第一章 提親
上京城，禮部尚書府府外，十餘批隊伍列隊進入尚書府內。每一批隊伍都抬着紅色的禮彩，在尚書府管家的招呼下把禮彩抬進了尚書府中。
此時，在尚書府的大堂之內，首座之上，禮部尚書徐陽卻是緊皺眉頭，一副擔憂的表情且複雜的眼神表露了他此時的心際。
“老爺，您也別擔心了。這次來提親的都是一些將軍的公子，想來應該總有阿九滿意的吧！”在徐陽的身旁，凌氏輕聲的勸慰道。
徐陽微微搖頭，嘆息一聲，道：“哎，九兒的性格，和小時候的遭遇逃不開關係啊！這些年來，看上去她過得很快樂，但卻一直無法擺脫小時候的陰影。世間男兒，她能看上的又有幾人？”
凌氏聞言，神色有些暗淡了下來，低聲道：“是啊，咱們膝下無子，阿九雖不是我的親生女兒，但這麼多年的相處，我早已把她當做自己親生的。那年的戰火中，給她留下的陰影的確很大！太后賜名九凰，希望她浴火重生。但心中的陰影，又怎可浴火重生呢？只希望這次能出來一個才俊，讓她看上，從此有一個真心的依靠才好啊！”
正說話間，忽然，一個家丁急急忙忙的跑了進來，焦急道：“不好了，老爺，不好了！”
徐陽的面色頓時就變了，急忙站起身來，止住了那家丁，叫道：“快說，怎麼了？”
那家丁幾乎都快哭了，道：“老爺，小姐又把前來提親的那些人全部給打了！”
徐陽一聽，面色一白，但眼中還是帶着一些希冀的問道：“難道就沒有一個人是小姐的對手嗎？”
這家丁哭喪着臉，道：“老爺，小姐的身手您又不是不知道，那些廢物子弟，誰是她的對手啊，有好幾個都被打殘了！”
徐陽聞言，無比懊惱，一拍腦袋：“哎……”隨即揮手道：“快，快去九凰院！”
說完，急急忙忙的就帶人朝着九凰院而去。
在前往九凰院的路上，只見一個個公子哥被他們自己帶來的人用擔架抬着，不斷的送往了外面。
徐陽看到一路的慘烈狀，幾乎被氣暈了過去，加快了腳下的步伐。
而此時九凰院的院廳之中，一道清脆充滿豪氣的聲音傳來：“哼，就一群廢物子弟也敢來找本姑娘提親，這膽子還真是夠肥的！”
說話間，在院廳之中，只見一青衣女子，雙手叉腰，手持一根擀麵杖，揮動之間，勁風呼呼作響。
在這青衣女子的身旁，候着的三個侍女幾乎都快哭出來了。
“小姐……”其中一個侍女哭喪着臉叫道：“小姐，您闖禍了啊，這次老爺一定不會饒了你的，你這段時間可是把整個上京城的公子哥都給得罪了啊！”
這青衣女子生着一張清雅而古典的鵝蛋臉，五官精緻；那細細的柳葉眉下，一雙明亮而清澈的雙眸，竟是難得一見的狹長丹鳳目；紅潤的小嘴上，瓊鼻高挺，展現出了其高傲而清麗絕倫的氣質。
聞言，青衣女子嘴角微微上翹，揚起了一絲好看的笑容。
只見她放下手中擀麵杖，伸手拍了拍這侍女的肩膀，笑道：“放心了，出了事有我九凰頂着，我爹不會找你麻煩的。當然，我得先出去避避風頭，等我爹的氣消了，你應該知道去什麼地方找我吧？”
這青衣女子不是別人，正是徐陽口中的九凰。
九凰，一個孤女。
曾經為一方諸侯的千金，但十年前，一場戰爭卻破壞了她本該幸福的一生。
父親帶着家族所有的子弟兵與敵軍一戰，最終全部戰死。唯有她被人萬里送往了上京城，交給了徐陽照顧。后被皇帝召見，又被太后賜名。因那時的她才九歲，所以被賜名九凰，有着九歲鳳凰涅槃，浴火重生之意。
九凰說完，不等三個侍女阻攔，身形一動，立即化作一片殘影。速度之快，如疾風閃過，瞬間消失不見。
“小姐……”
“小姐……”
幾個侍女大驚，想要留住，卻已然不可能了。
這廂，九凰才剛離開不一會兒，院落前面，徐陽已經帶着人浩浩蕩蕩的沖了進來。
“九兒，你給我出來！”
徐陽大叫，顯然很是惱怒，直接就沖了進來。
在尋找了一翻之後，卻根本就沒看到九凰的身影。
隨即轉頭看向那三個侍女，眼中滿是憤怒地問道：“小姐去哪兒了？”
三個小丫鬟渾身顫抖，顯然很是害怕。
其中，九凰的貼身丫鬟芯兒微微上前，有些害怕的說道：“老……老爺……小姐，小姐她……她又跑了……”
徐陽聞言，眼睛一瞪，一拍桌子，怒道：“又跑了？這個逆女！”
徐陽，堂堂一代大儒，修身養性的功夫，早已到達登峰造極，何時被氣成這樣過？當下直接叫道：“來人，立即傳令下去，全城搜捕九凰，找到之後，即刻給我綁回來！”
站在邊上的那些家丁滿臉的菜色，均在心中暗道：“就憑小姐的那身手，除非派出大軍，否則誰上去還不是自找虐待啊？綁回來，說笑呢吧？”
當然，這句話這些人可不敢說出來，當下一個個的也只能認命去辦。
徐陽在椅子上坐了下來，滿臉的疲憊，深深的嘆息一聲：“哎，九兒啊九兒，你還想為父怎麼做，你才滿意啊！”
此時，在上京城赫赫有名的琴雅閣中，一個座小院落的房裏，卻傳來了一道肆無忌憚的清脆大笑，還伴隨着一道有些靦腆的笑聲。
“哈哈哈哈……”
“咯咯咯……”
好半響后，笑聲落下，只聽一道輕柔的聲音傳來，“我說九凰，你才回來三個月的時間吧，你可知道，整個上京城的所有王公子弟，幾乎都被你給得罪了，難道你就不怕人家對付你啊？”
房間中，九凰聞言，撇了撇嘴，滿臉無所畏懼道：“正所謂好男不跟女斗，他們要是能不要臉的來找我，那就來唄！況且就那群廢物，就算一起來了，那又如何？照樣打得他們生活不能自理！”
琴雅閣，這是一處煙花柳巷之地，文人騷客匯聚之所，也就是俗稱的妓院。
在九凰的面前坐着一個長相清雅，舉止大度的年輕女子，她正是琴雅閣的頭牌——素女，一手琴藝值千金。
在琴雅閣多年，不知有多少王公世子一擲千金想要一親芳澤，卻始終沒有人能成功。
素女滿臉無奈的看着九凰，笑道：“你啊，他們好歹也是來提親的，你對人家難道就不能手下留情一點？”
九凰笑道：“我已經手下留情了好不好，否則他們哪裏還有命在啊？要怪也只能怪他們，身為堂堂七尺男兒，卻連我這個女子都打不過，那還有什麼資格娶親啊！反正在我看來，連一個女子都打不過，何來能力保護妻兒；與其嫁給這些廢物，我寧願終生不嫁。”
素女搖頭，笑道：“世上沒有什麼東西是無價的，也沒有什麼東西是無法取得的。女人再強，始終還是女人，始終還是需要有一個人依靠啊。你這樣的想法我也有過，我自詡賣藝不賣身，迄今為止，依然保持着清白，但我真的能做到嗎？”
說著，素女苦笑，道：“不，我相信我做不到。我之所以不賣身，自然是來自於我的堅持，但也是因為別人出的價錢不夠。世上沒有什麼東西是無價的，當價格足夠了，世界上就沒有做不到的事情；這裏的價格，可能是錢，可能是命，也可能是其他；而你呢，之所以寧願終身不嫁，也是因為別人給的價格太少！你只是還沒有找到那能出得起價格的人而已。”
九凰聞言，呵呵一笑，道：“想不到素女你還能有這樣的人生覺悟啊！那你倒是說說，我的價格是什麼？”
素女上下的看了凰女一番，道：“你的價格，一份守護而已。這麼多年過去了，你還在為小時候的事情而心懷陰影吧？你害怕，你害怕沒有人守護，所以這麼多年，你勤奮習武，就是想要自己守護自己。當有一天，那個能守護你的人出現，你覺得你還能抗拒？”
九凰渾身一顫，這一句話，完全擊中了她心中的柔軟，也道出了這麼多年，她一直隱藏在心中的心事。
她終於不再說話了，而是就這樣靜靜的坐在哪裏，看着手腕上的一串手鏈，思緒飄忽，似是回到了那年。
猶記得當年戰亂過後，死裏逃生，城隍廟祈福之時撞見的那少年。
“喂喂喂，好了，別哭了好嗎？行了，以後我不欺負你了，我保護你還不行嗎？別哭了，別哭了。”
“沒事，以後我守護你。有朝一日，我為天子你為後，我若為王你為妃，今生今世，我就是你的守護者。長大之後，嫁給我好嗎？”
少年那稚嫩的聲音，豪氣干雲的傳來。一串手鏈成為了定情信物，雖是年少之時的一句戲言。但就是這一句戲言，卻給了黑暗中一顆孤獨的心帶來了燈光，帶來了明亮。