楔子
【楔子】
炎陽高照，一支隊伍在山谷間策馬行進，炙人的高溫讓這一行人汗流浹背，好不容易，行進間的周遭景緻漸漸改變，太陽不再那麼灼人，也可看到蒼翠森林，這代表的是他們已經離開北川。
北川乃南楚王朝在邊關的咽喉，位置險要，而杜鐵身為北川監軍，卻與驃悍民族黎族私下結盟，劫走邊關駐軍米糧，苛扣軍餉，刻意製造衝突，意圖讓咽喉之地戰火蔓延，幸而南楚皇帝事先得到軍情，命朝日大將軍率領上萬兵馬大敗黎族，杜鐵成了喪家犬，匆匆帶着幾名貼身侍衛逃跑，卻不知行蹤已被另一幫人掌控，慘遭活逮，一身狼狽的被禁錮於囚車押解返京。
蓬頭垢面的杜鐵每每趁着讓人喂水或塞食物時，急急的向前方俊美無儔的韓元殊高聲嚷着，「二爺，你放我走，我可以給你用之不盡的金子！唔……」
最後一聲，是一團臟布再度塞住他的嘴。
一行人日夜行進，囚車離京城愈來愈近，杜鐵的聲音也愈來愈沙啞。
這一隊押解行伍其實只有六人，其中的頭兒韓元殊神情漠然的高坐馬背，後方的五名暗衛，有三名與他同樣策馬而行，另兩名暗衛則駕馭囚車，一路行來月余，除了在北川附近省城仍有逃亡的黎族餘孽企圖劫囚外，倒也平靜，直至進入這林蔭蓊鬱的山間道路，韓元殊策馬的速度才放慢下來。
當一行人穿過林蔭，眼前豁然開朗，湛藍天空下，前方為一峽谷棧道，風光極美，但另一邊是萬丈深淵，稍有不慎，連人帶車摔落，絕無活命機會。
「慢。」
韓元殊突然開口，身後五名充當解差的暗衛也一一勒住韁繩停馬。
空氣中突然飄來一股怪味，接着，前方飄來煙霧，隱約可見數條人影乍現。
韓元殊黑眸半眯，「小心！」話語一歇，長長棧道已經冒出火舌，同時，數條人影猝然撲掠而至，手上的刀刃在陽光下泛起刺眼光芒。
「有膽焚燒棧道，設陷劫囚，竟沒膽以真面目示人！」韓元殊冷冽一笑後向暗衛下令，「把朝廷重犯給爺送回京去，不得有誤！」
「是！」
一名暗衛一手拉起囚車內的杜鐵，一刀斬斷囚車上的鐵鏈，點了他的穴道，將他丟到馬背上后，其他暗衛立即戒備保護，頭兒早就說了，杜鐵是個沒腦袋的粗漢，這等叛君大事絕對有人在背後操弄，這一路押囚絕不平靜，一定要護杜鐵周全，不能讓他被滅口！
來襲的蒙面黑衣人的手臂上皆綁着一條黃絲帶，他們身形迅疾，但韓元殊亦身手敏捷，如蛟龍般的身影疾掠反攻他們，蒙面黑衣人一驚，迅速交換目光，其中兩人纏住韓元殊，其他人再飛掠欺近杜鐵，暗衛立即出手護衛，武器再度交擊。
韓元殊此時已驍勇的殺過來，沉聲一喝，「走！」
暗衛們帶着囚犯走人，韓元殊出手愈見兇猛，血雨噴洒，慘叫聲一聲接着一聲，半刻后，煙霧消失，棧道已成黑色殘木，上方沾濺不少鮮血，橫躺多名屍體，馬蹄聲早已漸行漸遠。
韓元殊冷漠的黑眸盯着唯一倖存的蒙面黑衣人，「誰派你們來送死的？」
蒙面黑衣人眼神驚懼，雖然早已聽聞京城韓家二爺武功高強，但總以為公侯皇家的貴公子哪有什麼真功夫？但這一戰下來，他不這麼想了，瞧瞧那些慘死的同伴，不少是血肉橫飛，死狀凄慘。
「砰」地一聲，遠方天際突然閃現一道光，那代表的是暗衛帶着杜鐵已經安全脫困，韓元殊冷笑一聲，「剩你一個。」
黑衣人深吸一口氣，回頭看看身後的萬丈深淵，縱身一跳，葬身深谷。
四周頓時陷入一片靜寂，空氣中有股濃濃的燒焦味兒。
韓元殊抿緊薄唇，汗水從他額角滑落，他的肚子餓得咕嚕叫，這一路押解杜鐵，伙食原就不好，加上他嘴又挑得很，只能勉強自己吃些東西果腹。體力欠佳，還得耗損體力打這一場……不行了！他太餓太累，索性躺平。
驀地，一陣急促而雜沓的馬蹄聲由遠而近，他半眯起黑眸，側頭看着愈行愈近的人馬。
怎麼又來了另一群蒙面騎士，他可是一點都不想再打了。
馬蹄聲愈來愈近，他半合著眼眸，看着幾名蒙面大漢拉扯韁繩，馬兒仰頭嘶鳴，踩踏蹄子，一名大漢拉下蒙面黑巾，粗魯的咒罵一聲，「該死！來太晚了！」
映入眾人眼帘的是一具具倒卧在血泊中、東倒西歪，甚至肢體分解的屍首，空氣中更有一股濃濃的血腥味兒。
「老大，還有一個活人，要不要救？！」另一名大漢興奮的指着穿着貴氣的韓元殊，瞧他胸口還一起一伏，不是活人是啥？
「救什麼？咱們是馬賊，是搶財物的！」第一名大漢大手往該名漢子的腦袋用力巴過去后，率先跳下馬背就往韓元殊走去，居高臨下的拿着刀子指着他，「喂！把財物交出來，就饒你不死！」
韓元殊緩緩的坐起身來，如果他還跟暗衛一起，他是不在乎給錢，但他現在孤家寡人，回京還有一段路，難道要他乞食回京？
他仰頭瞪着眼前這名高大的中年大漢，吐出一字，「滾。」
他肚子太餓，說出的話連半點震懾威勢都無，反而將這幾名馬賊逗得仰頭哈哈大笑。
「原來是個軟腳蝦！」帶頭馬賊一臉可憐的看着他，但一定眼，眼睛一亮，是個英俊的年輕男人，「你這張臉有價值，好，老子將你綁給一家相識的妓院老鴇，她那裏有斷袖之癖的客人，你好好侍候，還是能吃好睡好。」
「哈哈哈……老大說的好！」其他馬賊大聲叫好。
「老子就是聰明啊。」他得意洋洋的拍胸。
「人笨真的沒藥醫！」韓元殊搖頭，以一種看白痴的冷峻眼神看着帶頭的大漢，「我要是軟腳蝦，躺在這裏的黑衣人是誰殺的？」
帶頭大漢生平最恨聽到「笨」這個字，過去，別人罵他笨到連妻子戴綠帽、讓好友當白痴賣了田地還幫忙數錢，他才性情大變的去當馬賊頭子，所以，這話一入耳，火冒三丈外，偏又找不到詞反駁，只能惱羞成怒的怒吼，「找死！」
還來啊？韓元殊輕嘆一聲，他已經沒力了，但生命太美好，他就算要死也不能當個餓死鬼！
當大漢一刀刺過來時，他黑眸閃過冷光，一腳踢掉刀子后，他迅速起身，提刀力抗馬賊！
這些馬賊武功只是普通，若非韓元殊已先跟一幫高手戰過一回，此時他早就將這二、三十名馬賊擺平了！
但就是太累太餓，雖然砍殺不少人，還是在混戰中，讓一名馬賊搶走他腰上的荷包。
「老大！到手了，退啊，快走！」
「他奶奶的，長得那麼俊，看起來又軟趴趴的，功夫還真嚇人！」
「快走，老大！」
韓元殊躺卧在地，喘着氣兒，望着急急策馬逃離的馬賊消失在他的視線外，可他身邊儘是刺鼻的鮮血味兒，也多添了幾具屍體。
真是不長眼！竟敢來惹他，更該死的是……竟然連一匹馬也沒留下！
韓元殊稍事休息后，勉強撐起虛弱的身體，從一名死亡的黑衣人手臂上拿走染血的黃絲帶塞入懷中后，再一步一步的往前走，他得找個果腹的東西。
但荒郊野外，哪裏有食物？而且，還得入得了他的口……
日漸西斜，他踉踉蹌蹌的走了一步又一步，也不知道走了多遠，他的視線漸漸模糊，眼前一黑，終於昏厥倒地。