第四章
買鹽、賣鹽得和鹽幫打交道，目標太明顯，眼下他們實力不足，只適合眉來眼去，不適合大手大腳、顯擺囂張。
因此鹽引雖然到自己手上，卻不能大張旗鼓地買賣，最好的方法是讓雲侯出頭，替他們賺銀子去。
當然，雲侯非要吃獨食也不是不可，那就得敲他個兩、三萬兩銀子，反正日後雲侯賺的遠遠不只這些。
「回京后，你打算待在靖國公府還是叡園？」呂襄譯問。
祖父過世后，璟叡搬出靖國公府，在平王府附近買下一處三進宅子，置辦幾個下人，由李忠、王信掌事，他們都是祖父用的老人了，能力普通，但好在對自己忠心耿耿。
「當然是叡園，不過得回靖國公府一趟，看看母親。」
母親是他唯一的牽挂，若能把娘接出來，再好不過，只是娘挂念着弟弟，不肯離開，否則何必受那些烏煙瘴氣？
呂襄譯想起什麼似的，湊過身子低問：「上次我跟你講的那件事，查得怎樣？」
「確有蹊蹺，我這次回來，會再細查清楚。」璟叡回道。
呂襄譯開始發現情勢怪異，是去年的事兒。
涼州、袞州、湘州、冀州是文王、禮王、尚王、勤王的封地，這幾位王爺與地方官員交好，聯成一股勢力，把持稅賦，貪腐傳言不斷，聽說還有人私下蓄兵。
不管他們謀不謀反，對皇帝而言都是一塊心病。
皇帝六年前親政之後，曾派不少清廉賢臣到這幾州，試着扭轉情勢，但小病已成重疾，哪能容易扭轉？
到最後，那些官員若不是與藩王虛與委蛇，就是睜一眼閉一眼，更糟的是跳下水，與當地官員同流合污。
然而在去年，那些官員一個個被調走，官降兩、三級。
這是皇帝還是吏部的意思？或是官員們私底下的運作？璟叡不敢確定，但如果是皇帝的手筆，便可以證實自己所料無錯。
那些皇帝的人被調走，當地的惡官及藩王們得意極了，認定自己佈置得早，贏了皇帝一道，往後皇帝想要再動他們，再無可能。
他們才傻透了，皇帝是什麼樣的人？豈是他們想的那麼簡單。
藩王們離京太遠，不了解朝堂的細微動向，才會作出謬誤判斷。
這些年，閣員們對皇帝的評語是——?識人善任，胸有鯤鵬，斯文儒雅，登基六年，朝中尚無大變化，是個治世英才。
斯文儒雅，代表他善於隱忍，自控力強。
胸有鯤鵬，意謂着他胸懷天下大志，眼下的局面不是他想要的，他要的更大、更強盛的大齊帝國。
登基六年，朝中尚無大變化，說明他沒有施行過雷霆手段，可……即使未施雷霆手段，當年朝廷上那些反對他的官，哪個還在？
這樣一個「識人善任」的皇帝怎會派出一堆無作為的庸官？又令他們在當地虛與委蛇數年後一個個抽身，辜負皇帝的期望，他們有什麼臉返京朝見龍顏？除非……
除非這些人已經了解當地風土民情、行政概要，除非他們已有足夠的治理能力，日後能夠順利接手涼州、袞州、湘州、冀州。
這件事傳遞出一個訊息，皇帝是下定決心撤藩，只待那些藩王犯下些許錯誤，皇上便可以找到藉口，順理成章地除去他們。
而那個藉口……
大金蠢蠢欲動，有意舉兵？這是皇帝要的藉口嗎？
呂襄譯嘆道：「皇上心機難測，要是早知道他想幹什麼，事情好辦得多。」
「等我進宮見過皇上，也許能猜……」話說一半，璟叡皺眉，臉孔板起。
他一抖韁繩，策馬退開數步，凜冽氣息傳來。
兩兄弟在一起多年，默契好到讓人難以理解，見璟叡表情丕變，呂襄譯無奈問：「不會吧，又來了？」
「也許不是他們的人。」
璟叡臉色已變，可態度行動依舊從容，令人看不出底細。
「不然呢？誰敢在韓璟叡頭上動土？常勝將軍、不敗將軍的名號不是唬來的，也只有那些用錢買動的傻子才敢拿命換銀子。」呂襄譯搖頭，苦嘆。
這種事遭遇第一次時，還覺得驚心動魄，但一年遇上個三、五回，心臟已經強大許多。
至於璟叡嘴裏的「他們」是誰，還用猜？
呂襄譯沒有朝堂上的朋友，只有喝酒作樂、掩人耳目的紈褲酒肉兄弟，他從不礙着任何人的利益，誰會花銀子剷除他？除了家裏那兩位對世子之位有着志在必得的「庶哥哥」之外。
他悉心儘力為平王府賺錢，可不是用來讓人買兇追殺自己的。
「不能想個法子讓他們消停些嗎？」璟叡不耐煩。
「行，我回去后立馬裝病，把府里的庶務交出來，想買刺客？銀子自己賺。」
「說到做到，別老留着那幾根雞肋，味道不好又佔位兒，鬧心！」
「是，回去立刻辦。先說說，這次有幾個？」呂襄譯的武功不如璟叡，聽音辨位的能力更是遠遠不及。
璟叡眼珠子轉過一圈后，說：「八個，武功平平，我五、你三，十招內結束。」
「不，你六、我二，我懷裏還兜着鹽引呢，行動不便。」
「呿！這也能當藉口？」
璟叡覷他一眼，但話出口同時，馬背上一輕，他后往一竄，刀子抽出，直接衝殺過去。
呂襄譯翻白眼，嘟囔一聲，「還真是性急。」
他抓起鞭子，「行動不便」的往空中一抽。
「啪」地一聲，飛身搶身過來的黑衣人猝不及防，臉上被打個正着，摔落馬前三、五步處，眼看馬腳就要踩到自己了，黑衣人心頭一緊——
呂襄譯拉緊韁繩，逼得白馬前腳高高昂起。
黑衣人鬆口氣，本以為呂襄譯要停下馬，一個鷂子翻身，高舉大刀，沒想到人還沒站穩，下一瞬間呂襄譯的馬鞭甩來，扣住他的腰，將他往前一拉，拉到……馬蹄下？
啊……一聲凄厲的慘叫聲揚起，他的肋骨全斷。
「兩招。」襄譯對着在遠方打鬥的璟叡說。
璟叡一劍劃過，又一個刺客倒地不起，大概是他太硬、難啃，其中一個圍攻他的刺客聰明轉身，尋找「軟目標」。
眼看一前一後，兩人迫得呂襄譯前進不得，後退不行，這時，璟叡劍氣劃過，往身前的敵人出招，下一瞬，那黑衣人胸前激噴出血，傷不算重，但場面很驚悚。
璟叡抓起對方，使出神力，往呂襄譯身後的刺客丟過去，人丟出的同時，他飛身向前，把呂襄譯面前那個用劍挑開。
同時間，呂襄譯身後那位被同伴撞得七葷八素，沒站穩腳，摔在地上，璟叡把手中長劍擲去，把兩人像烤串燒似的被釘在地上。
回過頭，璟叡濃濃的眉毛一彎，驕傲地對好友說：「八招，七個。」
「驕傲啥，你是不敗將軍，我是紈褲子弟，又不是在同一線上的。」呂襄譯撇撇嘴。
璟叡挑挑眉，說：「鹽引賺的，五五分。」
「嘿嘿，早說好的六四分，怎麼能改？」
「救命之恩。」
他丟下一句話，走到被釘在地上的刺客面前，一舉手把劍抽回來，拭凈，收入劍鞘里。
呂襄譯瞪他一眼，「強盜，一成至少有兩、三千兩。」
「捨不得？那就想法子整整你家裏那幾個瘋子，別讓他們老玩這些爛招，不知道的人還以為朝廷命官都很閑。」
呂襄譯嘆道：可不是嗎？
以前看在老頭的分上不屑和他們斗，可這些人手段一次比一次陰險狠毒，還真的不能放任不管了。
「你沒發現，這一撥撥來的素質越來越差？」呂襄譯得意問。
「怎麼，你給的銀子不夠使？」
「可不是，誰教平王府的鋪子田莊收成一年不如一年呢。」
他嘆口氣，眉眼卻勾得很妖嬈，這廝不當小倌還真是埋沒。
「想使什麼詐，儘快，這次打完，說不準皇上還要讓我到東邊去打海寇，你不是想把生意做到東邊去嗎？」
「你要帶我去？」呂襄譯眼睛一亮。
「想跟的話，京城裏的事儘快搞定。」
「沒問題。」
一個說儘快搞定、一個說沒問題，其實當中問題大得很，堂堂的平王世子出京，得報備皇上、皇太后，可皇太后這麼喜歡他，讓她點頭的機會不大，更何況要挪窩……那些秘密產業得安排妥當，想起來事情還真多。
不過，兩個男人什麼風浪沒見過，怕啥？
「我先隨你去一趟平王府，給王妃請安。」璟叡說道，這話圓融，他分明是擔心呂家庶子還留有後手。
呂襄譯接下他的好意，「行，我娘老叨念你呢。」