1.第1章 落榜方佑
北域之大，堪稱無邊無際，群巒起伏，似蛟龍象駿馬四下蔓延，構成了一幅壯麗氣魄的景色。
大秦便是在北域較北端之地，但北域極寒，多風雪，交通閉塞，互通不多，便自喻為****上國。
說是大秦，其實並不算大，整個國都，也僅僅只有十五個郡。
深秋過後，青牛鎮與大秦其餘地方並無任何不同，也已經被茫茫積雪覆蓋，天地一色，很是寂寥空曠。
就連鎮上房子的屋檐下，也掛滿了一串串數尺之長的冰凌，猶如小孩子胳膊粗細，晶瑩剔透，在陽光的照耀下，熠熠生輝，如寶石璀璨，細看之下，又如刀劍般鋒利，讓人見之都自覺心中一寒。
”放榜了，放榜了……”
兩聲猶如撕心裂肺的官腔響徹了整個青牛鎮，隨後身穿官差的衙役駕馭高頭大馬遠去，街坊衚衕之中才突然沸騰起來，彷彿憑空竄出來一大波的人潮，紛紛擠向公告欄。
”哈哈，我那遠方的表侄高中十九名！”人群中陡然炸開了一個聲音，但很快就淹沒在話潮中。
在這些擁擠的人潮之中，有一名少年也在奮力向前靠近，眼珠始終落在那紅榜之上。
但只是片刻后，少年眼眸暗淡，好像突然間被抽空了力氣，身子被定格在了那裏，很快，身後擁擠的人流就將其擠在了一旁，只是幾個呼吸，少年就被擠出了人群。
少年個頭不高，身材嬴弱，臉色蠟黃，約莫十五六歲的樣子，身穿粗布棉衣，上面幾個顏色各異的補丁，很是顯眼。
少年名叫方佑，是青牛鎮邊緣的書生，早年雙親出事故而亡，與哥哥相依為命，家庭本不殷實，哥哥娶了嫂嫂之後，更是捉襟見肘。
此時方佑正緊抿嘴唇，雙眼空洞，獃獃的站在那裏，失魂落魄。
人群久久不散，有人走，有人來，並無多少人注意到方佑，直到傍晚十分，公示欄下才人群散去。
這時方佑空洞的眼眸中才多了一絲神采，扭頭四下一轉，看到四下無人，才猶如做賊一般的重新來到公示欄前。
公示欄上紅紙爆紅如血，上方六十六個秀才字體龍飛鳳舞，這次他看的很仔細，從上到下，又從下到上。
足足看了一刻鐘，最終才暗自嘆息一聲，拖着疲憊的身子向家的方向而去。
是的，他落榜了，六十六個名字他絲毫不差的全記下來了，卻唯獨沒有他。
讀書將近四年，只為金榜題名，改善自己的處境，但沒想到到頭來一場空，時也命也，想到平時嫂嫂就極為不待見他讀書，只怕這次以後他不會再有機會讀書了。
一時間，方佑心中五味繁雜，對於今後更是一片迷茫，就這般不知不覺的就到了家門口。
不管怎麼樣，日子還是要過，深深吸了一口涼氣，方佑心中暗道，貧困的日子更是將其磨練的性格堅韌，在門口略一躊躇，就輕輕的推門進去。
院落不大，正對大門的是三間磚土房，很有一些年頭，是方佑的父母所留，房屋的右側是兩間低矮的土房，一間是廚房，另外一間就是柴房，也是他的房間。
就在方佑剛到院落，堂屋的大門吱呀一聲，打開了一條縫隙，接着一個身穿紅綢棉襖的女子擠出半邊身子，女子姿色中等偏下，頭上是厚厚的紗巾。
女子看到方佑，嘴唇一撇，臉上一絲濃濃的厭惡一閃而過，假聲咳嗽一聲尖聲道”方佑，今日你哥哥給馬地主做工，晚上不回來，以後把你那書燒火得了，明日你就去後山去挖黑蟲草吧，等過兩天，我要你哥哥給張屠夫送去兩吊銅錢，你就去給他當學徒吧！”
女子聲音很尖銳，根本不給方佑說話的空隙，話語說完就咣當一聲將門關上了，留下一串有些模糊的聲音”早說不是讀書的料，就憑這癩蛤蟆還想高中秀才.。。”
更多的話語被大風吹拂，變得若有若無，方佑雙拳緊握，站立在院落之中，臉色鐵青。
他這嫂嫂來方家兩年，什麼活計都未乾過，哥哥是木工，基本整日都在外工作，晚上留住在工主家裏，更是家常便飯。
一直以來，嫂嫂都嫌棄他是個累贅，平時就看他很不順眼，這下他落榜的消息，只怕早已傳到了嫂嫂的耳朵，說話更是綿里藏針。
貧困人家能討得一房媳婦已是不易，哥哥能討得嫂嫂更是祖上冒了青煙，方佑不想讓哥哥難做，從來不與嫂嫂頂嘴。
指甲陷入肉中的疼痛，方佑渾然不覺，片刻后，他才動了下有些僵硬的身軀，先是來到廚房之中，摸黑從鍋中拿出兩個不大的窩頭，就着廚房的涼水吞了下去。
兩個窩頭下肚，飢腸轆轆的肚皮才沒了聲音”。
百無一用是書生。”方佑苦笑，熟讀聖賢書並不能當作飯吃，把廚房簡單收拾一下，他便來到了柴房。
柴房裏稍顯混亂，大半都堆積着柴火，這些全都是方佑趁着雪未封山時砍下的，在這些柴堆的一角，有一個用柴堆拼湊而成的簡易床鋪，上面鋪着一層薄薄的棉被。
床鋪的地方是一排排書籍，約有一人之高，這些便是他的精神寄託，但如今卻成了一堆廢紙。
方佑來到床前，先是用力的猛搓棉被，棉被陳舊，冰冷似鐵，若是不將之搓的柔軟一些，只怕一夜都別想將之暖熱。
一直到棉被有些酥軟之後，方佑才停住了下來，雙手也漸漸有了溫度，抬頭看了看已經暗下來的天際，方佑將棉布鞋一脫，整個人就合衣躺在了床上。
家裏只有一盞油燈，自然沒有他方佑的事，一到了晚上，他能做的也只有早早睡覺。
這一夜，方佑睡的並不踏實，無論是冰涼的床榻，還是他的內心，都讓他睡意全消。
最終在夜半十分，他才昏昏的睡去，夢中，他夢到了自己的媽媽。
..。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，方佑就準時睜開了眼睛，下意識的伸手取出了一本泛黃的書籍。
剛一大開，方佑就愣住了，是的，這些已經沒用了，想到昨日嫂嫂的話語，他不禁自嘲的將書籍一放，整個人就翻身下床了。
房門前，正放着一個竹篾編製的籃子，裏面有一把不大的撅頭。
方佑將籃子一垮，就雙手一揣，出門了。
北國的黎明，格外的寒冷，猶如刀刮一般的冷風將他吹了涼心透，方佑接連打了幾個寒蟬，才逐漸的適應了下來。
出了鎮子，就是一座山峰，山峰狀若一條青牛，這也是他這小鎮的由來。
青牛山的背面卻是另一番景象，那是一片亂墳崗，平日裏很是陰森恐怖，極少有人來此。
但方佑卻不得不來，因為黑蟲草只有在亂墳崗有，好在王寒熟讀聖賢書，並不相信鬼神之說，自覺一身浩然之氣，也不懼怕。
青牛後山更是空曠，無半點生息，整個天際白茫茫的，方佑嘴巴里哈着熱氣，腳步蹣跚的足足走了一個時辰，才來到亂墳崗。
方佑目光大致一掃，就選了個自認為最好的位置，將籃子往雪堆里一放，拿起撅頭就開始刨了起來。
黑蟲草，其實是一種蟲，入葯能治關節疼痛，鎮上的藥鋪收這些東西，不少家庭窘迫子女平時都會來此，挖到蟲草，貼補家用。
冬日的地面猶如鐵塊一般，生硬難挖，一挖一蹦，費了半天勁，方佑滿臉通紅，才將凍土挖開。
挖開凍土之後，裏面就好挖了許多，方佑開始用撅頭一點點的刨開裏面的軟土。
蟲草喜陰，必須在早晨才能挖，到了中午，感應到了陽光，蟲草身子舒緩，就鑽入更深的土地，很難挖到。
一個時辰之後，方佑滿頭大汗，籃子裏已經多了兩條中指長短的黑棍的東西。
這便是蟲草，身子僵硬之後，像極了棍棒，一動不動。
方佑不時的回頭看向籃子裏的兩個蟲草，眉梢湧出一抹喜色，今日收穫不錯，看這兩個蟲草的個子，只怕能換得十幾枚銅錢。
突然間，方佑感覺到背後陣陣陰風，後背上的熱汗瞬間變成了冷汗，讓他機靈靈的打了個擺子。
幾乎是下意識的，方佑扭頭一看，立刻驚呼一聲，身子向後一退，整個人就被他刨的土坑給絆倒在地。
不知何時在其身後站着一個男子，男子眼線極長，面色蒼白，頭髮垂到角裸，身穿一身黑袍，猶如街頭唱戲的一般，絲絲寒意從男子身上發出。
男子眼睛直勾勾的看着他，方佑心中一驚，悄無聲息的出現這樣一個男子，他可不認為對方是唱戲的，當下撞着膽子開口道”你是什麼人”。
男子並未搭話，只是一雙眸子僅僅盯着他，片刻后，男子才開口道”不錯，有些膽量，資質也算可以，這遭我倒是沒白來！”
方佑登時便覺得腦袋嗡嗡作響，男子的聲音不大，但卻如兩塊鐵片摩擦所出，十分的刺耳。
方佑強自咽下一口唾液，讓自己冷靜下來，正要說話，男子卻不給他說話的機會，袖袍一揮，瞬間一股光霞湧出，將方佑一卷，就將他拉到了男子身邊。
男子單臂一夾，雙腳自動飛起，直奔茫茫的群山之中，幾個呼吸就不見了蹤跡。
亂墳崗又恢復了安靜，場中只留下了方佑的籃子以及撅頭。
在男子的臂膀之中，方佑面色煞白，渾身顫抖，他看到腳下的山峰正極速后移，耳畔是呼呼的風聲。
一時間，方佑胃裏五味雜陳，頭昏腦漲，嘴巴大張，張嘴吐了吐，由於早上沒吃東西的緣故，什麼也未吐出。
最終，方佑受到涼風一澆，頭顱漸沉，腦海中一片空白，眼前一黑，整個人就昏迷了過去。