第三章
劉徐氏當然不是無端地提起這個話題的。事實上在把劉頤嫁出去的這件事上，她已經蓄謀已久了。
劉家在萬縣下轄的南鄉居住，這裏是有名的魚米之鄉，十分富饒，民風也尚算淳樸。而在這樣一個民風淳樸的地方，劉頤曾經做過的某些行徑就顯得十分惡劣了，她的名聲自然也不怎麼好聽。
劉徐氏在出嫁之前就聽說過劉頤的名頭，自然感覺有些忌憚。按說徐家家境要比劉家好得多，然而劉徐氏生|母卻是妾室，雖然因為主母無子十分受chong，但是要想讓女兒做像縣丞那樣地位的人的正妻，卻是實實在在地高攀了。
劉家人口簡單，上無婆婆、下無小姑，原配雖然留下一個掌家的長女，女兒卻畢竟是要嫁人的；至於那個兒子，等劉徐氏有了身子，想除掉他還不是手到擒來？
劉頤雖然有些棘手，但是一來她快到了出嫁的年齡，嫁出去的女兒潑出去的水，自然就管不到娘家的事了；二來她名聲這樣差，想嫁個好人家也一定要和繼母處好關係。劉徐氏想拿捏她，還不是容易得很？
然而想像總是美好的，現實就有些不如人意了。劉徐氏進門第一天，不過是讓劉頤敬個茶，說兩句話，劉頤就敢把茶杯摔她臉上，糊花了她的妝容；劉徐氏進門一個月，只不過是提了提要掌家權，就被劉頤好一頓明嘲暗諷，非要她下地幹活、上機織布不可；劉徐氏進門一年多，就連吃個魚、買只雞，也得經過這位“女兒”的同意，這讓她哪裏受得了？
正面和劉頤對上是不行的，這一點劉徐氏已經深刻地意識到了。要想真正擺脫這位繼女，最好的辦法還是把她給嫁出去。之前每次提這件事，劉盼都以劉頤年齡還小為由給推過去，現在眼看着她就要及笄了，劉徐氏終於按捺不住了。
劉盼皺了皺眉，道：“阿頤年紀還小。”
“立夏時節就要及笄了，距今也不過兩三個月而已，哪裏是還小？”劉徐氏mo不準劉盼的意思，佯怒道：“郎君莫不是信不過我……雖說我和大娘子相處並不和睦，但是做母親的，哪兒有不為女兒打算的？大娘子若能嫁的好，對娘家也是一份助力，將來有了她阿弟，有了事情也好找依靠。”
劉盼笑了起來，握|住妻子肩膀：“這才幾時，你便開始為兒子考慮了。娘子何時為我劉家添丁才好？”
劉徐氏面上羞得如二八少女，心裏卻已把劉盼罵了個狗血淋頭。若不是他鎮日在外廝混、又說什麼要保重身體，鮮少與她行|房，何至於到現在都沒個孕信？然而這話卻是不能說出來的，她便委婉地道：“我也想着要給大娘子、大郎他們添個弟|弟，可是事在人為……”
劉盼笑而不語，也不說什麼話。劉徐氏追問道：“我前幾日去我妹妹家時，便見到了一位小郎君，年紀也不過二十歲，生得十分英武，依我看來，倒是堪配大娘……”
劉盼臉色沉了下來，拂袖呵斥道：“你說什麼？你還想着給大娘婚配？”
“女孩兒家到了花期，哪兒還有不相看人家的？”劉徐氏ding了一句，又露出委屈的神色，“我知道郎君心裏不舍，然而我自己就是阿父阿母捨不得，強留到十七八歲，才匆匆相看了人家。若不是我年齡大了，何至於嫁給郎君？雖說郎君亦是我心中所慕，然而為人父母的，誰不希望孩子能有個好前程呢……”
劉盼臉色鬆動了不少，長嘆一口氣道：“嫁與我也是委屈了你，想你也是那南鄉徐氏家嬌生慣養的小娘子……”
“為郎君受點苦，倒不算什麼，怕就怕大娘那邊……留來留去留成仇了。我知郎君想顧及她的想法，而大娘必是不願嫁的——但是時間久了，她懂了事，結果又如何？到頭來怕是反倒怨起了我們……”眼看着話題又要偏了，劉徐氏連忙又扯了回來，一副為難的樣子道。
她本以為這樣一來，劉盼總得附和那麼一兩句，再不濟態度也會鬆動一下，答應她為劉頤相看人家——這件事若是傳到劉頤耳里，保不定對她有多大打擊呢！然而沒等劉徐氏得意多久，就看到劉盼臉色忽地一沉，冷冷道：“阿頤的婚嫁，娘子還是少去|操心。”
劉徐氏愕然，不禁追問道：“郎君為何這般說法？實在不是我誇大，你看這左右鄰里，哪個女孩兒家不是十四五歲就嫁人了的……”
“你能留到十七八，為何不能讓阿頤留到十七八？阿頤的事情，你少管，她若是想嫁人了，自然會對我這個做阿父的說。她若是沒那個心思，你也少去摻和！”劉盼怒聲道，拂袖而起，徑直進裏間去了。
劉徐氏一時間又是不敢置信、又是氣得腦袋發暈。她想破頭了也想不到，劉盼究竟為何不願讓劉頤嫁人？向來婚姻之事都是父母之命、媒妁之言，從來沒聽說過有讓小娘子自己做主的！
然而究竟如何想不到，劉盼不鬆口，她也沒有別的辦法，只能趕忙想着要回娘家，請阿弟回來為她撐口氣。
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劉盼直到回到裏屋、拿着一卷竹簡坐在chuang下，還猶自有些生悶氣。在他看來，劉徐氏一切都好，相貌俏|麗、又十分體貼，就只在和長女的相處上，實在有些不那麼令人滿意。
劉頤的阿母是劉盼的原配，雖然只是普通商人家的女兒，和劉盼之間的感情卻是很好。她在生劉頤的時候傷了身子，本來還算殷厚的嫁妝就這樣全填在了醫藥里，然而病病歪歪了幾年，還是拋下女兒撒手人寰了。劉盼為此很是消沉過一陣子，如果不是劉頤站出來撐起了家務，年紀小小就每天下地幹活、織布砍柴，恐怕等不到劉盼振作的那一天，父女倆就先餓死在廚房裏了。
在劉徐氏、甚至是更早的劉曾氏進門以前，劉盼和劉頤父女倆很是相依為命了一段時間。而在之後直到現在，劉家的經濟庶務都賴劉頤一人打理。他與劉頤的父女情誼，也確實十分濃厚。若是讓他在獨子與長女中選擇，他一定會毫不猶豫地選擇劉頤，而非劉頡。
毫不誇張地說，劉家離了劉盼，並沒有什麼不好；離開了劉頤，卻是瞬間就要垮下。劉家如今的收入主要還是靠劉頤織布種地，而劉徐氏是個十指不沾泥的，若是女兒出嫁、讓她掌家，難道要用妻子的嫁妝生活，坐吃山空？
不管出自何種考慮，劉盼都是沒想過要女兒嫁人的。
房門卻忽地被人推開，一大一小兩抹身影走了進來，正是劉頤和劉頡。劉頤牽着阿弟的手，笑盈盈地走到他面前，道：“我方才恍惚聽到阿父的聲音，還疑惑着阿父怎麼這麼早就回來了，正想着去正堂看看呢，卻看見阿母一臉氣咻咻的樣子坐在那裏，就知道阿父一定是和她吵架了。果然阿父是在這裏。”
劉盼不禁也笑了起來：“我家阿頤果然聰慧過人。”
劉頡走到劉盼身邊，脆生生地叫了句“阿父”，又跑回到姐姐身邊，牢牢地牽住她的手。劉盼見狀笑道：“阿頡這樣粘着姐姐，可有想過她有一天也要嫁人？”
劉頤皺起眉頭：“阿父這話從何說起？可是阿母今日說了些什麼？”
劉頡則好奇地問道：“什麼是嫁人？”
“像你隔壁阿花姐姐一般，披着紅蓋頭去了西邊阿牛哥哥家，這就是嫁人。”劉盼心情好了不少，把兒子抱在膝上逗着，“你阿姐嫁了人，便不再是我家的人了，今後再不會給你洗衣做飯、陪你玩耍。”
劉頡頓時嚷道：“我不要阿姐嫁人！”
劉頤眉頭鬆開，笑着安撫道：“阿頡若是聽話，阿姐便不嫁人。”
劉頡嘟囔道：“阿頡一直很聽話……”
劉盼這才回答了女兒方才的問題：“你阿母方才的確是對我提過，不過被我回絕了。如今家裏不好，也找不到適合你的人家，等我過幾年厚着臉皮求吳川王兄去，求他為你相看一位青年俊彥，也好了了我的一樁心事。”
他不說還好，話一出口，劉頤臉色便沉了下來：“阿父可是嫌我在這家裏礙事了？”
劉盼愕然道：“這話從何說起？”
“若不是嫌我礙事，阿父又何必說這種話？家裏還有幼弟和老父，要我如何放心得下？”
劉徐氏打的是什麼主意，劉頤可是一清二楚。然而對老父申辯出口的時候，她也不禁是動了真感情。在她心中，沒有什麼是比親人更重要的。阿母的去世不但對阿父是個打擊，對她而言也十分沉重。她放不下自己的家人，又怎麼可能離開？
劉盼動容地道：“阿頤，你不必這樣……若是有好兒郎，又怎能守着我們終身不嫁？”
“我就要終身不嫁一個給他們看看！”劉頤脫口而出，神色激動，“難不成阿父還要嫌棄我？又不是沒有先例——我就做，守灶女！”