃了會死人。”

這些年，因為京都城的天源酒樓里掛了當年皇上御賜給孟茯苓的‘天下第一廚’的金匾，已漸漸成了各地酒樓之首，說是所有天源酒樓、食坊的根基也不為過。

京都城的酒樓出了這種事，到時一傳十、十傳百，連帶着產業的名聲都會被帶累，生意人最講究名聲，如此一來，生意便難以長久。

“定是有人故意為之！”小冬瓜蹙眉，略一想便知。

人怕出名、豬怕壯，不管是天源酒樓、食坊。或者是忘憂島，聲名已響徹各國，所賺的銀子數之不盡，自然引來諸多眼紅者。

“嗯！”孟茯苓點頭，“這事交給你去處理。”

小冬瓜如今十七歲，本身便有前太子之魂，處事之道自不必說，前幾年開始已能獨當一面，於生意上，幫了孟茯苓不少忙。

孟茯苓漸漸放手，現在更打算把這件事交給小冬瓜處理，待事了之後，她就和祁煊去遊山玩水。

“好！”小冬瓜沒有推辭，心裏思索着會是誰在背後下黑手。

小冬瓜正要去收拾行李，孟茯苓又道:“小冬瓜，我已傳信到藥王谷，讓小雞翅到京都城與你會合。”

“什麼？娘親，你明知道我一直在躲她，還讓我見她？”小冬瓜聽到小雞翅的名字，忍不住哀嚎一聲。

要說小冬瓜最怕的人是誰，那絕對是小雞翅！

為什麼？這事還得從當年孟茯苓和祁煊的婚禮說起，那時小雞翅看到如此特殊的婚禮。小小年紀已想着當新娘。

而小雞翅自小最喜歡的男孩子，當屬小冬瓜，是以，便把目標定於小冬瓜。

也就是從那時候起，小雞翅就開始了倒追小冬瓜的漫長之途。

孟茯苓喜歡小雞翅，不反對小雞翅和小冬瓜來個姐弟戀什麼的，問題是小冬瓜雖然也喜歡小雞翅，卻不是男女之情。

所以，小冬瓜一直在躲着小雞翅，好在小雞翅被伊千重當作繼承人培養，很少有時間出藥王谷。

小雞翅更是於前年接任了谷主之位，說起來，她不管在武學、還是在醫術上造詣都極高，如今皆有所成。

伊千重把藥王谷丟給小雞翅后，直接搬到忘憂島享樂了。

“小雞翅不僅醫術高明，又精通毒術，可以幫你查找毒的來源。”孟茯苓笑道，她怎會不明白小冬瓜的心思？

“可是”小冬瓜不想看到小雞翅遭到他拒絕後的傷心之相，雖然每次她都很快就恢復過來，簡直就是越挫越勇。

孟茯苓打斷小冬瓜的話，“沒有可是，女子的青春有限，小雞翅再耗下去也不是辦法。你若真的不喜歡她，便要趁早讓她死心，另覓良緣，莫誤了她的終生。”

這些年，孟茯苓曾以為小冬瓜會被小雞翅所感動，而接受小雞翅，所以她才冷眼旁觀、打算順其自然。

結果，小冬瓜不但沒對小雞翅動心，反而躲她、躲得更勤了。

“我說過很多次了，小雞翅根本就不聽勸。”小冬瓜也不想耽誤小雞翅，可小雞翅與一般的女子不同。他越是勸她、她越是反其道而行。

總之，一提到小雞翅，小冬瓜就頭疼啊！

“你就下一劑猛料，讓小雞翅長痛不如短痛！”孟茯苓道。

她挺心疼小雞翅的，但再心疼，也不能不顧小冬瓜的意願，逼他娶小雞翅，硬將他們綁在一起，促成的只是一對怨偶。

“猛料？”小冬瓜怔了一下，方點頭。

待小冬瓜走後，祁煊從屏風後面走出來，抱住了孟茯苓。

“你別指望這小子能下什麼猛料，到時可別弄巧成拙了。”祁煊抬手把玩着孟茯苓的髮絲，有些不贊同道。

“不然怎樣？總不能眼睜睜地看着小雞翅一年年地為小冬瓜荒度青春，一輩子都得不到他的回應。”孟茯苓也很無奈啊！

“小冬瓜真是越活越回去了，在處理小雞翅的事，竟拖拉了這麼多年，早該快刀斬亂麻了。”祁煊鄙視道。

孟茯苓轉過頭，似笑非笑道:“嘖嘖，說得好像你很有經驗一樣，怎麼不傳授小冬瓜幾招？”

祁煊被孟茯苓笑得很不自在，“茯苓、娘子，我的身與心都是你的，要真的有經驗，也是從你身上學來的。”

孟茯苓無語，這廝越來越油嘴滑舌了，所幸，只對她這樣。

“茯苓，小日子過了沒有？”祁煊湊近孟茯苓耳邊，雙手不安分了起來。

孟茯苓點頭，俏臉微紅，推了推他，“酒樓的事沒解決，我可沒心情。”

“小冬瓜的能力，你還信不過？”祁煊說完，不容孟茯苓反對，就把她抱起來，往內室的床榻走去。

******

小冬瓜快馬加鞭趕到京都城的天源酒樓，此時，酒樓已暫時停業。

掌柜依舊是時文樂，他接到小冬瓜要來的消息，早早就在酒樓里等小冬瓜。

這會見小冬瓜來了，面上的憂色未褪，雖說小冬瓜的能力也了得。可這次的事非同小可，時文樂擔心他無法處理好。

不過，時文樂萬萬不敢說出自己的想法。

“時掌柜，帶我去糧倉看看。”小冬瓜未歇一口氣，就讓時文樂帶他去糧倉。

“少東家，請了不少大夫看過了，都看不出是什麼毒。”時文樂道。

小冬瓜聽后，卻沒任何反應，心道，普通的大夫看得出來才怪，若是一般的毒。幕後之人恐怕也不會拿來害天源酒樓了。

走進糧倉后，入目的自是一袋袋米糧，小冬瓜讓人隨意拆開一袋米，發現米呈黑色。

“少東家，這批米面都是新進的。”時文樂憂心道。

時文樂知道這樣下去不行，但東家沒到來前，他不敢擅作主張把米面處理了。

其實，時文樂一開始把消息壓住了，還命人重新購買米面，以供酒樓使用，無奈消息走漏得太快。

雖說酒樓以做出美味菜肴為主，也無人敢上酒樓吃飯，都怕吃着菜，也會把小命搭上。

“不能放任下去！得儘快燒了！”小冬瓜揩起衣袖包住手，才小心翼翼地捏起一粒毒米，仔細看了一番，卻看不出個所以然。

此時，他竟覺得小雞翅來了也是有用的，她醫毒雙修，區區米面的毒肯定辨得出來。

“是！小人也正有此意，只是要在何處燒、如何燒？”時文樂道。

米面太多，要是不找個空曠之地來燒。萬一燒到民宅可就不好了，畢竟，京中房宅密集。

小冬瓜想了一下，京內最大、最空曠的地方就是皇宮後面的空地。

不過，那裏可不是一般百姓可用的，更別提燒東西了。

不等小冬瓜拿定主意，時文樂便道:“少東家，要不到城外？”

小冬瓜搖頭，讓人拿了一隻碗留了些毒米面，等小雞翅來了，好讓她分辨，剩下的米面準備燒掉。

“到東市外。”小冬瓜思索了一下，才道。

東市是整個京都城最熱鬧、來往百姓最多的地方。

“少東家，東市外地雖廣，可來往的人太多，要是縱火，不小心傷到人、或者被京兆伊逮住？”時文樂暗驚了一下，顯然沒想到小冬瓜打算在東市燒米。

“放心，到時多安排一些侍衛維持秩序，至於京兆伊那邊，我自會打點。”小冬瓜沉聲道。

雖然他現在不是當年的太子，又時隔這麼多年，但不妨礙他和官員打交道、借官員的手辦事。

時文樂見小冬瓜面顯淡定，也跟着鬆了口氣，看樣子小冬瓜能把事情處理好，他覺得自己的擔心是多餘的。

“明日午時，你把那些老食客都請到東市外，再貼出告示，凡是去東市看熱鬧的，無論大小，按人頭髮給一兩銀子，讓全京都城的人都來做個見證。”小冬瓜交代道。

時文樂瞭然，點頭稱是。便立即照辦。

次日，東市外人山人海，里三層、外三層的，不知道圍擠了多少人。

空地上的糧袋堆成一座小山似的，小冬瓜帶來的侍衛則把四周圍了起來，防止圍觀的百姓擠過去。

小冬瓜站在一張椅子上，大聲道:“都說我們天源酒樓的米面有毒，作為生意人，怎麼可能拿有毒的米面給大家吃？要是毒死人，我們酒樓不僅名聲受損，更要背負命案。誰會搬起石頭砸自己的腳？今日大家都來了，就順便做個見證，也傳個話，看看我們是怎麼處理這些毒米面的，寧可賠了本，也不會把這些有毒的米面賣出去，這是我們酒樓的誠信。”

百姓們聽后議論紛紛，都覺得小冬瓜的話有道理，誰開酒樓，敢拿有毒的米面給食客吃？擺明是有人故意陷害天源酒樓。

再看，時文樂已親自帶着十來個夥計。手裏拿着刀子劃開糧袋，白中染黑的米、和面，自破開的袋口、嘩啦啦地流在地上。

小冬瓜讓人在糧袋上潑上火油，接過侍衛遞給他的火把，直接扔在糧袋上，糧袋一沾火，便燒了起來，衝天的火光，把東市的天空都染紅了。

大火燒了近一個時辰，才漸漸熄滅，卻震驚了整個京都城。

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小冬瓜燒了米面，回去才讓人把負責採購糧食的張管事、與押運的人都叫到跟前，親自盤問。

為何燒完再盤問？自然是觀察了他們燒米面的反應，這一看，還真的讓小冬瓜看出端倪了。

“少東家，饒命啊！小的購進的米面明明都是好的，也不知為何會摻了毒。”張管事一進來就跪下，向小冬瓜磕頭求饒。

“哦，你的意思是說有人故意調換了？”小冬瓜神色淡淡地反問。

張管事的臉皮也奇厚，連連點頭，“是、是，要不然，好好的米面，怎麼會無端染上毒。”

“你在哪個糧行買的米面？”小冬瓜問。

“酒樓所有的糧食一直都在永安糧行啊！”張管事臉色發白，眼裏劃過一抹心虛之色。

小冬瓜沒理會他，冷笑一聲，“時掌柜，把永安糧行的秦掌柜帶上來。”

“少、少東家，秦掌柜來了、也沒用啊！”張管事冷汗直冒，哆哆嗦嗦道。

“有沒有用，來了便知。”小冬瓜用茶蓋拔弄着茶盅里漂浮着的茶葉。

在場的人都驚住了，這少東家不過是才十幾歲的少年人，怎會有一種令人不容忽視的威嚴之氣？

沒多久。永安糧行的秦掌柜就來了，同時，時文樂把留起來的毒米面，拿給秦掌柜辨認。

“少東家，這米和面都很糙，不是我們糧行的。”秦掌柜仔細將米面看了一番，很肯定道。

自天源酒樓出這種事，他寢食難安，生怕會牽連到他的糧行。

他也很肯定自己賣給天源酒樓的任何糧食，不但無毒，而且全是上等貨。所以，時文樂差人去請他過來，他二話不說就過來了。

“少東家，發現米面有毒后，我去永安糧行查看過。”

時文樂當時第一時間將張管事等人關起來，又去永安糧行查看，並沒有在永安糧行發現如毒米面一樣質量的米面。

這說明什麼？說明張管事的米面不是從永安糧行購進的，也有可能是他自己調換的。

“秦掌柜，你胡說！米面是從你的糧行買的，你是不是被人收買了，故意要誣陷我？”張管事驚怒不已，一口咬定米面是從永安糧行購進的。

“張管事，你這話太好笑了！誰要大費周章收買我、換米面，就為了陷害你？你當你是誰啊？”秦掌柜諷笑道。

“你！”張管事氣得臉色青白交織，卻說不出一句辯駁的話來。

因為秦掌柜的話沒錯，誰會大費周章地去陷害張管事這小人物？又不是吃飽了撐着。

不過，這事兒不用說，問題肯定出在張管事這裏。

既然，他咬死了不承認，肯定是他得的好處，比在天源酒樓干一輩子都多，而這個幕後黑手的目的很明顯，就是要弄垮天源酒樓。

有這樣歹毒心思的，不用說肯定是商業對手，說到商業對手，小冬瓜倒是想起這幾年逐漸崛起的恆億酒樓。

不過，經過這件事之後，底下的人該清理一番了，免得日後再發生同樣的事。

“青鋒，把他拖出去動刑！”小冬瓜不耐煩了，張管事不肯承認，還不如直接動刑。

張管事一聽到動刑，頓時驚恐萬狀。“少東家，饒命啊！小的真的沒有…………”

小冬瓜看都不看被侍衛拖出去的張管事一眼。

外面立時響起一陣殺豬般的慘叫聲，一聲比一聲凄厲。

張管事也是個孬的，挨了十幾棍后，終於忍不住招認了，“我招、我招，是恆億酒樓的劉掌柜、讓、讓我這麼做的………”

原來，張管事在永安糧行購了好的米面，半路上就和劉掌柜換了毒米面回來。

小冬瓜懷疑張管事一早就和劉掌柜勾搭上了，或者是恆億酒樓安插進來的。

“少東家，要不要報官？”時文樂詢問道。

“暫時別報！”小冬瓜唇邊嚼着一抹冷笑，心道，輕易報官處理，豈不是太便宜恆億酒樓了。

是以，小冬瓜讓人將張管事等人先關起來，又派人去調查恆億酒樓所下的是什麼毒。

這次結果很就快就出來了，卻令小冬瓜意想不到，那毒竟是出自藥王谷，是恆億酒樓的東家凌大富花費重金向藥王谷的人買的，據說賣葯的是一個年輕女子。

小冬瓜為此感到疑惑，藥王谷的人哪個不知道天源酒樓是孟茯苓的產業？

不說孟茯苓是伊千重的義女，小雞翅還是藥王谷的現任谷主。誰有膽量幫恆億酒樓弄垮天源酒樓？

這事牽扯到藥王谷就複雜多了，小冬瓜只能暫時擱下，等小雞翅來。

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七日後，小雞翅終於來了，一到天源酒樓，就直衝入酒樓後院、小冬瓜的房間。

小冬瓜估計小雞翅可能會明日才來，這會正在房裏沐浴。

突然，房門被人撞開，隨即，一道紅色的身影，直衝了進來。“小冬瓜！”

“你給我滾出去！”小冬瓜惱了，急忙扯過搭在屏風上的白袍，將自己赤裸的身體包裹住。

可惡！光聽這大嗓門、氣死人不償命的作風，不用說，小冬瓜就知道是誰來了。

“小冬瓜，你在沐浴啊！我來得真是時候，可有眼福了。”小雞翅像聽不出小冬瓜語氣中的怒意一樣，直接跑進屏風後面，想一睹美男出浴圖。

“你一個未出閣的姑娘家說這話，也不害臊！”小冬瓜的腦仁隱隱作疼，若是可以。他真想找個小雞翅找不到的地方躲起來。

“為什麼要害臊？害臊能當飯吃嗎？害臊有美男可看嗎？”小雞翅說話間，已經跑到了浴桶旁。

她已經快半年沒看到小冬瓜了，現在看到剛出浴的他，眼睛亮得驚人。

小冬瓜僅着白袍，微濕的長發以銀色的絲帶綁在身後，面上還隱有水光閃爍。

他已長開的容貌像極了祁煊，雙眉如遠山之黛，一雙靈動勾人的桃花眼，高挺的鼻子，唇線極其優美，連下巴都精緻得動人，五官無一不是上帝的傑作。

“我要穿衣服，你出去！”小冬瓜扳着臉，冷聲趕她出去。

“為什麼趕我出去？你是不是害羞了？嘖嘖，小冬瓜，如果你真的對我沒那種想法，怎麼不敢大大方方地讓我看？難道是怕把持不住？”小雞翅含笑的眼眸儘是戲謔。

“可笑！我怎麼可能會對你有想法？”小冬瓜無語極了，小雞翅這兩年臉皮越來越厚，他都快無法招架了。

“既然沒想法，你就當著我的面換衣服啊！反正你小時候也被我看過了，現在再多看一回，你也不會少塊肉。”小雞翅哈哈笑道。

小冬瓜的俊臉又黑了大半，小時候和現在能比嗎？那時他完全沒有自主權，他更不會想到小雞翅會對他糾纏不清。

他深吸口氣，告訴自己不能生氣！跟小雞翅生氣不值得，只會被她氣得半死。

“你應該知道娘親叫你來做什麼。”為了讓小雞翅別再想些亂七八糟的，小冬瓜只能跟她說正事，還特意強調是孟茯苓叫她來的，而不是他。

“知道，你想我了唄！”小雞翅眸光閃動了一下，故意說道。

見小冬瓜的臉色更加難看，小雞翅才收起笑容，不再開玩笑，“是毒米面的事！”

“你現在先去外面找時掌柜，讓他把毒米面給你，你驗驗到底是什麼毒、出自哪裏。”小冬瓜說道，他沒有說已經查到毒出自藥王谷。

“我剛到，你就奴役我，太不懂得憐香惜玉了。”小雞翅故作委屈道。

小冬瓜抬頭對上她那張明艷的臉、所做出的委屈表情，心頭微窒，他急忙別過頭。

小雞翅沒注意到小冬瓜別過頭的瞬間，面上閃過一抹稍縱即逝的慌色。

她不由低下頭，斂去眼裏的失望，多少年了，他還是不喜歡她，她突然覺得有些累了。

小雞翅頓了好久，再度抬起頭時，已恢復常色，笑道:“那我先出去了，待會再找你。”

腳步聲漸行漸遠，直到完全消失，小冬瓜才確定小雞翅真的走了，他鬆了口氣，把衣服穿戴好。

他走出屏風，來到外面的桌子前，為自己倒了一杯茶。

“青鋒，小雞翅和誰來的？”小冬瓜忍不住問道。

“回公子，曦玥小姐是和萬公子一起來的。”青鋒答道。

除了孟茯苓和小冬瓜這些人依舊喊小雞翅的小名之外，忘憂島的人都稱她為曦玥小姐，這名字還是當年孟茯苓為她取的。

“又是那個人。”小冬瓜聽到萬崇的名字，心裏有些不快。

萬崇是藥王谷一個長老的兒子，比小雞翅大兩歲，他每次見到小冬瓜，都帶有一種莫名的敵意，偏偏小雞翅當他是兄長，不曾發現。

“把他支走！”小冬瓜冷聲道。