第二十五回 初行揚州
等張靈帶着韓夢慈回到白河村韓醫仙家之時，居然發現李逍遙等三人還在此處，顯然三人不放心張靈獨自行動，等見到他平安歸來之時，內心一股緊張之勁才慢慢松下。雖然只是短短一日，不過韓醫仙已經焦急不已，頭髮幾近半白，而趙靈兒也是眼圈發黑，顯然是沒有休息所致，張靈走到靈兒身邊，道：“靈兒不必如此擔心，為兄已經平安返回，我們走吧。”此時此刻的韓醫仙見到韓夢慈毫髮無傷，心中一塊沉重之石終於落地，拉着韓夢慈一陣關懷，對張靈的感激之情自然不在話下，待到四人要離開之時，韓醫仙再三挽留，想盡地主之誼招待四人，無奈張靈離開之心十分堅決，一番推辭之後，四人離開白河村，前往苗疆必經之路——揚州城。
此後，一路上四人結伴同行，一路上倒也少了許多寂寞，而四人更是趁着難得的機會，不但一路上遊山玩水，而且還頻頻交流武功心得，要知四人之中，張靈最是見多識廣，武功修為在四人之中也是最高，經過多次的交流或者切搓，李逍遙三人的武功也是與日劇增，張靈更是每天不忘修行易筋經與九陽神功，想到在玉佛寺之時小石頭曾說過若是在修行之時佩戴其便能夠使得自己修行事半功倍，於是一路上只要趁自己修行之時都會向趙靈兒借走玉佛珠，而短短的數日，張靈依靠玉佛珠，在武功修行境界又有突破，等到某日張靈的易筋經突破第五重階而九陽真經突破第六層之時，這才將易筋經修鍊完畢，若是按照少林寺以往歷史來看，能夠如張靈一般年紀便將易筋經修行到第五重階卻真是少林第一人了。
這次，四人再次前行之時，眼見行走之路逐漸變寬，再往前走已成公道模樣，知道即將到達揚州城，都是興奮不已，張靈道：“這幾日風餐露宿，頗為辛苦，等進入揚州城之後，我們一定要吃它一餐好的。”其餘三人自然同意，再往前走，卻見一石桌椅處正坐一名身着苗族服裝的婦女，眼望四人。李逍遙三人自然也是看到了她，心中不由一緊，連日以來與苗人打交道也算不少，心中亦是有些厭惡。
此時張靈卻猜得眼前之婦女畢然是白苗將軍蓋羅嬌，此次來到中原的目標自然也是趙靈兒，不過，心想此人雖然有些不擇手段，然則出發點卻是不壞，因此，對她印象也是好上幾分。而此時此刻，又見她朝着四人走了過來，也是微微一笑。
張靈猜測沒錯，眼下此人正是白苗將軍蓋羅嬌，目光在張靈停留一眼之後迅速離開，語氣輕柔含媚，問道趙靈兒：“這位妹妹，借問一下，揚州城怎麼個走法？”蓋羅嬌是白苗之人，趙靈兒亦是含有白苗血統，雖然蓋羅嬌並未見過趙靈兒，但亦是能夠發現其白苗特徵，暗忖眼下之人是否乃黑苗目標，於是又想到用口音再次判斷。
趙靈兒天性單純，哪裏知道蓋羅嬌所想，何況自己亦是苗人出身，對眼前面容和善之人印象良好，於是誠實答道：“姐姐，真是不好意思，我們也是不知，不如我們結伴前行吧。”
張靈一聽，心中哭笑不得：“靈兒啊，你可是讓目標給盯上咯。”口中卻不好回絕，知道話語如覆水一般難以收回，因此也沒開口，靜待蓋羅嬌回應。蓋羅嬌道：“如此甚好。”李林二人哪能夠得知此中的玄機？見張靈沒有反對，於是默不作聲算是同意，就這樣，本是熱熱鬧鬧的四人，加上蓋羅嬌五人反而在一路上安安靜靜下來。
揚州城乃是江南數一數二之大城，胸圍壯闊的城牆使得眾人遠遠望去便能夠看到輪廓，路上往來之行人也是漸漸多了起來，待到漸進城門之時簡直是絡繹不絕，不少城外的交易場所跟着也是熱鬧非凡，顯出一派繁榮。
到了城門口，卻見許多巡捕、官差嚴陣把關，城門之右圍繞一群人看一紙貼公告，李逍遙素來喜瞧熱鬧，於是說道：“我去看看那裏是什麼。”於是擠進人群，不到一陣，李逍遙又出來了，於是林月如問道：“李大哥，發現了什麼？”
李逍遙道：“原來是那揚州太守命令往來商旅行客只需進城不許出城。”
“為什麼？”除了張靈和蓋羅嬌，其餘兩人同時驚道，林月如又是補充了一句：“怎有這樣的道理？這也太荒唐了吧！”
說歸說，五人還是走進城門，此間張靈對蓋羅嬌的懷疑又是進了一層，張靈固然知道揚州城之事，不過此前蓋羅嬌反映平靜實為奇怪，按說聽到如此奇怪命令就算閉口不問，表情也應有驚訝之色，如此一來，只能說明蓋羅嬌早已來過揚州城，看來此前與趙靈兒等眾人搭訕只是為了接近趙靈兒罷了，心裏對蓋羅嬌的防備又是提了一層。
“揚州真是很繁華啊。”趙靈兒眼見城裏人流猶如車水馬龍一般，此前雖然到過蘇州，不過那時已經接近傍晚，對繁華的感受遠遠不如現在所透徹，不由嘆道。
蓋羅嬌望了下前方，對眾人道：“眾位，前方便是揚州城的客棧，不如就有我來做東也算是為我們大家接風洗塵。”
趙靈兒道：“姐姐，你真好。”甜甜一聲，惹得蓋羅嬌“咯咯”一笑。於是眾人在蓋羅嬌帶領之下，進入揚州的揚州客棧。
客棧內人流不絕，觥籌交錯之聲也是絡繹不絕，眾人在店小二的帶領之下找到角落一個方桌算是安定下來，於是蓋羅嬌又吩咐店小二：“店家，請將你們店內招牌酒菜儘管端上來，另外再幫我們安排五個上房。”
店小二面露為難之色，道：“這位大姐，小店今天只有一間空房，實在是對不起……”
“一間空房？一間客房怎麼容得下我們五個人？”蓋羅嬌又從懷中拿出一錠銀子，遞給店小二，道：“小二哥，這是房錢。”
店小二卻恭敬的還給蓋羅嬌，道：“大姐，真的沒有空房了，您就不要為難小的了。”語氣畢恭畢敬。
“那有沒有其它客棧？”這次是林月如發問了。
店小二道：“很抱歉各位客官，揚州城內只有小店這一家客棧，其餘最近的客棧在數十里以外的鄰村才有。”見眾人不再詢問，於是道：“眾位客官稍等，小店酒菜馬上到。”
“那怎麼辦？總不會我們五人共睡一室吧？”李逍遙咋舌一問，接着發覺自己所問令得在座女人臉色發紅，於是呵呵一笑，蓋羅嬌一聽，笑道：“這位兄弟還真會說笑，莫非是帶着兩個媳婦兒……回娘家？”
林月如乾咳一聲，李逍遙不知如何回答，於是蓋羅嬌又道：“奴家叫蓋羅嬌，你們可以這麼叫我。”眾人也是報上自己姓名，當趙靈兒報上自己姓名之後蓋羅嬌微微一怔，之後立即恢復。
這一切當然逃不過張靈眼睛，蓋羅嬌又道：“最近紀念苗疆戰亂不休，我們許多同胞大多來到中原討生活，想等到天下太平了再回故鄉。”
李逍遙道：“難怪難怪，既然如此，蓋大姐今後有何打算？”
蓋羅嬌道：“或許會與同鄉眾姐妹在附近開一家餐館，藉以求生。”
等菜上齊之後，蓋羅嬌向眾人倒酒，等最後一杯酒水樽滿之後，舉杯敬道：“我敬眾人一杯。”眾人紛紛回敬。等到五人酒足飯飽之後，林月如這才說出眼前尷尬：“現在就一間房，我們五人怎麼辦？”
蓋羅嬌道：“眾位不必管我，我自有辦法。”轉頭又對李逍遙道：“李兄弟，你好好照顧你的媳婦兒哦。”又是咯咯一笑。
張靈道：“不如就由月如與靈兒睡在床上，逍遙就將就一晚趴在桌上，至於我，你們毋須理會，我自有去處。”
趙靈兒一聽張靈有去處，問道：“哥哥，你去哪兒？”一旁的蓋羅嬌聽到“哥哥”二字，又是驚訝萬分，聽到趙靈兒叫張靈“哥哥”，於是望了張靈一眼。
“哥哥就在這裏陪伴你，你乖乖的睡吧，明天還要趕路呢。”張靈道，於是眾人宴席下散之後，蓋羅嬌離開了客棧，張靈也起身離開，留下李逍遙三人在一個房間。