第二百八十章 保持中立
見高傑沉吟不語,葉向高和汪文言對視一眼,便各自端起茶杯品茶,穩坐釣魚台,靜等高傑上鉤。
半晌后,高傑抬眼望向葉向高,鄭重道:“葉大人如此熱心要出手相助,令人十分感動。只是小子乃是個江湖中人,行事講究恩怨分明。所謂無功不受祿,葉大人攬了這個差事,不知有何條件?”
沒等葉向高說話,汪文言拍手笑道:“好一個恩怨分明!忠勇侯就是忠勇侯,乃是個有情有義的好男兒,汪某沒看錯人!”
高傑沒理會汪文言這些沒半點用處的誇讚之詞,仍舊目視着葉向高,等待他的回答。
讀書人臉皮本來就薄,葉向高沒想到高傑這麼直接了當地點出了此事的重點,面子上有些過不去,局促起來,捋着頜下長須囁嚅道:“你看看,侯爺這話問的,老夫根本沒有想過要以此和忠勇侯交換什麼條件,完全是誠心誠意要幫上一把!”
高傑立刻起身道:“既然如此,高傑便先行謝過葉大人了!這世上已經很難得有這般毫不利己,專門利人的好人了,葉大人真是我輩學習的典範!”
葉向高被高傑一頂高帽子戴在頭上,更加不好意思開口提條件了。
汪文言見葉向高受窘,呵呵一笑道:“是啊,葉大人的高風亮節,也一直是下官敬佩之處。要改變信王殿下的決定,實不是一件輕易能辦到的事情,葉大人如此費心費力,所為無他,只是希望與侯爺結交為盟,今後在朝堂之上共同進退,想來這種局面對雙方都是極好的。”
堵住了葉向高的嘴,沒想到汪文言卻將條件說了出來,高傑的目光和心思再次轉到了這個有些江湖氣的七品芝麻官身上。
汪文言的確是東林黨人中的異類,那些士大夫固有的愛面子、書生意氣以及道德潔癖他一概沒有,反而更像一個江湖中人、或是衙門小吏,圓滑世故,精明狡黠,在各個階層中左右逢源,呼風喚雨。
葉向高礙於面子說不出的話,他臉皮厚,很是麻溜地就拋了出來,而且面不改色心不跳,好像這很自然很正常,讓高傑恨得牙痒痒,忍不住暗罵一句:“洞庭湖的老麻雀!”
既然對面將條件已經提了出來,無法迴避,高傑只好苦笑道:“小子和兩位大人不同,你們追求的是理想和仕途,而俺追求的是武道一途。說白了,對於朝堂政治,俺沒有半點興趣,也絕不會參與其中。如果葉大人的條件是讓我站隊,那隻能讓你們失望了。”
葉向高聞言,臉色凝重起來。
汪文言不死心,急忙道:“人各有志,自然不能勉強。只是,首輔大人和下官見侯爺和不學無術的魏公公一家走得頗近,甚覺可惜,實不願見到侯爺的大好前途被耽擱了!”
高傑呵呵笑道:“俺和魏良欽兄妹倆交好,只涉及友情,不涉及政治。俺已經說明白了,俺的志向不在朝堂之上,而在於江湖之中。也就是說,我既不會站在你們一邊,同樣也不會因為私交就站在你們的對立面。但是,如果有人想要對我下黑手,那我就無法保證今天的承諾了。”
汪文言細細咀嚼了一下高傑的話,隨即笑道:“有了侯爺這句話,葉大人和我就放心了,對吧?”
他最後的“對吧”二字是對葉向高說的。
葉向高聞言也晗首道:“在朝堂之上,保持中立的,此前唯有駱大人一個。難得的是,這麼多年來,他的確做到一碗水端平,公平公正,着實令人欽佩!希望以後侯爺也能達到駱大人的境界!”
高傑笑道:“多謝兩位大人理解,師伯一直俺的榜樣,俺今後一定好好學習,天天向上!”
葉向高看了汪文言一眼,見其微微點頭,便站起來告辭道:“如此便不多叨擾忠勇侯了,今日回去后,我便好好想想措辭,爭取明日能夠一舉成功,幫侯爺說服信王殿下改變心意!”
高傑也起身和二位致謝,並將他們禮送到府外,方才迴轉。
此刻,凈空師太已經坐在了大廳中,她見高傑回來,起身急道:“你們說的,我在後面都聽到了。這兩人都不是什麼好人,居心不良,你不必求他們的!”
高傑拉着師父,讓她穩穩坐下,方才笑道:“放心吧,你徒弟我啥時候吃過虧?!他們想要的不過就是今後在朝堂上別和他們作對罷了,而我本就沒有半點要參與朝政之心,這個條件對我來說根本就不算條件,反而是正和我意。況且,我也沒把話說死,如果有一天他們對我和我的親人朋友下手,那就別怪我翻臉不認人!”
凈空師太鬆了口氣,含笑道:“我是出家人,沒你那麼多花花腸子,只希望不要因為營救鴻儒的事,讓你倍感壓力,從而做出違背自己原則的決定。”
高傑感受到師父的慈愛,感動不已,鄭重其事地道:“徒兒明白,也請師父放心,我自有分寸!對了,平日裏師伯早早就應該來了,今兒怎麼還不出現,事有反常即為妖,有問題有問題啊!”
他話音剛落,就聽大廳外傳來一個洪亮的聲音:“有你個頭!”隨即,駱思恭大踏步走了進來。
高傑背後說壞話,沒想到被當事人聽到了,連忙向前賠笑道:“師伯,我不是說你有問題,意思是你來這麼晚,一定是錦衣衛衙門裏有問題要處理!”
駱思恭笑罵了句:“小滑頭!”便在凈空師太身邊坐下,輕聲問道:“師妹,你還好吧?”
凈空師太還未大話,高傑便道:“一天不見而已,我師父怎麼會不好?!師伯你怎麼盡問些沒營養的問題呢?”
駱思恭瞪了他一眼道:“怎麼沒營養了?我適才剛從宮裏出來,在宮中遇到了信王殿下,他很是緊張地詢問我,你小子有沒有什麼異常反應。我聽得一頭霧水,問他是不是跟你鬧了小彆扭,信王殿下無精打采,說本來答應了你的事又變卦了,怕你生氣。我這才明白一定是關於鴻儒的事,所以進來才問你師父好不好!”
高傑聽着駱思恭說起遇見朱由檢的經過,心中沒來由地一陣痛楚,頓時發起呆來。
凈空師太見狀,連忙對駱思恭道:“我沒事,放心!我早就說過,此次來京,並未抱希望能將鴻儒救出來,你讓惠靜見了她爹一面,我便已經滿足了!生死由命,富貴在天,所有一切聖母娘娘自有安排,隨緣吧!”
駱思恭道:“這麼說,信王殿下真的變卦了?”
凈空師太點頭道:“是的,他早上派近侍送了封書信來,言明無法幫忙,也不知到底發生了什麼!”
駱思恭看了看高傑,問道:“剛才我似乎看到首輔葉向高從這裏離開,莫非他是上這兒來了?”
凈空師太見高傑魂不守舍,根本沒聽到駱思恭的問話,只好答道:“不錯,葉向高和汪文言二人適才來過了!他們的來意很直接,希望小傑以後能跟他們成為朝堂上的盟友。”
駱思恭一驚,起身走到高傑面前,急道:“你答應了?!”
高傑終於被駱思恭這當面一聲給喚醒,眨巴着迷茫的眼睛,他問道:“答應什麼?”
駱思恭道:“答應和葉向高他們穿一條褲子!”
高傑這才明白過來,不屑道:“我自己有的是褲子穿,才不稀罕呢!”
駱思恭這才放下心來,笑道:“那就好,那就好!朝堂之上,形勢波譎雲涌,各派爾虞我詐,互相爭鬥,所為的,不過是自己一系的利益。如果你答應了葉向高,參與進去,就會被打上東林黨人深深的烙印,一旦他們在朝堂失勢,定會牽連到你!我們武人,絕不要參與這種權利之爭,專心武道方是正途!”
凈空師太哼了一聲道:“你教育小輩倒是一套一套的,你當年不也偏離了武學一途,踏上了朝堂嗎?”
駱思恭訕訕道:“我那時年輕,哪裏領悟得到這些道理,被榮華富貴,權利恩義所惑,以至於失去了武道之心,至今無法踏入大成之境。不過,即便我跟隨先帝進京擔任要職,地位尊崇,但依舊保持公正不阿之心,嚴守不結黨的底線,方才能夠做到無人詬病,得到三朝皇上的信任,地位穩如泰山!”
凈空師太淡淡道:“你說的輕巧,真正等到朝中派系明爭起來,朝堂局勢動蕩,你想要潔身自好,明哲保身,只怕也由不得你了!”
駱思恭聞言,想到在朝堂爭鬥之下,如前首輔張居正、前提領東廠的大太監王安,以及自己的好友熊廷弼等的下場,頓時啞口無言了。
高傑見師伯吃癟,暗自好笑,開口道:“我覺得師父說得有理,即使我們自己修身持正,公正不阿,但終有一天為情勢所迫,陷入朝爭之中的。最好的辦法,便是遠離朝堂,笑傲江湖!”
駱思恭喃喃念着“笑傲江湖”四個字,緩緩轉身坐回了自己的椅子上,也如同高傑剛才一般,失神了。
高傑沒想到自己隨口一說,竟然師伯進入了痴獃狀態,頓時有些不安起來,連忙親自給駱思恭沏了杯熱茶,殷勤地送到他的手上。
見駱思恭回過神來,高傑笑道:“雖然在我承諾了兩不相幫,不干預朝政的前提下,葉向高答應了儘力去做由檢的工作,但我依舊覺得不保險,沒有十足的把握,所以還是想聽聽看,師伯您還有什麼辦法沒有!”
駱思恭聞言,本來搖了兩下頭,卻突然之間雙眼一亮,拍着大腿喊道:“對啊!笑傲江湖,笑傲江湖!有辦法了!”