第 1 章 我是夏小胖
“不好意思，店長說不要學生兼職。”
“抱歉，我們只招男生。”
“呵呵，我們店的工裝很瘦的，不太適合你呢。”
J市某商場，一身校服的夏至第N次面試失敗，垂頭喪氣地捏了捏自己的臉蛋：“有什麼好呵呵的啊，這是胖嗎？這明明是萌萌的嬰兒肥……好吧，是有點胖。”
眼看天就要黑了，今天又要無功而返嗎？夏至推推眼鏡，茫然四顧，忽然眼前一亮。
商場中央，巨大的智能屏幕被精美的遊戲畫面佔據，原來是剛公測不久的全息網游“來生Online”在舉辦試玩贏大獎活動，而夏至的目光卻落在屏幕底端，那裏露着半個毛茸茸的腦袋，好像有隻熊貓軟軟地趴在地上。
“是不是玩偶扮演？”夏至記得自己好像領過那隻熊貓發的傳單，“只有衣服，沒有人，會不會招兼職呢？”
活動場地人滿為患，夏至擠了半天，終於以一米六的身高優勢鑽到工作人員跟前，對方大喊着“請大家自覺排隊，不要推搡，謝謝合作”，然後隨手往“插隊”的夏至手裏塞了一個圓溜溜的號碼牌。
“誒？我不是來試玩的，請問……”
“哈哈哈……”
一陣鬨笑淹沒了夏至的聲音，眾人看着屏幕議論紛紛：
“‘來生’不是用意識操作么？231號那傢伙怎麼真的喊出了技能名？”
“那法師只是喊一喊而已，你看232號那戰士，手舞足蹈簡直像只猴子，哈哈哈這人不適合玩‘來生’，玩起來能把自家房子拆了。”
“喲，233號蠻厲害的，果然玩全息遊戲要靠天分。”
夏至抬起頭，接着精神一震，原來屏幕上除了試玩畫面還有獎項說明，只見二等獎後面赫然標註着“獎金：三千華夏幣”。
“整整三千塊錢啊！”夏至咽了一口口水，自語道，“試試吧，看上去也不難。”
“請241到250號上前試玩！”工作人員大喊，“250號？250號在哪裏？請不要害羞，大膽地上來吧！”
夏至前面的人一個接一個進入場地中央，她連忙低頭看自己的號碼牌：“呃，這麼巧？”
“WelcometotheAfterlife.”
伴隨着機械的電子女聲，金色和銀色的字符在黑暗的視野中出現，就像幻境裏神秘的螢火蟲。緊接着，它們飛快地流動起來，如同夜空中燦爛的流星。身處其間，有一種進入時空隧道的感覺。最終，一個大大的“NextWorld”出現在前方，又轟然破碎。
遊戲，開始了。
夏至站在一座高高的山崖上，背後是一片深邃的大森林，她試着做了個深呼吸，居然真的聞到了花草樹木的清香，忍不住大呼神奇。
試玩時，系統會自動分配一個滿級的職業給玩家體驗，此時的夏至一身黑色的緊身衣，雙手中各有一把鋒利的匕首，是個又帥氣又性感的蒙面女刺客。
“哇，好細的腿，好大的……”夏至盯着自己的胸，“好想戳一戳……”
“吼！”
山崖一震，夏至差點一頭栽下去，轉身一看，森林中居然出現了幾頭猛獸，正齜着獠牙，凶神惡煞地逼近。
“劍、劍齒虎？”
夏至的小心臟都快蹦出來了，她後退一步，山崖邊緣的石頭被踩松，嘩啦啦地滾落下去。
“只是個遊戲而已，有、有什麼好怕的？二等獎可是三千華夏幣啊！”
想到華夏幣，夏至好像瞬間充滿了力量。她回憶着工作人員講解的操作方法，召喚出半透明的技能菜單匆匆瀏覽。與此同時，她的一舉一動也在顯示屏上實時播放着。
畫面是以上帝視角拍攝，在圍觀群眾眼中，女刺客使用了隱身術，似乎是要逃跑。然而幾秒鐘后，她卻在劍齒虎前方現身，黑色身影一分為二，假身留在原地吸引注意力，真身卻化作殘影衝進虎群，雙手匕首快如流星、勢若閃電，招招鎖定劍齒虎的咽喉！
轉眼之間，六頭劍齒虎接連發出不甘吼聲，化作片片光屑，爆出了滿地的錢袋和一雙紫光繚繞的鞋子。
“250號好強！”
“動作這麼流暢，不會是某個大神吧？”
“難說，鍵盤遊戲的大神到了全息遊戲裏也不一定怎麼樣啊，不是說這遊戲靠的是腦電波嗎？”
“會不會是‘來生’的內部人員？可我聽說他們很嚴格，內部人員不允許玩遊戲。”
圍觀群眾好奇地張望着刺客的真身，發現她只是一個十五六歲的小女生，銀色的智能耳機，紅色的圓框眼鏡，軟蓬蓬的頭髮勉強蓋住耳朵，粉嘟嘟的小臉肉乎乎的。她一動不動地坐在椅子上，只有嘴角綻開了笑容，像只剛吃飽的小倉鼠，與那些不時抽動甚至張牙舞爪的試玩者形成了鮮明的對比。
屏幕上，剛才還殺氣逼人的女刺客正撿錢撿得不亦樂乎，還興奮地朝樹林裏張望着，好像很期待再來一場。
試玩結束，看着屏幕上的試玩分數，夏至懵了：
95分，一等獎？等等，這是小說里才會出現的橋段吧？
但更懵的還在後面。
“什麼？還要繳納個人所得稅？”夏至滿頭問號，試探着說，“我沒有錢……能不能換成二等獎？”
工作人員搖了搖頭，心說，這孩子知不知道自己在說什麼，一等獎的價值可相當於好幾個二等獎。
“怎麼了？”
低沉的聲音從夏至身後傳來，口音有點彆扭。夏至一回頭，猛地睜大了眼睛。
那是一個高大的外國人，穿一身得體的灰色西裝，金色長發好像陽光般披撒在肩上。精緻的金邊眼鏡後面，是一雙藍得如同湖水的眼睛。
明明是個男人，長這麼漂亮很犯規啊！
工作人員把情況一說，外國青年看了夏至一眼，夏至剛想躲開他的目光，忽然眼前一花，那人居然沖她笑了，細長的雙眼溫柔地眯起來，就像一隻狐狸。
夏至回過神來的時候，已經抱着一等獎走出了商場，冷風一吹，才清醒過來。那個狐狸一樣的男人，操着不太流利的華夏語，幾句話就幫夏至擺脫了“困境”，那就是由他擔保讓夏至領走獎品，然後用遊戲中的金幣來支付個人所得稅。
“好像有什麼不對啊，”夏至腳步一頓，“我是來掙錢的，怎麼變成欠債了？”
不是說建國以後不許成精么？那傢伙一定會妖術吧。
“還好是用遊戲幣來還債，等還清了，就趕快把這個賣掉。”夏至看着手中的袋子，裏面正是虛擬現實遊戲“來生Online”的登錄設備——NW-VR耳機。
在她看不到的地方，狐狸一樣的男人捏着一張薄薄的表格，鏡片一閃。
那是領獎人填寫的個人信息表。他的目光穿過纖薄的眼鏡片，落在夏至的地址上：
薔薇花兒童福利院。