第二十一章

「合作愉快！」劉之衡的笑容底下卻是有着精深的打算，如果這一筆做成了，以後等那一件大事成了，說不定整個大通商會的利益都是他一個人的……

京城，禮部尚書府。

不久前，一名青衣男子進入禮部尚書府，自稱是九鼎州知府陳大川的親信陳璘，還拿出了信物。他向龔寬秘密稟報了一些關於冀水三州的事，之後便在尚書府待了下來。

過了十天，尚書府的人調查回來了，調查結果一送到龔寬手上，馬上讓他氣得摔了手上的玉如意。「該死！該死！劉之衡這個蠢蛋，居然真的把火藥交給了時觀！」

這等大事自然不會漏掉陳璘，他也是臉色凝重地說道：「尚書大人息怒，既然事情已經發生，我們就要做好準備，這也是我家大人派我來的原因，我們九鼎州隨時可以支援。」

「若不是陳大人察覺劉之衡行跡可疑，又發現時觀竟偷偷從風陵七州跑到冀水三州去，老夫不知還要被蒙在鼓裏多久！」龔寬掄起拳頭狠狠往茶几上一敲，茶盞中的茶水都被震得灑了出來。

「我家大人相信，冀城王應該和風城王達成了什麼協議，只怕是上回大通商會的雷擊案被風城王調查出了什麼，才會沿線摸到冀城王那裏去。」陳璘思忖道。

「風陵七州的雷擊案老夫不是讓許明昌按捺下來了嗎？所有證據都毀了、人也死光了，時觀還能查出什麼？」龔寬氣得糊塗了，一時沒想到其中內情。

但陳璘是個腦袋清楚的，他眼中閃過一抹精光，馬上恭敬地稟報道：「尚書大人有所不知，許知府有把柄落在風城王手中。許知府的兒子許智因為與風城王爭風吃醋，現在還被關在王府的牢裏，許是許知府投鼠忌器，泄露了什麼消息給風城王。」

這番話似乎起了點提醒的作用，終於讓龔寬稍微冷靜下來，思索片刻后，他沉着聲道：「不知道時觀要那些火藥做什麼？」

雖然只是一個簡單的問題，但其中的意義可不簡單。陳璘到目前為止的表現，算是讓龔寬頗為欣賞，若是陳璘答得出個所以然來，代表他是個可造之材，龔寬也不介意把他從陳大川那裏提拔過來，如果陳璘答不出，那他就只是個傳話的人而已。

陳璘會在此出現，自然有他的兩把刷子，他知道自己必須通過這個考驗，否則無法進入那個重要的地方，於是他不疾不徐地道：「大人，小人猜測，時觀這是要擴大礦產的產量。這一次大通商會遭受雷擊，風陵七州的收入頓時短少了不少，也只有多挖點礦出來才能弭平，而要多挖礦，火藥便缺少不得。」

他再進一步分析道：「風城王前一陣子路經九鼎州視察時，親眼見到連九鼎州的火藥鋪都因缺乏硫磺做不出火藥，冀城王是武將世家出身，本來就有能力弄到多一點火藥，風城王會找上他也不意外，甚至在這緊要關頭，冀城王還可以用兩倍、三倍的價格把火藥賣給風城王，那可是一筆不小的收入。」

龔寬深深地望着陳璘。「你說得有道理，讓你待在陳大川身旁倒是埋沒你了。」

「小的也只是儘力幫幾位大人做事而已。」陳璘謙虛地拱手。

「如果老夫讓你到尚書府來，你覺得如何？」龔寬意有所指地道。

陳璘雖是喜上眉梢，卻是控制得宜地長身一揖道：「謝尚書大人厚愛。日後若尚書大人有所差遣，小人必赴湯蹈火，在所不辭。」

龔寬老謀深算地一笑。「那你就跟老夫走一趟，接下來便是你立功的時候了，如果你表現得好，說不定還可以得見天顏，更上一層樓呢！」

一個時辰后，一輛馬車離開了尚書府，陳璘則是騎馬在旁跟着，以他的身分，自然不能與龔寬同車，不過這趟密訪能讓他跟着，也代表他已經成功的得到龔寬的信賴。

馬車很快的橫過了大半個京城，最後來到一間雅緻的民居前停下。

龔寬下車便大步走了進去，陳璘自然也跟了上去，當陳璘看到坐在那廳堂之中的身影，目光不由得微微一凝。

原來是他？！

到了與劉之衡約定的那一天，時觀帶着上百名礦工，由十幾個官兵看着，推着空車慢慢來到指定的地方。

那是一個山洞，位於荒山之中，虧得劉之衡聰明，居然把火藥藏在這種鳥不生蛋的地方，方便那些「冥軍」卸貨，也不至於被發現。

看到時觀這麼大的陣仗，劉之衡眉頭一皺，突然覺得自己只有十幾個侍衛簡直不夠看。「你帶這麼多人來搬？」

「這些礦工都沒什麼力氣，所以多帶些人，也能搬多一點嘛。」時觀笑嘻嘻地道。

劉之衡也沒有多啰唆，帶時觀進入山洞。

為了避免火藥爆炸，山洞裏鑲嵌着夜明珠不點油燈，且山洞不是一逕到底，其中還有許多小山洞，層層迭迭，讓時觀嘖嘖稱奇。

只進到約一里深，劉之衡便停下腳步，面露得意地道：「前面十個小山洞的火藥你都可以取走。」

時觀卻不忙着叫人動手，而是好整以暇地問道，「這麼多火藥，你是從哪兒弄來的？」

「天機不可泄露。」劉之衡賣了個關子。

「裏頭還有多少？」時觀挑了挑眉，想繞過劉之衡，自己進到山洞深處看看。

劉之衡皺起眉，一把攔住了他，語氣不善地道：「風城王，交易歸交易，你要本王辦的事本王辦好了，其他的就不關你的事了。」

「不關本王的事嗎？」時觀撫了撫下巴，饒富興味地盯着他。「本王還以為，製作這些火藥的硫磺都是從本王的風翎州偷挖來的呢。」

「你說什麼？」劉之衡臉色一變。

「咱們明人不說暗話，本王的風陵七州多起人口失蹤案，都是被外地人拐走，帶到風翎州偷挖硫磺，直到死都不見天日，而那些硫磺全都偷偷運到你冀水三州來，製作成火藥，劉之衡，你說本王有沒有說錯？」

「你……根本沒有這回事！」劉之衡厲聲否認。

「你也不用急着否認，因為陳大川已經承認了，我帶來的那些礦工……噢不，是官兵，也已經把這個地方包圍起來，你插翅也難飛了。」時觀定定地望着他，在他眼中捕捉到了心虛。「來人，把陳大川帶進來！」

不一會兒，兩名礦工打扮的士兵架着一個人走進來，赫然是面容憔悴的陳大川。

「如何？」時觀不意外看到劉之衡面露惶恐，更是刻意說道：「本王還知道大通商會是被火藥炸毀而非雷擊，許明昌也是你們的同黨，為了掩蓋大通商會盜採硫磺一事，他拖住本王，就是要讓剩下的存貨能夠很快的運到冀水三州，而要到你冀水三州必經九鼎州，想來你們應該也花了不少的心力買通陳大川。」

「本王哪裏有……」

劉之衡還想再辯解，卻見陳大川被兩名士兵一壓，被迫跪了下來，他看了自己一眼，使了個眼色后，轉而向時觀求饒道：「王爺，這些事都是冀城王逼我做的！下官位小職卑，他拿官位壓我，我也只能聽話，假冥軍趕路之名，協助他把貨物運到冀水三州，同時拖延王爺調查的時間。下官……下官其實不知道那些貨物是什麼……」

劉之衡一聽就炸毛了，這不是把所有責任都往他頭上推嗎，他怎麼可能傻到應承下來？「放屁！明明是你們找上本王的，什麼時候本王變主謀了？」

時觀聽出了端倪，追問道，「他們是誰？」

劉之衡這才意識到自己情急之下說溜了嘴，連忙緊緊閉上嘴，但看陳大川還拚命的向自己使眼色，好像真要他把罪全認下來似的，心頭瞬間一把火起，頓生玉石倶焚之念，背後那人來頭多大也顧不了了。

「你們要把所有責任都推到本王身上，本王就來個魚死網破！」劉之衡目光一冷。「這些事其實都是禮部尚書龔寬計劃的，他與大皇子互相勾結，要加害於你！」

「冀城王，你可別亂說！」陳大川急忙想打斷他，卻被官兵捂住了嘴。

「本王有憑有據！你們想利用本王，本王怎能不自保？」劉之衡冷笑。「這幾年來，皇上都說風城王是皇位未來的繼承人，自然引得大皇子妒恨，而龔尚書一向就是反對風城王繼位的，他又是大皇子的老師，於是兩人共同策劃了這個陰謀。